海底地形大西洋海底地形特点之一是大陆棚面积较大，主要分布在欧洲和北美洲沿岸。超过2000米的深水域占80.2％，200~2000米之间的水域占11.1％，大陆棚占8.7％，比太平洋、印度洋都大。其二是洋底中部有一条从冰岛到布韦岛，南北延伸约15000多千米的中大西洋海岭，在赤道地区被狭窄分水鞍所切断，一般距水面3000米左右，有些部分突出水面，形成一系列岛屿。整条海岭蜿蜒成S形，把大西洋分隔成与海岭平行伸展的东西两个深水海盆。东海盆比西海盆浅，一般深度不超过6000米；西海盆较深，深海沟大都在西海盆内。在南半球，中大西洋海岭主体向东、向西还伸出许多横的山脊支脉，如伸向非洲西南海岸的沃尔维斯海岭（鲸海岭），伸向南美洲东海岸的里奥格兰德海丘。在中大西洋海岭的南端布韦岛以南为一片水深5000多米的地区，称大西洋-印度洋海盆。南桑威奇海沟深达8428米，为南大西洋的最深点。中大西洋海岭的北端则相反，海底逐渐向上隆起，在格陵兰岛、冰岛、法罗群岛和设得兰群岛之间，海深不到600米。大西洋东部地区，特别在北半球的热带和亚热带，有许多水下浅滩。
气候大西洋的气候，南北差别较大，东西两侧亦有差异。气温年较差不大，赤道地区不到1摄氏度，亚热带纬区为5摄氏度摄氏度，北纬和南纬60度地区为10摄氏度，仅大洋西北部和极南部超过25摄氏度。大西洋北部盛行东北信风，南部盛行东南信风。温带纬区地处寒暖流交接的过渡地带和西风带，风力最大。在南北纬40~60度之间多暴风；在北半球的热带纬区5~10月常有飓风。大西洋地区的降水量，高纬区为500~1000毫米，中纬区大部分为1000~1500毫米，亚热带和热带纬区从东往西为100~1000毫米以上，赤道地区超过2000毫米。大西洋水面气温在赤道附近平均约为25~27摄氏度，在南北纬30度之间东部比西部冷，在北纬30度以北则相反。在大西洋范围内，南、北两半球夏季浮冰可分别达南、北纬40度左右。
洋流大西洋的洋流南北各成一个环流系统：北部环流为顺时针方向运行，由北赤道暖流、安的列斯暖流、墨西哥湾暖流、加那利寒流组成；南部环流为反时针方向运行，由南赤道暖流、巴西暖流、西风漂流和本格拉寒流组成。在两大环流之间有赤道逆流，赤道逆流由西向东至几内亚湾，称为几内亚暖流。
渔业海洋资源丰富，西北部和东北部的纽芬兰和北海地区为主要渔场，盛产鲱、鳕、沙丁鱼、鲭、毛鳞鱼等，其它尚有牡蛎、贻贝、螯虾、蟹类以及各种藻类等。海洋渔获量约占世界的三分之一至五分之二左右。南极大陆附近产鲸、海豹和磷虾，海兽捕获量也很大。
矿物大西洋矿产资源十分丰富，加勒比海、墨西哥湾、北海、几内亚湾和地中海均蕴藏有丰富的海底石油和天然气。
航运大西洋航运发达，东、西分别经苏伊士运河及巴拿马运河沟通印度洋和太平洋。海轮全年均可通航，世界海港约有75％分布在这一海区。主要有欧洲和北美的北大西洋航线；欧洲、亚洲、大洋洲之间的远东航线；欧洲与墨西哥湾和加勒比海之间的中大西洋航线；欧洲与南美大西洋沿岸之间的南大西洋航线；从西欧沿非洲大西洋岸到开普敦的航线。
印度洋
印度洋位于亚洲、大洋洲、非洲和南极洲之间，大部分在南半球。面积7491万平方千米，约占世界海洋总面积的21.1％，为世界第三大洋。
印度洋西南以通过南非厄加勒斯角的经线同大西洋分界，东南以通过塔斯马尼亚岛东南角至南极大陆的经线为界与太平洋相连。印度洋的轮廓是北部为陆地封闭，南部向南极洲敞开。印度洋平均深度为3897米，最大深度为蒂阿曼蒂那海沟，达8047米。
岛屿印度洋有很多岛屿，其中大部分是大陆岛，如马达加斯加岛和非洲东岸边缘许多小岛以及索科特拉岛、斯里兰卡岛等。另有很多火山岛如留尼汪岛、科摩罗群岛、阿姆斯特丹岛群岛等。中印度洋海岭北部上的拉克沙群岛、马尔代夫群岛、科科斯群岛则是珊瑚岛。
