“关白大人此语吓杀在下了！”德川家康一听，面色大变，急忙跪伏在席位上叩头惊道，“关白大人之谋略才智，实乃举世无双，家康岂敢在您面前献丑？”
“这段时间里，本关白要忙着理清内政、招兵买马，实在是无暇分神啊！”丰臣秀吉摆了摆手，长长一叹，“德川公就为本关白分担这一点儿忧虑吧！本关白不胜感激。”
德川家康推辞不掉，只得应允道：“既然关白大人这么说了，家康唯有鞠躬尽瘁了！”
丰臣秀吉抬眼看了看下面坐着的那些表情各异的大名们，沉吟了许久，才挥了挥手，吩咐道：“御前大会就这样结束了吧！除了丰臣秀次、宇喜多秀家、石田三成、小西行长、加藤清正、福岛正则和八条宫亲王殿下留下来之外，诸位大人请自便吧！”
德川家康、前田利家、岛津义弘等大名一听丰臣秀吉这么说，便很知趣地纷纷起身垂手退了出去。
没多久，偌大的议事厅里，只剩下了丰臣秀吉和他刚才指定的那七个人。待得丰臣秀吉挥手让两侧的侍姬们也退下去之后，八条宫亲王便恭恭敬敬地从他身边的席位上站了起来，退坐到他的右手下方，俯首问道：“父亲大人有何明示？”
丰臣秀吉见八条宫亲王这个养子倒也懂得“人前是君臣，人后是父子”这个礼数，心底颇是受用。他急忙伸手虚扶了一下，道：“八条宫亲王多礼了！本关白担当不起啊！”
“关白大人是孩儿的再生父亲，孩儿施再大的礼也是应当的，”八条宫亲王不敢抬头，只是屏住气息，小心翼翼地说道，“您一手扶起了在战乱之中摇摇欲倾的日本皇室，这一份恩情，天皇陛下和孩儿除了对您敬之若父之外，实在是无以为报啊！”
丰臣秀吉听了他这番话，久久地端坐在榻席上欲言却止，他抬眼又望向丰臣秀次、宇喜多秀家、羽柴秀康等其他养子，悠然说道：“冲着你们对为父的这一片纯孝之心，为父也要挺身而上，在这场西征大战中，为你们拼得万里江山来！”
“父亲大人！”“关白大人！”……八条宫亲王、丰臣秀次、宇喜多秀家、羽柴秀康还有石田三成、小西行长、加藤清正、福岛正则等人齐齐伏在榻席上跪了下去，一个个的眼眶里泛出了莹莹的泪光。
“为父今年五十五岁了……在这个能活到四十岁便算老年人的战乱年代，为父可算是‘老人中的老人’了……”丰臣秀吉抬起了头，望向议事厅那高高的屋顶，自顾自地喃喃说道，“在这垂暮之年，为父何尝不想躺下来好好休息一场？……可是，我日本国‘威加四海、总齐八荒’的大业还没实现啊！为父害怕万一有一天自己撒手西去之后，你们会仅仅满足于这日本国的区区六十六州，坐困海岛一隅，不思进取——那就真是辜负了天照大神对我日本子民的深宠厚爱了！”
听着丰臣秀吉这不无深情的表白，八条宫亲王、丰臣秀次、宇喜多秀家、羽柴秀康等人只是伏地不起，叩首无语。
“秀次！你抬起头来看看我！”丰臣秀吉静了片刻，突然开口说道。丰臣秀次听得养父蓦地点到了他的名，心头不禁一跳，急忙抬头仰面看向丰臣秀吉。
“秀次啊！你是为父膝下最为年长的孩儿，这么多年来陪着为父南征北战，吃了许多的苦，也历练出了许多的本事，”丰臣秀吉深切地盯着他，缓缓而道，“这一次西征朝鲜、大明，比在国内以前任何一场大战都更为惨烈……秀次啊！你要多多为为父分忧解难才是啊！”
“父亲大人……”丰臣秀次顿首伏地，忍了又忍，终于还是禁不住开口嗫嚅道，“您为孩儿们开疆拓土这一片苦心，孩儿们自是感激不尽。但西征朝鲜、大明，那是何等艰险！孩儿就是到了此刻，仍然恳求您要慎思啊……”
“你呀！到眼下这个时节了，竟还如此犹豫！”丰臣秀吉沉下了脸，将手一摆，止住了他的继续劝说，“佛说：‘我不入地狱，谁入地狱？’为父心意已决，你就不要再多说了。再难再险，为父也要争取在有生之年亲自踏上大明皇宫的御座，实现我日本国千百年间历代英主雄君所不能企及的宏图伟业！哪怕为此粉身碎骨，为父也在所不惜！”
“父亲大人……”丰臣秀次见到丰臣秀吉的决心如此坚定，只得闭住了口，叩首在地，不再多言。
“另外，为父要先向你们宣布一件事，”丰臣秀吉深沉地凝望着远方，缓缓说道，“三日之后，为父就要向天皇陛下辞去关白之位，同时转任‘太阁大臣’……你们不要惊讶，为父这么做，完全是为了从朝廷政事堆中抽出身来，一心一意投入西征大业中……”
“关白大人怎可忍心轻弃天皇陛下而退居‘太阁大臣’之位？”八条宫亲王一听，不禁含泪说道，“关白大人要三思啊！”
