骑士们惭愧的低下头，纷纷收起长剑。只有德雷斯还在辩解：“这家伙是个逃跑的奴隶，不能当作人来对待。而且他还胆敢公然攻击骑士，简直胆大包天，魔鬼附体……”
“无论怎样，”龙格尔打断话头，“我们的任务是保护侯爵夫人和里奥少爷。没必要在小事上浪费精力和时间。”
说到这里，龙格尔的面色凝重：“东庭的奥拉家族是我们的仇人。尼森侯爵曾杀死他们好几位家族成员。如今侯爵死了，奥拉家族随时可能来报仇。今天魔法骑士团第一次在城里警界，为得是抵御敌人的偷袭，而不是来充当城防团维持治安的。现在你们去城门巡逻，这里交给城防团就行了。”
德雷斯听他语气严厉，只得诺诺退下。众骑士向龙格尔鞠躬，骑着标枪龙离开了广场。此时竞技场的大门已打开了，城防团兵士疏导人群进入场内，一切又恢复了平静。
龙格尔没有立即离去，吩咐给那个“逃奴”包扎好伤口，叫人把他带至跟前。
“你是什么人？为什么要攻击骑士？”龙格尔坐在兵士给他搬来的一张小凳子上，仔细打量面前这个人。
此时冰系魔法的效力已经消失，那人脸上恢复些许血色。只见他浓眉大眼，厚唇隆鼻，宽宽的额头闪闪发亮，年龄大概在二十五岁到三十岁之间。
“我是自由民！”神智完全清醒了，那人又开始重复这句话。
“你是自由民？你身上有奴隶的标志，而且没带脚镣。你不知道奴隶在公共场合必须带上脚镣吗？”
“我不需要脚镣，我是自由民！”
龙格尔沉思片刻，又问：“你说自己是自由民，有什么证据？”
“证据……，对了！我有！”那人恍然省悟，大声说，“我有证明书，我把这事忘记了。”从怀里摸出一张黄色的羊皮，小心翼翼的递过去。
龙格尔接过羊皮，展开念道：“苏力克，原为西塞牧场奴隶，现给予其自由民身份，特此证明，签名：卡里埃。巴斯。”
“对啊，对啊，我就叫苏力克，卡里埃老爷就是我的主人。他给了我自由。”那人嚷起来。
龙格尔欣然微笑，说：“很好，既然你是自由民。那我宽恕你刚才的冒失行为……嗯，我给你一个建议，你考虑一下，好吗？或许这将是你人生的转折点。”
“建议？什么建……议？”
“加入军队吧！来参军！成为尼森家族东武军光荣的一员，怎么样？你能赤手空拳的打倒德雷斯，肯定会在战场上立功的。”
“不，我不当兵。”苏力克回头眼望竞技场，神情焦急的说“我要到那里去！”
“你干嘛急着进竞技场？有急事吗？说说看，或许我能帮你呢。”
苏力克咽口唾沫，觉得面前这骑士定是位大人物，于是答道：“是有急事，卡里埃老爷现在就在竞技场里，我要赶去见他。”
“哦，卡里埃？你的旧主人，见他干什么？”
“我要请他恢复我的奴隶身份！”
“什么？”龙格尔眉毛一跳，露出难以置信的表情，“这就奇怪了，作自由人不好吗？想重新变回奴隶？既然这样，刚才何必声明自己是自由人？要是你不吭声，或者把证明书扔了，光凭肩膀上的烙印，人们也会把你当奴隶对待的。”
“可我只愿意成为卡里埃老爷的奴隶。”
“难舍旧主？真够忠心啊！”龙格尔笑着摇摇头“但你可以当卡里埃的牧场监工啊，何必一定要当奴隶？我推荐你当监工，卡里埃会答应的。”
“我不是舍不得离开卡里埃老爷。”苏力克垂下了头，“我想重新成为他的奴隶，是为了能和艾玛在一起。”
“嗯？艾玛又是谁？”龙格尔拍拍脑门，“我给你搞糊涂了。”
“艾玛是卡里埃老爷的女奴隶。”
可能是情急生智，苏力克的口齿忽然利索起来。他说：“是这样，我爱艾玛，她也爱我，我们彼此相爱，爱得胜过世上的一切！于是我想和她结婚，老爷同意了。可是在结婚那天，卡里埃老爷要行使‘初夜权’，让艾玛陪他过新婚头一夜。您知道，这事并不常见，很少有主人会看上女奴隶的。但有什么办法呢？谁叫艾玛长的漂亮？谁叫我们是卡里埃老爷的财产，他想怎么处置就怎么处置。可是艾玛忘记了这些道理。她平时很温顺的。但是那天晚上，她却象母豹子一样拼命反抗，还咬掉了卡里埃老爷的半只耳朵。”
讲到这里，苏力克的语调有些古怪：“大家都说这回艾玛死定了。可是结果真让人意想不到。第二天，卡里埃老爷招集所有的家丁和奴隶，忽然当众宣布给予我自由人身份……哈，我简直不敢相信这一切，我竟然自由了！”
