一个秋高气爽的下午。
有三个少年在维也纳郊外的大马路上匆忙地走着，其中一个身材最高大的少年用手指着前方说：“就在那里！”
然后，他们在一幢房子的大门前停了下来。
年纪最小的少年，犹疑了一下之后，率先走进了大门。
他们走到并不很宽敞的院中时，年纪最大的少年向其他两个少年说：“你们就是在这儿出生的。”
这三个少年的脸长得很相似，原来，他们是三兄弟，年龄分别是9岁、7岁、6岁。
“我记得很清楚，从二楼的窗户看出去，景色很美。可以看到两个教会的塔并列着，看起来似乎离这里很近。”7岁的卡尔说着。
他说完后，9岁的费迪南又接着说：
“对！你以前已经来过一次了，不过，法兰兹还是第一次来。”
“是的。我这还是第一次来呢！我真的是在这里出生的吗？”
6岁的法兰兹虽然对这里一点印象也没有，但他好像正在回忆着一些事。抬头看着眼前的两层楼房子，他接着问：“我们是什么时候从这里搬到现在住的房子的？”
“在前年，也就是1801年。爸爸常说：‘因为现在是新的19世纪，所以，房子、生活和学校也统统都要新的。’”
三兄弟站着谈话的院子，被两幢建筑物围成“匚”形，其中的一幢两层楼房子，就是他们出生的地方。院子里的三棵小枫树的叶子，已经变成了红色。
从院子能直接上到二楼的外楼梯，扶手上面的油漆已经剥落，可以看得到铁锈，好像很久没有人住的样子。楼梯上的阳台右边，有一个、两个、三个……共五个窗户排列着。
“你们好！——真难得！你们是舒伯特先生的公子吧？”
突然有人从背后这么说。三兄弟都吃惊地回头看。他们发现，在院子另一边房子的二楼上，有一位胖胖的妇人正微笑着看着他们三个人。
“有事吗？是不是爸爸叫你们来的？哎呀！那孩子不就是法兰兹吗？什么？已经6岁了？一年级了？真快呀！你们大家都好吗？爸爸和妈妈也都好吗？现在你们兄弟一共几人？五个？那么多！……是吗？最小的是妹妹吗？那小女孩一定也很可爱吧！”
三兄弟可能是有点吃不消这个妇人的唠叨，所以急忙地从院子走回大马路上。
“刚才那位阿姨是谁啊？”7岁的卡尔问道。
“那是房东阿姨，我最怕碰到她——法兰兹好像很难为情。”9岁的费迪南回答。
法兰兹走在两个哥哥的前面，轻声唱着歌。他一面用鞋尖踢着扁平的石头，一面向前走着。
在马路上一面走路一面踢着石头，似乎非常危险。但是，这条没有铺上柏油的马路，是在郊外。而且，当时是19世纪初期的1803年，虽然这条马路属于首都维也纳的范围之内，但距离城门相当远。所以，在这条马路上来来往往的交通工具，顶多是一些邮政马车、载客马车和人们所骑的马匹而已。这天可能是星期日，所以并没有看到啤酒工厂和烧瓦工厂的载货马车。
马路的另一侧，还有不少的空地。
“费迪南哥哥，我们究竟有几个兄弟呢？假如一个也没死，一共有几个？”
法兰兹突然回头问了这句话，他可能是想起那位胖阿姨的话了。
“我是第十个，所以，你是第十二个。而且，有两个妹妹，但只有德丽莎平安地长大。一共有几个人，你自己算算看吧！”
7岁的卡尔从旁插嘴道：“这样的话，从大哥哥到费迪南哥哥之间的哥哥们统统死了。然后就是我，我的下面是法兰兹，最后是德丽莎，现在一共有五个人。”
卡尔正用指头算数时，法兰兹说：“我知道，如果全部一起算的话，共有十四个人。”
“对！你很聪明。”哥哥费迪南夸奖了法兰兹。
确实，舒伯特家的孩子们，前后共有十四个兄弟姊妹。
在那个时代，十四个孩子并不稀罕，而且，那时候的孩子大部分都在还没长大以前就死了，这可能是那时有关卫生和营养的知识尚未发展和普及的缘故。
看见法兰兹被哥哥夸奖，卡尔有些不服气地说：“是吗？那么，伊格那兹大哥哥是最大的，费迪南是第十个，在这中间，共死了八个，然后……”
他又开始计算。“哎呀！真麻烦！”他停止了计算说，“喂！法兰兹，不要发呆了，你看吧！都要走过头了。”
法兰兹听了这句话后，就停止了踢石子，往马路的那一边看，看到了通到自己家的巷口。
这三个兄弟突然开始奔跑，直接横越马路。（前面已经说过，这个地方在首都维也纳的郊外，而且那时是1803年。所以，直接横越大马路，是没有危险性的。）他们走的这条路，是努斯多福大路，属于维也纳市区，这条路上有“36路”和“D路”两种路线的市内电车来往。而且，路上有了汽车和摩托车。
三个兄弟穿越马路之后，有一辆两匹马拉的马车驶过。在远处，也能看到好几辆马车。努斯多福大路是当时维也纳北郊的中心地，是贯通南北的大马路。
这时，有五六个绅士骑着马走来。因为这一天是星期日，而且也快到黄昏时分，所以，骑马到北边森林或维也纳森林郊游的人们，这时正在回家途中。
“看！女人！”7岁的卡尔看到后就叫着。
在绅士们之中，有一个年轻的贵妇人侧坐在马背上，向着南边，也就是向市区走去。走过这三兄弟身边的陌生男人，都看着这个妇人说：“现在的年轻女人真是厚脸皮。”
“那种女人可能就是所谓的19世纪新女性吧！”
卡尔并没有注意听这类的话，他看着夕阳斜照着秋天的北边丘陵，说道：“那座山真美！”卡尔似乎对绘画很感兴趣。
这时，正在独自唱歌的法兰兹说：“听说贝多芬住在那里，是真的吗？”
费迪南开口道：“你们两个少来这一套。”
他虽然是一个普通的少年，却说出这种早熟的话。这时，他突然看到他的朋友从巷口走出来，就对他叫道：“喂！菲利士。”然后，对他的两个弟弟说：“你们先回去吧！我要和菲利士玩一会儿。”
被哥哥撇在巷口的卡尔和法兰兹说：“真是的。如果四点半以前不回家读书，会挨骂的。”
“啊！艾米和李赫特。”这两兄弟也碰到了朋友，所以，似乎也不准备立刻回家。
他们的家——“黑驹馆”，就在这条巷子里。
这附近一带，是比较贫穷的地方。如果要问这个郊区叫什么名字，舒伯特家的三兄弟一定会很得意地告诉你：“这里是里希登塔尔，人口六千人。”
“虽然这里是维也纳的郊外，但我们仍然算是维也纳市民。”
“维也纳是神圣罗马帝国，也就是德意志帝国的首都。在德意志皇帝的统治下，文化非常繁荣。”
大家可能感到奇怪，维也纳为什么是德意志的首都呢？它不是奥地利的首都吗？……没有错。当时，奥地利也是德意志帝国（神圣罗马帝国）的一部分。那时的德意志帝国是由大大小小德国人的国家所组成的，没有统一，所以不久之后就被拿破仑瓦解了。
对外国人而言，称维也纳为奥地利的首都，是比较容易了解的。所以，当时舒伯特家的孩子们，可以说是德国人，也可以算是奥地利人或维也纳人。
当这三兄弟正和朋友一同玩耍时，我们先一起去访问“黑驹馆”。故事将会愈来愈有趣，我们赶快到“黑驹馆”去吧！
