一
徐子嫣和苏荻的友谊是怎么开始的？谁能说得清春天的花是怎么开的？小草又是什么时候从地下钻出来的？
自习课上，这对同桌互相帮忙背那些佶屈聱牙的古文，苏荻向子嫣示范某道数学题的解析，子嫣向苏荻解释某篇作文的审题，甚是佩服对方及自己的知识面，得意于她们之间的巧妙对答。
第八节活动课时，她俩齐齐在宿舍楼前的草地上打羽毛球。两人均着一身运动短装，高高的马尾辫在脑袋后晃动，笑啊嚷啊，脸蛋红扑扑的，以至于楼上不时有男生探头观望，送下一连串口哨。
晚饭时，大伙都在食堂用餐，唯她俩抱着饭盆坐在小花园的长椅上，边吃饭边八卦，一时谈班里的逸闻趣事，一时分享对流行时尚的感觉，目送夕阳一点点沉入远山。
惠兰地区高中是所全封闭管理的重点高中，竞争激烈，校规严格。在这样一所学校，她们无法想象没有彼此，如何度过那三点一线的刻板日子。她们的解放日是周末，两人结伴去逛街，看电影，吃炒粉，买内衣、丝袜，她们可以一直逛到精疲力竭。
苏荻的成绩好过子嫣，在这所竞争激烈、名次决定一切的名校，两人的心事自然也不一样。
这是高二期末考试排名榜贴出后的一天，晚餐时分，徐子嫣和苏荻仍坐在“我们的”长椅上，各抱着一个饭盆，你分我半条炸鱼，我夹你一个鸡翅——她们一向各打两份菜，再匀着吃。说着话，第一百次欣赏落日西沉。
苏荻注意到，女伴对谈话完全心不在焉，才吃几口就放下饭盆，从花圃里摘来一朵万寿菊，将那花瓣一片片地扯下来，嘴唇无声翕动，眼中闪着一种奇异的光彩。
她忍不住问：“怎么啦？你是在占卜吗？”
“算是吧，”子嫣叹气，“真不想拿这个成绩回家见妈妈。”
苏荻安慰她：“半年没见，伯母发觉女儿这么漂亮了，一开心，病说不定就好了……至于成绩，你已经尽力了。”
子嫣打量着手心的细碎花瓣，含糊地说：“我喜欢你家，你父母夫唱妇随，其乐融融。”
苏荻专心对付嘴里那块鱼，没有说话。子嫣是从郊县考上来的，她父亲是县科委主任，据说是该县一等一的风流才子，她母亲是音乐老师，身体不佳，隐约听她说起父母感情有问题，但若子嫣不说，她决不问。
苏荻解决了嘴里的鱼，决定讲个有趣的话题，便说：“将来考大学，我们要考到同一个地方，最好是同一所学校。”
子嫣不吭声。高二已经结束了，她的期末考总分仍排在中下，自觉前路渺茫，压力重重。
苏荻继续神游：“毕业了我们就租一间小房子，两个人住。”
“说得那么亲热，人家还以为我俩是同性恋。”子嫣哼了一声，表示不屑，“我敢打赌，若是在本小姐跟周楠之间选择，你宁愿挑周小生当室友。”
周楠是她们班的学习委员，是个成绩拔尖、敢于跟班主任的清规戒律叫板的家伙。子嫣觉得他个子小小的，唯一的优点是胆大妄为。可就因为这个，此人被班里不少女生视为特立独行的上上人物。苏荻是组长，因收发作业常要跟学委打交道，两人关系一向暧昧。
“胡说！”苏荻面孔微红，把饭盆往椅上一搁，啐道，“难怪智者说：‘我们的名誉都是被朋友败坏的。’”
学校建在市郊也有在市郊的好处，周围没有高楼大厦的阻隔，冬天的落日就像一位正在谢幕的端丽舞姬，既有风华正茂的怡然自得，又有含羞带涩的依依不舍；然而，这份青涩的美，偏偏又是那么寂寞、转瞬即逝、孤芳自赏的；但见它仰着绯红的脸蛋，无可奈何花落去地自焚，给天空、远山、少女们的面庞及地上的花草，全都抹上一层粉红，有一种无声的痛。
坐在这样的景致里，女孩们不免会说些私密话。
“我有一个奇怪的念头，”子嫣沉吟着说，“我想换一种方式重新赌一轮。”
苏荻望着眼中闪着奇异光彩的伙伴，怀疑地说：“我从没看过你这副样子，你要赌什么？”
“嗯，我可以告诉你，因为我想听听你的意见。可是……你答应别笑我，你要是大惊小怪地叫起来我可受不了。”
“说吧，我不笑你。”
“苏，我、我想转学文科。”子嫣一挥手，将手中那朵被彻底分解的万寿菊抖到地上。看到苏荻没什么激烈反应，便继续说下去。
“高二文理分班之后，我感觉功课越来越难了，你知道，我一直文科比理科好，当初，要不是你……”
