甘得雷发觉自己的声音有些模糊，随即扯着嗓子喊：“赵添根！你个王八蛋带种的！炸了，你给老子炸成了！”
赵添根嘴里吐出几个血泡，翻着眼睛喃喃道：“炸了？”
“炸啦！”
这时暂备连冲上来，蹿进鬼子炸焦的工事，一枪一枪钉死挣扎的日本兵。耿胡子让大家收罗弹药，凑近甘得雷说：“这兄弟我们班架着，是活宝，落不下。”
甘得雷拍了拍赵添根的嘴巴子，起身瞄了一眼身后的七团阵地，心想：邪门了，这帮龟儿子同样也没了动静。
傍晚，暂备连拐过Z字形路线，距离瓦子坪已然不远了。大家蹲伏在炮弹坑中，甘得雷端着望远镜问道：“还有多少个拎枪的？”
苏贵青说：“27个，伤员6个，祥生怕是不行了。”
“祥生？”甘得雷叹了口气，这个叫穆祥生的小兵跟了他三年，是个金刚钻。
“叫弟兄们休息五分钟。”
苏贵青“嗯”了一声，扫了一眼前方阵地：“之后我们怎么走？”
甘得雷看着左一坑右一坑的烂泥塘，淡淡道：“尸臭闻不得，都戴上防毒面具，我们爬过去。”
他这么选择是在情理之中，衡阳北环草河，东拥湘江，南下是丘陵阻截阵地，城西则是沼泽地带，因为不适合大规模兵团运动，这里在战斗之初便形成了犬牙交错的攻击态势。
日军曾在此堆积重兵严防国军突击，彼此消耗的有生力量漂浮在烂泥塘中臭不可当，再加上鬼子大量使用毒气弹，使整个西线阵地都成了无人地带。
而要到达瓦子坪，不仅要避过日军侧射阵地的监视，还要躲过炮兵观察员，除了趁夜爬过沼泽根本没有第二个选择。
苏贵青安排大家休息后，队里的伤兵有些按捺不住，残留的毒气和尸臭让他们苦不堪言。原特务大队医护官老藤从腰间解下几个防毒面具，爬过去给他们一一戴上，嘴里念叨着菩萨经，混浊的眼珠子上下打量着伤处，经过穆祥生身边时，这个二十出头的小兵崽揪着老藤泣不成声：“你跟连长说说，别让我折腾了，让我走个好吧……”
“瞎说，谁都不能落下！”
穆祥生瞅着自己肋骨的枪伤，颤抖之余血水涌出，他喃喃着：“你跟连长说说吧，疼得不行，不想连累弟兄们了……”
“别说了！”老藤捂着他的伤口眼圈泛红，他回头瞅了一眼连长，甘秃子正从烂泥坑中爬过来，他握住穆祥生的手紧了紧说：“山子，咱不说丧气话，多少阵仗趟过来，不能折在这地方！”
穆祥生吐了口血，挣扎着撩起衣襟，原来还有三处枪眼，肠子都挤出来了。
他攥着甘得雷的手颤抖着：“不是我孬……真不行了……让我走吧……”
甘得雷瞪着他的伤口，腮帮一鼓一鼓地。他抬头看看四周，他们身处日军阵地之中，一点响动就会引来鬼子。丘八们哽噎地盯着甘秃子，有几个别过了头，戴上防毒面具不忍再看。
甘得雷痛苦地压在穆祥生身上，抵着他耳边细语：“还有什么话，跟老哥说说……”
“给家里捎个信……别惦记着……杀小日本啦……”
“嗯……祥生有出息，杀小日本啦……”
甘得雷掩住穆祥生的口鼻，整个身子挤压上去，右手的刺刀抵在他的腋窝，猛地刺进了心脏。
穆祥生不再挣扎了，终于走得一场利索，只是那眼角的泪珠让甘秃子怎么都放不下。他将穆祥生的双手合在胸前，用湿毛巾擦拭着他的脸，哽咽得像条苍脆的老狗。
在所有人准备爬出这地狱的时候，甘得雷望着身后的衡阳城默默地戴上防毒面具。那万千尸骸堆积的幽魂，像轻飘飘的浮萍苒苒而去，他可以看到那些不甘的亡魂游荡在青天旗下，或许有朝一日，他们得以证明才会撒手而去吧。
当夜幕降临，耿胡子在摸爬中问苏贵青：“甘连长对祥生是不是有点过了……”
苏贵青望着前方蠕动的战友喃喃道：“有什么法子？一个鬼都不愿意待的阵地中央，选择死都是一种折磨。”
其实这年头只有一个事毋庸置疑，那就是每个人都要面对的死亡。这炽热的救国战争，只要投身进去就再也没办法回头了，不论是穆祥生，还是那些没有姓名的捐躯者，都是这烘炉中的一抹烟尘，怎么死，如何死，皆身不由己。
而此刻的甘得雷只能收拾满腹的辛酸，巴望早点把弟兄们带出去。这个时候是万万冲动不得地，侧射阵地、狙击手、运动中的团队，碰上哪一路都糟糕至极。所以他只能带着大家慢慢地爬，缓缓地在死人堆里煎熬，过程固然痛苦，却是唯一的生门。
在距离瓦子坪七十公尺的时候，十多个日本兵在夜色中忽隐忽现。这伙黄皮鬼子是个侦搜班，枪上不仅戳着榴弹发射器，还有掷弹筒。他们在破败的瓦砾间停停顿顿，像是一头头猎犬在嗅着什么。
