“先生，您并不受任何诺言的约束。”船长回答。随后，他用比较温和的口气说：“现在，请让我把话说完。阿龙纳斯先生，我了解您。其实，您也许不至于和您的同伴一样，会抱怨这个偶然把你们跟我的命运连结在一起的机会吧！在我喜欢研究的书籍中，其中有您发表的那本关于海底秘密的著作。您的书我曾经看过。地上的学问可以使您达到的，在您的著作中已经达到了。但是，这并不是全部，有许多东西您不曾见过和了解。教授，让我跟您说，您决不至懊悔您在我船上度过的时光。您以后将到神奇的世界中游历。我敢保证您会因此而感到震惊和不可思议。那不断呈现在您眼前的奇异景象会使您百看不厌。我在下一次周游海底世界的时候，（也许这是最后一次，谁知道？）又要在我跑过许多次的海底下看见我曾经研究过的一切事物，那时您也会参与到这次研究中去。从这一天起，您将进入一个新元素的世界，您将看见世界上除了我和我的同伴之外任何人都没有看到过的东西，您会发现这个地球上的最后秘密。”
我不能否认船长的这些话对我产生了很大的影响，正好说到了我的心里去；我暂时忘记了观看这些伟大的东西并不能抵偿我们失去了的自由！我甚至于想搁下自由的问题，去看看他所说的究竟是什么。所以我只是这样回答他：
“先生，您虽然跟人类世界不相往来，但我想您仍然保留有人类的情感。我们是被您好心收留在您船上的受难者，我们对您感激不尽。至于我，如果因为科学的关系可以把自由忘记的话，那我很想知道，我们两人的相遇可能给我巨大的补偿。”
我想，船长是一定要跟我握手，因为我同意了他所说的话。但他并不这样做。我真替他惋惜。
“我想问最后一个问题。”当这个神秘的人物想退出去的时候，我对他说。
“教授先生，请问吧。”“我应当怎样称呼您呢？”
“先生，”船长回答，“对您而言，我不过是尼摩船长，对我而言，您和您的同伴不过是诺第留斯号的乘客。”
尼摩船长喊人，一个侍者进来。船长用我听不懂的那种语言和侍者说了些什么。然后他转身对加拿大人和康塞尔说：
“你们可以去你们的舱房里用餐了，请你们跟着这个人去。”
“这个，我完全赞成！”鱼叉手回答。于是康塞尔和他走出关了他们三十多小时的这间小房子。
“阿龙纳斯先生，现在我们的午餐已经准备好了，我带你去吧。”
“船长，听从您的吩咐。”我跟在船长后面走，走了出来，来到了一条有电光照耀的走廊，约走了十多米以后，第二道门在我们面前打开。
我于是走进了餐厅，餐厅内的摆设和家具都十分讲究，小餐厅的两端摆着镶嵌乌木花饰的高大橡木餐橱，里面整齐地摆放着价值不可估量的闪闪发光的陶器、瓷器、玻璃制品。金银制的餐具在由天花板倾泻的光线下显得辉煌夺目，天花板上绘有精美的图画，十分精致美妙。
餐厅的中间摆着一桌丰盛的菜。尼摩船长很有礼貌他对我说：“请坐，请吃，您已经好久没吃东西了，请不要客气。”
午餐有好几道菜，全是海里的东西，其中有些荤菜，不过我实在不知道是用什么材料制作的。我承认这些食品都很好，虽然有一种特殊味道，不过吃起来感觉很好。这些式样不同的菜看来都富于磷质，所以我想这一定全是海中的产物。
尼摩船长看着我。我并没有问他，但他好像明白我在想什么，他就主动地答复我急于要向他提出的问题。
他说：
“这些菜大部分您以前都没见过。但您不必顾虑，放心享用。这些菜很卫生，而且富有营养。很长时间，我就不吃陆地上的食物了，不过现在我身体很好。我的船员——个个都身强力壮——他们和我一样都吃这种食品。”
