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第9章 神奇的动物之谜(9)

这种解释似乎言之成理,但随着冷冻技术的发展,疑问便逐渐产生了。肉类冷冻业的专家们认为,如果要使冷冻的肉新鲜可口,必须采取超低温的速冻,使之在短时间内冻结,然后再用普通低温冷冻保存。而西伯利亚的气温,即使在冬季也不过零下20摄氏度左右,这样的温度对冷藏猛犸象尸体是足够了,但却无法在短时间内把它速冻起来。在这种普通低温下缓慢冻出来的肉,肉细胞内会出现结晶,使细胞爆裂,肉里水分流失,结果使肉无法食用。他们举冷冻牛肉为例,说如果要使牛肉保持新鲜,速冻屠宰后的半头牛就需要在零下40摄氏度中冻30分钟。要速冻一头躯体巨大并长着长毛的活生生的猛犸象,至少需要零下75摄氏度的超低温。可是在自然条件下,只有南极洲最冷的地方有时才能达到这样低的温度。

但这头猛犸象死前还在吃着青草和金凤花,可见当时的气温不会太低。可是突然之间,严寒袭来,这头猛犸象很快就被冻僵了,并由此被速冻起来。后来人们发现,不仅这头猛犸象,在西伯利亚和阿拉斯加,许多猛犸象都是被突然冻僵的。这就是说,它们突然遇到了难以想象的严寒。那么,这可怕的严寒是怎样产生的呢?

有些科学家认为,这是因为当时发生了一次强烈的地震和火山爆发,火山喷出的热气流升到大气层上层,被冷却后变成超低温气流,从地球的两极地区盘旋而下,形成一股来势极猛的寒风,足以产生零下75摄氏度的低温,这头猛犸象就是在吃草时,突然遇到了这样的寒风就被速冻起来了。

还有人认为,这样的严寒是地球磁极变动造成的。可能由于某种原因,使得北地磁极突然转移到了西伯利亚一带。于是那里就出现了像北极一样的低温气流,导致了猛犸象被冻死。但这些看法也还都是假说,关于猛犸象真正灭亡的原因还有待进一步探索。

人猿的身世之谜

导言:按进化论的观点,人的进化经历了漫长的历程,从猿到人应该经历许多阶段,但经过众多科学家的长期坚持不懈的努力,还是没能把人类进化历程中的各个链条连接起来。而且,在这个进化过程中的各链条中,随时会产生分支,而迈向人类的又分别是各支中的一支,而那些停顿下来的分支也许就永远失去了进化到人的机会。20世纪70年代中期,在非洲刚果某地的热带雨林里,当地猎人偶然发现了一个模样怪异的动物,它四肢长满黑毛,下巴突出,有着非洲黑猩猩的某些特征;额头与面部基本无毛,胸部毛发也很稀少,耳朵比猿要大些,四肢的曲线也迥然不同于猿猴。

这个半人半猿的动物那孤独无助的神情打动了淳朴的猎人。于是,他们把它带回家中,给它吃的喝的。小家伙不叫不闹,似乎对这个新环境很满意。一对到刚果旅游的南非人伯格尔夫妇听说了此事,便将这一个奇怪的动物买走,还给它起了一个西方的名字“奥立弗”。

伯格尔是一位动物爱好者,在他的庄园里还养了几只非洲大猩猩。奥立弗慢慢长大,表现出一般猩猩完全没有的特征:它不是像猩猩那样弓着背走路,而是像人一样直立行走,它的脚和手的分工已比较接近于人类,它的身材也比一般的猩猩更“苗条”,它面庞轮廓清晰,身上也没有非洲猩猩那股味道。每当有人来看望它时,它便显得兴高采烈,神采飞扬。

伯格尔觉察到了奥立弗的不同之处,于是将它从专门圈养猩猩的院子里放出来,让它成为家里的一个“自由分子”,可以随心所欲地呆在它愿意呆的任何地方。在伯格尔家里,奥立弗学会了使用卫生间,它也不再喝生水,而是和伯格家人一样,改喝苏打水。在它高兴的时候,甚至还要喝几杯威士忌。除了不会说话,奥立弗和正常人相比真是差不了多少。每天晚上,它都安安静静地呆在客厅里和伯格尔全家一起看电视节目,它似乎对那些电视肥皂剧情有独钟,如果谁换了频道,它还会做出一脸不高兴的样子,挺逗人的。

