一、兔死狐悲
高祖十一年（公元前196年），正月。
彭越被拿下后，贬往蜀地。他刚离开洛阳，走到郑县（陕西省华县），就碰到一个相识多年的熟人，两眼当即如见宝石，大放异彩，犹如溺水之徒抓到了一根救命稻草。
可事实证明，这哪是什么救命稻草，简直就是杀人的板砖。
当时，吕雉正从长安前往洛阳，于半道上与被关押出城的彭越相遇。这都不算什么，让人搞不懂的是，彭越见到吕雉，如情人分离，痛哭流涕，说自己太冤了，没有半点造反之心，竟然被皇上搞到今天这个下场。
最毒天下妇人心，这名号贴到吕雉身上，那是一点儿也不过分的。彭越向她哭诉冤屈的时候，可能已经忘记了当初韩信是怎么死的。向她喊冤，不亚于将一颗柔软的头颅，伸到毒蛇嘴里任其撕咬。
彭越是这样对吕雉说的：“我对陛下的忠诚之心，天地可鉴，不敢有半点叛逆之心。现在被贬抑蜀地，实在委屈。愿吕后到皇上那里美言几句，将我发回老家昌邑。”
发回昌邑？当初，韩信被削为淮阴侯时，仍然贼心不死，企图造反。如果将你发回老家昌邑，那不等于放虎归山，搬起石头砸自己的脚吗？
吕雉心里想着，脸上却装出一副同情的表情，对彭越说道：“你现在跟我一起回洛阳，我可以替你到皇上那里求情。”
就这样，彭越就跟吕雉回京了。然而，吕雉见到刘邦，说的却是另外一番话。
吕雉这样告诉刘邦：“彭越壮士也，你将他流放蜀地，简直就是作茧自缚，自留遗患。我已经将他骗回来了，不如做人就做绝，就此将他诛杀了吧！”
吕雉一席话惊醒梦中人，让刘邦猛然醒悟。
曾经，项羽没有听信老人精范增之言，在鸿门宴上将他干掉，由此失去了天下。如果他再有项羽之仁，放彭越入蜀，谁敢保证项羽的悲剧，在他身上不再重演呢？
看来彭越不除，他是无法安卧酣睡的。那么现在该以什么借口，公开诛杀彭越呢？
这时，吕雉仿佛看出了刘邦内心的纠结，对他说道：“陛下请放心，臣妾已为你想到了一个妙计！”
一个成功的男人背后，常隐藏着一个立场鲜明、果断坚决的女人。在刘邦的发迹史上，多少女人都浮风掠影，唯有这个女人身体、谋士脑袋的吕雉，总是在他最困难的时候，如天降甘霖，润饥解渴。
接着，吕雉马上帮刘邦制订铲掉彭越的计划，其流程如下：
首先，派人诬告彭越企图再次谋反；其次，由廷尉上奏，请求开斩。
三月，寒气未尽，洛阳城的春天，被一层阴冷的杀气笼罩。刘邦下诏诛杀彭越，并将他的尸体剁成肉酱，每个诸侯王送一份。
当彭越被诛时，英布还在野外打猎。这时，刘邦的使者就来了，给他送来了一碗彭越肉煮的人肉粥。
刘邦此举，无非就是要告诉这个刺面先生：不要乱动，否则，彭越的下场就是你将来的下场！
当然，英布也不是被吓大的。见此情景，他当即秘密调兵部署，以防不测。可人算不如天算，他企图造反的消息，还是不幸地走漏了风声。
将他出卖的人，是他身边的中大夫贲赫。
起初是，英布宠妾得病，到医生那里诊治。当是时，中大夫贲赫就住医生对门，他听说英布宠妾前来看病，就提了一份厚礼，看望那女人去了。就在看望过程中，贲赫不知动了什么歪脑筋，竟然在医生家里摆起了宴席，陪着英布宠妾喝起了酒，作起了乐。
在外人看来，贲赫此举，有拍马屁嫌疑。然而消息传到英布那里时，他却认为自己的宠妾肯定是假借看病之名，跟贲赫幽会偷欢去了。
很简单的一顿酒，怎么就被说成了有奸情内幕？这个说法似乎有些无厘头。然而，英布还是头脑冲动地马上派人逮捕贲赫。
拍马屁拍到马脚上去了。
贲赫得知消息，暗叫不妙，撒腿便跑，逃入长安。一到长安，他就向朝廷上了一道举报书，说英布反形已现，请求中央赶紧下手，在他还没来得及起兵之前，将他干掉。
举报书很快就传到了刘邦这里。刘邦当即把丞相萧何叫来，把这个事情告诉了他。
只见萧何听后，摇着头说：“要说英布造反，谅他还没有这个胆。他估计是被仇家陷害，还是先把贲赫关起来，派人前往淮南国探个究竟，再做打算。”
刘邦深以为然，立即将贲赫关了起来，派人去调查淮南王英布。
不做亏心事，不怕鬼敲门。此时要让英布说这话，他太没有底气了。在这样一个风吹草动、杯弓蛇影的年代，想不做点亏心事，那是不正常的。当他听说贲赫逃往长安躲藏了，心里就极度怀疑他的造反计划已经被抖得一干二净，而中央使者要来调查，更加深他的疑虑。