甘得雷有些犯愁，他们已经在尸堆里爬了几个小时，如果鬼子想歇歇脚，大家就得在污臭的烂泥塘中憋死过去。他向后招招手，苏贵青蹭过来说：“我宁愿挨枪子也不想憋死在这里。”
“可不是么，你说了一句最中听的废话。”甘得雷抹去眼罩上的露水，“一个侦搜班，十来个人，一枪一个没问题，但是他们有曳光弹，没死的打一发咱们就得吃炮弹了。”
“没多远，等石榴砸下来之前冲进瓦子坪，不见得有伤亡。”
甘得雷叩开机头点点头，随后带上一个班爬去，在距离拉近到三十公尺的时候，这帮浑身污浊的士兵突然打出短点射，一排枪响过后倒下去八个鬼子。
余下几个鬼子哇哇叫着向废墟翻去，甘得雷心叫，坏菜了，刚想冲，三声枪响就把他逼了回来，他趴在地上喊：“甭憋着！手榴弹敲门啦！”
苏贵青和几个老兵咬开引信抛过去，可还是晚了几秒，一枚曳光弹倏地蹿出废墟，直接打在了伏击圈内。红彤彤的光亮跳闪着，在夜色中显得妖媚十足，不久，远方的迫击炮弹便悠长地飘了过来。
“等鬼呢呀！跑哇！”
三十来号人发狂般冲去，那些炮弹在红色的点心爆裂着，而一些仓促出膛的盲弹却将遍地沉尸凌空炸起，爆炸的冲击波宛如一双双手，饶有兴致地撕开本不完整的碎肉，又筛沙一般挥撒下来。
于是在血雨腥风中，丘八们跳进废墟，跟随一波又一波的高爆弹歇斯底里地疯叫着，这会让他们感到自己的存在，哪怕自己都听不到在喊什么。
当炮击结束后，甘得雷抹去脸上的碎肉，颤巍巍地拧开水壶猛啜了几口，在他身旁的士兵却痴着脸，露出黄牙咯咯地傻笑，心想这运气是不是好过头了。
半夜，暂备连全员三十二人穿过瓦子坪向西进了林子，避过几路日军二线巡逻小队，终于在指定地点与79军突击队会合在一起。
突击队长柯汉钢是甘得雷的老相识，两人曾在训教营一起钻习过土木作业，在各军团协同作战中也有过多次配合。他一瞅甘得雷黑不溜秋的狼狈相有些于心不忍，便叫两个医护兵打来水给他擦洗一番，同时散发了补给和药品。
甘得雷嚼着干粮就问起柯汉钢，衡阳城都打冒烟了，各路援军都在哪儿死觉呢？坚守二十来天愣是没看到一支部队过来，小鬼子倒是几路人马闹腾得不亦乐乎。天上扔炸弹，地上打炮弹，放完毒气再冲敢死队，好家伙！一个巴掌大的地方聚集了十几万人，就这么严丝合缝的筛子，四十来人的暂备连揣着脑袋死活爬了出来，这怎么也得给个说法吧？
要追究的问题有很多，这一梭子问题照头打下来，搞得柯汉钢哑口无言。其实他也是揣着一肚子疑问，自从败走野人山，滇缅运输线就被日军掐断，使得国内战场所需要的补给极为有限，而偏偏这个时候日军发动大规模攻势，小小的衡阳成为日军贯通南亚补给线的攻击重点，甘得雷能在这个时候跳出衡阳已经是菩萨保佑，就算有援军去解围也是肉包子打狗一去不回。
可甘得雷需要一个答案，他不是听凭调遣一味盲从的指挥官，原特务大队剩下这么几个人，在军事上已经没有任何意义，他要给突围的理由一个准确的支撑。所以他固执地对柯汉钢说：“我们死活从衡阳爬出来不是逃跑，是来与你们会合的。如果79军要鬼子的消息，我可以提供情报，现在守军的补给已经成为最大问题，我们……”
“老弟……”
柯汉钢止住他，盯着甘秃子低声说：“别再去惦记衡阳了。”
怎么个意思？甘得雷心里咯噔一下，他发觉在柯汉钢的眼里看不到对衡阳的焦急，党军要放弃第十军的可怕念头一刹那间盘踞在脑内。他突然想起144团，在长沙外围的时候，第九战区长官部的眼里不也是同样的神色吗！
甘得雷终于明白了什么。他坐在地上，粗糙的双掌揉搓着光头，感觉自己像是个背信弃义的逃兵。
柯汉钢不想让他过于沮丧，简单地阐述了自己的任务。原来突击队接应暂备连之后，要在五天之内脱离战区并安全撤离到武冈，整个突击队说白了就是一支救援队，掩护暂备连脱离困境才是任务重点，和衡阳守军一点瓜葛都没有。
至于暂备连到武冈做什么，接受什么任务，或者上升到什么命运，那就只有老天爷知道了。
如今两支部队混合在一起，全员72人，伤兵7人，三挺仿捷克ZB26轻机枪和二十来支花机关成了仅有的重火器，除了携带的木柄手榴弹，还有一箱子迫击炮弹。
甘得雷收拾心情，和柯汉钢简单地划归了作战单位。暂备连为主力，突击队每二十人为一个小队，分别负责前卫及垫后，大家分配了弹药，休息一小时后便向武冈方向撤退。
