这种新型的镁铝曲面装饰板很快就在国内的装潢市场上打开了销路，而且由于国外材料价格始终处于高位，李书福推出来的这种装饰板越来越受到消费者的青睐。在1991年，李书福的工厂中生产的镁铝曲面板就获得了800多万元的销售额。第二年，这种装饰板走进了更多的家庭，工厂销售额突飞猛进到了7000多万元。
4.失意于海南房地产泡沫
不论是“野照相”、开照相馆，还是开冰箱配件厂、冰箱厂，抑或开办黄岩吉利装潢材料厂，李书福做生意可谓是无往不利，几乎没有一样是赔钱的。可以说，李书福的创业史是相当辉煌。然而，就在这辉煌的创业史上，有一个小插曲。它在这段辉煌的旋律中插入了别有滋味的一节。这就是李书福南下海南炒房的失败经历。
房地产市场一直是一个热门投资领域，很多人在房地产市场一夜暴富，也有很多人因为炒房而倾家荡产。李书福总是不愿意多谈这次失败的经历，他在回忆过往人生时多次都请求跳过这一段。我们可以理解，没有多少人愿意与他人分享失败的苦涩。然而，这又是李书福人生中永远都不可能磨灭的经历，哪怕它是痛苦的，不堪回首的。
1992年，远在浙江台州的李书福听到了海南大开发的响亮口号。他早就听说过房地产市场很容易赚到巨额财富，很多人因此而一夜暴富。此前生意上的多次成功，让李书福对自己的商业头脑充满了信心。满脑子都是暴富梦想的李书福，带着此前几次做生意赚来的几千万元钱只身来到了人生地不熟的海南，准备投身到炒房的洪流之中。然而，他没有想到，这次贸然涉足完全不懂的房地产业，会给他带来惨痛的教训。
早在1988年，海南省就已经被设为全国唯一的省级经济特区。很多人都是冲着这个名号，从天南地北聚集到我国南部边陲的这个孤岛，甚至有“十万人才下海南”之说。如此多的人聚集到这个海岛上，当然就需要为他们提供大量的住房、办公楼等等。
1992年，邓小平进行了一次著名的南方谈话，这次谈话使得海南经济特区效应得到全面释放。全国住房制度改革步伐不断地加快，这无疑给海南省的房价注入了一剂兴奋剂，给早已蓄势待发的房地产业加足了马力。
有亲历当时海南炒房“盛况”的人回忆道：“当时海南的别墅造价成本大概是2000元/平方米，一般开发商给出的开盘售价是4500元/平方米。然而，即使是开发商将售价提高了一倍多，仍然有无数的炒房者蜂拥而至，新开楼盘销售的第一天就会被他们全部买去，一套不剩。看到炒房者们的热情，开发商当然不会放过赚钱的大好时机，仅仅几天之后，新开盘别墅的标价已经疯涨到8000元/平方米，炒房者们还是抢得头破血流。”
当时加入这批海南炒房团中的，除了李书福，其实还有很多大名鼎鼎的人物。比如海马汽车集团董事长景柱、地产大鳄冯仑和潘石屹。然而，潘石屹毕竟有过经验，他敏锐地觉察到海南房地产市场中的种种不正常现象，预感到海南房地产市场可能在不久的将来会崩盘，于是立马从海南折回了北京。
潘石屹是全身而退了，可是李书福却没有那么幸运。他还不明白，千变万化的房地产市场暗藏杀机，一不留神就会被它吞没。
有人评价说海南当时正处在一个疯狂的年代、泡沫的年代。高峰时期，海南全岛总人数不过655.8万，却有着两万多家房地产公司。如此多的房地产公司，其中有很多都不是为了盖房子，而更像是房地产中介商，主要业务就是不断地买进和卖出房产。一个个炒房者就像在玩着同一个类似于“击鼓传花”的游戏，房价在他们手中不断地周转、传递，越来越高。
然而，“击鼓传花”这个游戏不可能永远玩下去，鼓声终究会停下来。而李书福就好似在鼓声骤停的那一瞬间接到了传过来的花——进入了海南的房地产市场。
1991年，海南省房地产平均价格还只是处于1400元/平方米的低位，而到1992年，它却猛增至5000元/平方米，而在1993年上半年，更是飙升到了顶峰，高达7500元/平方米。炒房团中几乎所有的参与者都是银行的债务人，大批大批的贷款直接从银行贷出来，甚至都不用审核，这也就形成了泡沫经济。而海南房地产市场上，也筑就了一栋又一栋的“泡沫大厦”。
