这年秋天，王度到芮城兼任县令，县衙门里大厅前面有棵枣树，周围有好几丈粗，也不知道有几百年了。以前的县官到任后，都得给这棵树上供，否则马上就遭殃。王度认为妖精都是人招来的，不明不白的祭祀应该废除。可是，县里的官吏们都来给王度叩头，请他一定祭枣树，王度不得已，只好祭祀一番。然而心里总暗暗核计这棵树上有妖精，人们除它不掉，才把它养成现在这个样子。于是，他秘密地把宝镜挂在树上，当晚二更时节，听见大厅前咕咚一声，像打雷似的。连忙起身去察看，黑夜里又刮起大风下起大雨，围着枣树，闪电刺眼，忽上忽下。到天亮时，见有一条大蛇，紫色的鳞片，红色的尾巴，绿色的头，白色的角，额上还有个王字，身上带着好几处伤，死在枣树下面。王度摘下了宝镜，叫差人把蛇拖出去，去衙门外烧了。然后把树刨掉了。树干里有一个洞，越接近地面洞越大，里面有大蛇呆过的痕迹。看后，便把洞埋上了，从此以后，这里再也没有妖怪了。
这年冬天，御史兼芮城县令的王度，负责河北道的监察工作，并在陕东开官仓发放救灾粮食。当时国内正闹大灾荒，蒲州同陕州之间的一带地方灾荒、疾病尤其严重。有一个河北人张龙驹，在王度手下当小官吏，家中上上下下数十日人，一时都得了传染病。王度挺可怜他，便带着宝镜到了张家，让张龙驹在晚上拿宝镜照病人，病人见到镜子一下都惊叫起来，说：“只见龙驹拿个月亮来照我们，光照到的地方，好像有冰放在身上一样，透心的凉。”立刻就退热了，到了晚上病就好了。王度以为这样做对镜子没有什么害处，而又对大家有好处，便命令张龙驹暗中带上这面镜子，到各处去照生病的老百姓。当天夜里，镜子在匣中发出阵阵响声，响声不仅大而且传得远，好长时间后才不响了。王度心里很奇怪。第二天一大早，张龙驹来报告王度说：“我昨晚梦到一个人，龙头蛇身，戴着红色的帽子，穿着紫色的袍子，对我说：‘我就是镜子精，名叫紫珍。曾对你们家有过恩德，所以来求你，替我谢谢王先生。就说老百姓有罪，老天爷罚他们生病，为什么让我违反天意去搭救病人们呢！况且，病上几个月后自然就会渐渐好了，不要再使我痛苦了。’”王度深感惊奇，于是牢牢记下了。等过了数月以后，得病的百姓们果然渐渐好了，真像镜子精说的那样。
大业十年（公元614年）王度的弟弟王勣，被撤去了六合县丞的官职，回家来了。他打算到处游山玩水，了此一生。王度劝阻他说：“现在天下眼看着就要大乱，遍地是土匪，你想往哪里去呢？况且咱兄弟脾气相投，从来未曾远离过。你此番外出好像是要跳出红尘了。从前，尚子平游五岳，最终不知下落，你如果学这位贤圣的样子，我可受不了啊！”说着便流下眼泪。王勣说：“我的主意已拿定了，肯定你是留不住了。哥哥你是当世的贤人，应该事事都能理解。孔子说：‘普通老百姓的志向也不可改变。’人生在世也不过百年，匆匆忙忙，就像光线通过缝隙一般，心满意足便是乐趣，失去了志气就是悲哀，顺利地满足人的愿望，乃是圣人的本意呀。”王度无可奈何，只好同弟弟诀别。王勣说：“在这分手时刻，我有个请求。哥哥的宝镜不是人间的俗物，弟弟我就要跳出红尘，与白云结伴，同青烟红霞相随，想求哥哥把镜子送给我。”王度说：“我对你没有什么舍不得的。”立刻把镜子送给了他。王勣接过镜子便走了，也没说到什么地方去。
