“倘若关白大人弃此良策而不顾，轻启战端，前去攻打朝鲜、大明……那可真是舍本逐末，将来必会追悔莫及啊！当然，如水也相信关白大人之武功谋略，拿下一个朝鲜应该不是什么难事。但是，朝鲜背后所依恃的宗主国——大明朝，才是我日本国最可怕的劲敌啊！它的国力、疆域，哪里是我们日本国能望其项背的呢？又哪里是我们日本国冒犯得起的呢？关白大人竟要发兵攻打大明——真是想一想都令人胆寒啊！”
“这个……黑田公，您将自己这番意见进献给关白大人了吗？”德川家康听完，不动声色地缓缓接上一句。
“唉……”黑田如水闻言，却是深深一声长叹，垂下头来，半晌没有答话。
终于，他抬起脸来，黯然答道：“这几月来，如水一直在不厌其烦地劝谏关白大人不要挑战朝鲜和大明国。但关白大人执意不听，反而认为如水在动摇他的决心，近来对如水也是冷眼相对、冷语相向……明天的‘关白府御前大会’，他都不让如水参加了……大概也不愿让如水这番意见扰乱了百官和大名们的立场吧……唉！如水此刻也只能前来恳求德川公从我日本国百年大计出发，出面劝谏关白大人不可对大明国轻举妄动啊……”
“石田三成、宇喜多秀家等这些关白大人的宠臣们，又是什么意见呢？”德川家康沉吟了许久，方才缓缓答道，“这些人对关白大人的决策也颇有影响啊！”
“唉！这些年轻人……”黑田如水一听，便禁不住忿忿地说道，“一个个没有半分直言抗上的风骨！私下里，他们每个人都认为如水的意见是对的。可是，到了关白大人面前，他们畏于关白大人的虎威，又一个个噤若寒蝉！如水在关白府中实是孤掌难鸣啊！”
“黑田公的耿耿风骨，家康我很是钦佩啊！”德川家康闭目沉思良久，才睁开眼来看着他，沉声说道，“不过，请恕家康直言：如果关白大人真固执己见的话，谁又能劝谏得了呢？——其实黑田公也不必急于一时……明谏不行，可以暗谏嘛；正谏不行，可以反谏嘛；直谏不行，可以曲谏嘛；急谏不行，可以缓谏嘛……来日方长，您完全可以顺势而谏嘛……”
“呵呵！德川公不愧是智谋超群的一代人杰！”黑田如水听了，顿觉豁然开朗，不禁面露微笑，缓缓点头道，“在下受教了！在下受教了！”
德川家康含笑不语，只是一味谦谢，待得黑田如水转身告辞，却和先前迎他进府一样，仍是谦恭有礼地将他送出了本府大门。
目送着黑田如水骑马的身影渐渐远去，德川家康像木像一样久久伫立在府门口一动不动。
过了一盏茶的工夫，德川家康才慢慢转过身，看着像自己的影子一样悄无声息趋上来的本多正信，深深叹道：“他真是一位足智多谋而又不计得失、敢于犯颜直谏的忠臣贤士啊！你们今后都应该向他学习啊！”
“是！属下记住了。”本多正信连忙点头答道。
“你且下去收拾行李，稍后我就要启程赶往名护屋了，”德川家康肃然吩咐道，“另外，你去通知一下德川秀忠，让他到府中的‘心斋室’内单独来见我，不得让闲杂人员前来打扰。”
“心斋室”里，四壁如玉，洁净无尘。
德川家康将那面“三叶葵”家纹旗重新平铺在几案之上，背着手站着，静静地凝视着它。
门被轻轻向左推开，一个高高胖胖、相貌敦厚的赤衣青年走了进来。他虽体态臃肿，举止顾盼之间却有一股英武之气扑人而来。
“父亲大人……”赤衫青年无声地关上了室门，缓步上前禀道。
“嗯……是秀忠来了吗？”德川家康将目光慢慢从“三叶葵”家纹旗上抬了起来，正视着这个赤衫青年——自己的嗣子德川秀忠，“你进来的时候，没发现这‘心斋室’周围有其他闲杂人员在逗留吧？”
“没有，没有。孩儿连自己的侍卫都没带进来，”德川秀忠急忙躬身答道，“本多正信还在前院守望着呢！不会有任何人前来打扰我们的。”
“这就好，”德川家康听了，很是满意地点了点头，“最重要的事情，就应该在最安全的地方办才行啊！——怎么？你对为父今日的举动，感到很诧异是吗？”
德川秀忠默默地点了点头。
“也怪不得你会深感诧异。只因为父今天要和你在这‘心斋室’里讲的话，将是我德川家族百余年来顶尖的机密！”德川家康微微俯身伸手按着几案两侧，低头看着那面“三叶葵”家纹旗，沉声说道，“如果这些话泄露出去，将会给我德川一族带来灭门之灾！所以，为父今天才不得不这么谨慎、如履薄冰啊！”
