两天后我再联系您，请在那之前明确态度。另外信号发送器的电池只能使用一个星期，仅供参考。还有就是回复这封邮件我也不会收到。
K-55。
“所长，这是……”栗林将视线从笔记本屏幕移向东乡，面部僵硬，话都说不利索。
“我也是刚刚看到，正想叫你。”栗林咽了一口口水，拼命调整呼吸：“到底是谁？”东乡交叉双臂，歪了歪嘴：“能想到的人只有一个，你也应该心里有数吧？”“是……葛原吗？”东乡哼了一声：“应该是吧。”
栗林又重新读了一遍邮件，葛原的瘦脸、小眼和薄薄的嘴唇浮上脑海。
邮件里作为附件发过来的两张照片中，一张是正在将圆筒形的容器埋进雪里的情形；另外一张是将泰迪熊吊在树上的情形，泰迪熊应该就是正文里说的信号发送器吧。
发信人的署名是“K-55”，这正是被盗的容器里所盛放的物品的名称。是可怕的病原菌之一炭疽杆菌，而且和普通的病菌不同，这个病菌经过了特殊的加工。
炭疽是很早就被发现的一种疾病，通常由家畜或者野生动物因摄取了被炭疽杆菌污染的草或者土壤而感染，人类在接触过这些动物的肉、毛皮的情况下感染。根据病菌入侵的路径不同，临床表现分为皮肤炭疽、肠炭疽和肺炭疽三种。但是人类之间并不会互相传染。
炭疽杆菌由于易于培养、可以简单地大量生产并且孢子化之后病菌自身的安定性很高、便于携带而长期作为生化武器受到关注。事实上据历史记载，日本的军队就曾做过相关的研究。
作为武器使用的情况下，主要是采取肺炭疽的方式。散布孢子，通过呼吸来使人感染。因为即使微量的病菌也很有效果，在被发现之前就已经扩散，并且由于不会马上发作、和流感相似难以鉴别，死亡率很高，故而适合作为武器。
2001年在美国发生了使用炭疽杆菌的恐怖主义事件。犯罪分子通过邮递将炭疽杆菌的孢子寄送给目标人物，因此连负责分拣邮件的人也受到了感染。以这一事件为契机，全世界对炭疽杆菌的警惕都提高了，日本自然也不例外。
泰鹏大学医学研究所也以此事件为契机正式展开关于炭疽杆菌的研究。之前也并不是完全没有展开，但是持有的只是用于疫苗研究的弱毒菌样本，连一只小兔子都无法毒死。幸运的是，后来得到和研究所有技术合作的澳大利亚研究机关的协助，终于还是得到了几种强毒菌。
炭疽杆菌研究的主要负责人是葛原。他一面研究疫苗的开发，一面钻研利用炭疽杆菌制造的生化恐怖事件。他在这一方面的丰富知识和高超技术，在研究所首屈一指。
然而数周之前，一件惊人的事实被发现。葛原在东乡不知情的情况下，通过改变遗传基因而将现有的疫苗对其无效的炭疽杆菌孢子加工成了可以漂浮在空气中的超微粒子，这简直已经可以被称为生化武器了。被命名为K-55的这个病菌一旦被外部所知，一定会引起轩然大波。
当然这也是一种非常严重的违法行为。在现在的日本，持有会对人的健康产生影响的病原体的人，必须向国家上报病原体的种类和持有目的。泰鹏大学医学研究所也将持有的炭疽杆菌进行了上报。但是其目的是疫苗的开发，自不必说根本不含有武器开发的目的。
了解了情况的东乡马上解雇了葛原，并且启动之前未投入使用的生化安全等级为四的实验室，将K-55移送到了那里。
葛原并没有认同东乡的做法。为了完美地防御恐怖分子，不是更有必要做出武器级别的病菌并做好对应的准备吗？——这正是葛原的想法。据说他还到校长的家里抗议非正当解雇，可是校长并没有听信他的理由。
“大意了，他的ID卡还有效吗？”东乡咬着嘴唇说。
“那是不可能的。他到底是怎么进去的呢？”东乡面色严峻，用力倒在椅子的靠背上。“这个之后再考虑吧。现在该怎么办？”栗林看着上司的脸：“怎么办……是什么意思？”东乡皱起了眉，表情明显开始带有怒色。“当然是指怎么应对这无理的要求。”“这个……难道不是只有报警了吗？这是明显的要挟，某种程度来说，是恐怖主义。”“但是这样的话就必须要公开K-55的存在。”“没有办法啊，本来就是不应该持有的物品。”
