“你所说的应世之主，莫非就是那个杀死你旧主李密的李渊吗？”坐在一旁的寻相突然插嘴抢白道，“李密倒是‘择主而事’了，带着数万人马诚心投奔李渊，结果落了个乱箭穿身而死。亏你徐世勣还是个七尺须眉，堂堂江湖义士，不报旧主杀身之仇，却腆颜又事新主。朝秦暮楚，不忠不义之徒，还有脸来这里大言不惭地当说客，竟不知人间有‘羞耻’二字，”几句话说得太损，太尖酸刻薄，李勣只觉得胸中腾地冒起了一股怒火。
但转而一想，寻相这是在有意激怒自己，不能中他的圈套。便强压住火气，微微一笑道：“不错，李密确是在下的瓦岗旧主。正是因为旧主归顺了大唐，在下与众弟兄们才步其后尘，也率军投往长安。但在下去迟了一步，魏公竟一时糊涂，叛逃被诛。在下与众家弟兄们冒死进谏，为魏公收尸厚葬，守坟哭灵，以尽臣节，何为不忠不义？”他看看寻相，见他一时哑言，便继续说道：“说起魏公李密被杀一事，也实在怨不得大唐皇上。俗话说，向情向不得理。虽说李密是在下旧主，朝夕共处三年多，情同兄弟。但这事他做得太过鲁莽、荒谬。二位将军请想，归而复叛，斩关出逃，哪朝哪代的律法不是杀无赦之罪？更何况，魏公归唐之初，唐帝以礼相待，封官赐爵，晋位国公，可谓荣宠备至。而他却不念皇恩浩荡，翻云覆雨，做出此等谋逆之事，就是皇上能容，满朝文武岂能容得？大唐律条岂能容得？尽管魏公之死乃咎由自取，但大唐皇上仍宽大为怀，准允瓦岗弟兄们为其盛办丧事，以国公之礼厚葬之。请问，若非贤明君主，谁能如此？更有甚者，下葬之日，秦王世民降尊纡贵，亲往吊祭，并派去三百名戴孝甲士，使丧事办得风风光光，瓦岗军旧部，无不为此而感激涕零。”尉迟敬德听得有些出神，往日只听说李密降唐后被杀，这些细节何曾听说过。呆愣了一会儿，又问道：“依你这么说，这李氏父子倒是个仁义主儿？”
“岂止是仁义之主，以在下看来，可称得上是尧舜之君。别的且不说，就秦王殿下的折节下士，求贤若渴，古之圣君贤王也莫过如此。不瞒将军，这次秦王命在下前来，并不是看中了你这几千人马和一座小小的介休城，以秦王麾下十几万精兵强将，挟大胜之余威，欲取介休，如拾草芥。”
“不是为了人马和城池，那是为了什么？”“秦王苦心孤诣，朝思暮想，只是为了一人。”“为的是一个人，那是谁？”尉迟敬德颇感诧异。“将军还不明白？秦王思得将军，如久旱盼雨，已是寝食不甘。”
“哈哈哈……”尉迟敬一阵大笑：“我尉迟敬德一介莽汉，何德何能？你李将军巧舌如簧，说得也太玄了。”“将军若不相信，请细思之。你两次落于我军伏击圈中，何以能够生还？虽说将军勇冠三军，但秦王麾下之李靖、秦叔宝、程咬金、罗士信诸将，哪一个不是身怀绝技，擒龙搏虎的上上之将？退一步说，就是这些人加在一起，也敌不过将军神力，倘若三军将士万箭齐发，将军还有生还之望？只不过秦王严令在先，不得伤害将军一根毫毛。”
尉迟敬德一下子愣住了。李勣这话看来不假，自己两次身陷绝境，能够侥幸逃生，既非神佑，也非天助。可能就是因为李世民下令要生擒自己所致。这样一个爱才如命的主子，在当今世上也实在难找。
他不自觉地把语气放缓和了，说道：“李将军当年投唐，是因为你的旧主李密已先行一步，自然无可非议。而我的主公宋金刚、皇上刘武周尚在与贵军为敌，我尉迟敬德岂能背主求荣？”
李勣一笑说道：“恕在下冒昧直言，可能有冲撞二位将军之处。将军最初所事主人是宋金刚，可宋金刚归顺了刘武周。将军现在的主人是刘武周，可刘武周早就投靠了突厥人。从筑坛称帝之日起，做的便是突厥人的儿皇帝，话虽然难听，但这却是连将军也知道的事实。那么，将军出生入死，浴血征战，到头来是为了哪家主人呢？据在下所知，宋金刚所部已土崩瓦解，仅带数百骑向北逃走，必是去投靠突厥人了。而刘武周计屈势穷，危在旦夕。我料用不了多久，若不被擒，也必定投入突厥人的卵翼之下。将军莫非也要追随这两个不争气的主子，以堂堂大汉神将，去事胡儿夷种不成？”
