她当先走出，外面正张罗着上菜的大丫鬟珠兰和乌兰立刻上来服侍她坐下，笑着说：“文妈妈在厨房看着呢，已经做了好几个公主爱吃的菜。燕国果然富庶，这冰雪天的，竟然还有鲜嫩的菜蔬。公主在车上颠了大半天，定要多吃些才好。”
赵妈妈有意落在后面，低声问道：“摄政王今年多大了？有多少姬妾子女？”
范文同放慢脚步，声音也很轻：“摄政王二十九岁，按亲王制，除了已故正妃外，还有两侧妃、三夫人、四孺人，不上文牒的侍妾、通房也不少，奇的是至今尚无子女。”
赵妈妈的眉头越拧越紧，听到最后一句，又是大惊失色：“那是什么原因？难道是……有什么隐疾？”她的声音压得极低，脸上隐隐地有一丝骇然。
“应该不是。”范文同安慰她，“燕国的皇室嫡系血脉始终子嗣艰难，此事举国皆知。昔年老勇毅亲王妃也是成亲十年后才生下了摄政王，燕国的先帝比老勇毅亲王还大着几岁，后宫佳丽三千人，却只在年近半百时才生下一子，就是现在年方十四岁的皇上。”
“哦。”赵妈妈念了声佛，这才放下心来。摄政王年近而立，膝下犹虚，若是公主成亲后生下儿子，就是正经的嫡长子，那就什么也不怕了。
岳西岷发现公主通情达理，虽然未见庐山真面目，不知是否如传说中的红眉绿眼，状若妖魔，但言谈举止斯文柔婉，并没有所谓“北地蛮夷”的骄横跋扈，意外之余不禁大加赞赏，立刻派人送信回燕京：“明月公主深明大义，对我国安排并无异议，愿接受陛下赐婚，嫁与勇毅亲王殿下。”
燕京城从后宫到前朝都松了口气，对这位没有如他们所料撒泼要挟的异国公主却也有了几分鄙夷不屑。若是燕国的姑娘，在出嫁路上忽然发现夫君换人了，别说哭闹刁难，只怕当时就一头撞死了。那位明月公主却对如此奇耻大辱淡然视之，果然是不知礼义廉耻的蛮族，与此等女子一起生活，只怕需要非凡的勇气。
权倾朝野的摄政王皇甫潇忽然发现，自己居然被满朝文武同情了。太后与皇帝也觉得对他不住，本来渐趋恶劣的态度蓦然改变，待他和蔼可亲，频频赏赐，言谈间总是若隐若现地充满了安抚的味道。这些年来，他继承了父王的遗志，替皇家担着江山社稷。皇帝年少，两宫太后不睦，外戚与朝臣各成派系，明争暗斗，北方的蒙兀帝国越来越强大，屡屡南侵，内忧外患，如排山倒海，几乎都堆在他一个人身上。他背负的压力越来越沉重，没想到现在竟然会因为一桩婚事而减轻许多，这让他不由得对那位即将成为自己正妃的异国公主有了几分好感。
不过，两国和亲之事从立朝以来就没有过，大家一时都不知该怎么对待公主。按理说，勇毅亲王府老王妃作为未来的婆婆，应该过来相看一下媳妇，就算是皇家公主，也能借着进宫觐见太后的机会见见，可这是来自北方汗国的公主，老王妃也不知应该以什么规矩去见，便召来府中主持中馈的杨侧妃询问。
杨氏与皇甫潇年龄相仿，今年已有二十八岁，依然身段窈窕、姿容秀丽。自王妃病逝后，她便管着后院事务，虽不及王氏，却也井井有条。老王妃对她不能生孩子同样感到不满，但对她的办事能力倒是很信赖。
待她行了礼，老王妃便道：“你说我该依什么规矩去见公主？肯定要行国礼，但是她不是咱们皇家的公主，那个国礼又该依照什么章程来行？”
杨氏掩唇轻笑：“母妃多虑了。不管她是哪家的公主，嫁进咱们王府，那就是皇甫家的媳妇。您是她的长辈，自然应该是她向您行礼。”
“这样吗？”老王妃疑惑，“你去找齐参军打听打听。”
老王妃虽然一辈子不问世事，但毕竟是皇家的媳妇，要紧关节还是把握得住。她若是去见公主，那就一丝错都不能犯，如果闹了笑话，连累的就是儿子。王府的录事参军齐世杰以前是跟着老王爷办差的，为人老成持重，做事精明练达，现在是皇甫潇倚重的智囊，在王府官吏中最得老王妃信任。
杨氏立刻应道：“妾身这就去跟齐大人商量。另外，公主已经到京城了，论理咱们也该派人过去看看，一是表示个心意，二是公主远道而来，若是缺什么，咱们及时送过去，也免得公主受了委屈。”
老王妃笑了：“礼物我都准备好了，宋妈妈，你拿过来，让杨侧妃帮着看看。”
宋妈妈捧着一个金丝镶翠七凤朝阳檀香木盒，小心地放到炕几上，慢慢打开。
杨氏只觉得眼前流光溢彩，饶是她素来沉稳，也觉得心襟摇荡。