“奇怪，没有惩罚反而奖赏，卡里埃昏头了么？他为什么要给你自由？”
“给予我自由，这就是他的惩罚。”苏力克黯然的说，“因为我成为自由人，就永远不可能和艾玛结婚了。自由人和奴隶之间禁止通婚，这规矩人人都知道。卡里埃老爷没有杀了杀了艾玛，也没有鞭打我，而是让我们永生永世的分离。啊，还有比这更残酷的事吗？我可真想象不出来。”
晶莹的泪光在他眼睛里闪烁。苏力克顿了顿，接着讲述：“卡里埃老爷把我赶出牧场。我来到了紫焰城。一天到晚四处晃荡。我是乡下人，什么都不懂，什么活也不会干，有上顿没下顿的挨饿。唉，其实自由有什么好？没有了艾玛，我的生命也没有意义了，还要自由来干嘛？”
“原来是这样。”龙格尔点点头，垂下目光，不说话了。
“谢谢您，骑士老爷。瞧，从表情里看得出：您同情我们，您还会同情奴隶哩！哈，您真是个大善人！”苏力克表情激动，“要是您不介意，我继续说，事情太紧急了，要是您能帮我就好了。”
“你继续讲吧。”
“我打算拼了！悄悄潜回西塞牧场，准备把艾玛偷带出来。嘿，要是谁敢拦我，我就劈了他。这回我是豁出去啦！可是……可是当我到了牧场的时候，却发现艾玛不在那里。听人说侯爵夫人要举办格斗大会，因为格斗士人数不够，卡里埃老爷就带了一批奴隶去充当格斗士。”
“这件事我知道，”龙格尔接过话头，“卡里埃是侯爵夫人的亲哥哥，这批格斗士算是他送给妹妹的礼物。”
“是吗？”苏力克痛苦的说，“可是，艾玛就在那批格斗士里，她是其中的一员。”
“哦！她也是格斗士？她要参加格斗表演？”龙格尔耸然动容。
“是的，我追到紫焰城，在竞技场杂役嘴里打听到了艾玛的消息。”
“她会格斗术么？”
“不，她不会格斗，只参加格斗表演。”苏力克语调沉闷，悲痛的咬牙切齿。
龙格尔叹口气，他明白这话的含意。
格斗表演并非全是让格斗士胡乱厮杀，其间还穿插着许多故事情节。而剧情里杀人的场面都是真实的，一些不会格斗的奴隶往往就饰演被杀的角色，成为这种残酷戏剧的牺牲品。
“听我说，苏力克。”龙格尔抬起头来，“忘记你的艾玛吧，到军队里来。即使卡里埃恢复你的奴隶身份，你还是不可能和艾玛结婚，甚至不能见面。”
“为什么？”
“因为一旦参加格斗表演，最终都会死在格斗场上。就算这次不死，下次也难逃。何况格斗士是无法赎身的。现在卡里埃也没有权力改变艾玛的身份。你想重新成为奴隶也没有用了。”龙格尔严肃的说，“艾玛只能待在竞技场的更衣室里。她只能和那些格斗士同伴在一起，在格斗表演之前，任何人无权探视，这是法律。”
“等等，您是说，只有格斗士，才有机会接近艾玛？”
“是的。”
“那么，”苏力克热切的说，“我愿意成为格斗士！请让我成为格斗士吧！我知道您有这个能力！”
“想当格斗士？你是认真的？”龙格尔盯着他的眼睛问。
“是的，认真的！”
“可你会死，艾玛也会。”
“我愿意！两个人死在一起，总比独个活着好！”
“好吧，生命与爱情，你选择了后者，我成全你。”龙格尔站起身来，拔出长剑。苏力克知道相关的仪式，顺从的跪在了地上。
龙格尔用剑指着他的头，大声说：“我以骑士的身份，剥夺了这个人的自由。从此他将作为奴隶，仅受主人庇护，不受法律的保护。此事应彼所愿，合乎法理，愿圣主见证。”苏力克低下脑袋，以奴隶的口吻答道：“受您的庇护，老爷！”
仪式完毕，龙格尔吩咐身边的兵士：“去把竞技场管理人叫来，就说我有一个格斗士交给他。”
兵士领命走远了。龙格尔仔细端详着苏力克。只见他脸上表情忽喜忽悲，眼神既凄迷又灼热，似乎内心里各种情感正在激烈的纠葛激荡。
“要是后悔，现在还来得及。”龙格尔说。
“我不后悔！老爷！”苏力克斩钉截铁的回答。
龙格尔长叹口气，转身正想走开，回头又看看苏力克。此时，那个爽快赴死的人悲意尽去，神情安静，只是出神的望着天空，仿佛在倾心谛听来自天堂的妙音。龙格尔再也忍不住了，几步走到苏力克身前。
“听着，收好这个东西。”龙格尔从佩剑上取下一个亮晶晶的小圆球，塞进苏力克的手掌中，“收好它，这是冰系魔法石。可以辅助施发冰系凝固术。学会使用魔法，或许在格斗时能救你的命。”
苏力克怔怔的瞪着他，显然没有明白。
