李瑞环亲自定名“夏利”
一个事实是，夏利轿车的起步时间在全国范围内来看是比较早的：车型在1983年选定，1984年借着大发完成了生产工艺和工厂设计。
在经过了多年的准备之后，天津汽车工业推出轿车的时机显然已经成熟。人们都在翘首期盼着。
1986年9月30日，是一个在天津汽车工业史上以及中国汽车工业史上都应该大书特书的日子。这一天，天气是否晴空万里或者阴雨绵绵，人们都或许不再有清晰的记忆。但人们都能强烈地感受到一点，那就是无论天气晴朗与否，都丝毫影响不了人们兴奋乃至激动的心情。因为，在这一天，一个名字叫做“夏利”的轿车成功下线，并在今后的岁月里乃至直到今天还在强有力地提升着人们的生活品质。
这一天，以“CKD”方式引进生产的第一辆“夏利”两厢式轿车（当时叫“夏瑞特”）正式下线，并且创造了“当年签约、当年引进、当年投产、当年受益”的奇迹。看着一辆辆漂亮的轿车，在场的人们都觉得应该给这些新车起个好名字。就如同一对父母亲看着自己的孩子姑姑坠地之后，也给起个好听又寓意深刻的名字一样。
但起什么名字好呢？既要跟原来的牌子“夏瑞特”有点谐音关系，同时又要保证有历史意义与厚重的思想在里面。在场的所有人一下子都陷入到了沉思之中，一时间也想不出什么好的名字出来。
这个时候，当时在现场的李瑞环灵机一动，深情地说：“自己生产轿车，华夏得利，中国人得利，就叫她夏利吧！”
“好！叫夏利好！”在场的人无不为之鼓掌喝彩。
从此，“夏利”这个名字，如同渤海湾的阵阵海风，很快吹向了祖国的大江南北，大街小巷都能看见她那俏丽的身影。
“当初，之所以用‘夏利’的品牌，而没有使用日本的品牌，有很大原因是国家希望能保留一个自主的汽车品牌”，一位老天汽员工这样回忆说。
确实，从引进日本大发公司CHARAD（夏瑞特）平台以来，夏利汽车就一直在坚持走“引进、消化、吸收、创新”的自主研发之路，通过产品国产化，逐步消化吸收大发公司的技术，在不断的改进和提高过程中，最终形成了拥有自主知识产权的夏利平台。而也正是最初选择与大发公司的技术合作模式，才有了夏利20年120多万辆的辉煌，才有了2005CCTV中国年度自主品牌桂冠的殊荣。
参考附件1：为何偏偏选择大发？
技术优势与市场竞争力
天津决定引进大发，是看好了以后能在大发汽车的生产线上同时生产夏利轿车，而夏利轿车也不负众望，逐渐成为我国轿车工业中的一个重要组成部分，在日后终于成为享誉全国的经济型轿车的杰出品牌。
即使在现在看来，夏利轿车也拥有相当的技术优势。
夏利轿车就车型和总成而言，都是常规结构，没有什么特别的地方。但是就是这些常规结构却可以形成一个夏利系列。所谓系列，即各车型的部件中通用或共线生产的要多于不能共线生产的，有利于组织生产，有利于加大批量和降低成本，同时又能适应市场多元化的需求，增强了竞争力。
夏利轿车系列，包括五种发动机、三种变速器、两种操纵结构和两种车身。其中最关键的是夏利轿车的发动机。
夏利轿车使用的发动机有一个非常优秀的框架，可以派生出多种机型。日本夏利（Charade）轿车投产于1977年，当时只有一种自然吸气式CB-23型汽油发动机，大发公司在投产后不断改进这个机型，同时还不断进行技术研发，开发出4种派生机型：CB-61涡轮增压汽油机、CL-11自然吸气式柴油机和CL-61涡轮增压柴油机，1987年又推出了装有双项置凸轮轴、每缸四气门、增压中冷的CB-80的汽油喷射发动机。
这5种发动机都是3缸机，其缸心距、缸径、工作行程均相同，一些主要零部件都可以通用或共线生产，十分有利于实现多品种生产。因此，用户选购装用CB-23型自然吸气式汽油机的夏利轿车可以在售价、油耗、动力性和舒适性等四个方面做得较好的平衡。
如果用户需要较高的动力性，可以选购装CB-61型增压汽油机的夏利轿车，它可使最高车速从145km／h提高到165km／h。高车速在城市混流的道路中优势并不明显，但它可以成为特定群体（如公安部）大量使用的高动力性廉价车辆。另外，在高原地区选用增压汽油机，可以保证汽车在空气稀薄的环境下能够有足够的动力性，在我国西北、西南等高原地区，也预期具有广阔的市场前景。
夏利轿车使用的CL-11型柴油机是世界上油，作为出租车，其效益非常显著。作为考察的一部分工作，天津曾对使用长达6年之久的夏利柴油机出租车进行了一次调查，发现其行驶里程已超过30万公里，但仍未大修，由此确定装柴油机的夏利轿车也能很好地适应我国的使用条件。因此，装柴油机的夏利轿车在我国东北地区具有很大的市场潜力。
但是CL-11型柴油机净功率毕竟小了点，在天气炎热时开空调后会感到汽车的功率不足，带不动空调。这种情况下装增压器的CL-61型柴油机便能发挥优势了。它在低油耗的情况下，能提供足够的功率和转矩。如果使用装增压柴油机的夏利作为出租车，将成为我国费用最低的出租车。
