“那人死没死？死了你就得偿命！”
小太岁说不过他，对着乡亲们喊：“你们听到没，我救了镇里的娘们，还要被他们宰了喂野狗，官逼民反啊，你们见死不救吗？”
百来号乡亲面沉似水，也不知道是谁嘀咕了一句：“你早就看上那个寡妇了，不被当官的祸害，也是被你祸害……”
“就是就是……”
邵山魁听到这想死的心都有了。甘得雷想笑却不敢笑，他辛苦得直哆嗦：“你就别委屈了……今天咱俩肯定有一个掉下去的……”
小太岁两条胳膊都快没知觉了，他咽了口唾沫：“东风不与周郎便……今天吃大亏了……”
甘得雷一听这话知道是时候了，这小子抓不住掉下横梁，他就能赦了邵山魁一命，到时候再来一次招安，基本是没跑了。
谁知就在小太岁将要支撑不住的时候，隔老远就听到阵阵马蹄声，转瞬间来了二十来骑。当前一骑翻身下马，边跑边喊：“哎呀，我的儿啊，爹来晚啦！”
甘得雷一听浑身直起鸡皮疙瘩，等俩人低下头一看，一个干瘦的老头踢飞炉渣子，死活把小太岁扯了下来，两人跌滚在地，那老头抱住邵山魁就是一阵哭天抹泪。
“我的儿啊，天杀的怎么让你吃这么多苦啊！快让爹瞅瞅……哎呀，人都瘦了……”
甘得雷落了地，他咬着腮帮子肺都要气炸了，这他妈是算赢还是算输啊？
小太岁有感而发，攥着老头的手有些哽咽：“大伯，这么多年了，我第一次觉着你应该改名，及时雨，程咬金，哪个都行！”他又对甘得雷说，“有目共睹啊，你也瞧见了，不是我要下来的，是我家大伯搅局。要不这样吧，你再选个日子，咱俩找个没人的地方再比划一次。”
甘得雷心里合计，我他妈还找个没人的地方和你比？谁知道比完你怎么吹呢！他扫了一眼周遭的百姓，这些农户别看对小太岁不咋样，但对这老头子可有几分敬意，真要是下令把他捆了也说不过去。
行了，找台阶吧。
“法理难容，虽然我们的人也有过错，但错不致死，你小子要是有种就得知道什么后果。”
老头起身抽了抽鼻涕，拽着甘得雷走到一旁低声说：“长官，在我们这地界，祸害良家妇女就得剁了‘下活’。我儿子本想一刀把儿给他磕晕了，然后交给镇长法办，没成想这小子脑壳太浅，就这么一命呜呼。但你想想啊，换做是你，你愿意被剁了下活活着，还是利索地见阎王爷呢？”
甘得雷心想这就是传说中的邵家堡大当家邵济棠了吧，话阴，有道理，也婉转。
邵老爷子又抬高声音说道：“长官你就当着大家伙的面直言，想我侄儿堂堂一个男子汉，愿意听凭青天白日的法办！”
甘得雷这下有面子了，他转身取过衬衫，缓缓道：“死罪可免，活罪难逃，这七个人即刻押送到连部，苦役是免不了啦。”
话是这么说，特务连的十几号人都在地上趴着呢，伤筋动骨啊，甘秃子都觉着脸红。邵老爷子何种样人，挥手叫来跟班，扶着受伤的一干人等便向特务连驻地走去。
路上，小太岁就问邵老爷子：“你给他钱不就完了，我这一去还能活命吗？”
“傻儿子，人家要的是你的人，要是诈老子的钱何必要和你吊火鸡呢。”
“我就是你侄儿，不是你儿子……”
邵老爷子叹了口气，喃喃道：“侄儿侄儿，从古到今谁说得明白……”
