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第1章 序

当民主是坏东西的时候

本书的名字,出自丘吉尔的一句名言:“除了那些被一次次地尝试过的政府形式之外,民主是最坏的政府形式。”这是丘吉尔1947年11月11日对英国下院讲的。他领导英国抗击希特勒,最终获得了胜利,本应该成为捍卫民主的英雄。但是,在战后的选举中,他竟然失去了权力。据说,他听到自己败选的消息时正在洗澡,说的第一句话就是:

“他们有权把我踢开。这是民主!”

这一故事成为佳话的重要原因在于,丘吉尔深陷绞心的政治挫败,面对“不知感激”的选民,明明拥有所有的理由来怨恨。但是,他却以幽默和智慧战胜了内心的挫折感,避免了自我膨胀的陷阱。要知道,历史上许多英雄,之所以最后都顶不住专制权力的诱惑,就是因为他们自我膨胀到了把自己凌驾于众人和传统之上。丘吉尔的话,则是英国普通法民主传统的经典演绎:不管你多么不喜欢结果,你都要尊重产生这一结果的程序。不管你成就了多么伟大的业绩,这一程序所蕴涵的智慧,也超出了哪怕是最大的个人智慧。

与这段佳话对应的,则是最近在中国不时听到的关于民主的议论。比如,郑永年先生在一篇文章中提起了邓小平说过的话:中国到下世纪(现在看就是本世纪了)中期要实现民主。如今中国正在探索政治改革之路,郑先生此时把邓小平这段几乎被人们忘记的话搬出来,本来非常有意义。不过,郑先生接下来的话,就有些令人疑惑了:“中国有人说,民主是个好东西。这有些武断。好的民主才是好东西,坏的民主比什么都坏。我们看民主时,不能光看欧美好的民主,非洲、拉丁美洲、亚洲有些国家的民主,更像是劣质民主。没有人能够保证,中国民主化了就是优质的民主,而不是劣质的民主。”

我当然同意,中国不能发展“坏民主”。其实,从购买汽车、飞机,到选择朋友、配偶、制度,坏的东西都不好,谁不要挑好的呢?这话本来并没有什么太大的意义。但是,由此一定引申出“坏的民主比什么都坏”,就需要斟酌了。

一般而言,人们把民主和非民主社会相比,总能看到世界最繁荣昌盛的国家实行的是民主制度,由此得出“民主是好东西”的结论,并非什么武断。这是往好比。往坏进行比较,似乎很少有人作过。所以郑永年先生一句“坏的民主比什么都坏”就显得很惊世骇俗了。这话是否经得起推敲呢?我们不妨看看事实。

世界最富裕的国家,都是民主国家。这已经没有什么好说的了。世界最穷的国家,如埃塞俄比亚、利比里亚、津巴布韦,哪个属于民主国家?当然,布隆迪等有民主制度的国家确实也属于最穷之列。但稍微看看其历史就知道,这种贫困并非民主制度带来的,而恰恰是因为没有民主、长年内战的结果。中国人最爱讲的就是印度。比如,茅于轼先生就曾如是说:

“印度这样的民主还不如没有。我们没有民主,但是我们比印度搞得要好,经济搞得好那关系就太大了。印度还有人挨饿,马路上有要饭的。中国也有乞丐,但他不要饭,要钱。北京的乞丐你给他个馒头他才不要呢,印度的乞丐他就是要饭、要吃的。你知道什么叫要饭吗?就是肚子饿。新德里就有饥饿的问题,但中国没有饥饿的问题,这当然大不一样。印度我去过两次,我觉得印度比中国差得太远了:它有民主,但它这个民主发挥的是民主的坏处,没有发挥什么好处,它没有解决民族、宗教这种纠纷。民主是一种生活方式,印度没有这种方式,它只有表面的选举。结果,原先打的今天还在打。你看印度的暗杀,从甘地开始,甘地、尼赫鲁的女儿,一个接一个地被暗杀。我们民国初年也有暗杀,以后就没有了。‘文革’整死那么多人,也没有暗杀过。”要知道,即使在美国,暗杀也时有所闻。肯尼迪兄弟、马丁 ·路德·金,不都是暗杀死的吗?印度的宗教、部族之纷争,以及长期的贫困,究竟是民主所导致的,还是其以种姓制度等为代表的本土传统所造成的呢?如今随着民主制度的改善、旧传统的弱化,难道印度不正在好起来吗?难道印度换个非民主的制度就会比现在更好吗?难道那些缺乏民主制度、动辄就种族清洗的国家,比偶尔出现几次暗杀的印度要好吗?再看世界上排在头名的几个失败国家:索马里、乍得、苏丹、津巴布韦,又有哪个“坏民主”国家能比这些国家更坏呢?

看看历史和当今的世界,确实有很多民主国家表现并不佳。不过,古往今来,“比什么都坏”的绝对不是“坏民主”,而是要坏得多的非民主。是尼禄那样的暴君,是希特勒的集中营,是日本人的南京大屠杀。

盲目崇拜民主固然幼稚,但走到另一个极端也非成熟。凭借我们的常识观察历史,破产的民主确实能带来许多灾难。但是,这种灾难,比起极权所系统制造的灾难来,则是小巫见大巫了。

最近网上疯传王朔先生的一段谈话:“没选票,没土地,没政治权力的一群人,聚在一起高谈民主的坏处。我仿佛看到,一群太监在说性生活多伤身体,幸亏咱们阉了;或者是一群乞丐在说钱是多么肮脏的东西,还是咱要饭干净。”此话是否出自王朔之口,也许有待考证。不过,其愤激所透露的,却是我们需要面对的事实。在中国大讲“坏民主”之害,实在有些匪夷所思。中国什么时候受过“坏民主”之害?中国近二百年间出现的那些大灾大难,哪个是民主造成的呢?

“民主是好东西”是句大实话。也许我们还应该加另外一句大实话:民主有失败的可能。但是,人们为民主制度失败所付出的代价,比为非民主制度为恶或者失败所付出的代价,毕竟要小不少。也就是说,当民主是坏东西时,也赶不上一些暴君、专制的危害。

本书的立意,也在于以丘吉尔的“坏民主”的尺度衡量民主。我在美国生活了十六年,头疼的事情很多,愤怒的事情很多,搞笑的事情也很多。民主里面有贪污腐败,有二奶,有苛捐杂税,有繁文缛节,有莫名其妙的法规章程。民主社会有句名言:“没有新闻就是好新闻”。可惜的是,民主社会的媒体偏偏又新闻量最大,仿佛是高分贝的噪音,吵得你精神崩溃。但是,也恰恰是民主社会,能让这些不中听的声音以最大的音量发出来。现在,就让我邀请读者和我一起看看这个乱糟糟的民主。

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