“那么，”我说：“所有的食品都是海产吗？”“是的，教授，大海供应我一切必需品。有时我抛下拖网，可以网到很多海产品。有时我到那看来人没法去的大海中间打猎，我追逐那些居住在我的海底森林中的野味。我的牛羊家畜，像尼普顿的老牧人的一样，悠闲自得地在那广阔的海底牧场上吃草。我在海底有十分丰富的产业资源，这产业是由造物主亲手播种的。”
我有点惊异，看着尼摩船长，说到：“先生，我完全相信您的渔网能供应这桌上的许多鱼类，我也了解您如何在您的海底森林中打猎，但是我不太清楚您的菜单上，如何能有肉类——尽管很少？”“先生，”尼摩船长回答，“我从来都不吃陆上动物的肉。”
“那么，这是什么呢？”我手指着一个盘子里还剩下的几块肉说。
“教授，您以为这是牛肉吗？其实它不过是海鳖的里臀。这盘是海豚的肝，您可能要以为是炖猪肉。我的厨师是一位很精干的炊事员，他善于保藏海中各种不同的产物。来品尝一下吧！这是一盘罐头海参，马来西亚人都一致认为这是世界上美味无比的食物。这是奶油糕，其中的奶是从鲸鱼类的奶头上挤出来的，糖是从北极海中的一种大海藻里提炼出来的。最后我请您尝这秋牡丹的果子酱，您可能还从没有尝过如此甜蜜的果子酱。”
我一一尝过了，出于好奇心我品尝了桌上所有的菜品；同时尼摩船长讲他那不可思议的、似真似假的故事，使我听得心醉神迷。他说：“阿龙纳斯先生，这海，这奇妙的、取之不尽的生命泉源，可以说是吃穿不尽。现在您身上穿的衣料是由一种贝壳类的足丝织成的，染上古人喜欢的绊红色。又调配上我从地中海海兔类中取出的紫色。还有您在舱房中梳洗台上看到的香料，是从海产植物中提炼出来的。您睡的床是海中最软和的大叶海藻做的。您使的笔是用鲸鱼身上的触须制成的，墨水是墨鱼或乌贼分泌的汁。现在海给我一切，正像将来一切都要归还它一样！”
“船长，您爱海吧？”“是的，我爱海！海是包罗万象的！海占地球面积的十分之七。在这浩瀚的大海中，人们不是孤独的，这里充满了生命的气息；海之为物是超越的、神妙的生存之乘舆；海是动，海是爱，正像你们法国一位大诗人所说的，它是长存的生命。的确教授，自然界在海中也同样有动物、植物、矿物三类。海中的动物种类繁多，主要的有腔肠动物四类，节肢动物三类，软体动物五类，脊椎动物三类，即哺乳类，爬虫类和成群无数的鱼类。鱼类是动物中品种及数量最多的…共有一万三千多种，其中只有十分之一是在淡水中。海是大自然的仓库。可以说，地球是从海开始的，谁知道将来地球不是归给于海呢！这里显得是如此安静和平。在海面上，他们还可以使用他们的暴力，在那里互相攻打，在那里互相消灭，把陆地上的各种恐怖手段都搬到那里。但在海平面三十英尺以下，他们的权力便达不到了，他们的气焰便熄灭了，他们的成势便消失了！啊！先生，您看在海中生活是多么美好！只是在海中才有独立！在海中没有什么拘束和压迫在海中我是完全自由的！”
尼摩船长正说得兴高采烈的时候，他忽然停住不作声了。他是超出了他惯常的沉默，还是说得过多了呢？霎时间，他站起来，十分激动地走来走去。过了一会儿，他的神经安静下来，他的面容又现出惯常的冷淡神气，他转身对我说：“现在，教授，如果您愿意参观我们的诺第留斯号，我十分乐意为您效劳，我领您看去。”
