“现在你知道我为什么喜欢你了吧。在这里，你是个正派人，但你不适合去做家庭教师。以你独特的天赋，大西部才是你的舞台。所以我请了太平洋公司对你进行考察，但是我没有直接告诉你结果，你顺利地通过了考试，这是聘书！”他把文书递给我。当看到自己将要得到的报酬时，我的眼睛闪出了泪花。他继续说道：“为了保证你们顺利到达，你得有一匹好马，我把你自己驯服的红鬃白马买下来了，我想你应该需要它。你还得有武器，因此我打算把那支又重又旧的猎熊枪给你，虽然很笨重，可是看你用起来非常顺手，你觉得怎么样，先生？”我先是沉默了一会，等我正准备开口谢绝这些礼物的时候，他们没有让我“得逞”。这些好人打定了主意要让我幸福，如果我坚持拒绝他们的好意，反而会深深地伤害他们。为了不让我们继续没完没了地寒暄下去，女主人领头在桌边坐了下来，我们也只好效仿她。
带着复杂的心情吃完这顿饭，我终于搞清了这一切。原来政府准备修建一条铁路，将从圣路易斯出发，穿过印第安人区域、德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚，最后到达太平洋海岸，人们决定将这条路分成小段来进行勘察。而我的任务就是和另外三个测绘员一起，在一位总工程师的领导下，负责勘探红河源头与海岸山脉之间的一段路线。塞姆·霍肯斯、迪克·斯通和威尔·帕克则作为我们前行的向导，一大群勇敢的牛仔会在那里确保我们的安全。
为了能够增加这个惊喜的分量，他们把这一切一直瞒到今天。幸好他们已经帮我准备好了装备，这我就放心了。也就是说，除了去给我的同事打招呼之外，就没什么可做的了，他们正在总工程师家里等着我。在亨瑞和塞姆的陪同下，我去拜访了我的同事，在那里我接受了人们热情的问候。
第二天早上，我首先去与德国家庭告了别，然后又去了亨瑞家。他热情地摇着我的手，用粗鲁的方式打断我表示感谢的言辞：“不要再说了，先生！请你不要误解我的意思，我对你的帮助只不过是为了展示我那把老枪的风采。等你回来，可以给我讲讲你沿途的见闻！那时，你还是不是‘青角’自然就会有分晓！”还没等我说话，他就把我推了出去。在他关上门之前，我看到了他眼中含着的泪水。
到了九月份的时候，我们已经干了三个月，可还没有完成任务，而别的组基本上都已经回到了家中。造成我们进度缓慢的原因有两个：一是在真正开始测量之前，我们进行了大量的准备工作，做了许多比较性的测量。还有一个情况，那就是我们所在的地区是个危险的地区，经常有奇奥瓦人、科曼奇人、阿帕奇人出没，他们并不同意在这里修铁路。所以，我们必须时刻保持警惕，正因为如此，我们的速度明显慢了下来。
由于所在的地区是印第安人的地盘，我们不能打猎吃野味，否则就会被他们发现并尾随；我们的食物来源更多是从桑塔非派来的牛车那里得到。但是，这种补给方式的缺点是极不固定。有很多次，我们为了等待牛车而无法继续前进。
还有一个原因是由于我们成员的构成。前边我已经说过，在圣路易斯时总工程师和三个测绘员热情地问候了我，我原本以为这是一次成功的合作，但很可惜，事实并不是如此。
我的伙伴们都是地地道道的美国本土人，他们把我看作“青角”、缺乏经验的“荷兰人”。这些词语都代表着一种轻蔑的意味，在他们眼里挣钱是最重要的，因此不大理会任务是否认认真真地完成了。我的诚实反而碍了他们的事，没过多久他们对我就不像以前那样热情了。我尽量不让自己因此而烦恼，只管做好本职工作，甚至做得更多，因为我在短短一段时间内就发现，他们掌握的专业知识实在是太少了，总是把最难的工作推给我，但我并没有对此表达不满，在我看来：想要变得坚强，就必须承担得更多。
如果在他们中间挑出一个最能干的，那就要属总工程师班克洛伏特了，不过他太过喜欢喝酒，从桑塔非运来的这些烧酒是非常麻烦的一件事，从此以后，他摆弄白兰地的时间超过了摆弄测绘仪器的时间，喝得酩酊大醉更是时常发生的事。