“没什么。亲王殿下，请你转告天皇陛下，”丰臣秀吉沉沉静静地说道，“我丰臣秀吉无论是进也罢，是退也罢，一切的良苦用心都是为了使我日本国能‘威扬四海、总齐八荒’，成为‘无敌之国’！请天皇陛下体念老臣这一片苦心而忍痛割舍了吧！”
说着，他伸手指了指跪伏在地的丰臣秀次，又道：“秀次担任老臣的副手有不少年头了，治国理民有章有法——老臣特意向陛下推荐他担任关白之职，则老臣在朝中也可谓是‘虽去犹在’了！”
正为劝谏西征之事失败而暗暗沮丧的丰臣秀次一听，只觉得万分意外，耳朵里“嗡”地一响，竟再也听不清丰臣秀吉往下说什么了……他心中只有一个声音在回响：“父亲大人，终于让我接任关白之职了……终于让我接任关白之职了……”这个声音，淹没了他脑海里的所有想法……跪在他身后的羽柴秀康顿时全身微微一震，始终没有抬起头来。只是，谁也没看到他冷厉的目光足以把地板刺穿！
宋风诊局
松浦郡的“宋风诊局”是日本关西一带著名的民间诊所。这家“宋风诊局”的生意好，主要是由于诊局的主人许仪是一名中医高手，精通针灸和药膳之术，疗效神奇，令前来就诊的日本百姓无不满意。加上许仪一向乐善好施，卖的药又实惠，所以他的诊局门口常常是来者如云。
这一日下午，他见天色已晚，正准备吩咐弟子朱均旺去关门收局，却见一个青年武士略弯着腰，一步一步缓缓挪近了门口边。
“桃四郎——平时都是你母亲生病了由你扶着来，今天你怎么一个人来了？”朱均旺站在门口一看，原来是诊局里的常客桃四郎。见到他弯腰驼背的样子，坐在店中医案后面的许仪亦是一惊：“桃四郎有什么地方不舒服吗？且过来让许某瞧一瞧。”桃四郎伸手在后背上轻轻捶着腰，也不立刻答话，只是吃力地在朱均旺的搀扶下走上前来，倚着医案前的椅子坐下，声音沉闷地说道：“在下倒没得什么病。只是近日里忙着为关白大人修建名护屋城墙，好像在抬城砖时扭伤了腰——许医生，你开点儿治疗跌打损伤的药膏让在下敷一敷再看吧……”
“哦？抬城砖时扭伤了？”许仪急忙从医案后面转了出来，走到桃四郎的身后，撩起他的衣裳，仔细察看了一下他背上的伤势，沉吟着说道，“你这伤并非一朝一夕所致，恐怕有了些日子吧？……唉！依许某之见，你的体质本属上乘……能让你累成这般的，必是极繁重的苦差事啊……”
许仪一边说着，一边退回医案后边坐下，提笔写了一张处方，交给朱均旺去抓药。同时，他从案头的一方红木药匣里取出一只青瓷小瓶来，倒出六粒朱红色的药丸，拿了一张干净的白纸包了，递给桃四郎说道：“这是原产我们大明国的‘虎骨麝香丸’，对治疗跌打损伤极有疗效的……你拿回去服用吧！”“这……这怎么使得？”桃四郎似是感动至极，连连用手推辞，“许医生，这药丸既是大明国原产，想来一定很珍贵吧？在下哪有米钱购买得起？谢谢了……”
“不收你的米钱！”许仪呵呵一笑，挥了挥手，一脸的和蔼可亲，“我大明国人行事，一向是‘义利分明’、‘济人为本’。你家境困难，购药治病实属不易，这‘虎骨麝香丸’就当是许某送给你的了……”
“许医生……许医生，您真是菩萨心肠啊！”桃四郎的眼眶里顿时浮起了晶亮的泪花，“在下的母亲这么多年来身患痼疾，常常到您这里问诊求医……您几乎每一次都减免了我们的药钱……算起来，您怕是为我们家省掉了近千石米钱……您……您真是在下的恩人啊！桃四郎我实在是无以为报！”
“哪里……哪里……我中华儒宗孔子曾教导我们：‘仁者爱人。’许某虽是一介庸医，却也不敢忘了此语，”许仪听了，急忙拱手谦逊地答道，“桃四郎，这是许某应该做的。你不必如此多礼。”
“中华人氏果然是‘谦谦君子、仁者风范’啊……”桃四郎感慨万分地看着许仪和蔼的面容，“那大明国里像许医生这样高风亮节的人一定很多吧？”“那是当然，”许仪双目从店门口望出去，投向那遥远的西方，仿佛带着一丝深深的思念，悠悠说道，“许某的所作所为，在‘礼仪之邦’的大明国里，三岁童子亦能做到——这又何足称道？只可惜，当年一别故乡，至今已二十余年，不知何时才能重新踏上大明国的土地啊！”“噢……如您所说，这大明国也真不愧为‘礼仪之邦、鼎盛之国’了……”
桃四郎也无限憧憬地举目遥望西方，喃喃说道，“可是，唉……也不知丰臣关白大人心底里怎么想的，却要‘饮马海滨、扬威域外、俯取朝鲜、进击大明’！”
