库法，黑衣大食王宫。
阿布·阿拔斯在弟弟曼苏尔和几名宦官（太监可不是中国特有，当时东罗马和大食太监一样有）七手八脚的抢救下苏醒过来。
这位即位不到两年的黑衣大食哈里发今年还不到三十岁，但身体却非常虚弱。不久前，他身患重病，自知活不了多久，因此在即位之初就就任命曼苏尔为继承人。
黑衣大食阿拔斯王朝初创，还没开始稳定下来，各种问题曾出不出，可以说是内忧外患。帝国内部矛盾重重，当初阿拔斯王朝是借助什叶派的力量推翻了白衣大食，等到他们当政后，出于稳固政权的考虑开始逐步转向逊尼派。
这样一来，立即招致什叶派的反弹，去年发生在河中布哈拉城（捕喝城）沙里克叛乱就属于什叶派起义。
另一方面阿里派正统传人、著名学者，威望很高的萨迪格的存在，始终让出身和威望都不如他的阿拔斯兄弟如芒在背。与此同时，帝国内部激进的哈瓦利吉派依然在各地不断发动叛乱，帝国内部现在正是极其不稳的时候。
帝国外部形势也不容乐观，白衣大食末代哈里发的两名儿子和其党羽逃亡埃塞俄比亚，到现在都没能消灭，埃及那边的战事也没有结束；东罗马拜占庭帝国皇帝君士坦丁五世趁着白衣大食、黑衣大食新旧交替，内乱不止的机会出兵攻占了叙利亚北部大量土地，现在仍然陈兵边境，蠢蠢欲动。
光是这一切就已经让阿布·阿拔斯心力交瘁，焦头烂额，透支生命处理国家事务。也正是这些原因，让他对黑衣大食东方之王并·波悉林既防备忌惮，又不得不倚重他维持帝国的稳定。
黑衣大食到目前为止，最主要的军事力量还是并·波悉林招募、训练的呼罗珊宗教战士。哈里发的卫队全部都是由这些呼罗珊波斯人担任，黑衣大食的各级官员也大多数是呼罗珊波斯人。
对于这种状况，阿拉伯人出身的阿布·阿拔斯也相当忧虑，考虑过等政局稳定下来，慢慢削弱波斯人的权力。特别是并·波悉林隐然有自立倾向，更是已经被阿布·阿拔斯曼苏尔两兄弟列为必须剪除的头号危险人物。
可是，现在听到并·波悉林被唐朝军队打得全军覆灭的消息，却一下让阿布·阿拔斯急得背过了气去。
他是需要稍微消耗一些并·波悉林的实力，但却不是全军覆没！这一战，并·波悉林不但把河中丢了，现在甚至连呼罗珊也保不住。那唐军主帅叫高仙芝的，已经公开放出话来，要一路打到木鹿城，杀光所有呼罗珊士兵和他们的家属！
天知道如果真的让唐军打下木鹿，会发生什么不可想象的惨事，说不得黑衣大食阿拔斯王朝就得顷刻瓦解倾覆。别的不说，自己这一万哈里发卫队，他们的亲人大多都在木鹿。到时候这些士兵因为失去亲人发起狂来，自己和曼苏尔还有整个阿拔斯家族就是个身死族灭的下场！
另一方面，河中以及呼罗珊的惨败，也会使黑衣大食对下面的反对力量失去足够的威慑力，更为严重的还是对阿拔斯家族统治帝国的信任危机。
所以如果不想身死族灭，呼罗珊一定不能丢，木鹿城一定不能被唐军打下来，甚至，河中也要从安西军手里夺回来。
想到这里，阿布·阿拔斯忍着身体的不适，强打起精神，在几名宦者的搀扶下坐了起来，看着跪在地上的几名信使。
“并·波悉林他有四万呼罗珊宗教战士，五千叙利亚精兵，还可以动员五万大食民兵，再加上临时征调的麦瓦利和雇佣兵，怎么会一下全败了？”他大口大口地喘着气：“你们谁知道详细过程的，说来我听。”
下面跪着前来报信求援的几名信使有一个正是石国王子远恩，这家伙简直就是个杀不死的小强。当初高仙芝诱降石国副王一系所有贵族，他就鬼使神差地跑了；这一回怛罗斯之战，大食军六万多大军几乎全军覆没，一千多残兵被安西联军追杀堵截，到最后只有寥寥不到三十骑逃过了乌浒水，这其中又有远恩。
