“贫道便是青云观的道人，道号紫阳。昨夜得知二位前来，有失远迎，现请移步到寒舍一叙。”他拱手朝二人道，姿态甚为谦恭。
王子进不由大惊失色，本以为道长必是个老头，哪想却如此年轻。
绯绡瞥了他一眼，扑哧一声笑了出来，“这么大一把年纪，还偏偏不服老，真是好笑。”
紫阳听了异常愤怒，连端正英俊的五官都抽搐扭曲，急道：“你、你这狐狸，莫要瞎说！”
“咦，谁说我是狐狸了？有本事你便将我变作狐狸啊。”绯绡捋了捋黑发，得意扬扬地调笑。
“看你修炼了这么久，我就不破你修行了，快快离开都丰城，莫要惹事。”
“好大的口气，若我非要惹事呢？”
紫阳不愿与他斗嘴，拂袖便走，“到时就莫怪我不客气了！”
几个小道士急忙跟上紫阳的脚步，一行人转眼便消失在闹市中。
王子进见状暗暗松了口气，总算绯绡没有惹出什么祸事。
“奇怪！”绯绡摇着折扇，剑眉微皱，甚是疑惑的样子。
“奇怪什么？”王子进见那紫阳气宇轩昂，不似凡人，确有仙风道骨的风范。
“奇怪的是这个紫阳，好像不是有可以将一座城布满结界这样大的本事啊……”
“咦，那又是谁布的结界呢？”
绯绡偏头沉思，只是喃喃道：“难道是桶井之术？应该不会，不会有人这么傻。”
“咦？桶井？那是什么意思？”王子进是第一次听到这样的名词。
“可能是我多虑了，你看那边好多人啊，我们去看热闹吧。”
王子进一看，前面确是有好多人围在一座楼台下面，他一向爱凑热闹，忙拉着绯绡跑过去。
只见那三层小楼下被人群挤得水泄不通，难以接近，楼台上装饰华丽，屋檐上还挂着红色的绸缎，像是哪个富户在办喜事。
“哎呀呀，我还以为有什么好看，原来不过是有钱人在摆阔，好好的一座楼台，硬是弄得像新房一样。”王子进甚感失望，拉了绯绡抬腿要走。
旁边一个人接道：“可不是新房嘛，本地首富张谦富的女儿就要抛绣球招亲了。”
王子进听了“招亲”二字，刚要迈出的脚又收了回来，“我们再看看吧。”
不一会儿，楼台上出来一个婢女模样的少女，拿出一张红纸，朗声念起来：“下面接绣球的人听了：年过三十五的，请站出线外。”
她这一说，王子进才发现地上竟真有绿色绫罗铺的线，还不止一条，倒是极尽奢侈。
看客中有一些人摇头离场，接着那婢女又道：“已定亲的也请离线。”
这次又有几人摇了摇头，走了出去。
“现下请家有千顷田或有官职的站在第一条线内。”有两个肥头大耳的年轻人急忙站在第一排，那两人身材极像，只是一黑一白，见了对方，都是互瞪了一眼，甚是仇视的样子。
接着那婢女又道：“书生学子请站在第二条线内。”
王子进听了暗喜，忙拉着绯绡站了过去，可是那线内空间甚是狭窄，一时你推我，我推你，挤挤攘攘。
王子进心中不由凉了半截，原来和他一样的竟有这许多人，忙对绯绡道：“绯绡，你又不想婚娶，还是出去吧。”
心中暗道：挤出去一个是一个！
绯绡看也不看他一眼，“我若走了，谁助你接那绣球啊？”
王子进立刻大喜过望，是啊，有绯绡在，不过百人而已，纵使是有万人，这绣球也是自己的囊中之物，当下安了心，看着周围争得面红耳赤的人，不觉好笑。
接着听那婢女指令，一干平民布衣，还有地痞流氓站在了第三条线内，那些人更是热闹，还没等站定就要动起手来。