一天的时间里，有半天他都要躺在地上。三个测绘员里格斯、玛西、贝灵和我一样都得出酒钱，为了不吃亏，他们三个就跟班克洛伏特比着喝酒。你们一定可以想象到，他们经常都处在一种不清醒的状态中。因为我对烧酒并没有太多的兴趣，清醒的我自然而然就成了唯一干活的人。
然而，我的付出并没有得到他们的认可，但事实上我也没有这个义务。不言而喻，在这么一种状况下，我们的工作进度自然就滞后了。
他们几个完全帮不上我的忙，刚到集合地时，我见到了十二个正等着我们的牛仔。最初，我自认为他们对我这个新手还挺尊敬，然而没过多长时间，我就发现他们都是些层次很低的人。不可否认，保护和协助我们是他们的职责，然而，整整三个月过去，这里根本没有发生需要他们保护的事情。我完全可以这样说，他们是全美国最懒的十二个人。
种种迹象表明，这个团队真的是糟糕透了！
通过我的观察，班克洛伏特负责发号施令，而且他也确实这么做了。可是别人并不买他的单，于是他就经常骂骂咧咧，到酒桶那里去犒劳自己。另外三个测绘员也好不到哪里去，虽然我最有资格来做这伙人的领导，但我没这样做，即使这样做了，我也不想被别人察觉，神不知鬼不觉的最好。他们一直把我当一个“青角”来看待，因此并不把我放眼里。如果我傻乎乎地贸然站出来发号施令，其结果也只能是引来他们嘲笑的声音。所以，我必须低调做事，就像一个善于牵着倔强丈夫鼻子的妻子，在不知不觉中让丈夫顺着自己指的路走。我大概每天要被那些半野蛮而不听指挥的牛仔们叫上十次“青角”，可是他们在不知不觉中总是按照我的要求来做。我隐藏得很好，让他们总在以为他们是按着自己的意愿做事。
我在暗地里做了领导，这得到了塞姆·霍肯斯、迪克·斯通和威尔·帕克的有力支持。第一个已经向诸位介绍过了，现在说一下另外两位。
迪克是一个又高又瘦的人，猛地看上去仿佛被榨成了干。他总是在结实的打猎鞋上系着皮绑腿，上身穿的一件打猎汗衫又窄又小。一个棉披肩围在又宽又尖的肩膀上，线头肆无忌惮地向四处飘扬。脑袋上戴着的东西既不像便帽，也不像毡帽。我几乎想不出词语来形容它。
帕克和迪克一样瘦小，他喜欢把一块很大的深色头巾戴在头上，上身穿一件红色的匈牙利式骑马服，我很好奇他是怎么在大西部中找到的。他还喜欢在一条长长的皮裤外，套一双高统防水靴。他的左腰间插着两支左轮手枪，右腰间别了一把刀，是用最好的金菲尔德钢打造的。
他的大嘴尤其吸引人的目光：两个嘴角仿佛爱上了两个耳朵，亲热地凑近它们。一旦他笑起来，那面容真可以说是天真烂漫。但是有一点，这个人看上去非常真诚。
这两人的枪让我想起了塞姆的利迪，看起来也是非常不中用，都像是从林子里撅回来的树棍子。一个没有到过西部的人肯定会这么想：用这么一支枪，枪手本人也是在冒着生命危险来用的。
在我的祖国——德国，他们三个的形象是不可想象的，可在这个并非以衣装取人的大西部，绝对没有一个明白人会因为他们外表的粗俗而瞧不起他们。正相反，这三位都是有勇有谋的猎人，他们之间的关系非常亲近，因此被称为“三叶草”。
假如没有这三个人在我身边，我一定会对生活感到痛苦。他们通常与我保持一致，与那些人保持距离，但是并没让其他人感觉到自己受了伤害。尤其是塞姆·霍肯斯，虽然爱开玩笑，可是他却能得到别人的尊重，总是以半严肃半开玩笑的方式助我一臂之力。
在一段长时间的接触之后，我与他之间形成了一种关系，而这种关系可以用“领主”这个词来表述。他总是愿意去庇护我，就好像完全不用征求我的意见。我是“青角”，他是老练的牛仔，对我而言，总是在听从他的意愿。一遇到空闲时间，他就给我上课，包含理论实践，这些知识关乎身处在大西部的生存。我后来之所以能在温内图那上完了高等学校，可以说塞姆·霍肯斯是我的启蒙老师。为了训练我，他还亲自动手给我做了一根套索，把他自己和马当做目标让我来练习抛掷套索。
甚至，每当我抛一次能套中目标时，他就会兴奋地对我喊道：“太棒了！我年轻的先生！你做得非常好！不过不要骄傲！即使是最笨的学生，如果不想让他留级，当老师的也得时不时地夸夸他。我已经教过好几个年轻的牛仔了，和你相比，他们显然学得更快，总是能够很快地领会我的意图。你要是照这样学下去，也许六七年后就没人再叫你‘青角’了。在没有摆脱这个名字之前，你可以用这句话激励自己：蠢人并不一定凡事都不如聪明人，甚至会更优秀！”他用极其严肃认真的口气说出了这番话，而我也同样严肃认真地听着。我十分清楚，他真正想表达的是什么。