事实上，站在刘邦的角度，贲赫告密正好给他一个铲除英布的借口。所以中央使者一到淮南国，就一味搜集不利于英布的材料，准备将他往死里整。
当中央使者的调查结果出来时，英布一看，发现所有材料都奔着不利于他的那一面去了。
与其等着别人下手，不如自己先下手为强，反他娘的。英布干脆一不做，二不休，砍掉贲赫全家，举兵叛变。
好啊，终于还是反了！
消息传入长安时，刘邦派人释放贲赫，封其为将军，召集诸将开会，商议对策。
这种事根本就用不着讨论，诸将的意见空前一致：既然他敢反，就打到淮南国去，坑杀这个竖子。
刘邦听之，心里一阵苦笑。他这些将领啊，就知道打打杀杀，就不知道为他这个皇帝想一下处境：
第一，自从他讨伐陈豨归来，大病一直未愈，只差没断气了。他今天能坐在这里开会，都是因为樊哙把他从后宫里硬拉出来的。
第二，英布不是一个好欺负的家伙。只要回顾一下楚汉战争都知道，天下除了项羽、韩信，接着就是英布善战无敌了。试问汉朝上下，除了我刘邦外，谁还能搞得定英布？
然而，就在刘邦为此发愁之时，有人给他献上了一招妙计，认为英布可伐，一伐必下。
当时，诸将开完会后，老好人夏侯婴召见故楚国令尹薛先生，请教他：“英布都被封王了，为什么还造反？”
薛先生回答道：“英布造反，看似突然，实则理所当然。”
夏侯婴不明所以。
薛先生又道：“英布和韩信及彭越的功劳是一样的，现他们相继被诛，英布肯定想到下一个要杀的是他，所以非反不可。”
高啊，一语道破天机。
夏侯婴立即将薛先生向刘邦引荐。刘邦听说有如此高人，立即召见，向他请教。
薛先生也不扭捏，对刘邦说道：“英布造反一点也不奇怪。窃以为，他有三计可行，用上计，汉朝将失去崤山以东；用中计，胜败之数，不可预料；用下计，陛下可以高枕无忧。”
刘邦闻之，脸色大变，急问道：“何为上计？”
薛先生说：“向东夺取吴郡，向西夺取故楚国土地，向南夺取故齐国跟故鲁国土地。然后号召燕国、赵国，前后固守，不再进攻，山东之地便会丧失。”
刘邦心里一阵沉郁，再问：“何为中计？”
薛先生说：“向东夺取吴郡，向西夺故楚国土地，吞并故韩国跟故魏国。占领重要粮仓之地敖仓，封锁成皋，双方僵持对峙，谁成谁败，结果如何，谁也无法知道。”
刘邦又问：“那何为下计？”
薛先生说道：“向东夺取吴郡，向西夺取下蔡，然后把重要物资，转移到大后方故越国土地，向南跟长沙王吴芮结盟。这时候，陛下即可安卧酣睡，平安无事啰。”
刘邦不由急问：“按您的判断，英布会使用何计？”
只见薛先生微微一笑，说道：“肯定是下计！”
刘邦惊讶地问道：“你怎么肯定他会走下计？”
只见这世外高人又微微一笑，这样说道：“英布不过是骊山脚下一个囚徒，能够爬到今天淮南王的位上，纯属运气。其实他是一个目光短浅，只顾身前，不顾身后，看不到光明前景的人。况且他现下只求自保，所以必然会采取下计而行！”
自古以来，所谓梦想或者野心的实现，跟能量大小有关。而一个人的内在能量，往往又是由梦想和野心诱发的。燕雀的眼光，不过几粒稻谷，所以只能在蓬蒿之间跳跃；鲲鹏的眼光在九天之间，志在四海，所以它能飞洋过海，扶摇直上。
回顾英布这一生，如果刘邦不铲除异姓王，他这辈子会老老实实，安安稳稳地做他的淮南王，混到自然死亡，所谓做皇帝、王天下，那种梦是想都不敢想的。可如今，眼看着自己碗里的肉要被人一锅端了去，能不为求自保，跟刘邦抗到底吗？
薛先生一席话，让刘邦茅塞顿开，喜笑颜开。
他已经老了，且带病在身，既然英布会依下计而行，那他就可以不必亲征了。那么，派谁出征比较合适呢？
这时，刘邦脑中不由闪现出一个人的名字。
二、亲征
刘邦想到能够替他征伐英布的人，是太子刘盈。
这年，刘盈已经十六岁了，让他上前线去见识见识，历练历练，似乎是应该的。但是刘盈的个性，刘邦也是知道的。这家伙仁慈，怯懦，缺乏英雄气势。
让这么一个整天被老母鸡一般的吕雉护着的孩子上战场去，靠谱吗？
肯定是不靠谱的。
但是，刘邦还是准备派他去。至于为什么，天知地知他知，但是他什么都不想说。
