（一）国外野外生活生存概况
野外生活生存训练在一些发达国家社会中已非常普及，而且内容丰富，形式多样。如休闲类的，野炊、露营、爬山、游泳、垂钓等；尝试类的，如在沙漠中生存生活4天实验，选一位身体强壮的男人作为实验对象，先进行短期培训，训练内容包括温度适应，食物和水源的寻找，如何在野外生活，如何辨别方向等，然后就进入实地进行生存活动；挑战类的，如百万美元大比拼，来自世界各地的17对夫妻或兄弟姐妹或好朋友进行17天的生存生活大比拼。在这17天中，他们将经受攀岩、崖降、野营、定向越野、穿越丛林、横穿沙漠等一系列的大自然磨炼和在各个国家中寻找规定物品的社会考验，每天淘汰一组人或按准时回来的人计算，直到最后一天最先到达的人为准，可获100万美元奖金。除了社会上自发和有组织的野外生活生存活动外，很多国家还把“野外生活生存”列入到学校教育的科目中，作为提高学生健康、培养人格、增强适应社会能力和竞争力的教育课程，如新西兰、美国、英国、澳大利亚等。新西兰的健康与体育课程标准认为，野外生活生存包括户外冒险和户外专业活动。户外冒险活动可以使学生通过体验合作、交流、设置目标、做出决定、解决问题、信任、领导、责任感等发展自己个人和社会活动的能力；户外专业活动有助于学生形成一些特殊的技能，如骑自行车、野外定向、野营、扬帆、攀岩、远足等等。在户外环境中，学生通过安全的、挑战性的、愉快的学习体验，使整体的健康水平得到提高。
美国在高中阶段设有冒险或户外运动教育课程。该课程标准的导言部分指出，学生需要运动的知识和技能，这些知识和技能为在体育活动中获取快乐、社会发展以及积极参与活动的生活方式奠定了良好的基础；学生应形成积极参与活动的生活方式，并理解一生中体育活动与健康的密切关系。英国在其中小学体育课程中安排了户外活动和冒险活动作为选修内容。澳大利亚维多利亚州健康与体育课程标准要求学生学会户外活动安全保护的方法，并为自己和他人制订户外活动的安全计划。
（二）国内野外生活生存训练概况
国内开展野外生活生存活动的时间比较短，除专业的登山组织、需要在野外进行地质、森林、矿藏等科学考察勘探的机构和人士外，民间很少有专门的群体与组织进行这项活动。20世纪80年代中后期，由于对外开放的进一步扩大，西方的一些现代休闲、娱乐方式进入我国，其中也包括了“野外生活生存”。现在国内已有许多专业从事野外训练活动的户外运动俱乐部和拓展训练公司，大都以采用商业操作形式、以赢利为目的。例如，顶点俱乐部、沸点俱乐部、潜龙俱乐部，北京拓展学校、原动力训练公司、天择野外公司等。俱乐部大多采用会员制模式，会员自由报名入会，俱乐部定期举办活动，所进行的活动往往是具有一定的挑战性；拓展学校或训练公司则通过各种精心设计的活动，以培养学员的合作意识和进取精神为宗旨，使学员达到磨炼意志，陶冶情操，完善人格，熔炼团体为目的。训练形式有个人项目、团体项目，训练科目有水上、野外、场地、室内等。
国家教育部通过对国内外学校体育教育的综合考察，认为“野外生活生存训练”是一种能够全面培养学生能力和素质的体育课程，并以课题的形式来检验该项活动对大学生健康水平的综合影响，以便于进一步推广。大学生野外生活生存训练是国家教育部“十五”规划的重点课题，它是训练大学生心理承受能力，培养野外生存、生活能力，提高身体素质和热爱大自然、养成保护生态环境意识的一门新型体育教学课程，也是目前提高学生素质教育质量的有效教学途径。
近两年来，国内一些高校开始尝试组织学生进行一些野外活动，如中国地质大学进行了5个学期的教学尝试；浙江大学开始将野外定向纳入学校体育课的内容；广州大学人文学院将野外生存训练纳入军训内容；浙江林学院已在2002年开设了野外生活生存的课程。为了更好地推广和普及此项活动，不少高校已经成立了多种名称的野外生活生存俱乐部，并举行了一系列的活动，受到学生和社会的广泛关注。
