在1999年，瑞士精神病医生贝特朗·皮卡尔和英国人布赖恩·琼斯一起，完成了驾驶热气球不着陆环球飞行的壮举。但是，他并不满足，他还想进行更新的的，更刺激的探险。这一次，他的目标是驾驶着太阳能飞机进行不着陆的环球飞行，并且不使用任何一滴普通燃料。
皮卡尔说，如果驾驶热气球不着陆环球飞行的成功是他在20世纪的最后一次冒险，那么，驾驶太阳能飞机不着陆环球飞行，将是他在21世纪的第一次冒险。
从小，皮卡尔就有着冒险家的血统。他的家庭对他的影响非常大。他的祖父和父亲，都是很有成就的冒险家。祖父与父亲的冒险故事，不断地熏陶着他，把一名探险家的素质以及一生的探险之梦，根植在了他的血液里。皮卡尔时常说：“如果你懂得去探测这个世界，那么，你的生活就会充满乐趣。”
皮卡尔很小的时候，就对滑翔飞行感兴趣。他16岁时，成为了欧洲特技飞行的冠军。当时，他不仅发明了好几个特技动作，而且还创造了世界滑翔飞行的高度纪录。他在21岁的时候，就开始了首次热气球飞行。
1999年，皮卡尔和琼斯计划开始作热气球环球飞行。他们来到了在巴黎艾菲尔铁塔旁边的赫赫有名的朱尔斯·弗恩餐厅。朱尔斯·弗恩就是《环游世界八十天》的作者，这家餐厅就是由他创办的。费恩的曾孙让·朱尔斯把自己曾祖父留下来的一本书，送给皮卡尔和琼斯。这本书，是莫泊桑写的书《她的一生》。朱尔斯说，这本书是祖父的护身符，他把书送给皮卡尔，因为他相信他是真正热爱探险的人，而这正是他的曾祖父一生热爱的事业。
皮卡尔被这份礼物深深打动了。这更加坚定了他要完成自己的心愿，实现自己的理想。
1999年，皮卡尔和琼斯驾驶热气球环球飞行成功，为他们赢得了一个啤酒公司的赞助奖金——100万美元。他们把其中一半的奖金，捐助给了贫困儿童的组织。而剩下的钱，他们用来作为下一次环球飞行的准备基金。皮卡尔的下一个目标，就是驾驶太阳能飞机进行环球飞行。按计划，他们将在2006年进行第一架太阳能飞机的试飞工作；在2009年，正式开始驾驶太阳能飞机，进行长时间和长距离的飞行测试。
如果皮卡尔的梦想能够再次成功，那么，他不但将为世界的飞机探险事业创下另一个崭新的纪录，而且还将推动太阳能飞机的发展，为节省世界能源，净化环境书写新的篇章。