七凤的物件在宫里只有妃以上品级才能用，宫外就只有亲王妃能用，否则便是逾制，罪当斩首，杨氏这一辈子也不能用这样的首饰盒。盒中那套华光四射的饰物名叫“桃夭”，当年老王妃嫁入勇毅亲王府，先太后赏下了这套饰物。老王妃珍爱异常，生下儿子后便打算以后给儿媳，将来流传下去，作为每一代王妃的传家宝。这套首饰价值连城，用了十八颗罕见的硕大桃红碧玺，托以金丝绞出精致的桃花盛放之形，既华贵又清丽，看上去美不胜收。
杨氏心中妒恨交加，脸上却笑意盈盈，看了一会儿便小心翼翼地将盖子盒上，却发现盒盖上雕着出自《诗经》的《桃夭》：
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
她收回手，柔声说：“妾身觉着，母妃这礼有些早了，待公主嫁入王府之后再给，较为妥当。”
老王妃犹豫了一下便道：“还是给了吧，公主嫁给潇儿，已是板上钉钉的事。再说，公主还要进宫见太后，戴这么一套首饰去，总是咱们王府的脸面。以前潇儿的王妃进门，我怕她年少，受不住，本打算等她生下孩子，无论男女，都将这套首饰给她，谁知……唉……到底福薄。公主虽然来自异国，到底是皇后所出，金尊玉贵，也压得住。让她婚前多戴戴，进门后也好早些给我生个孙子。”
宋妈妈看杨氏脸上微露尴尬，赶紧在一旁笑道：“老王妃放心吧。奴婢有个相熟的姐妹在皇家迎宾馆当差，听她说那位明月公主的体格好得很，一看就是宜男相，性子也好，从没听她发过脾气，更不打骂下人。刚到这儿时，公主有些水土不服，御医来开了方子，煎了汤药送上去，公主根本不用人劝，端起来就喝了。我那老姐妹说，她在迎宾馆当差这么多年，还是头一回见到这么好侍候的金贵人儿。”
“真的？”老王妃顿时来了兴致，“公主的相貌生得如何？听他们文人写诗作文，有什么‘北地胭脂’之说，不知是什么模样。”
宋妈妈眉开眼笑：“我那老姐姐说，公主穿的是胡服，看着身段高挑、体态饱满，模样也俊俏，就是年纪还小，平日里爱说爱笑，挺活泼的。”
“听着就好。”老王妃年少时也是天真烂漫的性子，立刻大起好感，“若是那样的品格，定是个好相处、好生养的。”
“可不是。”宋妈妈知道老王妃盼孙心切，常常三句话不到就能转到有关生养的话题上去，为免杨氏窘迫，便转移话题，“奴婢还准备了几匹太后赏赐的碧水金花缎。因北边尽出好皮子，奴婢觉着就不用再送了。”
杨氏连忙点头：“宋妈妈考虑得周到。咱们府里的那些皮子也都是北地贡上的，能拿得出手的也没几件。要说北边最稀罕的还是咱们大燕的绸缎，那碧水金花缎每年才出产不到百匹，大部分都贡进了宫里，等闲人根本就见不到，送给公主，最是妥当。”
老王妃笑眯眯地说：“好好，不失礼就好，那就先送这些吧。”
杨氏立刻示意自己的大丫鬟素心收拾捧好首饰盒，几匹缎子自有婆子跟着送过去。
出了老王妃的院子，杨氏顺着回廊走过花园，一双柳眉渐渐蹙起，有些心烦意乱。
素心察言观色，轻声问道：“娘娘可是担心？”
杨氏若有所思：“王爷和老王妃对那个要进门的公主似乎过于热心了。不过是个异族蛮夷，还不知道燕国话能不能讲利索呢。这么一个人，难道嫁进来会对王爷有什么特别的好处？”
素心绞尽脑汁想了一会儿，却找不出半点儿头绪，只得小声地道：“奴婢看不出有什么好处，最多就是她比较年轻吧。”
杨氏冷笑：“这算什么好处？王爷要是想要年轻女人，只须放个话出去，不知有多少青春貌美的女子要打破头抢着进来。”
“是啊。”素心想不明白，只能安慰自己的主子，“娘娘不必忧心，她虽然是公主，可是来自异国，在这儿没有根基，连娘家都指望不上，又能做出什么来？娘娘主持中馈，她虽是王妃，也得看娘娘的脸色。”
杨氏停住脚步，认真想了一会儿，眼中的阴郁消失了，惬意地笑了起来：“你这丫头真是伶俐，这话倒是提醒我了。她来自北地蛮族，对咱们燕国的礼仪只怕不了解，如果在外面出了差错，丢的可是咱们王府的脸。看来，应该派两个妈妈去提醒一下，看看她是否学全了咱们这儿的规矩。”
素心会意地笑道：“娘娘真是宅心仁厚，考虑周全。”
杨氏轻轻一挑眉：“公主身份尊贵，进门后是正妃，我这个做侧妃的蒙王爷托付中馈，自然要侍候周到，不然的话，岂不辜负了王爷的信任？”
花园中积雪未化，一片素白，风从树梢吹过，带着刺骨的寒意。杨氏微眯着眼，看向不远处的湖面，目光比湖中凝结的薄冰还要冷。