李勣话未说完，尉迟敬德早已满脸羞臊，变得血红。他沉默多时，才嗫嚅着说道：“李将军一席话，如响鼓重槌，敬德领教了。不过，此事干系重大，得容我细细思量一番。”
李勣知道事情已经办成，也不再多说，当下告辞，尉迟敬德亲送至城门以外。
李勣快马加鞭，径回唐营。秦王世民亲迎出大帐之外，对李勣说道：“看将军满脸喜色，此行必不辱使命。”
李勣笑道：“我料不出三日，必有佳音传来。”果然，第三天上午，尉迟敬德、寻相率领八千人马，举永安、介休二城来降。秦王大喜，于当晚在军中设下盛筵，命众位大将赴筵，为尉迟敬德接风。席间下令，任命尉迟敬德为右一府统军，仍然统领他原先的八千余部众。
让尉迟敬德深受感动的，并不是初入唐营，便骤得要职，而是仍让他率领自己原来的那帮弟兄，这可是一种莫大的信任。这位年轻的秦王，真具用人不疑，疑人不用的大将风度。
宋金刚在介休一战惨败，率领数十骑亲信果然逃往突厥。
刘武周在太原城闻知宋金刚溃败，全军覆没，大为惊恐，自知再难与唐军争锋，便于深夜打开城门，悄悄北撤，向突厥逃去。
谁料沿途多次受到唐军的截击，待到达朔州之时，身边只余二千多步骑。凄惶之间，却想起了内史令苑君璋当初对他的劝谏：“唐主举一州之众，直取长安，所向无敌，此乃天授，非人力也。晋阳以南，道路狭夷，悬军深入，无继于后，若进战不利，何以自还？不如北连突厥，西结唐朝，南面称孤，足为长策。”
但他当初一意孤行，听不进苑君璋的苦谏，如今诲之晚矣。
见到苑君璋之后，不禁号啕大哭，泪流满面道：“当初没有听你的话，以至有今日下场。”
不久，刘武周前往晋见突厥可汗，见其一副不冷不热，不阴不阳的神情，方知突厥重利轻义。自己眼下穷途末路，再没有什么用处，恐突厥难以相容。
当天夜里，一个消息传来，直让他如五雷轰顶。先期投奔突厥的宋金刚，因受不了突厥人的傲慢与欺辱，又想带人逃往上谷，结果被突厥兵马追获，竟腰斩而死。
刘武周每日如坐针毡，寝食俱废，便与几个亲信密商要逃归马邑，不料被自己的亲信告了密。突厥人大怒，立即将其捕获，五马裂尸而死。
秦王世民率大军于四月底进抵太原，刘武周的左仆射杨伏念献城投降。
至此，兴腾了数年的刘武周势力彻底灰飞烟灭。为其攻占的所有州县也全归大唐。
秦王留下李仲文镇守太原，回师途中，顺手攻克夏县，一路安抚而还。
五月二十八日，李世民回到京师长安。高祖李渊率领文武百官，亲迎至长安以东二十里之外。
李世民带着三军将士，跪伏于大道之上，叩见父皇，山呼万岁。
拜见毕，高祖将儿子紧紧地搂在怀里，激动地说道：“我儿此次东征，大获全胜。不仅一举荡平了刘武周、宋金刚，收复了并州等全部失地，而且将代北一带，收入大唐版图。这对于我朝安危，举足轻重，其功之高，堪比南岳。没有我儿的能征善战，便没有李唐皇朝的今日，这已为朝野上下，举世公认。”
李世民慌忙说道：“父皇谬奖，令儿臣不胜惶悚。东征所以取胜，全赖皇上威德昭于天下，三军将士临阵用命，世民不过代皇上领兵罢了，何敢言功？”
说罢，他看了看跟在皇上身边的太子建成和众多大臣，忽然问道：“父皇，满朝文武都在这里，怎么独不见四弟元吉前来？”
高祖鼻子里“哼”了一声道：“这个畜牲，不肖的逆子，丢了太原，已被朕贬为庶人，高墙圈禁。”