接着便听小婢女脆生生地说：“吉时到，有请娘子。”
只见楼上两个婢女扶着一位戴红色盖头的女孩出来，下面的人一见，一起起哄，声音大得震耳欲聋，那姑娘听了，转身欲走，下面的人这才逐渐安静下来。
“这姑娘看起来甚是托大，不好伺候。”王子进悄悄对绯绡说。
“那可不一定，美女多半骄纵，若是温顺可人，则姿色平庸者为多。”
王子进听了这话，立刻又来了精神。
只见那姑娘身量不高，身材却如弱柳扶风，窈窕动人。这华服少女站在楼台上，纤手执了绣球四处打望。
但见她环顾了两圈，面朝他们的方向停了下来，王子进见了，心中怦然一跳，仿佛看见喜帕之后，两道炽热的目光正向着自己。
绯绡也很是欣喜，看来子进这次的婚事是有望了，没想到这呆子居然这么快就觅得幸福。
两人正自高兴，锦绣的绣球已经从少女手中脱出，飞舞在天空，下面的人一阵推搡，个个争先恐后去抢。
绯绡见了，忙道：“子进接球。”
凭空引着绣球飞向王子进怀中，哪知那绣球眼看就要扑到王子进的双手中，却如有生命般，一个转弯，直撞到了绯绡的怀里。
两人见这变故，相视一望，不由傻了！
五
绯绡手捧绣球，似是不敢相信自己的眼睛，可那镶着金字，缀着流苏的绣球却又如此华丽真实，不由得人不信。
王子进也惊讶无比，刚刚眼见那绣球凭空拐弯，委实奇怪。事已至此，两人懵懵懂懂地跟着引路的婢女离开了楼台，来到了不远处的一处宅邸中。
那大厅中的屋檐上都画着繁复的花纹，红色、绿色、蓝色，虽然豪华气派，却不免流俗。
接着几个婢女伺候着两人入了座，又沏了茶水过来，甚是周到。
“绯绡，你莫不是看上这姑娘了吧？”王子进打趣道。
“没有啊，本已引了绣球到你怀中，哪知它突然转向。”绯绡纳闷道，“莫不是有什么厉害的人陷害我？”
王子进调笑道：“绯绡，君子无妄言啊，哪有人能陷害得了你啊？”
两人正说着，从内室里走出一个四十余岁的中年人，身形很胖，须眉皆灰，一张脸红光满面，身穿宝蓝锦袍，绣了金丝的万字纹，富贵俗气的打扮与这大厅极为和谐。
他见到绯绡，一阵兴奋，忙过来拉他的手，“贤婿啊，果然一表人才，怪不得小女看上你了。”
绯绡俊脸扭曲，忙甩手道：“老丈误会了。”
那中年人笑道：“贤婿莫怪，老夫唐突了，实是情难自禁啊。”接着清清嗓子道：“老夫姓张名谦富，以经商为生，这次给小女招亲，你接到绣球，自是我的女婿了。”
他又将绯绡打量了一番，眼中尽是欣喜之色。
绯绡忙鞠了一躬，“小生姓胡名绯绡，此番有礼了，可是近年来并没有成家的打算，实在愧对老爷的美意。”
张谦富听了这话，脸色立即沉了下来，“可是嫌小女貌丑？”
他回头对丫鬟道：“赶快叫姑娘出来。”
“不是，小生是不小心接到花球的啊。”
“不小心，那你为何要去排队？这岂不是戏弄人吗？”
一句话问得绯绡语塞，总不能说是帮王子进作弊吧？
正说着，只听厅堂后传来了一个清脆的声音：“爹，这位公子不愿意，就不要勉强人家了。”
王子进和绯绡一齐向那边望去，只见一个身穿柳色襦裙，湖水绿纱衣的少女款款走来，这便是张家姑娘。
她生得眉目清秀，一双大眼灵动喜人，如葡萄一样镶嵌在小脸上，看模样不过十二三岁的年纪。