他一路逃窜，到了木鹿又被并·波悉林派去库法求援，这个时候已经疲倦悲愤欲死。他大哭出声道：“都是安西军出了一个妖人，会使用妖术，并·波悉林这才被打败的。”
“妖术？”
“是的，那人叫萧去病，他简直不是人，能开九石宝弓，射五六百步远……他单人独骑冲阵，负创一百多处，血都要流光了……打雷一样的巨响突然出现，火光耀眼……那萧去病又生龙活虎地出现在战场上，就是他一箭射死了并齐雅德将军……就这样，那萧去病三人一路追击并·波悉林埃米尔到乌浒水才停。”
“你说的都是实话，而不是为了脱罪编造的借口？”阿布·阿拔斯身旁的曼苏尔表示怀疑。
“小奴所言，句句属实，哈里发请想，若不是如此，我们十多万大军怎么会被安西三万联军打得全军覆没？这些他们都快要作证！”
两名参与过怛罗斯之战的士兵连连称是，阿布·阿拔斯沉默了许久才道：“依我看，这不是什么妖人也不是妖术。只是现在安西拥有比希腊火还厉害的武器，又有这样一名绝世猛将，还真是……你们下去吧，这件事不许说出去。”
几名卫士和一名宦官将这些人带下去看管之后，阿布·阿拔斯转头望向他的弟弟：“哲尔法尔，我们必须派兵支援木鹿，否则阿拔斯家族完了。”
“可是，连并·波悉林都打输了……”曼苏尔只是他日后即位哈里发后给自己的尊号，他的真名其实叫做阿布·哲尔法尔·阿拔斯。
“那能怎么办？放弃木鹿吗？万一木鹿失陷，你知道哈里发卫队会做什么！还有那些反对派！”
“那我带多少兵去？要不要从叙利亚皇叔阿卜杜拉那里调兵？”
“怕是来不及了。现在能调动的兵力就只有两万呼罗珊战士，再加上两万阿拉伯民兵，我再从哈里发卫队调五千给你。四万五千兵力，加上木鹿现有的一万多兵力，凭城而守应该没问题。”
阿布·阿拔斯用脑过度，一口气说这么多话，这个时候已经快要喘不过气来，脸色惨白，全身虚汗，休息了好一会才接着说道：“只要不出城，木鹿城坚固，安西军就没有办法。他们劳师远征，久战疲惫，很容易就会给我们找到可乘之机。”他顿了下又接着道：“就像一百多年前的壕沟之战，还有一年多前，我们在大萨卜河击败白衣大食主力那样。这次也一样，会有奇迹发生，胡大的荣光和伟力将与你们同在！胡大保佑！”
“胡大保佑，我会打败他们，带那个萧去病的人头来献给哈里发陛下！”
“……某决定，在河中驻军五千，驻地就在萨末建！”在与库法相距差不多四千里远的萨末建城，高仙芝的话刚一说完，整个会议室一下变得鸦雀无声。很多国王和叶护都有些愣住了，互相之间用眼神交流，想问又不敢问。
“有问题就问！”
众国王叶护犹豫了许久，在很多人的眼神示意下，吐火罗叶护站了起来，恭谨地朝高仙芝等人行了一个礼：“有两个问题，防御大食，只驻守五千兵力是不是少了些？还有就是，既然驻军了，那我们要不要向朝廷交税？”
高仙芝点点头，示意他坐下，微笑道：“吐火罗叶护这两个问题问得好！某先回答第一个问题。如果光是这五千安西军镇守这么大一块地方，防御大食未来可能的十几万，几十万军队，当然不够！”
“所以，第一个方面，你们也要承担起责任，一起防御大食。你们各自的军队仍然归你们各自统领，但是在打仗的时候必须听从安西镇守使的统一调配和指挥。并且鉴于你们军队训练不足，战斗力低下的问题，你们每个国家必须派遣至少百名军官到安西镇守使这里接受训练；
第二个方面，这五千驻军只是暂时的，以后某会禀明陛下在河中驻扎更多的军队。但你们也不用担心现在这五千兵力不够用，这一次某会带兵打到木鹿去，你们若是愿意可以一起去……一战消灭掉呼罗珊甚至整个黑衣大食的主力。某敢保证，经此一战，保管黑衣大食十年之内不敢拿正眼觑河中之地。”