小太岁不想与他纠缠，这个二十年没有讲明白的关系也不是一朝一夕可以说清楚的，他就当他是老糊涂，想要儿子想疯了，想要他做继承人，想要他继续掌管这个破落且没有自由的邵家堡。
眼前日落西山，小太岁望着那一抹余晖，不甘地闭上眼睛。自己的一生都是注定的，是大伯一步一步算计好的，他无法去抗争自己的命运，这些年酒肉乡里，也正是他不想屈服于宿命的叛逆。
在特务连驻地前，邵老爷子挥洒银元笼络关系，可惜这一招用的不是地方，这些丘八可不吃这一套。当兵的一看弟兄们一个个猪头驴脸地回来，对这小太岁就蹙起眉头了。邵老爷子无奈之下把四个亲随留下来，死活要护着这个活宝。
等他依依不舍地勒过马头，望着小太岁的背影喊道：“儿啊，就没啥跟爹说的？”
小太岁头也没回，只是挥了挥手。
半夜的时候，甘得雷的风湿腿隐隐作痛，他起身敲着膝盖，点上蜡烛后翻着小太岁等人的卷宗。在晚饭的时候他就匆匆看过了，令他诧异的是，这十一个人都有正规军的军衔，比如小太岁，军衔是上士，在五个月前还是镇保卫团的副队长。
他又翻开犄角镇的镇史，最后一次大事记是发生在这一年三月的敬功山保卫战。当时进攻的是日本陆军住川大队，一千多个武器精良的鬼子与镇保卫团相持了半月有余。日军攻占犄角镇后，在镜子苇以南十多里的断头崖屠杀了一百多名军民，多半是邵家堡的伤兵，后来第四战区直属部队赶来支援，鬼子这才撤出了犄角镇。
如果小太岁等人是此役的幸存者，那么军内不仅没有表彰他们，就连起码的记载都没有。甘得雷是一名攻于心智的职业军人，他所带领的特务连屡屡在敌后执行决死任务，像这种无表彰无记录的龌龊方式早已习以为常，所以他对小太岁有了再一次的好感。
而四个月前突袭犄角镇的日军大队，在没有任何先兆下从广东北上渗透，或许是为菊地部队搞的一次演习，试探的就是第四战区的反应。遗憾的是，广西狼兵没当回事。
这个时候，负责巡逻的士兵在门外报告，报告的内容让甘得雷的好感再一次荡然无存。
原来这小王八蛋竟然逃跑了……
在一束束手电筒照射下，泥泞的湿地上趴着两个呻吟的伤兵。甘得雷的肺又被气炸了，心想这小子下手实在太狠毒，可是他又思忖到自己部下身经百战，此刻竟不是一个小地痞的对手，这种窝囊倒让他感到久违的热血贲张。
小太岁哪去了？
这小子正向犄角镇奔去。星夜细雨之下，他如鹰隼一般滑翔在梯田之间，他喜悦的就是这种无拘无束的自由。此时此刻，他想干的只有两件事，一是在镇里找壶好酒，二是去看看俏寡妇。
这个让他挂记甚至用命相抵的寡妇，叫春黎。
六年前的犄角镇，十七岁的春黎嫁给景山酒庄年迈的姚掌柜，所谓敬功山第一美人就这么插在了牛粪上。当时邵山魁十四刚出头，就觉得这事不仗义，他和一干小兄弟在堂子里跑来跑去，找点这个年龄应该折腾的事，摔摔酒杯，扯扯灯花，试着用各种手段报复姓姚的老头子。
因为春黎待人极好，像他们这群愣头青都有摔破裤子的时候，春黎总是一针一线地缝好，这么多年下来，那张美丽乖巧的笑脸，轻轻点点他们小鼻子的温柔，还有那秀发间隐隐若现的红色杜鹃花，他们无论如何都忘不了，他们也无法接受这种现实。