苏荻突然明白，当初子嫣没转去文科班，只为延续她们的同桌之谊，不由心中涌起一股热流，甜甜的，暖暖的。
下午刚下过雨，长椅下一地的黄叶，空气清凉湿润。一阵风过，将苏荻散在肩头的发丝吹得挡住了她的脸，以致子嫣一时看不到她的表情。
好一会，她用手拨开乱发，露出笑脸：“子嫣，你比我感性得多，又那么有灵气，我也觉得你学文会比学理好。”
子嫣长长吁了一口气，开始倒出一直压在心中的忧虑：“文理分科已经半年了，我落下了半年的课程，现在离高考只有一年半，既要自学落下的功课，又要赶新课，我真怕跟不上。”
学文学理这样的人生大事，大伙儿都是跟家长商量的，而子嫣却拿来跟女友商量，除了她们之间无话不谈外，还因为，苏荻有种处理事物和驾驭人的能力，两人的大事常常是她做决定。
为了不辜负朋友的信赖，苏荻双眉紧锁，环抱双臂，端着一派老成持重的架势，细细分析起文科班的排名情况来。这妞功课不错，人缘素来好，她对班内班外的新闻又是格外上心，故她那煞有介事说出的分析还算似模似样，最后，她断言：
“到文科班，你会后来者居上！”
“你真的这样想？”
“我肯定！”
徐子嫣高兴地一把搂住她，因为此时她就是她的精神支柱：“啊，苏，没有你我怎么办？”
开学时子嫣转到了文科班。
许多许多年后，她一直记得那个冬日的黄昏，落霞红光中那两个绮年玉貌的女孩子，那两张郑重的面孔，以及雨后那种濡湿的、似凉非凉的气息。
二
子嫣到文科班后搬了宿舍，不再是苏荻“睡在上铺的姐妹”，不过两人课余时间仍是黏在一起，继续一起吃饭、打球、逛商场、买衣服，还一起欣赏男孩子写来的情书。
有老友不住的打气及解忧析难，子嫣战胜了来到新班级的种种不适。春天将尽的时候，她已在文科班混得风生水起，成了班里魅力和敬意的中心。
苏荻说：“赞美成功，踩低默默无闻的奋斗者，这是人类的通病。”
“多么势利庸俗的世界，苏，你说我们会成功吗？”
“你的成功指什么？”
“有一份喜欢的事业，有一个喜欢的人儿陪在身边，嘘寒问暖，风雨同舟。”
想起未来那个“他”，少女们不由得粉面含春，目光闪亮，嘴角抿紧。
虽然如花似锦的前程在向她们招手，只是，这中间隔着老大一片由习题、测验、考试构成的沼泽地呢。她们明白，若不相互扶持、小心前行，随时会被吞没。
子嫣家不在市区，苏荻不时邀她到家里改善生活。
苏荻的家在市第一建筑公司的家属楼里，她爸爸是一名工程师，单位效益差，人亦郁郁不得志；她妈妈是一家工厂的工会副主席，爱唱爱跳，家中歌声不断。
子嫣去过那里。沿着半旧的水泥楼梯拾级而上，爬到六楼，门一开，别有洞天：
室内墙壁虽留有岁月痕迹，但窗明几净。墙壁上有十字绣挂件，窗台、茶几上是一盆盆生机勃勃的吊兰、常春藤、万年青，简洁大方的家具上覆有电脑绣花罩布，使人感到在这普通的知识分子家中，充满着对生活的热情。
苏荻的闺房有个几乎触到天花板的大书架，架子上半部是各种公仔、洋娃娃，造型趣致，或坐或立；下半部则是成套的漫画、畅销小说及成功学、男女心理学、化妆、时装等五花八门的闲书。
子嫣不由想起自己闺房那个小书架，上面只有唐诗宋词、文学名著、科学家传记及各门功课的参考书，羡慕得眼珠子都快掉下来。
“你老爸老妈真开明！”
苏荻微微一笑：“二老的注意力都在苏家儿子的身上呢。”
苏荻的弟弟子嫣亦见过，一个瘦而高的翩翩少年，黑框眼镜下是对小鹿般温顺的眼睛，功课绝佳，苏家父母在他身上似已看到无限美好的未来，那真是气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登……自然无暇顾及女儿。
不过这也给苏荻带来许多好处。不是重要角色，大人不去关注她的来去、交往、嗜好、寂寞，便没有一堆条条框框约束她，她遂可以自由发展。没有谁认为她一定要做淑女，要靠她光宗耀祖，她便不必循规蹈矩。
苏荻的闺房有个垂着紫缎窗帘的飘窗，窗下有棵老桃树，花开时满树红霞，风过处似有成千成百的粉色蝴蝶在窗外舞动，舞至酣处，竟一群群飞离枝头，随风蹁跹。
子嫣对这房间春日的风景赞不绝口。
