他心想：果然是绯绡的东西，别的不行，这种偷鸡摸狗的事情就能派上用场。
王子进推门进去，只见后院是一个很大的花园，旁边有一栋两层的房子，看来便是佣人住的地方了，他踩着草蹑手蹑脚地潜了进去。
他顺着回廊不知走了多久，还是没有发现像是主房的地方，自己的腰倒是酸了，不由暗骂：那张老儿也太爱摆阔，没事将这房子盖得如此之大干吗？
正在气愤，前面出现一排灯火，却是一个很大的厅堂，两旁一排的房屋，屋外都挂着灯笼。
王子进见了，心下高兴，忙贴着墙根悄悄过去。他挨门看去，那些屋子里的人大都已经就寝，没有几扇窗户亮着烛火。
前面正有一个房间，装点得很是美轮美奂，他就悄悄摸到窗根下，偷偷看向室内。
只见屋子里一个女孩，穿着淡粉色绣花衣裙，正一人在抚琴唱曲，看那模样，便是张谦富的宝贝女儿宝云了。
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？”
声音如泣如诉，百转千回，甚是好听，仿佛在倾诉着得不到心上人眷顾的苦恼。
这隐忍的爱意令王子进心酸，脑海中又浮现出沉星曼妙的身影。或许世间的情爱皆是如此，让我们彻夜难眠的，永远是那个不在身边的人。
窥探少女的心事，终究有些无礼。王子进扭头要走，却发现宝云面前的墙上竟挂了一幅画，那画中人长身玉立，白衣胜雪，一张兼具男性英俊与女性柔美的面孔，令人见之难忘，正是绯绡！
王子进看着画像，眼眶不由湿润起来，他想念极了绯绡，也终于明白那宝云姑娘思慕的是谁。
“斯人如玉隔云端……”宝云一曲奏毕，轻叹一声，言语中极尽哀怨。王子进跟着难过，斯人如玉，哪里是隔了云端？怕是隔了生死，人鬼殊途，再也见不到了。
他忙快步走了，怕再看下去自己便要哭出声来。
前面还有几个房间有光，住着张谦富的家眷，并没有什么异状。再里面的大屋，便是张谦富的房间，那老儿正在挑灯夜战，手边的账本堆得一人多高，旁边一个管家，在垂手伺候着。
王子进不由暗自好笑，这对父女，实是有趣得紧，一个是钱虫，一个是情痴，大相径庭，又如此相似。
他转了一圈也未见有何异常，不免失望，眼见厅堂里灯火通明，不是久留之地，他心中又有一些不舍，想再去看看绯绡的画像，哪怕一眼也好。
他只好又悄悄地折返，趴到宝云的窗子底下，继续偷看。这一看竟将他吓了一跳，那画中的绯绡，居然换了个姿势站立。
王子进不由呆了，这事大大的不妙，可是又想不通为什么，这个羸羸弱弱、永远长不大的宝云，究竟藏着怎样的秘密？
只听宝云对着画悠悠地说：“胡公子，你可有一丝思念宝云？”
画中人颔首微笑，竟是会动。
不对，从那日接绣球起便处处透着古怪，绣球明明是要落入自己怀中的，绯绡也不会弄错，哪想却拐了弯，难道就是这宝云所为？
现下画里的人却会动，自己背篓中的绯绡却变作狐狸，难道？绯绡的灵魂被关在那画中？
看来要救绯绡，就要先拿到画！
他又打量着弱小的宝云，估计自己一个人就能将她制伏，便鼓起勇气，一把就推开了宝云的房门。
宝云听有人进来，不由一惊，见是王子进，便笑着问道：“公子怎么这么晚来此？”
王子进见她并不害怕，点了下头道：“我是来接我的朋友的。”
