世上的事情有时候巧得惊人。谁也不曾料道，就在李渊将王威、高君雅以密通突厥的罪名锁捕下狱的第二天，竟真得有数万名突厥兵马，风驰电掣一般来到太原，恰像是如约而至一般。
太原城里虽然有新募兵丁五六万人，但多是刚刚扔下镢头铁锹的农家子弟，未经训练，更缺乏攻城守阵的实践经验，上上下下不免大为慌乱。
李渊急召众人商议对策，李世民力排众议，请父亲以“空城计”智退敌兵。他说：“突厥人突兀而至，志在寇掠财物牲畜，并无攻城占地之心。我们一方面将军队严密部署于各街巷路衢，严阵以待，一方面洞开四门，敌军不辨虚实，必不敢贸然入城。纵使入城，地理不熟，方位不明，其数万马队在长街短巷中也会失尽剽悍迅捷的优势。我城中军民数倍于敌，与之短兵相接，展开巷战，必能大获全胜”。
李渊认为世民所言有理，随即下令大开城门，撤去城上旗帜，兵士百姓不准一人上城观望。
突厥兵马风卷而来，却见太原城各门洞开，城中偃旗息鼓，寂无声息，竟如一座死城、空城一般。其先头马队冲进外郭北门，见内城仍然吊桥平铺，城门四开，绝无一兵一卒把守，不知李渊用的是什么计，迟疑徘徊了许久，终不敢进城，又从外郭东门悄悄地退了出去，在城外乡村中大肆抢掠一阵，撤兵北去。
这样以来，城中军民都认为突厥人果然是王、高二人密谋引来的，皆咬牙切齿，必欲杀此二人。
李渊见民心可用，决计抓住这一天赐良机，杀贼祭旗，乘势起兵。
五月甲子日，晨光熹微，轻风徐吹。东方天际淡青色的鱼鳞云被染成了橘红色，一轮黯淡无光的残月正在渐渐隐去。太原城从沉睡中醒来，开始了崭新的一天。平日里空空荡荡的太原大校场，突然变得嘈杂喧闹起来，旌旗飞扬，鼓角鸣响，人喊马嘶，万头攒动。一队队新换上军衣铠甲的年轻兵士们，就像突然从地下冒出来一般，自四面八方络绎不绝地赶赴校场，在场内东、西、南列成了三个大方队，人人昂首挺胸，肃然而立。
太原城的百姓们似乎早就得到了消息，一大早便万人空巷，扶老携幼拥进了校场，抬头看看校场中央高高飘扬的书写着“李”字的那面大旗，禁不住想起了“李姓之人当有天下”的那则传闻，一个个激动的心头嘣嘣乱跳，不停地交头接耳，议论纷纷。
突然，随着一阵急骤的马蹄声，太原留守唐公李渊，银盔铁甲，身披一袭猩红色战袍，带领十几骑人马，威风凛凛地急速驰入校场。来到正北点将台处腾身下马，左有李建成、李世民、李元吉、柴绍（李渊的女婿，与建成、元吉接到李渊密令之后，已于昨夜之前先后赶来太原），右有裴寂、刘文静、刘弘基、长孙顺德等诸人，前呼后拥登上了点将台。
场内军民不下十余万人，在这一刻突然同时瞪大了眼睛，屏住了呼吸，一切说笑声、喧嚷声、咳嗽声甚至连万千战马的嘶鸣、刨蹄、打喷鼻的声音，都一下子戛然而止，整个校场鸦雀无声，空气就像凝滞了一般。
李渊跨前数步，双手抱拳于胸，对场内军民人等团团一揖，然后以洪钟般的嗓音高声喊道：“弟兄们、将士们、太原城的父老们，当今天子无道，荒淫乱国，盗贼蜂起，民不聊生。我李渊不才，却不能眼看着江山社稷日趋沦丧，庶民百姓啼饥号寒，尸填沟壑。为挽江山于败亡，拯万民于水火，决定即日起兵，拥代王杨侑为新帝。从今日起，各郡县均宜改易旗帜，杂用绛白之色。”
话音刚落，校场里立时腾响起雷鸣般的欢呼之声。人们心里都明白，说是立杨侑为帝，这不过是暂时安定人心的说辞而已。因为举兵犯上，造反叛逆，千百年来总归被认为是大逆不道之事。若真还保留他杨家的江山，何须改易旗帜？李氏父子必欲易姓革命的企图，已经昭然若揭，路人皆知了。
就要改朝换代了，老百姓终于有盼头了。但愿唐公李大人此去旗开得胜，早坐龙庭，受尽了离乱之苦的穷百姓们也好早日跳出火坑。
场内无数的民众在心中祷告着，相互议论着。这时候，便听晋阳宫副监裴寂尖着嗓子喊道：“将密通突厥的乱臣贼子王威、高君雅拖出来，杀贼祭旗开始！”
便见长孙顺德指挥几个彪形大汉，从两辆监车中拉出了浑身血迹、蓬首垢面的王、高二人，一路拖死狗似的拖到校场中央的旗杆下。两个人还在破口大骂“李渊逆贼，你犯上作乱，蓄谋造反，妄杀忠良，不得好死……”