到了大业十三年（公元617年）夏季的六月份，王勣才回到长安，把镜子送还给王度，并说：“这面镜子真正是个宝贝呀！我辞别哥哥以后，先游了嵩山少室山，翻过石梁，坐过王坛，等太阳落山时，遇到一个山洞，里面有个厅堂，可以容纳三五个人，我就在那住下了。二更天以后，从山洞外面来了两个人，一个像西北的少数民族，白眉毛白胡子，瘦瘦的，自称山公。一个大脸盘、白胡子，眉毛挺长，长得又黑又小，自称毛生。对着我说：‘什么人待在这里？’我回答说：‘游山玩水的探险者。’那两个人坐下与我交谈了很长时间，谈话中往往说些使人不能理解的话，我怀疑他俩是妖怪，暗中伸手打开了匣子，取出宝镜。镜子光芒一照，那两个人喊了一声就趴在地上了，那小个子变成了乌龟，那个长得像胡人的变成了猿猴。我把镜子一直挂到天亮，那两个东西全死了。龟的身上长了绿毛，猿的身上长了白毛。后来，我到了箕山，过了颍水，经过太和，去看玉井。井边有个水池，水又深又绿，询问打柴人，他说：‘这是灵湫，村子的人每逢年节都得祭祀它，以求保佑。如果有一次不按时祭祀，水池就冒黑云，下起大雹子，堤坝山岗都给打坏了。’我拿出宝镜一照池子，池水翻涌像开了锅一样，响声轰轰像打雷，忽然，池水全喷出来了，一滴也没剩下，足足在二百步以外池水才落地，有一条一丈多长的鱼，比胳膊还粗，红脑袋、白脑门，身上一道青一道黄，没有长鳞，混身全是粘液，样子像条蛇，可又长着龙角，嘴尖尖的，像鲟鱼。身子一动还发光，躺在泥水里游不动。我认为是蛟，没有水就无能为力了。用刀割一块肉，烧了吃，很肥，很有滋味，足够吃好几天的。
之后，我又来到宋地汴城，住在张琦的家里。张家有个姑娘病了，一到晚上便哭着嚎着喊痛，实在不堪入耳。我打听原因，说是患此病已有一年多了，白天挺好，夜里总是这样。我住了一宿，等再听到姑娘嚎叫声时，就打开匣子拿出镜子一照，那姑娘说：‘戴帽子的郎君被杀了！’只见在病人的床底下，有一只大公鸡已经死了。原来是张家养了七八年的一只老鸡。游江南时，打算从扬州过长江，忽然黑云密布，压满了江面，狂风吹起黑浪，船家吓得变了脸色，担心会沉船。我拿着镜子上了船，往江中一照，数步开外，清清亮亮见到了底，四方风住云收，波涛不起，不一会儿，便渡过了长江天堑。登上摄山麴芳岭，或爬到山尖上，或摸进深洞里。曾碰上鸟群，围着人啼叫，还有几只熊挡路，用镜子一照，鸟、熊都吓跑了。这时正是渡浙江的好时候，赶上海潮涌来，涛声咆哮，在数百里外都能听到潮水的吼声。船家说：‘海潮就要到了，不能南渡了。如果不调转船头回去，我们都得喂鱼了！’我拿出镜子照江水，波涛停止，海潮不向前涌来了，高高地停在那里像云彩一般。四面的江水豁开五十多步，水渐渐变得又清又浅，大龟大鳖四散走开。船扬起风帆，飘飘悠悠一直到了南浦。回头一看，波涛汹涌，高达几十丈，扑到了刚刚经过的地方。