CB-80发动机是世界上油车大赛和拉力赛，如果再装上三元催化转化器，甚至也可以对向排放比较严格的国家和地区出口抱有预期。
夏利轿车有三种变速器，除了四档机械变速器外，还有五档机械和自动变速器可供用户选择。
夏利轿车既有左置方向盘底盘也有右置方向盘底盘，既有五门车身也有三门车身，这又进一步增强了夏利轿车的市场的适应能力。
上述的各种技术优势，说明夏利轿车具备了当时轿车所采用的各种先进结构和各式变型。
显而易见，奔驰轿车这样的高级轿车在各方面都很先进，但它的技术只适用于高级轿车，对廉价车就不适用。高价车只在高价车市场上竞争，廉价车也只在廉价车市场上进行竞争，泾渭分明。这里不仅是个档次问题，还有企业自身水平和横向配套工业水平能否适应的问题。产品档次是否适销对路，有无发展前途？考察发现，夏利的优势是比其他引进的轿车车型档次都低，适合我国当时的基本国情，适销对路。
另外，对于产品的竞争能力，不论是引进还是自主开发的产品，都必须事先在选型中评价好产品的竞争能力，而一个车型有无重大的改进，是评判一个车型机型有无生命力的根本，日本大发公司一直在不断开发夏利发动机的变型，说明夏利的发动机有很强的生命力，也就奠定了夏利车在市场上竞争力。
共线生产与抢占先机
要充分发挥夏利轿车的技术优势和市场竞争力，还需要深入了解夏利轿车的系列产品的结构特点、工艺特点和市场特点。夏利这个各项技术指标先进、采用了大量新颖结构的车型机型，企业的技术水平、生产条件等等方面是否能够顺利承接？如果引进了，是否能够适应天津汽车工业公司发展的需要？成为天津汽车工业公司要更加慎重考虑的问题。
天汽公司在引进前，对天津大发和夏利轿车间的结构特点、工艺特点和市场特点这三方面做了充分的调查论证工作。在签订天津大发许可证合同以前，天汽公司就已掌握了天津大发和夏利轿车的发动机能共线生产的特点，才有可能在扩初设计中让发动机铸造、加工、车身的冲压、油漆、整车的总装这五条生产线能满足天津大发和夏利轿车共线生产的要求。在签订夏利轿车许可证合同之前，天津汽车工业公司有计划地进口300辆夏利轿车在机关、企业、出租汽车公司进行市场适应验证，这才使得在以后出现的“夏利轿车能否适应国内市场”等种种怀疑前面仍能信心百倍地前进。
夏利的型发动机与各国的1升级排量发动机相比，无论从最大功率、最大转矩、最低比油耗到整机重量等多项指标来看，CB-23型发动机仅是个中等水平，因为它全部采用传统常规结构，只是由于是三缸机，长度较四缸机短，适合于前轮布置，且易损件也较四缸机少。但天津汽车工业公司正是看重了这个“常规结构”可以快投产，低成本。虽然CB-23型发动机功率指标不算高，油耗指标不算低，但它有汽油机增压、柴油机和柴油机增压等多种变型，要动力性可装增压汽油机，要经济性可装柴油机和增压柴油机。
装备微型汽车的CD－20型发动机和装备微型轿车的CB－23型发动机能够共线生产，在当时不是别的微型汽车和微型轿车所能办到的。当时天津汽车工业公司还未受命生产微型轿车，同时也没有那么大的财力和技术力量，实现在微型汽车以外再建一个轿车工厂的设想。但天津汽车工业公司将此转变为一个可以利用的优势，并牢牢地把握住了发挥这个优势的时机，在微型汽车的基础上进行升排量微型轿车的生产准备工作。将微型汽车和升排量轿车共线生产，不但可以省去轿车投资大和建设周期长的弊端，而且还可以按照市场需求的变化随时改变两种汽车的生产比例，这是无疑一种十分稳当的生产方式。
天津汽车工业公司将升排量的轿车列入自己的发展计划中后，在微型汽车的工厂设计中，不仅做到发动机的铸造和加工能和轿车发动机共线生产，还使车身冲压线、油漆线、整车装配线也是微型汽车、轿车共线生产的，这样的安排设计不但节约了大量资金，更抢到了很大的先机，在当时国内汽车行业中属于首创。为实现这种生产方式，微型汽车厂厂组织总工办、工艺、生产、配套等各部门生产技术人员，大胆进行工艺改革，编制了“混流生产”的新工艺，并直接深入生产一线，及时解决“混流生产”中的管理、工艺等问题。各生产作业部按工位制定了《操作工艺标准》、《定置管理标准》，进行岗位操作指导和训练，正确处理了设备新、工艺新、人员新三者关系。
在微型汽车的发动机和车身生产线建成投产之后，这种生产新方式很快见到成效。由于共线生产弥补了由于缺件、倒线等原因而造成的空线现象，使工时得到充分利用；
“大发”和“夏利”在生产线上同步进行，不但生产能力大大提高，也极大地促进了职工操作素质和管理素质的提高。再添上轿车车身冲模和部分工装，就可以生产微型轿车的发动机和车身，这使得天津汽车工业公司成为轿车生产准备工作进展最快的企业。