可就在这时，还没等刘邦正式下诏，吕雉听说刘邦要派刘盈亲征英布，跌跌撞撞地冲到刘邦面前，流着眼泪呜呜地哭个不停。
其实，吕雉这眼泪是带着真情来演戏的。而给她导这场眼泪戏的人，正是太子背后那四个活神仙——商山四皓。
商山四皓风闻刘邦要派太子亲征英布，马上紧急开会，最后得出一个共同的结论：太子绝不能离开长安。
他们的理由是：
第一，太子出征，无非是为了立功。然而立功归来，除了皇帝之外，再也没有比太子更高的职位，所以立功无用。
第二，如果战败归来，必受刘邦非议，借无能之名废掉太子之位，更立刘如意。从现实的情况考虑，战败的可能性极大，因为刘盈年幼孱弱，驭诸将就如羊将狼，岂有不败之理？
于是，商山四皓当即想出一个计策，叫吕雉赶紧到刘邦那里哭闹求情。不然，诏书一下，那就什么都完了。
怎么个整法，这个演讲词商山四皓都替她想好了，内容如下：“英布是天下猛将，擅长用兵，而各位将领，跟你都是平辈，叫太子统御他们，跟教绵羊驱使狼群有什么区别？他们可能不接受命令，而且一旦英布得知消息，肯定喜出望外，发兵西行，到时谁能抵挡得住？皇上您尽管有病，可您就算躺在战车上，将领们也不敢不听话，只会努力杀敌。您虽辛苦，但为了大汉天下，为了妻子儿女，只好委屈您亲自再走一趟战场了！”
果然妙计。于是，吕雉一跑去哭诉，刘邦听得两眼当即发直。
尽管说，吕雉有袒护太子之意，可说的都是实在话啊！他手下那帮将领，都是有脾气有性格且个个功劳在身的，举目天下，除了他，根本找不出一个可以拿捏他们的人。而太子挂帅出征，他们极有可能懈怠消极，这样的话，英布就会举兵向西，直插洛阳而来。到那时，大事可就真的不妙了。
想至此，刘邦又气又怒，大声骂道：“我就知道那小子根本就成不了器，老子只好委屈一下，亲自上马了。”
刘邦想不骂都不行。战争形势总是变幻莫测，征伐英布这场恶战，一旦陷入僵局，不知要磨到猴年马月。如果老天托福，还可以回到长安，再见见这美丽雄伟的宫殿；如果流年不顺，或许就像当初嬴政一样，半路被病魔拦腰斩命，伸伸腿就飞上天去了。
他不得不决定，在离开长安之前，做好回不了长安的准备。
首先，他依张良之计，给太子刘盈加将军头衔，统御关中；同时，命令叔孙通做太子少傅，张良亦兼太子少傅，辅佐太子。接着，又征调三万精锐，充当太子禁卫军，驻屯霸上。
一个英布就弄得关中风声鹤唳、草木皆兵、全民紧张，这祸惹得真不是一般的大啊！
出征这天，满朝百官，全部为刘邦送行，一直送到霸上。
此时，张良也在送行队伍当中。一直到曲邮（陕西省临潼县北），他才止步不前。跟从前一样，临别时总要说几句心里话。
这次，这个帝王之师特别叮嘱刘邦：“我身体真的不行了，不然我也随你出征。楚人剽悍，希望你多多照顾身体，不要随意与他们争锋斗气！”
一番话让刘邦听来感动万分，又万千感慨。
十年前，张良回韩国之前，亦曾叮嘱刘邦烧绝栈道，对项羽示无东出之意。那时，他们谁都相信，留得青山在，不怕没柴烧。但是，现在不一样了，大汉青山依旧在，可这生命的火柴却烧得差不多了，讨伐英布，唯有速战速决才是上上之策。
刘邦告别张良，挥挥衣袖，向东挺进。等他到了前线后，发现英布已势如破竹地向荆王刘贾发起了进攻。刘贾挡不住英布的凌厉攻势，落荒而逃，死于富陵（江苏省洪泽县西北）。
紧接着，英布合并荆国部队，北渡淮河，攻击楚国。楚王刘交发兵与之对抗，然而没几个回合，楚军就全部崩溃，让英布如入无人之境，大举向西。
形势不妙，让刘邦看得心里十分焦灼。
转眼冬天来了。
高祖十一年（公元前196年），十月，刘邦和英布在蕲县（安徽省宿州市南蕲县集）遭遇了。这时刘邦发现，英布竟然以项羽兵法排兵布阵，跟他对抗。
众所周知，项羽是杰出的军事天才，而英布又曾是项羽麾下超一流的军事将领。如今，刘邦看见英布，犹如看见项羽鬼魂再现，心里不免一阵的恶心，一阵的愤怒。
恶心的是，墙头草英布叛变了项羽，如今又依项羽兵法与之对抗；愤怒的是，以为摆出项羽阵法，拿来吓唬他就可以了吗？当年真项羽都不怕，还怕你这个假项羽吗？
刘邦心里窝着火，走到阵前，与英布相望喊话：“你好好的淮南王不当，何苦谋反？”