当邵老爷子给了小太岁一巴掌，责怪这些顽劣的败家子们不识时务的时候，他知道这个世界上是对弱小有一套规则的。他脸颊火辣辣的疼，也看到春黎火辣辣的红盖头下滚落的泪珠。
那一天，小太岁明白了很多，并不是做了土皇帝就是无拘无束的，一些所谓的山绅和权贵犹如群魔乱舞，是要给邵家堡的土皇帝眼色看的。要继承这样一个位置，他也会像大伯一样冰冷地默许，在这些谎言和虚伪中支撑自己的地位。
如果最大的残忍不是率性，邵山魁觉得这是一种羞耻。
于是在这一天的洞房花烛，他点燃了婚房，在凶烈的大火中抢出了半裸的春黎，他们一起看着姚掌柜在火焰中惨叫，在火焰中融化。后来，在邵家堡与各商贾的斡旋下，邵山魁留下了小命，而春黎不能再嫁，一生一世守着那个空洞凄惨的景山酒庄。
而此刻，邵山魁喘息着站在犄角镇前的山包上，他瞪着眼睛看着火光冲天的犄角镇，仿如那一场婚房的大火还没有熄灭。他试着拍打自己的嘴巴来确认这不是某种幻觉，遗憾的是，那火焰依旧如妖魔一般飞舞着。
他感到喉咙干涩，不由从嘴里挤出两个字：“鬼子……”
小太岁在这炎炎夏日打了个寒颤，几月前发生的一幕幕在脑海中闪现，在身旁爆炸的迫击炮弹卷起股股热浪将他抛向天际，将那残酷的回忆变为现实，重重地与他砸在地面上。
春黎是他第一个念头，他忍着浑身上下火烧火燎的伤痛，向魔火冲天的犄角镇奔去。在跌跌撞撞下，他看到镇口人影憧憧，这些逃命的百姓被排排子弹射倒在地，连微弱的挣扎都没有便躺在火雨交加的石地上。
小太岁挣扎着爬进一家后厨，从案板上拎起一把菜刀。黑暗中他盯着那扇忽开忽关的木门板，闪电、火焰、狂风、惨叫，时隐时现的人影与枪声，不停地在这普通的雨夜交替上演着。
他手上握着菜刀，由于握得太过用力而瑟瑟发抖，豆大的汗珠混着冗长的呼吸滴落在地，他向木门走去，试图摆脱这令人窒息的黑暗。
蓦地，在这混沌中他听到一声女人的尖叫，凄厉的叫声像划破的玻璃尖利而绝望。接着，他看到一只惨白的手拍在门板上，一个女人抱着孩子想跑进屋子。这时，一柄刺刀从女人的后颈透过，连同胸前的孩子一起钉在门板上。
那女人断气前，看到了屋子里的小太岁。
她瞪着眼睛，呜呜地想说什么，可是血水从口腔和喉咙涌出淹没了她的声音，那柄刺刀在两人的身体里缓慢地转动，然后抽了出去。
女人抱着孩子趴在门板上，没闭上眼睛。
小太岁嘴角流出了血，舌尖被他硬生生咬烂了。他握着菜刀向门板摸去，就在要冲出去的时候，一张大手捂着他的口鼻将他摁在怀里。
甘得雷的脑门抵着他的脖颈，在他耳边轻声说：“从前……有个樵夫，大雨的时候在庙里躲雨……半夜就听到有鬼祸害人命……”
小太岁瞪着那对母女在闪电下死不瞑目的眼睛，喘息间如一座待发的火山。甘得雷捂紧他的嘴巴，继续说道：“他呢，拎着柴刀出去看……哎呀……死了好多好多人呐，血水和雨水都搅和在一起了。他想，自己孔武有力，一定可以斩杀这些祸害人命的鬼怪。”
一声滚雷过后，火焰中的犄角镇人声嘶嚎，刺刀豁肉与三八枪弹的声音此起彼伏，小太岁手里的菜刀不住敲磕着地面。