“哪里的朋友？”宝云并不承认，小脸上仍挂着虚伪的笑。
“姑娘也不必知道，只要将那画给我便是。”
宝云听了，脸色一变，眼中寒光闪烁，“这画是我画的，你凭什么拿走？”
“就凭你擅取别人魂魄……”
一句话还没有说完，宝云长臂一展，抓向他的面门。王子进没有想到她会突然发难，情急之中拿玉笛一挡，玉笛竟然呼地变成了一把长刀，刀刃是鲜红的血色。
两人俱是一惊，王子进不由欢喜，看来绯绡的东西不仅是做撬门之用，原来还有这般用法。
“你到底是什么人，干吗要坏我好事？”宝云带着哭腔，“我是很仰慕胡公子的，才会这样……”
王子进见她可怜，却也管不了那么多，举着刀就要冲过去拿画，可是刚跑了几步，突然觉得脚下一软，一头栽倒在地，回头一看，宝云冷冷的目光正在注视着自己。
那目光如丝、如絮、如棉、如雾，一圈一圈地缠绕着自己，将精气从身体中抽离。
王子进不由冷汗直冒，仿佛坠入冰天雪地，想不到这瘦弱的女孩如此厉害，不过一个眼神，便要夺走自己的魂魄。
绯绡的笑靥近在眼前，他却手足麻痹，再也无法接近，只觉意识渐渐模糊，魂魄正如花飞雪，缓缓飘离，眼前越来越不清楚。
绯绡，好像在笑啊？
我如此难过，你还笑得出来？
突然耳边响起绯绡的叮嘱：子进，子进你要辨清真假啊……越是真的东西，有时越是假的！
王子进想到这里，大喝一声，把心一横，用尽最后的力气举起长刀，将那画劈成两半。
这一劈下去，宝云立刻惊呆了，似是没想到他会如此决绝。只见在飞扬的残画中，一张符纸飘飘扬扬地掉落而出。
王子进心花怒放，突然觉得背上一沉，压得他一头趴在地上，想必是那宝云又使了什么邪法。
他不由暗叫：此命休矣！
哪知他正引颈等死，有人一把夺下了他手中的长刀，还欣喜地叫道：“子进，你没事吧？”
他连忙回头，只见绯绡一身白衣，正蹲坐在自己身上，头上顶着一个竹篓，甚是滑稽，刚刚便是他将自己压倒在地。
“绯绡，绯绡，你可回来了！”王子进欣喜莫名，“你这般坐在我身上，怎会没事？”
“不说了，我们快走。”绯绡拉着王子进便走。
宝云见到绯绡，立刻像一个做错了事的孩子，绞着衣带赔礼道歉：“胡公子，你不会怪我吧？”
王子进只觉她很是可怜，哪想绯绡突然拉了他一把，“子进，别看她眼睛。”说罢他英气勃发，手上长刀一挥，骤然将门劈成两半，拽着王子进便冲出房间。
那门外明明该是那张谦富家的庭院，竟变成了一片苍茫旷野，王子进惊讶地环顾四周，只觉眼前一个茅屋很是熟悉，正是如墨寄居的那间，不由脱口而出：“这就是那驿站！”
“不错！”只听绯绡朗声道，“我们这就去看看那桶井之术的把戏！”
十
“绯绡，绯绡，你总算是回来了……”王子进带着哭腔，“这几日，可急死我了，一个人什么都做不成。”
绯绡见他是真的关心自己，笑笑说：“是我自己太不小心，才会中了别人的圈套，你一个凡人，能将我从画中找出来，已是不易。”
“绯绡，现下我们该怎么办？”王子进虽然找回绯绡的魂魄，可是这事实在蹊跷，一直都摸不到头绪。
绯绡笑道：“很快就会知道了，那个宝云，的确不是一般的厉害，倒不知她是什么来头。”说罢，便和王子进一起往前走去，空荡荡的旷野上，没有半个人影，飘浮着一股死亡的气息。
