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第14章 第二天(8)

再说贝罗,他在威尔士英国国王的另一位元帅家,已经长大成人,深得元帅欢心。他英俊潇洒,驰马挺矛、挥剑比武方面没有人可以与之相当,在当地很有名,人们称他为“流浪汉”贝罗。天主没有抛弃他妹妹,对他也没有亏待。当地发生了一场瘟疫,大多数的人罹病死去,活着的人逃往其他地方,十室九空。元帅夫妇、一个儿子、好几个兄弟、侄子和亲戚染病死亡,家里就剩下一个未嫁的小姐和贝罗。瘟疫势头减弱后,小姐认为贝罗年轻有为,获得健在的亲戚们的同意和他结婚,把她继承的产业交给他负责。不久后,英国国王听说元帅去世,“流浪汉”贝罗武功超群,便任命他为元帅,取代死去元帅的职务。伯爵逃离巴黎后一晃过了十八年,他在爱尔兰生活困苦,苍老了许多,想去打听打听子女的情况。他面貌改了很多,身体却因为干重活累活,比以前养尊处优的时候健状得多。他离开了干活的人家,衣服破旧到了英格兰,先去开始留下贝罗的地方,见他已经当了元帅,气度不凡,八面威风。他见了很是欣喜,还想去见雅内特,暂时没有让儿子认出自己。

伯爵继续上路,到了伦敦,小心地打听当初收留他女儿的那位夫人,听说夫人让她的儿子娶了他女儿,十分高兴。他知道了子女的消息,知道他们的环境都很好,这些年来他自己受的苦也就算不上什么了。他特想见女儿的面,就装成孤苦无告的穷汉在她家周边转悠。一天,雅凯(这是他女儿的丈夫的名字)见到了他,对他又老又穷的样子起了恻隐之心,让一个亲戚把老人领回家里,给他一点吃的,亲戚照着办了。

雅内特已经为雅凯生了几个孩子,都长得漂亮英俊,最大的儿子八岁,很是讨人喜欢。孩子们围着伯爵看他吃东西,对他很亲热,也许出于天性觉得老人是他们的外公。老人明白这些孩子是自己的外孙,对他们分外怜爱。这样孩子们更离不开他,任凭他们的教师怎么喊叫,仍缠着老人不离开。雅内特听说这事,从屋里出来吓唬小孩说,如不听教师的话就要打他们了。孩子吓哭了,说是他们愿意待在那里玩,因为老人对他们比教师好,引得雅内特和伯爵笑了起来。伯爵这时已经站起来,不像父亲,而是以穷苦老头的身份向她表示致敬,看着她时心里有说不出的欣慰。雅内特没有认出他,因为他的变化太大,又老又黑又瘦,满脸胡子,头发花白,完全是另一个人。母亲看孩子哭着不愿意走,只得对教师说让他们玩一会儿。

孩子们和老人在一起时,雅凯的父亲过来,听教师说了原因,他本来就看不起雅内特,脱口而出说:

“让他们就在那里吧,真没志气。母亲是叫化,他们就愿意和叫化在一起。”

伯爵听了这几句话很痛心。可是再大的侮辱他都承受过来了,这次当然也能忍受。雅凯听说孩子们对老人很亲热,并不太高兴,可是他非常爱孩子们,为了让他们别哭,就说假如那老人愿意待在这里干活,他可以留下。老人说很愿意,可他养了一辈子马,只能做这种事。他们便让他照看一匹马,每天梳理马匹后就专陪小孩们玩耍。

命运替安特卫普伯爵和其子女做出这种安排,再说法兰西国王,死在任上,王子加冕登基,当初陷害安特卫普伯爵、让他遭到放逐的王妃成了王后。最后一期停战也结束,新国王继位后又和日耳曼人打起来,英国国王和法国国王有亲戚关系,派大批军队帮助,由贝罗元帅和另一位元帅之子雅凯指挥。伯爵跟随他们出战,充当马佚,谁也没有认出他。伯爵弓马熟练,深谙兵战,他的谋略和作为根本不是马佚所能比拟,表现得非常出色。

战争期间,法国王后得了重病,她知死期已近,为平生的罪孽感到后悔,便向素有圣洁之名的兰斯大主教忏悔,除了其他事情之外,还讲了安特卫普伯爵受她陷害而遭了苦难。她不仅向大主教坦白,还告诉许多有名望有地位的人,请他们要求国王收回成命。假如伯爵还健在,就恢复他的爵位;假如伯爵已去世,就把爵位赐给他的子女。王后死后隆重安葬。死前的忏悔由人转告国王,国王想起对伯爵的冤屈,悲叹不已,马上通报全军,有人找到安特卫普伯爵或其子女者给以重赏,根据王后的忏悔,导致他放逐的罪名已不存在,不但要恢复他以前的爵位,发还财产,更要晋升嘉奖。

伯爵在军中充当马佚,得知这消息后经过证实,请雅凯和贝罗陪他去见国王,说是他清楚国王要找的人的情况。他们三人在一起时,伯爵已准备说出自己的身份,对贝罗说:

