《三国演义》对义士关羽、张飞的长相是作了精心描写的。
《三国演义》第一回，关羽一出场，其形象是：“身长九尺，髯长二尺；面如红枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉；相貌堂堂，威风凛凛。”“红脸”，是关羽一个突出的形象特点，在戏曲舞台上，他是个身穿绿蟒袍，腮挂长髯的红脸大汉；在关帝庙里，他的塑像一律是红脸。正因为此，民间称关羽为“红面关公”。
关羽的红脸是怎样来的？史书没有记载，民间却有几个传说。
传说之一。关羽本是个白面后生，在乡里爱打抱不平。有一年春游，县官的儿子看到一个女子年轻貌美，就要强抢回去。女子父亲不依，被活活打死。关羽在场见了，忍无可忍，拔剑把县官的儿子杀了。县官便悬赏捉拿他。关羽逃到山里，官兵发现后紧追不舍。他闯进一户人家，屋内只有一个姑娘，他请求姑娘救他。
姑娘叫他装病睡在床上，然后杀了一只鸡，把鸡血抹在他脸上，又从自己头上剪下一把头发，粘在他的嘴上。官兵追来，看到床上睡的是个长胡须的红脸汉子，就走了。从此，关羽白脸变成了红脸，年纪轻轻就长着长长的胡须，得了个“美髯公”的称号。
传说之二。关羽年轻时长得像个书生。一天他救起一个跳河的老汉。老汉说他女儿被县令小舅子抢去，女儿不肯受辱，奋力反抗，被勒死，所以他也不想活了。关羽最爱打抱不平，听老汉说完后直奔县衙，要杀县令的小舅子，替老汉报仇。他提刀在县衙里四处寻找，没有找到仇人，反被县令诬为持刀造反，悬赏捉拿。关羽逃到城外，看见独门独户一家人，屋内只有一个老婆婆。
他请求躲一下，老婆婆叫他睡在床上，用什么血抹在他脸上，又剪下几绺头发，粘在他下巴上，就这样哄骗过追来的官兵。原来那老婆婆是梨山老母，专程来救他，让他变成一个胡须过胸的红脸大汉，去帮助刘备打江山。
传说之三。关羽年轻时，他的脸色和眼睛跟常人没有两样。有一次，打抱不平杀了人，为逃避官兵抓拿，就跑到一个枣林园，帮人看守林子。那里到处是重枣，山是红的，水也是红的。关羽看的是重枣，吃的是重枣，喝的水是红的，洗脸水也是红的，天长日久，脸变红了，所以叫重枣脸。他白天晚上都要看林子，似睡非睡，防人偷枣，所以眼睛总是半睁半闭。日子久了，眼睛成了一条缝，睁不开，人称丹凤眼、卧蚕眉。
类似的传说还有一些，都是说关羽好打抱不平，在为民除害、亡命江湖的过程中变成了红脸，可见关羽的红脸是民众给他涂上的。早在宋元时期，民间艺人就已经使用彩墨化妆，以寓褒贬，“大抵真假相半，公忠者雕以正貌，奸邪者与之丑貌，盖亦寓褒贬于市俗之眼戏也”（宋耐得翁《都城纪胜》）。“红面关公”是“正貌”，以表彰他的“公忠”。由此看来，关羽的红脸当在宋代涂成。
《三国演义》第一回在张飞出场时，对其长相也有过描述：“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。”好一个“莽张飞”！在成都武侯祠的人物造像群中，张飞的相貌令人敬畏。
但是，张飞的真实形象究竟如何，史书上并未记载。过去有一种说法，说武侯祠的人物造像是“半从小说”，即人物形象大都从《三国演义》中来。在中国古代的小说、戏曲舞台上，脸谱的色彩、形象是具有社会意义的，它包含了人们对历史人物的道德评判和审美情感。张飞黑脸，正合乎黑脸刚直、绿脸凶残、白脸奸诈、红脸忠义的戏曲脸谱套路。《三国演义》对张飞“豹头环眼”的形象描写，极富典型性；因为张飞性情直爽，粗豪莽撞，嫉恶如仇。如怒鞭督邮、三顾茅庐，都生动地表现了张飞豪放、直爽的性格。又如义释严颜、古城聚义，张飞又有点粗中有细。大闹长坂坡，三声巨吼，敌人为之股栗、胆碎，何等英武。
急兄仇张飞誓死复仇，又是何等的忠义。总之，《三国演义》对张飞人物形象的塑造是成功的，所谓“莽张飞”，成了后世人物的一种类型。
不过，虽然张飞的相貌史无记载，但从有关资料分析，却可以肯定，历史上的张飞并非如《三国演义》所描写的那样张扬。
其一，关于张飞的出身，罗贯中为了加深人们对张飞形象的认识，说他是“卖酒屠猪”的，民间传说也很多。现今的屠户们，仍还以张飞为本行业的祖师爷。对此，史书没有记载。从张飞世居涿郡，颇有田产钱财分析，张飞的出身并不低微，最大可能是属于有一定地位的商贾阶层。
其二，关于张飞的性情与喜好。在罗贯中的笔下，张飞是个斗字不识的粗鲁大汉，但从一些零星的资料记载看，张飞不仅通文墨，而且还懂点书画。
张飞也因此“不恤小人”而“爱敬君子”。这些都说明张飞并非蛮横无理的鲁莽汉子。
其三，张飞的两个女儿，先后成为后主刘禅的皇后——大张后、小张后。
封建社会的皇帝选后大多要求品貌端庄，如果张飞的女儿长得不俊秀，或带上几分“豹头环眼”的遗传因素，那么可以肯定刘禅是不会一娶再娶的。从这个意义上讲，历史上的张飞完全可能仪表堂堂，高大魁伟。
不管怎么说，“豹头环眼，燕颔虎须”只是小说家为了塑造人物形象需要而进行的艺术创造，历史上张飞的长相未必如此。
《三国演义》中。关羽、张飞、吕布均被描绘为武艺高强之人。他们所使用的兵器：青龙刀、蛇矛、画戟，更是被吹得神乎其神。那么——