原来，李元吉当初丢弃太原，逃回长安之后，一直躲在太子建成的东宫里，不敢露面。直到世民率大军东征之后，才由建成委婉地禀知高祖。高祖勃然大怒。玩忽职守，丢城失地，又临阵脱逃，乃是杀头之罪，遂将李元吉打进死牢，降旨由有司审谳定罪。经太子与众位大臣苦苦相劝，才改为在皇城之内圈禁。与此同时，右仆射裴寂亦由晋南逃归，按说，这个草包统帅一败再败，丢失了大片国土，也是罪不可逭。但高祖却以胜败乃兵家常事为由，只是当着满朝文武的面把他臭骂了一顿，并未治罪，仍任右仆射。
世民知道父皇这样处置元吉，只是在做样子给朝臣们看，这种表面文章实在不能不做。现在该是自己做顺水人情的时候了，便说道：“父皇息怒，四弟尚年轻，不谙战事。骤逢大变，不知所措，因而丢城失地。好在如今所有失地已经完璧归赵，国家又正值用人之际。儿臣斗胆请求父皇宽恕四弟，让其来日戴罪立功。”
见世民为元吉求情，高祖正好借坡下驴，便叹口气道：“好吧，既然你也这样说，就暂不究其罪。下次再有战事，你率军出征时可将他带上，让其戴罪立功，以赎前愆。”
回朝之后，高祖立即颁旨，释放元吉，并恢复其齐王爵位。
当天夜里，秦王舒舒服服地洗了个香汤浴，与王妃长孙夫人相拥而卧。
又是一个久别胜新婚的不眠之夜。半年多的长期分离，说不尽的刻骨铭心的相互思念，都在销魂荡魄的一次次爱的巅狂中得到了补偿。
当男贪女恋的大潮渐渐退去之后，两个人仍然紧紧地搂抱在一起，间不容发。两双手仍在忘情地互相抚摸着，还是那样慌乱无序。
良久，长孙夫人才慢慢归于平静，带着无限的满足和甜蜜，喃喃说道：“殿下，您在关东带兵打仗，捷报不断地传至朝廷。朝野上下交口赞誉，连长安城里的庶民百姓，都知道秦王乃大唐功臣第一人。说您是兵家天才，是上苍赐予黎民百姓的救星。臣妾听了这些，心里真比吃了蜂蜜还甜。”
秦王却没有那么兴奋，沉默多时，叹口气说道：“这未必是好事，我正在为此担心呢。”
长孙夫人甚为惊讶，忙问道：“夫君为何如此说？”“天下未定，金瓯不全，我必须频频出征。胜仗越多，战功越大，怕是未来的麻烦越多。”“那又是为何？”
秦王苦笑道：“自古以来，树高者伐，人高者杀。我虽是当今皇上的儿子，危险比普通将领们小些，但也不能高枕无忧。必须时时临深履薄，事事小心谨慎。”
长孙夫人突然打了个寒颤，一翻身伏在丈夫那宽大的胸膛上，将他抱得更紧。
世民一双大手在她的后背上轻轻抚摸着，幽幽说道：“我身边战将如云，谋臣如雨，知音心腹也颇为不少，但有些话却只能对你一个人说。自从刘文静被杀之后，我便觉得父皇对我似有猜忌防范之心，虽然只是蛛丝马迹，并不明显，却常常扰得我心神不安。我每每有所预感，随着大唐王朝的日益强固，父子兄弟们之间的缝隙似乎会变得越来越大，越来越深，这大概不是杞人忧天吧。”
“既然如此，殿下何不找父皇畅谈一次，父子之间有什么话不能说？说开了，让误会冰释，父子君臣推心置腹，免得将误会结成疙瘩。”
秦王笑了笑：“世上的事太复杂，有的话能说，有的话偏不能说。皇家的事，关系着帝位、大宝、江山社稷，实在是微妙得很。不说容易误会，说多了更生疑窦，似是欲盖弥彰。”
“那，就没有法子防患于未然了？”“也不能说一点办法没有。我想了，当我不在家时，你要多去后宫里走走，对父皇多尽些孝道。这或许会对弥合我们父子间的缝隙有所补益。”
长孙夫人双眼雪亮，会意地点点头，说道：“夫君放心，孝事父皇，敬侍皇妃，这都是我这当儿媳的该做的。就连太子府、齐王府里，我也该常去走动走动。妯娌们之间亲亲热热，和睦相处，也可使你们兄弟间少生些摩擦。”
秦王见妻子如此通达贤明，心里热乎乎的，猛地在她脸上亲了一口：“天赐贤妻，这是我李世民今生最大的福气，另外，在皇妃和太子妃她们那里，你要多加留心，眼观耳听，或许能有些意外的发现，我们也好早有准备。”
“这个还须夫君叮咛？臣妾自然晓得。天快亮了，你也少睡会儿吧。”