“贝罗,在你身边的雅凯娶了你妹妹,可是没有得到嫁奁。为了不让他只娶一个人,我觉着国王答应给的重赏应该由雅凯领取。你可以回答国王,你就是安特卫普伯爵的儿子,维奥兰特是你的妹妹、雅凯的妻子,我就是安特卫普伯爵、你的父亲。”贝罗听后认真打量着他,立即认了出来,连忙跪在地上抱住伯爵的腿,哭着说:“父亲,我见到你太激动了。”雅凯听了伯爵说的话,看到了贝罗的举动,惊喜交加,不知怎么才好。他明白伯爵的话不假,以前一直把伯爵当做马佚使唤实在不好意思,也哭着跪在伯爵膝下,请求他原谅以前对他的不敬。伯爵心胸开阔,扶他起来,说以前的事不必提了。他们说起父子三人的苦难经历,抽泣不已,想到现在否极泰来,又破涕为笑。贝罗和雅凯要给伯爵更换新衣服,伯爵不让,说是让雅凯先去领赏,他穿着仆役的衣服去见国王,让那些害他落到这地步的人羞惭一下。雅凯带了伯爵和贝罗去见国王,说是找到了伯爵父子,前来讨赏。国王下令拿出一份重赏,让他快快把伯爵父子带来。雅凯觉得国王有话必说,转过身去请伯爵和贝罗上前,然后说:

“陛下,这就是伯爵父子。伯爵的女儿,也就是我的妻子,现在不在这里,但是凭天主的仁慈,陛下很快就能见到。”国王看看着伯爵,尽管他已经老了,慢慢看了一会儿,还是认出了他。国王泪流满面,离开座位,扶起跪着的伯爵,又是拥抱,又是亲吻,又友好地拥抱了贝罗。国王命令给伯爵更换衣服,而且准备好赐给他的马匹、仆役和符合伯爵身份的所有物品,这些立刻就办妥。国王对雅凯也恩宠有加。雅凯领到他因引见伯爵父子而得到的重奖时,伯爵说:

“把国王陛下赐给你的重赏带回去吧,对他说,你的儿子,也就是他的孙子,并不是叫化母亲生的。”

雅凯领了赏,命人把妻子和母亲接到巴黎,贝罗的妻子也来了,大家为伯爵热烈祝福。

热那亚的贝尔纳博同安布罗焦洛打赌受到了蒙蔽,派人去杀妻子。妻子逃脱后装扮成男人在苏丹宫廷当官,查明骗子,把贝尔纳博召到亚历山大城,严厉惩治了骗子,恢复女装,带了许多钱财和丈夫返回热那亚。

女王菲洛梅娜坐直了身子说:巴黎一家客栈住进了几个意大利大商人,他们和以往一样来法国处理各自的事务。一天晚上,他们美美地吃完了饭,天南地北地神聊起来,最后谈到各自留在家里的老婆。一个商人开玩笑说:

“我不清楚我老婆在干什么,可是我可以肯定,如果有个讨我喜欢的姑娘被我弄到手,我就把对老婆的恩爱扔开,先在到手的姑娘身上找快活。”

另一个商人接口说:

“我也是。将心比心,我感到我老婆图自己快活,会一样的。其实我认为这也是天公地道的事:一报还一报,两不吃亏。”

第三个商人的想法差不多。总之,在场的人都觉得他们的老婆一个人在家是不会错过大好时光的。只有一个名叫贝尔纳博·洛梅林的热那亚商人看法不一样,他说,由于天主的恩典,他的老婆品行端正,全意大利甚至全世界的女人甚至老少爷们都不能和她相比。

叫安布罗焦洛的年轻人,听了贝尔纳博最后几句夸奖他妻子的话哈哈大笑起来,不信地向他说,是不是皇帝对他特别关照,赐给他那分福份。贝尔纳博有点不高兴,回答说给他这分福份的不是皇帝,而是天主,天主的力量比皇帝大很多。

安布罗焦洛说:“贝尔纳博,你的话当然是肺腑之言,这一点我相信,可是我觉得你对事物的本质想得太少。我一直认为,在天主创造的生物中间男人第一,然后才数得上女人。你老婆和别的女人一模一样,也是有血有肉的女人。她和别的女人一样有欲望,抵挡外界诱惑的力量当然也一样。因此,不管她怎么贞洁,跟别的女人做事没什么两样。既然有这种可能,你怎么能不承认呢!”