在他教我的过程中，实践部分是我最喜欢的。要是没有塞姆·霍肯斯，我根本就没有时间去练习一个草原猎手必须掌握的那些技能。
我们的练习是私下进行的，并且总是在离营地足够远的地方，以免被人不小心看到。是塞姆要这样做的，当我问他为什么这样时，他微微一笑，说道：“这是出于对你的考虑。你还没有完全掌握我教你的事情，要是让那些家伙看见了，我不就没有面子吗？这下你知道了，嘿嘿！好好想想吧！”相信所有人都不会知道，也都不相信我在打枪和身手方面有什么能耐，不过我并没有在意这些。
在一个星期之后，我们终于可以和相邻的那组接头了。这时候，我们需要派个送信的去通知那边说他要亲自骑马去，并且需要一个牛仔向导。其实送信这种事再简单不过了。由于必须始终与前后的两个组保持联络，因此，我必须得在这简单地提一句，前面已经提过的那个工程师非常能干。
在一个星期日的早上，班克洛伏特出发了。为了和大家告别，他认为有必要和大家喝上一杯。但我没有受到邀请，虽然我在最短的时间内就知道了这件事。霍肯斯、斯通和帕克也没有去。结果班克洛伏特一直喝到不能说话，去喝酒的人也都是醉得一塌糊涂。在这个时候出发是根本不可能的。醉鬼们做了他们在这种状态下总要做的事：爬到灌木丛后面睡觉去了。
必须要把信送出去，所以我很焦急，然而，这些醉汉一定会睡到下午。最好的办法就是我去完成这个任务，可我有点犹豫，来回一趟至少需要四天的时间，在这之前工作是肯定谈不上了。
我决定去和塞姆·霍肯斯商量问题的解决办法，他用手指着西边：“你为什么要去呢？先生，你可以把消息交给那边来的那两个人。”顺着他手指的方向，我看见两个骑手正向我们靠近。他们看上去都是白人，我认出其中一个是老向导，因为他多次来我们这里为邻组送信。他旁边的那位，装束看上去不像牛仔，我快步走到他们跟前，那个陌生人询问我的名字，当他听了我的名字之后，就开始用友好、探究的目光打量着我。
“早就听过你的大名，原来你就是那位年轻的德国绅士，自己一个人干完了这里所有的活。我的名字是怀特，你应该知道我吧。”我当然知道怀特是西边邻组的头，我们就是去给他送信的。他亲自前来，一定有什么原因。下马之后，他把手伸给我，用眼睛搜索了一下营地。当他看到灌木丛后面时，我相信他也看到了那睡着的人和散落一地的酒瓶子。这时，他的脸上浮现了一个充满理解但却决算不上友好的微笑。
“他们一定喝得很醉！所有人都喝醉了？”
“是的。班克洛伏特先生准备去你那里，于是就开了一个小小的告别酒会。我去叫醒他……”他打断了我：“不用去了，我要和你单独聊天，刚才跟你站在一起的那三个人是谁？”“他们三个是我们这最忠实可靠的向导，塞姆·霍肯斯、迪克·斯通和威尔·帕克。”“啊，原来是霍肯斯，早就听说过他的大名！他是个非常有能耐的家伙！这三个人应该站在我们一边。”我招手让“三叶草”过来，随后问道：“为什么你会亲自来这边？怀特先生，有什么特别重要的事情吗？”“我只是想来看看这边的进展是否顺利，然后和你单独谈点事情，我们那边的工作已经完成了。”“我们这边的情况比较复杂，地形也很崎岖，而且我想……”他又一次打断了我：“这些我当然知道！如果不是你使劲地在干活，班克洛伏特大概还原地未动呢。”“千万不要这样说，怀特先生，我所做的都是我的本职工作。”“不要再说了，先生！你们这边的情况我很清楚。在他们不知道的情况下，我摸了他们的底。我看出来你试图在为这些酒鬼掩饰什么，这很高尚，可是我想知道实际情况。我看你这么正直，应该不会告诉我的，所以我要问问塞姆·霍肯斯，来，让我们坐下来谈吧！”坐到草地上的怀特似乎感到很舒服，他开始询问塞姆·霍肯斯、斯通和帕克。三个向导诚实地说明了一切，虽然我尽可能地去解释一些东西，以缓和他们的严厉，为我的同事们辩护，但这好像并没有起到任何作用。