两人路过茅屋，王子进想起如墨，忙得意扬扬地喊道：“如墨，如墨！你看到了吗？我把绯绡找回来了。”
哪想屋里竟没有半点声息，一扇木门半掩，黑洞洞的一片，不似有人。
“奇怪，他跑到哪里去了？莫不是又被捉了去？”王子进不由挠头。
绯绡看了看那茅屋，“他已经走了，怕是感觉到危险，自己先躲到了安全的地方。”
“危险？什么危险？”王子进纳闷地问，自己也到过这里，没有发生半点事情，又哪里来的危险？
“我们快走吧，此地妖气冲天，不宜久留。”绯绡白衣翩翩，宛如飞鸟，快步走在前面。
妖气？那是什么味道？王子进好奇地嗅了嗅周围，只闻到清冽的干草气息，没有一丝异味。
绯绡回头对他道：“子进，这城中的古怪你可想清楚了？”
“古怪？最大的古怪便是这小城如此接近那驿站，却没有一只妖怪。”
“不错，现下看来这并非紫阳所为，你可知是为什么？”
王子进听他这样说，背后不由发凉，其中似乎暗藏玄机。再看看夜色中的断壁残垣，破败而狰狞，不由吓得咽了口口水，说不出话来。
只听绯绡继续说：“如果一片树林里没有一只猎物，可能会有一个极好的猎人，还有就是……”
“还有就是有一只最凶猛的猛兽！”王子进接道，手上暗自发抖。
难道这城里有一只极厉害的妖怪，将那些孤鬼野鬼都压了下去？那鬼怪又在哪里？
话音刚落，王子进就觉得有人拉他的脚踝，低头一看，竟是一只半截的断手。
“啊啊啊啊！”他吓得连连惨叫，忙要叫绯绡帮忙，见竟又有一人站在自己和绯绡之间，衣衫破碎，竟没有头颅。
“绯绡，绯绡，这是怎么了？”王子进吓得瘫倒在地，这才发现偌大的旷野上，竟有好多魑魅魍魉一点点显现出来，有的是从地上爬出来，有的是从墙后走出来，都是肢体不全，一看便全是妖孽，竟有数百之多，慢慢向他们靠拢。
“子进，莫要害怕，是那怪物发现我们在这里了，只是弄了一些小喽啰来阻止咱们。”绯绡说着抬脚踢飞了桎梏着王子进的断手。
“你、你管他们叫小喽啰？”王子进指着周围那百余名妖怪，这阵势如此之大，怎么看也不小。
“嘻嘻，”绯绡笑道，“有我在，他们就是小喽啰。”
王子进没心情听他吹牛，忙道：“你有什么办法就快点使出来吧。”
绯绡朝他伸出手，“子进，快把火折点燃，我不想乱费力气。”
王子进忙哆哆嗦嗦地摸火折，又有一个断了脚的艳女匍匐着来拽他的衣角，他连忙一下甩脱了她。
浑身颤抖着试了几次，总算是将火折打着。
绯绡将长刀挥舞成一弯弦月，对准王子进手中那跳跃的火砍去。王子进只觉肃杀罡风扑面，接着热浪滚滚而起，灼得他睁不开眼睛。
只见那火折的火腾的一下蹿起，化为一条巨大火龙，足有两丈来长，以迅雷不及掩耳之势咆哮而出。
王子进哪见过这场面，既惊惧又激动。只见那火龙蜿蜒十几丈，眨眼工夫便将旷野上的妖怪烧得精光，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。
而他手中的火折，依旧跳跃着拳头大小的火光。
“这是怎么回事？”王子进望着那些在火中打滚的妖怪道，“他们也太可怜了。”
绯绡一口吹灭了火折，“没什么可怜不可怜，他们不会就此消失，吃痛走了而已。”
过了片刻，火势渐熄，荒园上的枯草丝毫没有被烧焦的迹象，只有一条焦黑的痕迹，足有一丈宽，像是一条巨蟒，蜿蜒向前。