栗林的回答并没有让东乡满意，他不耐烦地摇了摇头。“栗林君，你好好想一想再发表意见。研究员未经许可制作生化武器，并将其带出——如果这种事公开的话，会怎样？我就不用说了，作为主任研究员的你也不会轻易逃脱责任吧，毕竟实际上K-55的管理人是你。”
栗林哑口无言，确实正如东乡所说。看到栗林答不上来，东乡又追问了一遍：“怎么样？”栗林抬起头反问东乡：“那所长觉得应该怎样？”东乡沉默了一会，说：“那么，如果不理他会怎样？”“不理他？也就是不接受交易的意思吗？”“对，就算他来联系也不理他。”“可是这样就无法回收K-55。”
“那又怎样？”
栗林不由得盯住了说得如此干脆的东乡：“什么？”“不回收不行？”“当然。”栗林板着脸说。这个家伙到底在想什么。“现在埋在雪中应该没有问题，到了春天雪融化，容器就暴露在了地面。根据葛原的邮件，气温升到十摄氏度以上的话容器就会破坏，总量二百克的K-55就会彻底暴露，通常的孢子就算了，像K-55这种超微粒子，马上就会在空气中扩散，附近如果有人接近的话，病菌从肺部入侵的可能性极高，必定会引发肺炭疽，处置不当的话很可能会致死。”
“可是如果是人迹罕至的地方呢？而且只有区区二百克。”栗林摇了摇头。“在人口五百万的城市上空散布五十千克病菌，会有二十五万人引发肺炭疽，这是模拟实验的结果。2001发生在美国的事件中，邮包中携带的病菌只有一克。就算这样将事发地带彻底除菌也花了好几年时间。而且炭疽杆菌的孢子在严峻的环境下也能存活数十年。一旦有风就会扩大污染范围，增大受害者出现的几率，位于下风口的城市更是糟糕。”
“这样就会很麻烦吧？”东乡低声说，“病原体是从我们的研究所里被盗走的事会曝光吗？”
“所长，万万不可……”栗林双手扶桌，几乎要哭出来了。“知道啦。”东乡一副不耐烦的表情挥了挥手，“你也不用这么夸张嘛，我就是试探性地问问。关于K-55还有很多不明白的，而且还有可能因感染野生动物而扩大感染范围。”
“您说的没错。”栗林大大地放下了心。“这样一来，”东乡盯着天花板，“就没有别的办法了吗……”“只能按照葛原的要求付钱了吗？”“差不多吧，但是不能完全按照他的要求。而且三亿日元这么一大笔钱要去哪里弄？”“这么说——”
“要想办法讲讲价。”东乡压低声音说，“葛原肯定也觉得如果报警的话会很麻烦。虽然他大嘴一张就要三亿，但是恐怕也不会真的认为能全拿到吧。拿到五分之一，不，十分之一的话就足够了吧？”
“您的意思是可以支付三千万？”“嗯——最好能一千万搞定。”“这有点太少了吧……”
“虽然不太甘心，不过没办法。三千万的话，以研究费的名目也不是弄不出来。”
听他说得这么干脆，栗林不由得低下头去。东乡胡编乱造研究项目，挪用大学的公款这种事，其实之前已经有过很多次了，只是栗林一直装作不知情。
“两天后联系，葛原会怎么出招呢？”栗林低着头表示不了解，完全没有头绪。这时桌子上的电话响了，东乡拿起话筒。“是我。不好意思现在正在开会，什么？警察？琦玉县警？知道了，转过来。”东乡拿着话筒，一副惊讶的表情，“啊，是，我就是东乡。啊，对。葛原是我们研究所的研究员，可是现在已经离职，诶？什么？你说什么？这个……是真的吗？抱歉，请等一下。”
东乡用手盖住话筒，表情僵硬地看向栗林。“发生了什么事情？”栗林问。东乡咂了几下嘴后说：“不用再去谈判了。”“什么？”“对方不在了。葛原那家伙，出交通事故死了。”