“你单手握着兵器，另一只手拿出魔法石，然后念咒语，兵器上就会加附上魔法。”龙格尔急切的说，“现在集中全部精神，跟我学着念魔法咒语——‘围困我的敌人吧，冰冷的恐惧！’快念！”
苏力克茫然的跟着念了几遍。远处出现两个黑影，兵丁领着竞技场管理人过来了。
“唉，就这样吧。”龙格尔摇摇头，“你从未经受过系统的魔法训练。施用魔法几乎是不可能的，算了，你别想活命了，真可惜这副好身手……”
忽然，他想起了什么，自嘲般的冷笑两声：“我一定是疯了，居然会帮助奴隶，嘿，真是不可思议。”跟竞技场管理人交代两句，然后跨上白翼马向远处行去。
苏力克愣愣的站在原地，直到有人来拉他，他才忽地仰头深深吸一口气。两颗珍珠般的泪珠滚入眼窝，始终没有落下来。
他望着天，但天上没有光。黑漆漆的有如万丈深渊。
这时候已是上午九点，紫焰城里到处都是火把和灯光，而到处也都是黑暗与阴晦，但人们对此早已习以为常，毫不见怪。
因为这里的黑夜长达12年！
十二年白昼，十二年黑夜，周而复始，这是中洲大陆的自然规律。
为了划分时间，人们使用了一种天然矿石。这种矿石能够定期改变颜色：赤，橙，黄，绿，青，蓝，紫，七色轮番更迭，绝无偏差。人们便以石色变幻的总周期定为一天。而将每一次色变的小周期定为3个小时。如此一天便有21个小时。又将一小时分成60分钟，一分钟分成60秒。
推而广之，30天为一个月，12个月为一年，总共360天。长达十二年的白昼称为“明季”；黑夜相应的被叫作“暗季”。依次下分，每三年一个季节。分别是：明春，明夏，明秋，热冬，暗春，暗夏，暗秋，冷冬。
繁冗的历法精确且实用，制定依据就是那种会变颜色的石头－－其名为“天彩石”。名字虽好听，但是不值钱。除了孩子，没有人会对这种随处可见的石头感兴趣。
可是，这一天却异乎寻常，水晶竞技场高墙上那块巨大的“天彩石”分外悦目，成为了万众关注的焦点。人们翘首以待，焦急的观望着“天彩石”的变化……此刻竞技场里座无虚席，甚至连过道里也站满了人。能容纳八万观众的地方挤进了十万人，使宽阔的竞技场也显得局促了。
这种情况并不为奇，谁叫人们喜爱格斗表演呢。婚丧嫁娶，庆典节日，有钱人家总会找几个格斗士助兴，让他们相互残杀，从血肉飞溅中获得快感。此事想来不可思议，但确是这地方的风俗，也是人类的天性使然。
而水晶竞技场作为格斗习俗的典型产物，可说是达到了登峰造极的地步。它规模浩大，气势雄伟，占地超过四十顷。四周围的高墙上常年灯火通明，每当举行竞技表演时更是华灯如织。远远望去，圆形的竞技场宛若一朵在夜空里盛开的巨大白色玫瑰。
这座辉煌的建筑始建于梅德兰王朝，已有五百多年的历史。历代不断修葺扩建，到如今光入场大门就有八个。这些入口处都装饰了大理石雕花门拱，上面众多精美的图案体现不同时代的风格。穿过大门，场中景物便一览无余了。
首先映入眼帘的是观众席。那一排排座位斜向鳞次，直达天穹，坐在最上面的人有身处云端的感觉。观众席也分为八个区，位于中央的贵宾席专供王侯贵族享用。贵宾席的正对面有一个特殊的位子。从这个位子上说话，竞技场里每个角落都能听到。这是一种奇妙声学现象。如此设计并非建筑师们故弄玄虚，而是另有其深意。
观众席之下便是格斗士们表演的场地——一块圆形的大操场，地面用细黄沙铺就，周围挖有宽十五尺，深十尺的壕沟。沟里寒光闪闪，全是锋利的尖刺。无论是人还是野兽，掉下去都难逃性命。
壕沟紧连着环形的石头围墙。如果说壕沟似深渊，那么这堵围墙就是绝壁了。厚实的墙体高达二十尺，光滑严密，没有任何攀爬的附着点，谁也不可能翻越。因此围墙就成为观众席与竞技场之间最坚固的安全屏障。
环形围墙中间有一个很大的缺口，两条木桥从缺口处伸出，横架在壕沟上。桥的后面有七道巨大的方形石门。分别是：供格斗士进入场内的“生门”；运送尸体的“死门”；放猛兽入场参战的“兽门”。另外四个石门有些特别，其中三个连接着水道，直通竞技场外的一条大河。只要上游放开闸门，河水就会顺势而下，很快灌满竞技场。最后一个石门位置较低，专门用以排水。这些都是为表演大型海战而作的精心安排。
