1891年6月9日，伊利诺伊州的莫里森市，S·W·科尔普夫人正在填装煤斗。她发现有一个煤块太大，于是她想把煤块打碎成几个小块。之后，煤块落地，分成了两半，而且恰好是从中间分开。就在这个时候，科尔普夫人发现在煤块中心楔着一个做工精致的金链子，大约有10英寸那么长。“它看起来很古老、很典雅。”科尔普夫人后来说。
看到这个金链，科尔普夫人当时第一个反应是，它或许是某个矿工不小心掉在煤块中的。但这个想法很快就被证明是错误的。当她把金链子从煤块中拉出来的时候，她发现，尽管金链子的中间已经变得松动，但靠在一起的两端却仍紧紧地楔在煤块中。此外，她还发现金链子松动的地方在煤块中留下了一个很明显的圆型凹陷形状。由此可见，金链子存在的时间必然与煤块本身一样古老。于是她把金链子拿给了一位专家检验。专家最后断定，这是一个8克拉的金链子，重约12克。科尔普夫人后来于1899年逝世，把金链子转交给了她的一个亲戚，之后就下落不明了。
由于这个金链子被发现的环境比较奇特，因而当时的人们并没有给予它过多的注意，科学家们后来也没有进行深入的研究。所以，我们无法了解清楚它的制作工艺，也就无法搞明白它的来龙去脉。
但是，无论从哪方面来讲，这个金链子的发现都是与众不同的：当地煤层的历史大约在2.6亿年到3.2亿年之间。这预示着早在那个时期，就存在着某种文明，它的工艺水平已经达到了金链子所体现的精湛程度。
有三种理论可以解释这个发现：第一，我们现有的有关人类进化的理论是错误的，文明社会的人类早在恐龙时代早期就已存在；第二，我们现有的有关煤的形成期只有数千年，而不是我们通常所认为的几百万年；最后一种，同时也许是传统理论学界最愿意接受的一种解释，就是所有这一切都只是一种误会，甚至是一个骗局，从一开始就是报纸发行人为了扩大销售量而故意用耸人听闻的故事来吸引读者的结果。
然而，让我们看一下当时有关这个消息的报道以及那一份报纸的总体情况，我们就会发现这绝不是耸人听闻。我们可以感觉到整篇文章是低调的，表明该报的发行人对此采取了非常谨慎的态度。此外，文章被安排头版，这是事实，但是当时报纸的头条新闻却是有关莫利森市棒球队由于缺少一名投球手而遭惨败的这样一则令人沮丧的消息，而发现古代金链子的报道只是次要的。
如果说文章中有什么夸夸其谈之处，那么编者的意图也只是为了能尽量让更多的人了解到这样一件神奇的事情的确是发生了。正如文章中所说的：“面对这件笼罩着神秘色彩的文物，想到地球经过无数万年的运动，形成一个又一个的地层把它深深地掩埋于地下，我们怎么能平心静气？”
我们很难把这篇文章简单地看做是一个骗局，也许其中确有不尽详实的地方，但至少我们从文章中很难找出。应该说这篇文章的格调是以诚实为主的，同时诚实中还带有点天真。参加对这件文物的研究以及文章报道的人都受过良好的教育，有着丰富的知识。因此，公正地说，这篇文章在细节上是准确的，此外，无论迟疑与否，他们都自信其中并没有一处不确切的地方，更不会是一场骗局。在他们看来，这个发现所揭示的是一种我们迄今还从未遇到过的异常现象，也是我们必须研究清楚的。
只有有了文化，才能产生工艺技术。而工艺技术发展的最大体现就是无数工具武器、器皿、宗教形象和骨器的出现。
原始人群出于生存的目的，每天不得不与大自然进行抗争，也正是这种斗争促进了他们不断地发展、进步，进而产生了艺术。经过多年的生活积累，他们逐渐确定了自己所崇拜的宗教形象。这些宗教形象既有男人，也有女人。据考证，原始人群制造这些宗教形象一般来说是举行宗教仪式的需要，但有时也用于装饰珠宝。把形态各异的宗教形象雕刻于黄金或白银首饰上就突出地表现了这种文化的进步。
在原始人群中，打制黄金链子是一件专业的、艰巨复杂的事情，而绝不可能是随便某一个人简单地把一些黄金穿在一起，之后便在捕猎猛犸或霸占他人妻子的时候偶尔戴在他或她的手腕上的。此外，一个做工细致的金链子也不可能由石制工具打制而成。由此可见，这个黄金链子代表了一个已历经数千年发展的文化，而这个文化显然不同于古埃及文化，也不同于两河流域或古代中国的文化。
我们这么说的原因在于，根据目前的历史学理论，最早的黄金链子出现在古埃及和古代两河流域文明，时间大约是在5500年前。但值得注意的是，他们当时通常使用的材料是纯黄金，而科尔普夫人发现的8克拉黄金链子运用的是合金技术，现有的资料表明，5500年前，不管是古埃及人还是古代两河流域人都没有掌握这项技术。
众所周知，8克拉的黄金不能算是真正意义上的黄金，而只能算是一种合金，因为按比例，黄金在其中只占l／3，2／3是其他金属，多数情况下都是铜。这又是一个令人困惑的事情：直到维多利亚女王时代，合金技术才开始流行，但他们当时通常制作的是15克拉，也就是黄金占60％以上，并且上面印有明显的纯度标记，迄今为止还没有发现过出产于那个时代的8克拉黄金制品。
因此，我们可以初步肯定这个发现证明了类似于此的一个高度发展的文化早在恐龙时代之前就已存在。当然，这个想法在那些积极维护正统理论的人看来是完全不可容忍的。
然而，不幸的是，正当这些人沉溺于正统理论的时候，在极为古老的岩层中，人们已经陆续发现了更多的人工制品，即使那些维护正统理论的人也开始举棋不定了。