“这、这位姑娘如此年纪便招亲，未免太急了些吧？”王子进奇道，同时心中暗暗为自己没有接到绣球而庆幸，不然真娶了个女娃回去可怎么办？
“哪里年轻，小女已经年方十七，早就到了该许配人家的时候。”张谦富甚为不满，冷哼着瞪了王子进一眼。
王子进尴尬地看着周围，他们当真瞎了不成？这女孩哪有一丝十七的模样？
那女孩却落落大方，朝二人作了个万福，“小女姓张名宝云，见过二位公子。”
王子进听了在肚中偷笑：这老头想钱想疯了，女儿居然也起了这么个俗气的名字。
宝云看着绯绡道：“小女见得公子，一时惊为天人，现下公子不同意这门亲事，也不好勉强……”语气甚是落寞，看来这小小女孩儿是对这美貌狐妖一见钟情了。
又听她继续说：“能否让我为公子作一幅画珍藏呢？也算是对小女的补偿？”
绯绡知道这次确是自己不对，忙道：“好好好，只要姑娘不介怀便好。”
宝云望着绯绡的脸，正在失神，听他说了，才急忙收回目光，吩咐丫鬟去准备笔墨，要为绯绡作画。
那些婢女一边伺候着，一边还道：“我们家的娘子擅长一手好丹青，好多人掏钱请她画画都请不来呢。”
宝云被说得羞赧地埋首作画，一边画，一边偷眼瞧着绯绡，稚嫩的脸颊遍布绯红。
不到一个时辰，肖像便画好了，那画如真人般大小，甚为传神，里面的人面如玉盘，眼带桃花，剑眉入鬓，风流倜傥地执了扇子，站在树下，宛如仙人般俊美飘逸。
一看便知那画画的人，投了全部的感情进去。
绯绡见了，心中不由生出怜意，眼见天色渐晚，他急忙拉了王子进告辞离开，感觉宝云深情的目光，如丝如絮，恋恋不舍地黏在自己身后。
路上绯绡难免被王子进取笑一番，两人回到客栈便早早休息了。当晚，王子进正睡得酣香，却被旁边的绯绡摇醒，但见月光朦胧，他白玉般的容颜上遍布冷汗，似乎非常痛苦。
“你怎么了？”王子进从未见过他这般模样，急忙扶住他的肩膀。
“子进，子进，我受了咒了。”豆大的汗珠从他的额头上滑落，他咬着红唇，艰难地回答。
“怎么受的？要如何解开？”王子进忙手忙脚乱地帮他擦汗。
“不知道……有人要将我的元神抽走，那人甚是厉害！”绯绡艰难地说，“在这结界之中，我的力量只能使上七八分……”
“不要紧，绯绡，你那么有本事，一定会好起来的。”王子进见他脸色越来越白，心中惶恐不安。
“子进，我可能不会陪你了，我会将最后的灵力都放在这玉笛之上，你要好自为之啊……”绯绡一把将那玉笛放在王子进手中，他的手冰冷冰冷的，没有温度。
“绯绡，你不要离开我啊，要如何才能救你？”王子进急得快哭出来，早知如此，哪怕在荒郊野外迷路，也不要来这个鬼地方。
“找到那施咒之人，将法术破除便可……”绯绡漂亮的脸上已经长了毛，头上一双耳朵一晃一晃，王子进知他是要变作狐狸了。
“你放心，我一定会将那人找出来……”话还没有说完，眼前绯绡的身形突然变小，化为一只白狐，躺在了自己怀中。
白狐伸出粉嫩的小舌，舔了舔他的下颌，“子进，你要辨清真假啊，有的时候越是假的便是越真，越是真的便是越假……自己的眼睛，莫要完全相信……”说罢便伏在他臂弯里，连人话都不会说了。
