我心里清楚：事情已经败露。
或许董卓本人还有那么点稀里糊涂，但是吕布那一双女人般漂亮的丹凤眼却把一切看得分明，他一定是对一个大清早跑来的献刀者起了疑心，选马也是速去速回（压根就没选，牵一匹就来），回来时又目睹了我夺回刀来的那一幕。有他一人的怀疑就够了，有着前车之鉴的董卓定然会信其义子的判断，认定我是借献刀之名行刺杀之实。
也就是说，我已来不得半点侥幸。
只有跑！
寓所干脆不回了，什么东西都不带了，统统不要了。
我从相府出来，直奔最近的东城门，由此出城朝着东南方向——老家谯郡的方向飞马而去。
偷鸡不成反倒蚀把米，现在我已两手空空，只有逃回老家，另起炉灶。
在我心目中，老家永远是安全的、温暖的。
马，的确是匹西凉好马，四蹄腾空，飞奔向前。
一路上不敢停歇，跑了整整一个白天。
天色黑下来时，到达中牟县城边。
我想：董卓的马再快，也跑不到我前头，将捉拿我的文书送达此县。既然没有危险，我何不走入城去，找家客栈，吃顿饱饭，住上一宿，明日一早再继续赶路？一摸身上，盘缠足够，便这样决定了。
谁知骑马刚入城门洞，便被守城士卒拿下，不由分说，将我捆绑，送到县衙去见官。
那县令一拍惊堂木：“你是何人？报上姓名！”
我应付道：“我乃商贾，复姓皇甫。”
县令曰：“你穿官服、骑宝马、入城竟敢不下马，胆敢藐视本县！难怪守城士卒不拿别人，单单拿你来见本官，你现在又诈称商贾，信口雌黄！还不快快从实招来，免受皮肉之苦。”
我本能地反诘道：“谁说商贾不可骑宝马？”
“那你身上的官服是怎么回事？一个商贾，竟敢私穿官服……”县令说着，忽然一怔，旋即离开几案，快步来到我面前，仔细端详我的脸，然后道，“是曹大人吗？八校尉之典军校尉曹大人！”
我一时不知是悲是喜是祸是福：“你……如何认得我？我认得你吗？”
县令道：“我认得大人，大人不认得我，去年我去洛阳求官时，曾远远见过大人一面。今日曹大人过敝县，小人不胜荣幸之至，但大人如此满身尘土仓皇奔逃状，又让本官实在放心不下。今晚先委屈曹大人一下，在县衙大牢先住一宿，待到明日，容本官打探清楚，再摆酒设宴、接风洗尘不迟。来人！给曹大人松绑，再送下去歇息。”
我只说了句“善待我马”，便随士卒去了大牢。
这人啊，困到极处时，是既无远虑亦无近忧的。进了牢房，我席地倒头便睡，这个时候，任凭你把刀架在我的脖子上，也拦不住我一头扎进梦乡！
感觉没睡多久，便有人来拍我：“醒醒！曹大人！快醒醒！陈大人请你速去后院厢房说话。”
我迷迷糊糊问道：“哪个……陈大人？”
“就是县令大人啊。”借着昏暗的灯火，我看清了：叫醒我的是一个狱卒。
我思忖：估计是董卓的快马骑兵将缉拿我的文书送到了，看来我的逃亡之路已经走到尽头了，想逃是逃不脱了，爱谁谁吧！这样想着，便随狱卒来到后院灯火通明的厢房，一进屋，但见那姓陈的县令端坐于几案后面，我由于站着，可以看到几案上摊开着一份有我画像的缉拿文书……果然如我所料！估计是刚刚送到。
“嘿！你别说，这宫里的画师还真不是混饭吃的，把老子画得真像！一看就知道是曹操！”我心里想的嘴上便说出来。
陈县令则一脸严肃，甚至有些严峻，对押解我来的狱卒道：“你的差事办完了，到账房领了赏钱，兀自饮酒去吧，今日之事要守口如瓶。”
狱卒“诺”了一声便退出门去。
屋子里只剩下我与陈县令两个人。
相对无言，沉默半晌，陈县令终于开腔：“曹大人，我听说丞相高看于你，待你不薄，还听说在朝廷里，你是丞相一边的人，与之走得很近，何故要杀他，自取其祸呢？”
我心有不屑地笑道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！你一穷乡陋县的小小县令，实在不必多问此事，既然你有运气将我捉拿，就赶紧把我押回洛阳请赏去吧！何必饶舌！”
陈县令一边看着案上文书一边念道：“擒献曹操者，赏赐千金，封万户侯，窝藏者与之同罪并处。”
我讥笑道：“承蒙董贼看得起我，我这颗头还是不便宜的。姓陈的，你一步登天的机会到了，该当好好谢我！我肚子饥了，赶紧弄些好酒好肉来，让我吃饱了上路，切莫耽误了你去领奖！”