高仙芝已经两次说到要打到木鹿去，消灭呼罗珊军队活捉并·波悉林。若在以前他们大多是不以为然的，木鹿是呼罗珊人的老巢，黑衣大食崛起的地方，岂是那么好打的？不过有了之前的战绩，大多数还是不由自主地相信高仙芝也许真的能做到。
倒真是很好奇高仙芝会用什么办法，战术攻下木鹿？与上回不同，这一次几乎所有国王都表示愿意带兵同去。
见到众人都没有异议，高仙芝再次开口：“关于第二个问题，某想让某的二弟，安西别将，大唐寿昌县侯萧去病来回答。”
“索什扬，他还是我们的索什扬！”以康国国王咄曷为首几名见过萧去病的昭武九国国王开始小声议论。
索什扬就是救世主的意思，其他不明真相的国王和叶护听到他们的议论都有些愣住了，什么样的人能担当得起救世主的称号。
这时就见高仙芝身边一面容俊美，身材偏瘦看起来柔柔弱弱如富家公子站了起来，环视了众人一眼，行了一个揖礼，微笑着说道：“我知道你们心里在想什么？你们肯定希望我们像以前那样，不收你们一个银币的赋税。甚至你们派人前往长安朝贡，还能获得贡品双倍价值的赏赐，对不对？”
所有国王叶护看着萧去病，嘴里都没有说话，但心里都在说：“说的没错，就是这样，我们都是这样想的。”
萧去病看着他们的表情，继续说道：“但是，你们应该明白一个真理，天下没有白吃的午餐，没有谁可以不劳而获。如果你们想像以前那样不向朝廷缴纳一个银币的赋税，那么也行，安西军也不会保护你们不被大食人攻打掠夺。
想想安西军没有赶跑大食人之前，你们不但要缴纳沉重的赋税，还要负担大食人所有的一切，你们的土地，房屋，一切的一切全部都被大食人抢去。你们的国库被大食一次又一次劫掠一空，你们的生命得不到任何保障，即使是你们当地贵族，在普通阿拉伯士兵面前也不如一条狗；甚至连你们的信仰他们也要摧毁……我没有说错吧！
这里，我向你们保证几件事：一，大唐不会干涉你们内政；二，大唐不会掠夺你们的任何东西；三，大唐还会保护所有拥护大唐，热爱大唐的人生命财产安全，还有自由；四，大唐不干涉你们的信仰自由，甚至可以为你们发扬祆教，重铸你们主神阿胡拉·马兹达的神像。但是你们必须牢记一点，不得向安西军传教，因为我们也有我们的教；五，大唐可以保证，不管你是汉人，还是昭武九国人，还是突厥人，还是波斯人，不管肤色信仰如何，只要他的身份是自由民，他拥护大唐，热爱大唐，我们都一视同仁；六，若你们各国之间发生了纠纷，还可以来找安西镇守使来调解，裁决。我们必定秉公处理，绝不偏私。”
萧去病停了下来，看着众人的反应，这个信息量有点大，得让他妈慢慢消化。过了一会，他接着道：“我可以保证，以后你们的生活，会比之前被大食占据要好上十倍，一百倍。但做生意一样，有得到，就必须有付出。你们要付出的第一个，就是对大唐的忠诚，拥护，热爱；第二个，就是要交税！”
“那要交多少呢？”
“我和中丞商量过了，初步定为收入的二十分之一。如果是赤贫的或者受了灾的，安西军还有相应的救助。”
二十分之一，众国王和叶护吸了一口气，心想，倒也不是不能接受。虽然不像之前打得如意算盘那样一个银币不用出，但比起被大食占领和被突骑施占领的时候，被随意掠夺。十成又七八成要被他们抢走，这二十分之一简直就跟没有出一样。想通这一层之后，这些国王和叶护都纷纷点头表示同意。
只是还有很多国王和叶护忍不住在心里想，唐朝一向对所有的属国、臣属或者治下的非汉族编户齐民的子民（商人除外）不收一文钱的税，怎么现在突然变聪明起来了？
这时萧去病朝身后那波斯少女和波斯老人招了招手，两人走到了前面，那少女摘下了面纱，露出一张精致美丽的面孔来。