贝尔纳博反驳说:“我是商人,只能拿商人的观点来回答。我承认你说的在那些不知羞耻的蠢女人身上可能发生,但是聪明的女人是绝对不会发生这种事的。我老婆就是这种女人。”

安布罗焦洛说:“如果女人每干一次勾当头上就长出一个角,从而泄露了秘密,我想以后,犯那种罪孽的女人就少之又少了。事实是不会长出角来,聪明的女人知道丑事暴露之后会带来耻辱,损害名誉,因此只要能偷偷摸摸干的时候,她们就干,不干才是傻瓜。因此,我敢肯定,倘若我和你贞洁无比的老婆在一起,不久之后,我从别的女人身上得到的东西同样能从她那里得到。”

贝尔纳博很生气地说:“我们这样争下去只会没完没了。你说所有的女人都是这样的,你又是情场老手,我敢肯定我的老婆贞洁无比,我可以拿脑袋打赌:你如果能勾引她干出那种事来,我把脑袋给你;如果办不到,我只要一千个金弗罗林。”

安布罗焦洛也来劲了,他说:“贝尔纳博,如果我赢了,你拿五千金弗罗林赌我的一千,总比赌脑袋要划算。你并没有限定时间,我可以马上去热那亚,从离开那天算起,三个月内让你老婆就范,拿到她贴身物作为凭证,你看到以后必须承认我讲的是真话。我只有一个条件,你不能去热那亚,也不能捎信给你老婆。”

贝尔纳博答应留在巴黎,在场的人知道会闹出大乱子,都上前阻止。但双方都在火头上,没有商量余地,除了让他们作证之外,还立下文书。安布罗焦洛结束没有完成的事务,前往热那亚。他到后花了几天工夫私下打听贝尔纳博妻子的住址和生活作风,发现贝尔纳博说的话一点也没错。他左右为难,觉得十分棘手。后来,他认识了一个常去贝尔纳博的妻子家和她关系很好的穷苦女人。他用银两买通这个女人,让他藏在一个准备好的箱子里混进贝尔纳博的妻子家。穷苦女人按安布罗焦洛的安排,假说要去外地,把箱子存几天。箱子放在寝室,晚上安布罗焦洛猜测贝尔纳博妻子已经入睡,从箱子里爬了出来。寝室里点着一盏灯,他仔细观察房间里的摆设,一点一点记下来。接着,他走到床前,女人带着一个小女孩睡得很香,揭开被子,只见她赤身裸体,很好看,身上没别的特征,不过左乳下有一颗痣,痣周围有几根金黄色的毛。他真想躺在她身边,但他听说她贞洁无比,又轻轻地替她盖好被子。夜里很长时间,他便在寝室里转悠,从柜子里拿出她贴身的物品放进箱子,自己再爬进去,把箱子盖好。

他在那里过了两晚,没有被那女人发现。第三天,穷苦女人取走箱子。安布罗焦洛出来,重酬了那女人,在期限之前带着物品赶回巴黎。他召集上次打赌时在场所有人,对贝尔纳博说他赢了。为了证明他说的正确,他先描绘了那女人的寝室布置,然后拿出她的物品,说是她亲手送的。

贝尔纳博承认房间布置是这样的,东西是他妻子的,但是又说这些证据都可以从仆人那里打听到,仅仅这些东西还不能证明他赢。安布罗焦洛说:

“那好吧,你既然要我说,我只好对不起你了。她左乳下有一个痣,痣四周还有六根金黄色的毛。”

贝尔纳博一听这话仿佛心口给捅了一刀,十分震惊,虽然没有出声,他的表现已经证明安布罗焦洛说的没错。过了好大一会儿他才开口说:

“先生们,安布罗焦洛他赢了,随时可以去取钱。”次日,安布罗焦洛拿到了赌注,贝尔纳博充满对妻子的怨恨,回到热那亚。快到时,他没有进城,在离城二十英里的别墅停下来,吩咐一个心腹仆人请她到别墅见面。他嘱咐仆人,半路上找个适合的机会把他妻子杀了,不能手软。仆人到了热那亚,遵照嘱咐前往别墅,来到一个小山谷,那里沟壑纵横,树木茂密,仆人觉得这是个好机会,便抓住主母的胳臂,拔出刀说:

“夫人,不必再走了,这里就是你丧生之地。”那女人听到这些话,大吃一惊:“看在天主份上!你在杀我之前总得告诉我,我哪里得罪了你,得杀我啊。”

“夫人,”仆人说,“你没有得罪我,我也不知道你哪里得罪了你丈夫,但是他叮嘱我在路上杀掉你不能手软。如果你不死,他就要我的性命。你知道我很忠诚你的丈夫,他吩咐我做的事我一定会做到,除了这么做我别无选择。”

那女人哭着说:“主你饶了我吧!不要为了别人杀一个与你无怨无仇的人!天主知道我绝没有做过对不起我丈夫的事。我有个十全十美的办法,对天主,对你主人,对我都有交代:把我的衣服拿去,告诉你的主人,说你把我杀了。你救我一命,我向你发誓立即远走他乡,隐姓埋名,不会有任何人有我的消息。”

仆人起了恻隐之心,便照她的话拿了她的衣服另外还留给她一些钱,叫她不要在当地出现了,自己去回报主人说吩咐的事已经完成了,尸体给狼吃了。

不久,贝尔纳博回到热那亚。杀妻之事被泄露出去,他受到普遍的唾骂。

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