陈县令抬起头来：“曹大人，当今天下士人有谁不知‘治世之能臣，乱世之奸雄’之说，陈某今日有幸得见真人，果然气宇轩昂，相貌不凡！我知你心高气傲，目中无人，但休要小觑我这小小的县令，我自幼饱读诗书，非一般俗吏，在此穷乡陋县庸庸碌碌混日子，不过是不曾得遇明主罢了！”
我看其态度有变，十分恭顺，便言我志曰：“如今天下大乱，董贼欺主弄权，社稷江山旦夕难保。我曹家世代为官，食禄大汉，今国家有难，若不思报国，与禽兽何异？我屈身为董贼做事，与之走近，是想乘机杀之，为国除奸，为民除害！今大事不成，此乃天意！有幸为国捐躯，献出此头，此乃上天成全于我，名垂青史，虽死无恨！”
“曹大人此行，原本想去何处？”
“高皇帝诗云：大风起兮云飞扬……我本猛士兮，威加海内不成，先归故乡去！招兵买马，另起炉灶，昭告天下，集结天下豪杰共诛国贼，保全高皇帝诛秦灭楚打下的江山不落于乱臣贼子之手！”
“罪过！罪过！如此说来，守城士卒将曹大人绑来，实属助纣为虐，我若贪图不义之财，将曹大人押往洛阳，送入贼手，则成千古罪人！‘治世之能臣，乱也之奸雄’，眼前之曹大人，岂沾半个‘奸’字？坦坦荡荡，磊磊落落，报国心切，视死如归，公真乃天下忠义之士也！容小人一拜，还望恕罪！”
话音未落，只听“扑通”一声，陈县令已经跪倒在地，行叩头大礼——见此前倨后恭的局面，面对突如其来的景象，我心中涌起一股劫后余生的狂喜，赶忙上前，将其扶起，问之曰：“只听下属呼你陈大人，单知你姓，敢问大名？”
陈县令一边请我入座一边回话道：“小人确姓陈，名宫，字公台。老母妻儿，都在东郡。”
我随口道来：“四年前，我曾被朝廷任命为东郡太守，但未赴任……”
“曹大人！”陈宫抱拳拱手再拜道，“小人今日有一事相求，还望大人恩准！”
“我是直人，有话请讲！”
“今感公忠义，且胸怀大志，小人愿抛弃此官，从公而逃，随公归乡，共赴救国救民之义举！”
“这个……兄弟！你放我一条生路即可，实在不必抛弃眼前官俸随我归乡起事，毕竟妻儿老小尚须你养活照顾。”
“曹大人！当此乱世，国无宁日，家有宁乎？大丈夫当以国为先为重，我意已决，还望大人成全！”
“既如此，那好！兄弟！你先让属下弄些酒饭来，你我胡乱吃饱，即刻上路。”
酒饭很快上来，一天半夜未曾进食的我，狼吞虎咽下一斤米饭和一斤熟牛肉——这真是我此生中所吃到的最香的一顿饱饭！为了赶路，酒未多饮，解馋而已。
陈宫不甚饿，陪我饮了两盏，自去准备上路的行囊。他取来两件干净的布衫，我俩各自换上，乔装改扮成平民百姓；取来两把剑，我俩各背一把，然后，他骑他的坐骑，我骑我的宝马，趁着天还未亮，便悄然出发了，守城士卒见是县令大人出城办事，也不敢多问……
出得城去，我俩快马加鞭，迎着东方天际鱼肚白，朝谯郡方向奔去。
列位看官，往下我要为尔等肃清一宗历史公案。
话说我与陈宫各骑各马，马不停蹄，朝向东南方向，在路上一连行了三日，遇村不敢饮而过之，遇城不敢食而绕之，天黑后在荒郊野外歇息。这天天色向晚，我俩行至成皋地界，我猛然想起一个人，便对陈宫微笑道：“兄弟，今晚咱俩可以在床榻上好生睡上一大觉喽！”
“大哥！”这一路上陈宫已经与我厮混熟了，已经改了称呼，“何出此言？你白日做梦吧？”
“附近庄上有个人叫吕伯奢，是家父的拜把兄弟，常去我家，也算是看着我长大的长辈，可以信任。咱俩且去他家投宿一夜，你看如何？”
“大哥决定！”
“好，那就去吧，咱俩可以吃顿饱饭，把盏痛饮过过酒瘾，然后再美美地睡上一大觉！”
“大哥，吃喝睡觉固然需要，不过，我现在最想的是沐浴一番，三日行来，身上都馊了！”
“兄弟，你一提沐浴，我全身都瘙痒起来，快快前去！”
此地地广人稀，飞马骑上一程看见一个孤零零的村庄，见人下马一问，便找到老吕家。吕伯奢闻声跑出迎接，一见是我，猛然一怔，神情顿时紧张起来，一把拉我进院入得室内，方才开口说话道：“贤侄，你怎跑到这儿来了？四下都贴着缉拿你的文书，还有你的画像，连村口都贴了，你没有看见吗？也不知是庄上哪个卑鄙小人暗自报官说我与令尊交好，官军还到家里来查过一次……你这是准备去往何处？”
“逃回谯郡老家去。”
“谯郡你不必回了，你事发之后，令尊带着一大家子跑到陈留你叔父家避祸去了！我前几日刚好在谯郡，帮着他们收拾停当，看着他们撤走的。”