长孙顺德冲他们“呸”的吐了一口唾沫，粗声骂道：“你他妈的也算忠良，狗——开斩！”
便见两个刽子手鬼头大刀猛抡，白光一闪，两个人的脑袋早骨碌碌滚出了老远……李渊以勾结突厥入的罪名杀了王威、高君雅，而自己却为情势所逼，不得不卑辞厚礼，遣使与突厥人通好。还在起兵前的一夜，李渊与二郎世民相对而坐几乎通宵未眠。
“前几日突厥兵马前来攻城，因不知虚实而去。此事却提醒了孩儿，突厥势力乃是我们图谋大事的后顾之忧。如今刘武周做了突厥人的儿皇帝，突厥骑兵欲想南寇，数百里之内毫无屏障，随时都可到达。倘若我们起事后挥戈西进，突厥人乘隙来攻太原，无异于背后捅上一刀，不可不防。”李世民不无忧虑地对父亲说道。
“这事我也想过。不过眼下我们兵力单薄，无力分兵据守，依你看该如何处之？”李渊问道。
“突厥人历来性贪，入侵中原无非为了财帛粮米。以孩儿之见，当此艰危时期，应派人出使突厥，以重金厚礼相赠，并答应事成之后，更有大量财帛金宝为谢。突厥人凭空得到这么大的便宜，比他们人寇太原所能得到的还多，对此不会无动于衷。”
李渊沉吟半晌说道：“不过，这样做便有里通外夷之嫌，会失掉中原人心，我父子岂不成了刘武周第二？”
“成大事者不拘小节，大丈夫能屈能伸。我们出使突厥，可暗中进行，世人并不知晓。再说，我们这不过是权宜之计，仅以财物相赠，与刘武周的俯首称臣，完全依附于突厥人截然不同，怎么能说是里通外夷呢？”“好吧，此事就这么办，你看该派谁前往突厥呢？”“刘文静有胆有识，又能随机应变，足堪担当此任。”
“我想也是此人最能胜任，就派他去吧。另外，还有一股势力也是极大的威胁，万万不可忽视。”
“父亲可是指李密所率领的瓦岗军？”
李渊笑了：“看来你也想到了，父子所见略同。”“与突厥人相比，瓦岗军更加危险。李密乃当世枭雄，文韬武略独步一时。其所率兵马已逾三十万之众，是当今海内群雄中的佼佼者。更重要的是，他的周围聚集了一大批智略过人，骁勇无敌的文臣武将，像魏征、徐世勣、秦叔宝、程咬金、罗士信等，皆是不可多得的精英名士。李密一心要做中原霸主，决不甘心我等直取京都长安。待我挥师西下，他若麾大军自背后追击，无异于后院失火，我军将处于腹背受敌的危险境地。”
“李密自恃兵强，妄自矜大。我想修书一封，情愿推他为天下盟主，并邀他共取长安。如此谦辞推奖以骄其志，或可消除来自东面的威胁。”
“父亲所言极是，刘文静也曾说过，李密其人恃才傲物，刚愎自用。若能卑词逊让，推他为盟主，必能使他麻痹懈怠于一时。更何况，他现在忙于进攻洛阳，已被王世充的隋军胶住，待他清醒过来，腾出手脚来对付我们时，说不定我军已拿下长安，稳居关中了。”
说到此处，父子二人同时大笑。李渊又说：“去瓦岗送信的人选，我想派你的好友唐俭前往，你看如何？”
“唐俭鼓动如簧之舌，保管让李密一头雾水。”太原起兵后的第二天，刘文静、唐俭分头出使。天尚未亮，刘文静便带上两名侍卫，瞒过众人，骑快马向北疆悄悄奔去。
而唐俭则带上数十名随从，由李渊亲送至太原城东门，大摇大摆地向东部进发。
眼下李密正率数十万大军，兵逼洛阳，与据守洛阳的隋将王世充进行了多次较量，双方都剑拔弩张，虎视眈眈，决定命运的大战一触即发。
这李密乃当今声震华夏的大名人，唐俭对他的生平了如指掌。他是隋朝上柱国，蒲山郡公李宽的儿子。年轻时才略过人，志向雄远，又生性轻财好士，结交了一大批朋友。因父亲的官荫，曾担任过左亲卫府大都督，东宫千牛备身之职。
有一次，炀帝去东宫偶尔见到他，皮肤黝黑，额锐角方；瞳子黑白明澈，开阖间如星光迸射，不禁浑身打了个冷颤。便悄声问跟在身边的宇文述：“那个黑皮肤的年轻人可是蒲山郡公李宽的儿子李密？”
宇文述忙说道：“回陛下，正是此人。”
炀帝面显不悦，冷冷说道：“朕看此人桀骜不驯，顾盼间眼光犀利，异于常人。为安全计，不要再让他担任侍卫了。”
宇文述知道皇上对李密已犯猜疑，当天夜里便对李密说道：“吾弟聪明干练，当以才学谋取官位。皇宫侍卫事务繁冗，人品流杂，实非大丈夫栖身之所。”