“子进，我们走吧。”绯绡整了整衣襟，沿着黑痕向前走去。两人走了一炷香的工夫，终于来到了蟒首的位置。
王子进见了不由一惊，因为尽头竟是他昨晚来过的埋桶之地。绳圈像是纤细的手臂般守卫着桶，写着符咒的黄纸在夜风中飘摇，发出哗哗的诡异轻响。
“接下来该怎么办？”王子进不敢再走，只等绯绡的动作。
“还能怎么办？自是将那桶打开，看看里面有什么。”绯绡说着，已经弯腰钻到绳圈里面。
王子进也只好跟上他，看着地面上焦黑的土地，颤抖着问：“这里面不会有好的东西吧？”
“能有好的东西才怪。”绯绡说罢，就动手挖起土来。
王子进见了，急忙也找块木片帮他，桶埋得甚浅，两人只挖了几下便露出了桶盖。
借着朦胧的月光，可见那是一只上好的楠木桶，桶盖上的箍圈严丝合缝，王子进忙用袖子将浮土扫去，这才发现上面竟贴着一张符咒的封条。
那只巨大的桶，默默地在黑色的焦土里狰狞着，散发着死亡的气息。
“绯绡，我们还是不要打开这只桶了，我怕……”王子进小声道。
“你怕什么？”绯绡扬眉问他。
“我怕里面埋的是一具尸体。”他的声音越来越小，生怕大声会将自己吓着。
绯绡颔首微笑，“你和我想的一样，这里恐怕是埋了一个人！”
“那我们还是不要开了。”王子进几乎要吓得瘫软在地。
“不行，不开这桶，便不会知道真相。”绯绡挥手舞起长刀，去砍那桶盖，“一切秘密，都在这桶里。”
十一
那桶盖的封条遇到利刃，竟迸发出一道刺眼的白光，晃得王子进睁不开眼睛。
再睁眼时，只见桶盖已经破了一个大洞，封条仿佛被火烧焦了一般，冒着缕缕白烟。
王子进胆战心惊地向桶里看去，只见里面一层一层铺满了黄色纸符，宛如秋天的落叶般华美绚丽，只是一股腐败的味道直冲鼻翼，让人无法忍受。
“这股味道也太难闻了一点……”王子进拿手掩住鼻子。
“等一会儿散了就好了。”绯绡凝神端详着桶内。
过了一会儿，他衣袖招展，将黄纸一片片拿开，转眼焦黑的土地上便铺满了符咒，真如落叶翩翩，零落了一地。
符纸被捡光，露出一幅淡紫色的绫罗衣袖，上面绣满了牡丹，精致华美。王子进拿了一根树枝挑起那幅衣袖，衣袖竟一丝一缕地破败了。
“你说这里埋的是谁？”王子进问道，这上好的绸缎已经让他想起一个人，那个半夜披了绸缎的披风来这里痛哭的人。
绯绡却并不答话，将上面盖着的那件华服一把抓起来，只见一具尸骨穿着极为华美的衣服蜷缩在里面。那尸骨已经看不清眉目，看那衣服和身形，依稀是个十三四岁女孩的尸体。
虽然早有准备，王子进还是被吓了一跳，一下坐在地上，“这，这是谁？”
“你看这像谁？”绯绡问道。
王子进忙壮胆探头看去，那身形，那姿态，像极了一个人，不由脱口而出：“宝云！”
“不错！就是我！”他话音刚落，身后便响起娇脆的呼声。
王子进吓得打了个哆嗦，只见宝云正站在他们身后，小小的身影，在夜色中看来竟有些飘忽不定。
“你可来了，我等你好久了。”绯绡扬起俊美的面庞，轻轻地说。
宝云一见到他，目光就变得凄婉迷离，“胡公子，你的魂魄在我身边也有数日，怎么就是不能体会我的苦处？”
绯绡摇了摇头，“你这般下去不是办法，要到何时才是尽头？”