“父亲大人，孩儿懂得了，”德川秀忠急忙跪伏在地，“父亲大人今日在这里对孩儿所讲的每一个字、每一句话，孩儿发誓永远都不会向外泄露的。”
“不可能‘永远不向外泄露的’！”德川家康抬眼望着他，深沉地笑了，“在今后的二三十年内，我们总有一天会挺胸抬头当着全天下的人扬眉吐气地宣布今日‘心斋室’里这番谈话的！那个时候，所有的日本人都会俯首恭听、倾身折节的！”
听到这里，德川秀忠惊得瞠目结舌，一时什么话也答不上来。
德川家康说罢，静了静心神，小心翼翼地用双手将“三叶葵”家纹旗当胸提了起来，轻轻展开。他又望了一眼跪坐在对面的嗣子德川秀忠，缓缓说道：“秀忠啊！你可知道我德川一族的家纹为何要选定‘三叶葵’吗？”
“父亲曾经多次给孩儿说过，我们德川一族的家纹选定为‘三叶葵’，是象征着我们德川家族永远能像葵花一样始终仰承着天照大神的灵光普照而结出累累硕果！”德川秀忠恭恭敬敬地答道。
“不错。你能记得这么清楚，也真不枉我立你为德川家族的嗣子了！”德川家康目光中饱含着赞许地冲他点了点头，“可是现在，只有关东八州的领地上插着我们德川家族的‘三叶葵’家纹旗帜……这让为父的心里一直是郁郁不欢哪！”
“父亲大人……”德川秀忠听出了父亲话中那一丝悖逆之意，顿时满脸涨得通红，不敢接话。
“唉……为父心底藏了太多太多的话，而如今却只能向你——我德川家族的嗣子、下一任的家主倾诉！这些话，我在你母亲西乡局面前都不会吐露半个字啊，”德川家康悠悠地说道，“你的祖父当年也曾只对为父一个人说过——那就是，身为名门贵族苗裔的德川一族，传承了世世代代的雄图大志：要始终如一坚持不懈地奋斗下去，直至有一天让整个日本的国土都插满我们德川家的三叶葵之旗！”
“父亲大人！”德川秀忠听到这番话时，如遭雷轰电击一般——父亲大人所说的话可是犯上作乱的大逆之言啊！
“你很吃惊吧？你万万没有料到一向以恭谨自守、谦卑待人的为父在心底深处居然会有这等雄伟的抱负吧？”德川家康近乎自嘲地说道，“唉！是到了该告诉你一切的时候了！——其实，如果没有眼下这个天赐良机降临到我德川家族的头上，为父这一辈子也许只有在临终之际才会告诉你这些话啊！”
“天赐良机？什么天赐良机？”德川秀忠听得云里雾里的。
“是的！为父隐忍潜伏、苦心孤诣等待这么多年，终于等来了振兴我德川一族‘百年难遇’的天赐良机了！”德川家康的眸子中射出了狂热的兴奋的光芒，“既然机遇已经降临，为父就应该及时告诉你这些话了！——从现在起，身为德川家族嗣子的你，要马上站到为父的身边，一齐为我德川氏‘独揽天下’的大志而去奋斗打拼！”
“父亲大人……”德川秀忠嗫嚅道，“父亲大人的这番教训，孩儿自然是牢记在心了——但是父亲大人，如今丰臣关白大人执天下诸位大名之牛耳，势力如日中天，我们德川一族凭什么和他争雄？”
“凭什么和他争雄？”德川家康冷冷地说道，“为父就凭他竟敢妄自尊大去兴兵挑战大明！你可知道刚才黑田如水来告诉了为父什么消息？他是来告诉为父：丰臣秀吉一味好大喜功，居然心比天高，想发兵征服大明！他真是昏了头了！”
“哦？丰臣关白大人决意要去征伐大明国？”德川秀忠若有所思地说道，“难怪这半年来丰臣关白大人一直在整编各州大名的军队和急速修建名护屋城啊！前几日我们德川家被关白大人抽调过去打磨名护屋城墙砖的那些士兵们回来报告，说丰臣大人曾当面向他们宣称要‘饮马海滨，扬威域外，俯取朝鲜，征服大明’……孩儿还以为这是丰臣关白大人向大家口出戏言呢！没想到他真的决意西征大明……”
“不错。为父相信丰臣秀吉这一次挑战大明应该是动真格的，”德川家康沉吟道，“不过依为父之见，关白大人这次发兵挑战大明，实是不自量力，必会碰壁而归！”
“父亲何出此言？”德川秀忠心有不甘地问道，“我大日本国的武士无一不是天生神勇的精锐之士，素来攻无不克、战无不胜……料那大明也难撄我锋！”
“哼！蠢才！”德川家康冷冷地说道，“我们大日本国有天生神勇的精锐之士，难道大明国就没有？我们大日本国的武士一向是攻无不克、战无不胜，难道他们大明国的武士就是草包饭桶？只知己，不知彼……像你这样盲人摸象，必会因骄致败！”