“阿胡拉·马兹达保佑，是丽绮丝圣女！萨珊波斯第六十三任祆教圣女！”吐火罗叶护不由惊呼起来：“你不是被并·波悉林捉了去吗？我还以为你已经死了。”
波斯流亡政府主要在吐火罗南部和呼罗珊东部活动，在很多年前，丽绮丝爷爷的爷爷还在吐火罗叶护的帮助下恢复过一部分国土。不过后来大食打过来，吐火罗也被大食占领，“波斯王”的活动也被迫转入地下。只有他们的祆教圣女有时候会公开传道，进行宗教活动，吐火罗叶护也尽量给予照顾。否则在大食的压迫下，丽绮丝和他爷爷还有那几千追随者早就被抓掉杀死了。
“感谢叶护之前的照顾。”丽绮丝朝他行了一个礼，又看了其他国王和叶护一眼，道：“这是我爷爷，大唐波斯都督府，第三代波斯王普尚。”
普尚用祆教的礼仪也朝众人行了一个礼，便不再说话。那些国王和叶护也都面面相觑，不知道萧去病想做什么。
萧去病笑着道：“还有第三件事，我和中丞商量了，准备上奏天可汗皇帝陛下，帮助波斯王在呼罗珊复国。萨珊波斯那么大疆域是不可能了，我计划先帮助波斯王在呼罗珊东北部立足，之后步步为营，直至获得整个呼罗珊。这里跟大家说的意思就是要和大家先建立来往，同时希望你们对波斯复国多多支持，给予方便。强调一点，波斯复国之后仍然是大唐波斯都督府，地位和十六国都督府一样。”
众人这下又愣住了。萨珊波斯都灭亡一百多年了，大唐册封的波斯都督府也差不多早在一百年前就被大食占领了。虽然这些年波斯王这个名号一直在，有时候去长安朝贡的时候也能碰到波斯王的使者，但所有人都知道，这是一个没有一寸土地的“波斯王”！
现在突然要帮波斯复国，这又是闹哪样？
关于这一点，萧去病当然有他的考虑，也跟高仙芝和王承恩讲解过，商量过。为了还是对抗大食，一点一点蚕食大食的领土。因为毕竟现在的黑衣大食大部分疆域，在一百多年前，都是属于萨珊波斯。
就拿呼罗珊来说，假如唐朝汉人要占领哪里，当地波斯人肯定会有天然的抵触和反抗，同理昭武九国人和突厥人，比如吐火罗人去占领统治呼罗珊，当地波斯人更加不会愿意。因为几百年来，都是波斯人统治他们。
但是让萨珊波斯的直系后裔，打着为萨珊波斯复国的旗号回去，就完全不一样的了。当地波斯人心底不会有一丝抵触，甚至还有有少许暗合心意。事实上，黑衣大食的兴起，一方面确实阿拔斯党人造反阴谋夺取权力；另一方面也是波斯人借助扶持阿拔斯上位，全面复兴了波斯帝国。
原来并·波悉林麾下第一大将，呼罗珊人卡赫塔巴就曾公开多次对这些呼罗珊宗教战士发表他的演说：“这片土地本来属于你们的祖先，但被阿拉伯人征服。现在胡大的伟力和光荣与你们同在，权力已经离开了阿拉伯人……胡大让你们战胜阿拉伯人，你们将战胜和屠杀他们。”
所以打出给波斯人复国的旗号，在所有的波斯人心里是很有市场的。最大的障碍就是，在这之前，这些波斯人已经通过帮助黑衣大食阿拔斯党人推翻白衣大食，基本实现了翻身做主，从奴隶到将军的转变。这些人已经是实际利益的获得者，第一反应自然是保卫给自己带来利益的这个黑衣大食政权。
另一个大问题就是，这些人当中除少数人保持祆教信仰之外，大部分人都皈依了胡大。所以以尚普和丽绮丝为首的信奉祆教的萨珊波斯后裔，想要成事，就必须突破这两大障碍。
不过好在，这些波斯人的这个转变发生还没有多久。他们重的大部分人在四年之前还是信奉的祆教（拜火教），身份还是奴隶或者逃往河中的波斯贵族。
比如现在在萨末建被安西军抓住的哈立德·巴尔马克，这个并·波悉林的部将，在另一个时空做到黑衣大食高级大臣，他的儿子和孙子甚至一度把持黑衣大食朝政的原萨珊波斯德赫干，墙头草，在昨天已经答应投靠安西军了。
所以，萧去病认为，这个事情还大有可为。