李密乍听此言，颇感怪讶，但以他的聪明机警，马上意识到，宇文述乃是皇上身边的人，特意来告知自己这些话，其中必有缘故。莫非这个性情乖张的皇上已怀疑自己？想到这里，他顿时觉得后背凉飕飕的。
第二天，他便以生病为由，辞去官职，隐身家中专心读书。
有一次，他专程去请教当地的儒学名士包恺，骑了一头黄牛走到城外。牛背上铺了一张草鞯，将一帙汉书挂在牛角上，一手提着牛缰，一手翻卷诵读，任黄牛缓缓自行。
恰巧被路过这里的尚书令、越国公杨素看见了，甚感惊奇，便骑着马在后面跟了一段路程。李密早已偷眼看见，却佯做不知。
杨素忍不住好奇，骑马赶到前面，拦住牛头问道：“何处书生，竟如此好学不倦？”
李密抬头看了看，装作大吃一惊，急忙跳下牛背，翻身便拜，口中说道：“在下李密，只顾贪读，冲撞了杨相国，还望恕罪。”
“你读的是什么书，如此痴迷？”杨素笑着问道。“在下正在读项羽传，为其‘力拔山兮功盖世’的英雄气概所吸引，一时忘情。”杨素再看看这个年轻人，心中暗暗称奇，便将他邀于自己府上，一席交谈，见他出语不凡，识见深邃，便愈加爱重，于是将儿子杨玄感叫出来说道：“我看李公子的学问、志向，皆在汝之上。从今天开始，你要与李公子经常往来聚会，像兄弟一样相处。”自那以后，李密成为杨府里的常客，与杨玄感共同读书练武，研讨兵法，结为生死不渝的刎颈之交。数年之后，杨玄感决计起兵反隋，特邀李密至军中为谋主。李密早有反叛朝廷，一展宏图之志，自然一拍即合。
当时李密向杨玄感密陈大计，说道：“公今日举兵，欲成霸业，有上、中、下三策可用”。
杨玄感忙说道：“是哪三策，李兄可详细说来。”李密道：“杨广率三十万大军亲征高丽，被高丽人拖住，如陷泥沼不能自拔，已经焦头烂额。我等起兵之后，即率兵长驱幽州，占据临渝关，扼其咽喉，断其归路。那时高丽军定会在其背后穷追猛打，使杨广处于腹背受敌进退失据之境。东征高丽的将士，本无战心，至时必定溃乱，作鸟兽散，杨广将死无葬身之地。彼时杨公再号令天下，江山唾手可得，此为上策；举兵之后，趁京畿兵力空虚，麾军直捣长安，夺取国都，稳住三辅，扼关中富庶险要之地，然后再东向洛阳，南下江都以争天下，也不失为一着妙棋，此为中策……”
“那么下策呢？”“下策是直接进兵洛阳。不过这是一着险棋。洛阳位居神州腹地，城坚池深，一时怕难以攻破。一旦杨广从辽东率大军返回，传檄天下，四方勤王之师旦夕可至。那时我军四面受敌，情势便凶危了。”不料杨玄感听罢却哈哈大笑，“李兄所言三策，皆为妙计。不过以我看，上、下两策应该颠倒使用，所谓下策，实为上上之策。”
李密闻言大惊失色，急忙问道：“杨公缘何做如此想？”
“自从皇上重新营建东都，朝中文武百官的家眷大都徙居洛阳。一旦攻破此城，俘获百官家眷，以此做要挟，朝中大老们必定倒戈相向，争相归附。那时杨广孤家寡人，岂不束手就擒？”
“倘若洛阳城一时不能攻克，先机失尽，援兵四至，将如何是好？”
“李兄毕竟未久居朝廷，只知其一不知其二。越王杨侗年幼无知，樊子盖又非领兵打仗之将才，懂啥战守之道？眼下由此二人率军守城，活该洛阳当失。我率大军一旦围城，此二人即使不献城而降，也会弃城逃命。我料不出五、七日，洛阳便可攻破。”
听杨玄感说得如此浅薄而又自信，李密不仅暗暗叫苦。他心焦如焚，千方百计一再劝阻，只说得唾沫乱飞，口干舌燥。
无奈杨玄感却再也听不进去，微微一笑道：“李兄无须再说，我主意已定。”
事情的发展果然不出李密所料。杨玄感起兵之初，旗开得胜，所向披靡，沿路大小城池，皆望风而降。但是，当大军围困东都洛阳，猛烈攻城数日之后，杨玄感才知道，他遇上了一块啃不动，撕不烂的硬骨头。洛阳城不仅深沟高垒，易守难攻。而且城中军民，为保护家眷老幼不受兵燹洗劫，竟不分男女，以一当十，拼死守城抵抗。
双方在城下相持半月有余，有消息传来，皇上杨广已不顾一切地从辽东回师中原；镇守长安的代王杨侑派刑部尚书卫文升率四万大军前来增援同时，各地隋军也接到皇上敕令，纷纷从四面八方来解洛阳之围。