王子进怀抱狐狸，一个人坐在床上失声痛哭，先是沉星，现下连绯绡也离开了，只剩下自己，要怎么办才好？
怀中白狐却甚不耐烦，要挣脱他怀抱，王子进一松手，它便一溜烟地窝到床角，与寻常小兽并无分别，哪还有绯绡睿智的影子？
王子进望着它那雪白的皮毛，与锦缎的被子辉映，煞是好看，绯绡的一张俊脸，恍若就在眼前。
但那狡黠的绯绡、聪明的绯绡、英俊的绯绡，已是不在了，王子进痛哭流涕，双手抓着玉笛，下定决心要将施咒之人找出来，将绯绡变回人形。
窗外，夜色阑珊，偌大的都丰城，正在寂夜里沉眠，哪里有一丝线索？
六
王子进一夜未眠，眼见着窗外的天色渐渐转亮，像他这样的凡夫俗子，要找出那下咒之人，谈何容易？
回想二人昨天的经历，最有可能的便是那个叫紫阳的道士，可是那时他不是说只要绯绡不惹是生非，便不会为难吗？
等等，惹是生非？昨天那个抛绣球的娘子，便是这城中首富的女儿，莫不是那老头嫌面子过不去，跑去和那紫阳告状了？
想到这里，他匆忙去青云观找那紫阳理论。
他临走还没有忘记窝在床上的绯绡，拽着尾巴，将它拉出来抱在怀里，虽然现下它真正的只是一只狐狸了，可心里还是不舍。
那狐狸在王子进怀中手蹬脚挠地挣扎，他只好买个竹篓背着它走，暗想：绯绡啊，绯绡，我千年以前背过你，哪想千年以后又是如此。这人生轮回，委实有趣。
王子进一路边问边走，一个时辰的工夫便到了青云观，那道观没有想象中大，可是香火鼎盛。
他急忙和别人一样买了香烛要去参拜，里面有几个小道士为香客引路，并没有看到紫阳的影子。
王子进急忙探头问其中一个：“何时能见到你们的紫阳真人啊？”
那小道士听了好笑，“真人很少面客的，尤其这几日，正忙于琐事。”
“琐事？什么琐事啊？”王子进暗暗心惊。
“还能有什么琐事，这四周魑魅魍魉无数，自是忙着捉妖拿鬼去了。”说完，便不去理他了。
捉妖拿鬼？捉妖拿鬼！莫非拿的便是绯绡？他一时呆立在庭院，不知如何是好。
王子进孤身在道观里晃悠了一天，也未见那紫阳回来，眼见暮色四合，只好去山下买只鸡喂狐狸，打算晚上再想办法。
他在道观旁边的一个小茶肆里等到太阳落山，才又背上竹篓去青云观。此时夜幕降临，月朗星稀，道观的大门已是紧闭。
只见那围墙有一人多高，他却只想着天黑，却没有进门的本领，忙去周围寻了几块砖来垫脚，好不容易抓到围墙上的瓦片，蹬了几脚，没有爬上去。
才觉那竹篓甚是碍手碍脚，心中嘀咕：绯绡也真是，每日只知道吃，现下吃得这么重，如此累赘。他只好摇摇头，除了那背篓，藏在草丛中。
这次没了负担，他总算是手脚并用地爬到墙头，王子进心中一阵高兴，但是看看脚下，心里又是凉了半截。
那围墙足有一人多高，又该如何下去？正想着，听里面的人叫道：“真人回来了，快出门迎接。”
只见那房里人影交错，一阵忙乱，接着内房里跑出几个小道士，王子进慌忙中竟一脚踩空，扑通一声掉下围墙。
那几个小道士忙收住脚步，往这边望来。
王子进只好忍住疼痛，“喵……喵……”张嘴学了几声猫叫，那几个道士听了，心下释然，放心地走了，边走边笑道：“这猫也忒重了，估计是供品吃得多了……”
王子进羞辱难当，忙爬了起来拍拍身上的灰尘，去寻紫阳了。