海底地形海底有一条从印度半岛西岸到澳大利亚大陆以南、自北而南向东伸延的高地，一般在水下约3000~4000米之间，北段为卡尔斯伯格海岭、中段为中印度洋海岭、南段为西南印度洋海岭，西折以后的部分称大西洋-印度洋海岭。这一带高地把印度洋分成东、西两部分，东部为东经90度海岭，海岭南北纵贯，中印度洋海盆和沃顿海盆分列东西，海水较深，其中有些深陷的海沟，以爪哇海沟最深；西部海底地形十分复杂，有许多隆起，海岭交错分布，分隔出一系列海盆：在卡尔斯伯格海岭与亚洲海岸之间有阿拉伯海盆，卡尔斯伯格海岭与非洲海岸之间有索马里海盆。西南印度洋海岭西部有马达加斯加海盆、纳塔尔海盆和厄加勒斯海盆。东部有克罗泽海盆。印度洋南部的凯尔盖朗海岭的东、西两侧为南印度洋海盆和大西洋-印度洋海盆。这些海盆的深度均超过5000米。在印度洋热带沿海区多珊瑚礁和珊瑚岛。
气候印度洋大部分位于热带，夏季气温普遍较高，冬季一般仅南纬50度以南气温才降至零下。印度洋北部是地球上季风最强烈的地区之一，在南半球西风带中的南纬40~60度之间以及阿拉伯海的西部常有暴风，在印度洋热带纬度地区有飓风。阿拉伯海和孟加拉湾的东部沿岸地区、印度洋赤道附近降水丰富，年平均降水量2000~3000毫米之间；阿拉伯海西部沿岸降水量最少，仅100毫米左右；印度洋南部大部分地区年平均降水量1000毫米左右。印度洋西部南纬40~50度之间多海雾。印度洋水面气温平均在20~26摄氏度之间，赤道以北5月份水面气温最高可达29摄氏度以上。
洋流南部的海流比较稳定，为一反时针方向的大环流，由南赤道暖流、莫桑比克暖流、厄加勒斯暖流、西风漂流、西澳大利亚寒流组成。北部海流因季风影响形成季风暖流，冬夏流向相反：冬季反时针方向，夏季顺时针方向。
海洋资源印度洋的海洋动植物与渔业资源十分丰富，盛产飞鱼、金鲭、金枪鱼、马鲛鱼等，鲸、海豹、企鹅也很多。
矿物印度洋石油极为丰富，波斯湾、红海、阿拉伯海、孟加拉湾、苏门答腊岛与澳大利亚西部沿海都蕴藏有海底石油。波斯湾是世界海底石油最大的产区。
航运印度洋是贯通亚洲、非洲、大洋洲的交通要道。东西分别经马六甲海峡和苏伊士运河通太平洋及大西洋。往西南绕过非洲南端可达大西洋。航线主要有亚、欧航线和南亚、东南亚、东非、大洋洲之间的航线。沿岸港口终年不冻，四季通航。海运量约占世界海运量的10％以上，以石油运输为主。
北冰洋
北冰洋，洋名源于希腊语，意即正对大熊星座的海洋。1650年，德国地理学家瓦伦纽斯首先把它划成独立的海洋，称大北洋；1845年伦敦地理学会命名为北冰洋。改为北冰洋一则是因为它在四大洋中位置最北，再则是因为该地区气候严寒，洋面上常年覆有冰层，所以人们称它为北冰洋。
北冰洋大致以北极为中心，介于亚洲、欧洲和北美洲之间，为三洲所环抱。面积1310万平方千米，约占世界海洋总面积4.1％，是地球上四大洋中最小最浅的洋。
北冰洋被陆地包围，近于半封闭。通过挪威海、格陵兰海和巴芬湾同大西洋连接，并以狭窄的白令海峡沟通太平洋。北冰洋平均深度约1200米，南森海盆最深处达5449米，是北冰洋最深点。
洋底地形北冰洋陆棚发达，最宽达1200千米以上。中央横亘罗蒙诺索夫海岭，从亚洲新西伯利亚群岛横穿北极直抵北美洲格陵兰岛北岸，峰顶一般距水面1000~2000米，个别峰顶距水面仅900多米，有剧烈的火山和地震活动，它把北极海区分成加拿大海盆、马卡罗夫海盆和南森海盆。海盆深度均在4000~5000米之间。在北冰洋中部还有许多海丘和洼地。格陵兰岛和斯瓦尔巴群岛之间有一带东西向海底高地，是北极海区与北欧海区的分界。北欧海区东北部为大陆架，西南部为深水区，以格陵兰海最深，达5527多米。