既然是泡沫，就会有破灭的时刻。这个泡沫的破灭对李书福来说可谓是刻骨铭心，他带去的几千万元也随着房地产泡沫的破碎而化为乌有，他的暴富梦想也跟着遭受了严重的打击。
1993年底，鼓声停止得毫无征兆，这让李书福在孤岛海南无比焦虑，他没有办法收回投进去的那几千万元钱。这一次的失败，让他的心灵很受伤。身处远在家乡千里之外的海南岛，一向不给自己留后路的他赔光了身上所有的钱，甚至连回老家的钱都没有了。
此时的海南岛上正经历着楼市垮塌带来的阵痛。数千家开发商完全不顾投资者的利益，卷款逃离海南岛，而留下来的则是遍地数不清的烂尾楼。当时，有当地人对这一现象抱以冷笑：“海南岛有数不清的高楼大厦，在这些高楼大厦中，每一栋的背后都隐藏着一个悲壮的故事，每一根桩基下都深埋着一个哭泣的灵魂。”甚至有好事之徒这样评价海南岛的三大景观：天涯、海角和烂尾楼。
即使知道开发商卷款逃走，李书福也没有能力去追回那些被卷走的钱财，是他自愿将这些钱投入到自己一窍不通的房地产市场的。当初要不是自己被暴富的幻想冲昏了头脑，也不至于血本无归。
然而，李书福绝不会轻易认输，一次失败打不倒这个从台州山村走出来的男人。这次投身房地产的失败并没有带走他的全部，至少李书福从这次失败中吸取了经验教训，并且，他顽强不屈的精神没有被摧毁。经历过这次失败之后，他发现自己并不善于投机，还是应该回归到实业中去。
5.与摩托车结下不解之缘
1993年，李书福的吉利装潢材料厂收入节节攀升，赢利也越来越多，逐渐稳定了下来。虽然装潢生意做得不错，赚取了不少财富，但这并没有让李书福满足。事实上，他不愿意将自己的事业仅仅局限于一个小小的装潢材料厂。一直以来，他都有干一番大事业的梦想。在继续努力经营装潢材料厂的同时，李书福也在注意寻找新的商机。
那年春节，似乎比以往过年的氛围要更浓厚一些。李书福请几名装潢材料厂的骨干员工去当地酒楼共度佳节。觥筹交错之间，李书福不仅与员工们增进了感情，也从中获得了一个良好的商机。
李书福在与员工聊天时，有意透露自己想要开拓新的业务领域的愿望。没想到，这还收到了奇效。一名员工说：“老板，您看投资摩托车市场怎么样？我每天骑的那辆摩托车，性能真是差得没法说，又大又笨重而且感觉不是特别安全。我看电视上播的那些摩托车广告，特别是美国产的摩托车，不仅性能一流，而且外形也很酷很炫。”
当时，李书福并没有明确地回答那名员工，只是说自己要考虑考虑。其实，他觉得摩托车这个行业确实有前途，于是，立马就开始调研摩托车的销售市场。他发现，随着市场经济的日益活跃，摩托车的需求越来越旺盛。货物的运输已经不仅仅是大批量的长途运输可以满足的了，短距离的运输也越来越频繁。而且，不仅仅是货物的运输，摩托车代步也有着自身得天独厚的优势。以往人们的代步工具大多是自行车，但是自行车毕竟速度有限，运载重量也有限，而摩托车的灵活性丝毫不比自行车差，速度是自行车的几倍，且能够运载不少的东西。李书福看到了摩托车这些越来越明显的优势，商贩和农户用摩托车将货品运到市场上卖，比肩扛手提和自行车携带都要高效得多。
李书福觉得随着市场经济越来越发达，个体户和做小本生意的商户会越来越多，而摩托车将会是这类人最好的交通运输工具。于是，他暗暗地告诉自己摩托车行业确实有利可图。
但是，李书福并没有在看到巨大利益的时候就盲目地一头扎进摩托车领域。他吸取了之前房地产投资失败的教训，切实考察了摩托车的生产制造环节。李书福发现，前几年，摩托车的价格还十分昂贵，那是因为当时的摩托车是由国有大厂与国外厂商合资制造的；而在他进行调研时，摩托车的价格已经降了下来，李书福分析说，国内已经有厂家可以独立生产了。
既然国内已经有厂家能够独立生产，为什么自己就不能生产呢？李书福这样想着。他走在台州的街道上，时不时被耳边呼啸而过的摩托车所吸引，因此李书福告诉自己一定要生产出自己的摩托车。