“是，父亲大人训斥得是。”德川秀忠虽不甘心，也只得低头认错。
“为父问你，丰臣秀吉用了多少时间才基本平定了日本全境？”德川家康见他似有不服之意，便又问道。
“丰臣关白大人东征西讨，浴血奋战，总共耗费了三十年时间才基本平定了日本全境。”德川秀忠答道。
“你也许并不清楚：那个远在大海彼岸的大明国，它的疆域比我们日本全境整整要大二三十倍！”德川家康淡淡说道，“为父再问你，征服一个日本就耗去了丰臣秀吉三十年的生命，那么现在已经年近六旬的他还会有多少个三十年能用来征服大明？”
“这……父亲大人的思维视角总是这么巧妙啊！”德川秀忠顿时恍然大悟，“您总能想到孩儿所不能想到之处……孩儿佩服！看来丰臣关白大人就是历尽毕生之力，也无法征服大明啊！”
“其实，为父在心底也一直在怀疑丰臣秀吉是否真的有可能彻底占领大明国……”德川家康喃喃地说道，“所以，为父一直在思考和揣度丰臣秀吉发起的这场西征大明之战的用意……为父断定他这么做，如果不是他一时头脑发热之举，则必定含有极大的阴谋……”
“极大的阴谋？”德川秀忠大惑不解，“关白大人莫非真正要对付的敌人并不是朝鲜和大明？”
“是啊，为父也有这个怀疑——他或许是想借刀杀人！”德川家康慢慢伸手抚摸了一下“三叶葵”家纹战旗，满面忧色地说道，“如果不出为父所料，丰臣秀吉此番征伐朝鲜、大明，应该不会过多地动用自己嫡系家将的兵力，而会从各州大名手中抽调人马出来为他效命——这是他极为阴险的‘一箭双雕’之计，既损了朝鲜、大明的国力，又伤了各州大名的元气。对他这一招，为父不可不防啊！”
“父亲大人真是神机妙算！想得如此周密、深远……”德川秀忠听到此处，顿时惊得出了一身冷汗，“关白大人既然用心如此阴险毒辣，父亲大人……那……那我们该怎么办呢？”
“不要担心，为父自有安排，”德川家康沉吟了一会儿说道，“这样吧，秀忠我儿，你今晚立刻易服秘密潜回我们德川家所辖的关东，让三河、信州、骏河等地的家臣们伺机起兵攻打盘踞在本地的那些浪人、流寇——但是，你要记得吩咐他们：对那些浪人、流寇的攻势既不能太重，亦不能太轻。要恰到好处，要闹得‘雷声大，雨点小’……这样的话，为父就可以名正言顺地以‘征外必先安内’的理由来保存实力，半推半拖地让丰臣秀吉无法抽调我们德川家的兵力了……”
“是！”德川秀忠在榻榻米上伏下了身，恭恭敬敬地应道，“孩儿一定切实照办！”
关白御前大会
关白府的议事厅里，丰臣秀吉昂然端坐在首席榻位上。他右手边坐着被他收为养子的当今日本国正亲町天皇之皇孙——年轻的八条宫亲王。因为丰臣秀吉主持召开的是“关白府御前大会”，所以不得不请八条宫亲王这样的皇室成员代表天皇陛下列席。
不过，谁都懂得：无论丰臣秀吉装出一副多么尊重日本皇室的姿态，他在骨子里实际上一直都把正亲町天皇、八条宫亲王等人当做傀儡来操纵和利用的。
前来参加此次“关白御前大会”的人很多：日本国内第一流的大名们基本都已到齐，日本朝廷三品以上的要员亦无一缺席。
德川家康就坐在丰臣秀吉左侧首席。自他以下，分别是前田利家、毛利辉元、小早川隆景、宇喜多秀家等另外四位辅政长老。丰臣秀吉右侧，坐着丰臣秀吉的外甥兼养子丰臣秀次以及石田三成、小西行长、福岛正则、加藤清正等丰臣氏的家臣、家将。
而丰臣秀吉对面席位上坐着的便是岛津义弘、大友义统、龟井真矩、伊达政宗、上杉景胜等诸位大名和朝廷要员。
见到各位大名和朝臣都差不多到齐了，丰臣秀吉这才端起日本关白的架子，举手扬了一扬。
“当”的一声，厅门处悬着的那座羊脂玉钟被他的家臣大野治长举起金棍轻轻地敲了一下。清越悠长的钟鸣过后，会场里顿时鸦雀无声。
丰臣秀吉抬头环视了会场一圈，这才不紧不慢地说道：“诸位大人，今日本关白奉天皇陛下之命，召集诸位前来，是为了共同商议决定一件关系我日本国数百年、数千年国运的大事！”
一听他开篇讲话便是这般耸人听闻，会场中那些不明底细的大名和朝臣们不禁一惊，一个个把诧异的目光投向丰臣秀吉，恭敬地听着他继续说下去。