气候北冰洋气候寒冷，洋面大部分常年冰冻。北极海区最冷月平均气温可达-20~-40摄氏度，暖季也多在8摄氏度以下；年平均降水量仅75~200毫米，格陵兰海可达500毫米；寒季常有猛烈的暴风。北欧海区受北大西洋暖流影响，水温、气温较高，降水较多，冰情较轻；暖季多海雾，有些月份每天有雾，甚至连续几昼夜。北极海区从水面到水深100~225米的水温约为-1~-1.7摄氏度，在滨海地带水温全年变动很大，从-1.5~8摄氏度；而北欧海区，水面温度全年在2~12摄氏度之间。此外，在北冰洋水深100~250米到600~900米处，有来自北大西洋暖流的中间温水层，水温为0~1摄氏度。
洋流北冰洋洋流系统由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑尔根暖流、北角暖流和东格陵兰寒流等组成。北冰洋洋流进入大西洋，在地转偏向力的作用下，水流偏向右方，沿格陵兰岛南下的称东格陵兰寒流，沿拉布拉多半岛南下的称拉布拉多寒流。
冰盖与冰川北冰洋水文最大特点是有常年不化的冰盖，冰盖面积占总面积的三分之二左右。其余海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰；仅巴伦支海地区受北角暖流影响常年不封冻。北冰洋大部分岛屿上遍布冰川和冰盖，北冰洋沿岸地区则多为永冻土带，永冻层厚达数百米。
极光在北极点附近，每年近六个月是无昼的黑夜，这时高空有光彩夺目的极光出现，一般呈带状、弧状、幕状或放射状，北纬70度附近常见。其余半年是无夜的白昼。
矿物北冰洋大陆架有丰富的石油和天然气，沿岸地区及沿海岛屿有煤、铁、磷酸盐、泥炭和有色金属。如伯朝拉河流域、斯瓦尔巴群岛与格陵兰岛上的煤田，科拉半岛上的磷酸盐，阿拉斯加的石油和金矿等。
海洋生物北冰洋海洋生物相当丰富，以靠近陆地为最多，越深入北冰洋则越少。邻近大西洋边缘地区有范围辽阔的渔区，遍布繁茂的藻类（绿藻、褐藻和红藻）。海洋里有白熊、海象、海豹、鲸、鲱、鳕等。苔原中多皮毛贵重的雪兔、北极狐。此外还有驯鹿、极犬等。
交通运输北冰洋系亚、欧、北美三大洲的顶点，有联系三大洲的最短大弧航线，地理位置很重要。目前北冰洋沿岸有固定的航空线和航海线，主要有从摩尔曼斯克到符拉迪沃斯托克（海参崴）的北冰洋航海线和从摩尔曼斯克直达斯瓦尔巴群岛、雷克雅未克和伦敦的航线。
世界最大的内海
地中海由北面的欧洲大陆，南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围着。东西共长约4000公里，南北最宽处大约为1800公里，面积约为2512000平方公里，是世界最大的陆间海。以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间突尼斯海峡为界，分东、西两部分。平均深度1450米，最深处5092米。盐度较高，最高达39.5‰。地中海有记录的最深点是希腊南面的爱奥尼亚海盆，为海平面下5121米。地中海是世界上最古老的海，历史比大西洋还要古老。
麦哲伦
费南多·德·麦哲伦（1480~1521），葡萄牙探险家。1519年9月20日，麦哲伦率领由5只船组成的西班牙船队，从圣卢卡港出发，沿非洲西海岸经过加那利群岛和佛得角群岛，利用赤道洋流和东北信风横渡大西洋，绕过美洲，发现麦哲伦海峡，然后横渡太平洋。虽在菲律宾被杀，他的船只继续西航回到西班牙，完成第一次环球航行，被认为是第一个环球航行的人。
麦哲伦的突出贡献不在于环球航行本身，而是用实践证明了地球是一个圆体，不管是从西往东，还是从东往西，都可以环绕我们这个星球一周回到原地。这在人类历史上是不可磨灭的伟大功勋。
世界最清澈透明的海
世界透明度最大的海是马尾藻海。马尾藻海又称萨加索海，是大西洋中一个没有岸的海，即大西洋洋中之海。
马尾藻海最明显的特征是透明度大，是世界上公认的最清澈透明的海。马尾藻海远离江河河口，浮游生物很少，海水碧青湛蓝，透明度深达66.5米，个别海区可达72米。因此，马尾藻又是世界上海水透明度最高的海。一般来说，热带海域的海水透明度较高，达50米，而马尾藻海的透明度达66米，世界上再也没有一处海洋有如此之高的透明度。