甘得雷捧起他握刀的手说：“之后痛快了，一群群的鬼将樵夫围住，他不停地杀！杀！杀！”
“可是……他渐渐发觉鬼怪太多了，自己是杀不过来的，他需要帮手，需要杀鬼的帮手！”
小太岁放下菜刀，攥住甘得雷的衣领：“给我枪……你他妈的给我枪！”
甘得雷捏着他的拳头：“给你枪，但你得跟我回去。”
“回去？回你大爷的！你他妈还是穿兵皮的呀，门口那是你姐妹兄弟，你就瞪着眼睛让鬼子祸害喽？”
“就因为他们是我姐妹兄弟，我们才必须回去，你懂不懂？”
“不懂，爷不明白这个道理！”小太岁拎起菜刀就奔出了屋外。
吕兴河在暗处冒出头问：“连长，要不豁出去算了！”
甘得雷四下望了望：“你找两个人换上平民的衣服，潜伏下来找找消息。”
“小太岁呢？”
“这种莽夫多一个不稀奇，少一个不遗憾，看他的造化吧。”
雨下得越来越大，鬼影憧憧，两个日本兵戳着步枪在笑，他们夹着烟头对地上的六具尸体指指点点。其中一个辨不清面目的尸身扭曲着，一条胳膊弯曲成三段，那个抽烟的日本兵用枪托碾了碾他的腋窝，似乎觉得别扭，又用力压了压。
小太岁拎着菜刀在大雨中喘息着，如狼。他嘴里在嘟囔什么，那柄菜刀从左手换到右手，又从右手转到左手，汗水和着雨水吧嗒吧嗒往下掉。
两个日本兵在雷电交集下看到了身后的小太岁，三八枪栓齐声拉响，四只眼睛扫了一眼呆立的邵山魁，又从他脸上移到握刀的左手。
一个鬼子像是明白了，他摘下头盔，卸下步枪上的刺刀，在泥泞污浊的废墟中轻提靴子向前迈进。
在雷声滚滚的豪雨之夜，小太岁盯着眼前的鬼子，左手的菜刀颤抖得更厉害了，不仅是菜刀，就连牙齿也在上下敲磕。他面露痛苦，不觉间流下了眼泪。
“诶？”鬼子愣了一愣，恍然间哈哈大笑。他一手指着小太岁，转过身对同伴哇啦哇啦叫了一通，手舞足蹈地又蹦又跳。
小太岁抹去眼泪，盯着两个日本兵耸了耸肩头，他喃喃道：“爷啊……活了二十年了，打我祖宗到这儿落脚，就没见人这么糟践过人命。狗日的我知道你们在说什么，爷不是在哆嗦，知道为什么哭么？”
“轰”的一声闷雷，小太岁手中寒光一闪，大步上前劈飞了鬼子的脑袋，喝声道：“爷是不想杀人，爷是哭自己要大开杀戒呀！”
话音未尽，又一刀豁进鬼子的腹腔，两人在雷雨中嗷嗷喊叫。小太岁一巴掌拍住鬼子的脸，左手刀猛地一拧，从下至上硬生生挑了开去。
就在鬼子脑袋落在地上的时候，小太岁“吭哧吭哧”地豁开第二个日本兵的身子，拎着他半截尸身摔在废墟上，一刀又一刀剁了下去。
当闻讯而来的日本兵围住他的时候，那两具鬼子尸身都快被剁成肉糜了。小太岁喘息着转过身，猩红的眼睛扫去，哼笑着晃了晃拉开引信的手雷。
在那一刻，小太岁知道自己没好了。这人要是不想好了，找垫背的倒容易许多。
四支三八步枪，一颗大正十年式手雷在同时间交错过去。
可巧的是，老天也劈了一记炸雷。
更巧的是，小太岁在闪电过后，忽然看到了满天的红杜鹃。
死了？
就他妈这么死了？
小太岁抽了抽鼻子，闻不到花香，四下望着不停飘落的杜鹃花瓣，却又看不到花瓣从何而来。