于是，我又登天台山，游遍了山岩洞穴。夜里行走时，带着宝镜，离身百步以外四面照得通明，一丝一毫都能看得清清楚楚。林中的鸟，受惊乱飞。后来又登会稽山，碰见了神人张始鸾，教给我《周髀九章》和《明堂六甲》这些奇书。是同陈永一起回来的，又游历了豫章，见到了道士许藏秘，他说：‘我是吕祖的七代孙子。会法术，一念咒能上刀山下火海。’谈话间，提起妖怪，便说到丰城县仓官李敬慎家中有三个女儿，都让妖怪迷上了，谁也不知道是怎么回事。藏秘给治疗也不见效。我有个朋友叫赵丹，很有才华，是丰城县的县尉。我于是去拜访他。赵丹命差人给我安排住处。我对他说：‘想到仓官李敬慎家去住。’赵丹忙让李敬慎招待我。我询问李敬慎女儿的病情。李敬慎说：‘三个女儿都在正房的小套间里住，每到晚间便梳洗打扮换上好衣服。天一黑，她们便进到小套间，熄了灯。一听，偷着与人说笑。等到天亮还睡，不叫不醒。一天比一天消瘦，饭也不能吃了。强制她们不梳妆打扮，她们就投井上吊要寻死，真没办法啊！’我对李敬慎说：‘带我到小套间看看。’小套间的东西面有窗户，怕关上门以后打不开门，于是白天先弄折了四条窗棂，又用东西固定好，就像没弄断一样。到了日落时，李敬慎告诉我；‘都梳洗打扮完进去了。’到一更天的时候，听一听小套间里有说有笑的。我拔下窗棂，拿着镜子进去了，一照，三个姑娘都叫起来：‘把我的丈夫杀了！’开始时什么也没见着，把镜子挂到天亮，发现一只黄鼠狼，从头到尾长有一尺三四寸，身上没毛嘴里也没有牙。一只老鼠也没毛没牙，又肥又大足有五斤重。还有一个壁虎，像巴掌那么大，身上长满了鳞甲，花花绿绿的，头上两角，半寸来长，尾巴有五寸长，尾巴尖一寸处的地方全是白色的，都死在墙窟窿跟前了。从此以后，三个女儿的病全好了。后来，我又到庐山访求真人，不知不觉数月过去了，或在大树林里休息，或在野草丛中露宿，虎豹成群，豺狼结伙，举起镜子一照，没有不急忙逃窜躲藏的。庐山有位不愿作官的读书人叫苏宾，是个有真知卓识的人，精通易经，能知过去、未来的事。他对我说；‘天下的神物，肯定不能长久留在人间。目前，天下大乱，外地未必可以久留，趁您这个镜子还在，可以保护您，快快回家乡去吧！’我相信了他的话，立即北上回家了。顺便我又到了河北游玩。夜里梦见镜子对我说：‘我承蒙您哥哥厚礼相待，现在要离开人间远去了，想同他告别，请您快一点回长安吧！’我在梦中答应了它。等天亮，自己默默地沉思，精神恍惚，心里发悸，于是马上出发回陕西。现在既然见着哥哥，是我对镜子没有失信呀。终归我怕这个宝贝镜子不再属于哥哥所有了。”
几个月后，王勣回河东去了。大业十三年七月十五日，镜匣子里发出悲哀的叫声，开始听起来，声音又细又远，不一会渐渐变大，像龙吟虎啸一般，很久才停住。打开镜匣一看，镜子已经不见了。
作者王度，生于隋朝开皇（公元581～590年）初期，死于唐朝武德（公元618～625年）年间，太原人。哥哥王通、弟弟王勣均是当时名士。王度在隋朝官御史、著作郎、芮城令，曾奉诏撰国史，堪称一代名士。
此篇虽没有完全摆脱六朝志怪小说的窠臼，但是已开了唐代传奇的先河。理所当然地会引起人们的重视。《古镜记》篇幅较长，构思奇特，语言通俗生动，情节紧凑。隋唐时期，以古镜为题材的作品很多，但没有一篇能赶得上《古镜记》。