奥立弗在很多方面显示出它远远超出猩猩的智慧:它会起身为客人开门,会做一些复杂的家务活,比如为家里的狗准备食品,甚至还学会了调配饮料。随着时间的推移,奥立弗在伯格尔家里已是如鱼得水,俨然成了这个大家庭的一员。

随着奥立弗的慢慢成年,雄性荷尔蒙开始在它身上作怪,它变得烦躁不安,常常无目的地在院子里跑来跑去,用异样的目光看着伯格尔夫人,有时还倚靠在伯格尔夫人身上,甚至还动手动脚。不但如此,每当家里有女性客人时,奥立弗就会变得兴奋异常,常常主动跑上前去献殷勤,做出一些十分亲昵的动作,闹得客人们不知所措。

有一天午后,伯格尔夫人正在床上午睡,此时在房间里转来转去的奥立弗竟然跑上前去,将太太紧紧抱住,惊醒了的太太吓得大喊大叫起来。

伯格尔先生怒不可遏,当即将奥立弗卖给了一位正在南非旅行的美国人。就这样,被伯格尔夫妇收养了将近十年以后,奥立弗从遥远的非洲大陆来到了热闹繁华的国际大都市纽约,它的生活从此发生了巨变:它在伯格尔家里享受到的“人权”被彻底剥夺了,和那些殖民时代被卖到美洲大陆的黑奴一样,成了唯利是图的商人们牟取暴利的工具。

起初,那个纽约人想让奥立弗去做杂耍表演,但不久他因生意破产只得将奥立弗转手。新主人仍想用奥立弗发财,而根本未考虑到这个智力远远高于猩猩的“人猿”的一些特点。新主人将它和马戏团里的其他动物一样看待,在演出时将奥立弗推上台,并声称奥立弗是个介于猿与人之间的动物,或者称它是人与猩猩的共同祖先——新发现的现代猿人。他们让奥立弗表演一些高智商的游戏节目。

然而,经历了这一系列变故的奥立弗脾气变得异常暴躁,它拒绝与唯利是图的马戏团老板合作,相反却常常做些恶作剧。有时候,它独自在马戏团的一隅暗自落泪,似乎还在回忆它在非洲大陆时受到尊重的快乐时光。

奥立弗的不肯就范使得马戏团老板非常恼火,但是舍不得卖掉它。因为随着小说和电影《人猿泰山》的走红,纽约人对于这个就在他们眼前的真实的“人猿”奥立弗产生了浓厚的兴趣,奥立弗的身世之谜也给人们留下了无穷的想象空间。人们争先恐后地前往马戏团,为的是一睹奥立弗的“尊容”。

与此同时,一些科学家和民间团体开始指责马戏团老板虐待奥立弗的势利之举。迫于压力,马戏团老板同意将奥立弗暂时交给人类学家和动物学家作研究。

后来,在一些社会团体的压力下,奥立弗被允许正式从马戏团“退休”,与此同时,它被高价卖给了设在得克萨斯州圣安托奥的灵长类动物研究所。

研究所的工作人员除了对它进行的研究外,平时对它很尊重。研究所的工作人员虽然换了一批又一批,但都和奥立弗交上了朋友。他们为这个特殊的“朋友”安排了一个单独的房间,还给它布置了一个和人类一样的卫生间,在它的房间里还装有电视机和空调。

奥立弗在离开舞台后也变得温顺多了,它就像一个老于世故看破红尘的僧侣,在这个远离尘嚣的研究所里安静度日。

近年来,不断有人类学家对奥立弗提出种种推测:有人说它是传说中的“大脚巨人”,有人说它是人们以前尚不知晓的灵长类动物中的一支,也有不少人仍然认为它不过是人与大猩猩的“杂种”。

不久,有一些科学家对奥立弗进行了检查,他们发现奥立弗的染色体是48个,就意味着奥立弗并不是人与猩猩的“杂种”,而属于猿族的动物。圣安托奥研究所的所长斯维持相信,奥立弗是以前未发现的灵长类动物中的一种,和大猩猩是近亲,但比大猩猩更聪明,或许它是远古时期失踪了的“尼安德特尔”人的后代。尼安德特尔人生活在十万年至三亿年前,属早期智人的一个亚种。

不过,这些说法未获得科学的证实,直到今天,奥立弗的身世依然是个待解之谜。

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