苏荻却说：“这是开花不结果的观赏桃，只适合林妹妹表演行为艺术，葬个花啊写写诗啊，若依我，不如砍了，种点柑子树柚子树之类的，春天可以闻花香，秋天有果子吃。”
子嫣气结，这妞简直是焚琴煮鹤。
有这么个女孩常在苏家出入，苏荻父母挺开心。每次子嫣在苏家吃罢饭返校，江阿姨总要塞给她几块点心或几个苹果，叮嘱说：“下次再来哦。”
因为徐子嫣知书达理我见犹怜，抑或是女儿需要玩伴？
亦不尽然。
徐子嫣的母亲当年是省歌舞团的舞蹈队队长，而那时的江阿姨是一个小县城文化馆的临时工，这个能歌善舞的小女工报考省歌舞团时，子嫣的母亲正是她的面试官。虽说江阿姨没能圆她的舞台梦，可那位跟她几乎同龄的招生老师予她的印象如此强烈，以至于她多年后仍记得她那温柔的话语，她的一颦一笑……
可惜当时她只是一个小女工，一个舞蹈发烧友，无缘跟她结交……后来听说那位队长心脏出了毛病，嫁了人，退出了舞台，在一个县城中学当了音乐老师……眼下的徐子嫣甚得乃母黄金时代的神韵，看到她，江阿姨就会想起跟她母亲的一面之缘，想起自己的青春，在感慨红颜薄命的同时，亦对命运的巧合叹为观止。
凡此种种，她几乎成了苏家的第二个女儿。
她和苏荻都是窈窕少女，梳同样的发型，穿一样的校服，紧绷的肌肤发出莹光，乍一看还真分不清谁是谁。然而你若跟她们混熟则发现，那个蜜色肌肤、深目红唇、身材较丰腴的是苏荻；那个皮肤皎洁、五官娟秀、身段苗条的是徐子嫣。
三
不管花季少女的天空如何阴晴变化，不管花园里的花何时开谢，校园的主旋律总是在习题和考试中回环起伏。
高三第一学期开学的前一天上午，苏荻用电动车载着干净的被子枕头来到学校。她驰进空荡荡的校园，在静无一人的宿舍楼前锁了车，抱着铺盖走上六楼。
她没有走进自己的宿舍去搞卫生，而是径直走向徐子嫣的宿舍。果然，这里大门敞开着，桌面和地面清理得干干净净，徐子嫣捧着一杯热茶，坐在桌前安安静静地看书。
“明天才注册呢，你自己积极也罢了，还要把我招来。”苏荻把被褥放在子嫣的床铺上，就势往床上一倒。
“我这个假期过得超恐怖。”子嫣放下手里的《中国历史》课本，伸了个懒腰，呻吟着说，“老爸老妈整天督促我赶功课，我借口提前进入状态，索性早一点儿返校。”
“都说可怜天下父母心，就没人来可怜天下考生心？据说一到高三相当于登上一辆烈火战车，可怕极了！”苏荻叹息道，“不如在新一轮分数大战之前，咱俩找个地方痛痛快快玩一场。”
子嫣拍手道：“好！”
半途转科压力重重，整个假期都在埋首苦读，她巴不得有机会放一下风。
“暑假里，我跟周楠他们一伙男生去玩过骑马，马背上那种感觉好刺激！”
“啧啧，又是周楠。”
“别打岔！”苏荻自床上坐起，兴致勃勃，“南郊新开了个骑马游乐场你知道不？我同王教练讲好了，咱们下午去学骑马。”
“可是我听说，骑马要有专门的骑马服。”子嫣言若有憾。
“啐，哪来那么多穷讲究？像咱们这种青春美少女，就是套个破麻袋出门，照样回眸一笑百媚生！”
两女抵达南郊马场的下午，风和日丽，看不出任何大事发生的预兆。
那“王教练”是个二十来岁的年轻人，黑黑的，瘦瘦的，一双滴溜儿乱转的眼睛，一张能说会道的嘴，他对二女十分热情，搓着手说：
“苏妹妹你好，我已经听你的吩咐等候多时了。这位就是你的‘死党’徐妹妹吗？啧啧，到底是一中女生，个个都这么漂亮！”
徐子嫣是第一次跟马儿亲密接触，乍坐到马背上，便被那种离地悬空的感觉吓了一大跳。苏荻虽然稍好，但是马儿一起步，两个女孩还是紧紧抓住缰绳，又笑又叫，心跳不止。
好在四周没什么游客，场边咖啡屋亦是清清冷冷，无人瞧见两位女英雄的狼狈相。
在沙地上折腾了半天，终于学会策马前行，顿觉气宇轩昂，视野开阔，似乎都成了英姿飒爽的花木兰。
小王一个劲儿地喝彩：“苏妹妹，姿势不错！徐妹妹，上手蛮快的嘛。”
两人听得脸泛红霞，自不甘心只在练习场上兜圈子了，苏荻纵马向前，“王大哥”、子嫣随后，三人走上山间的小路。
遍野流绿，鸟语花香，这是个美丽的夏末午后。
子嫣兴奋地呼吸着带有草木清香的空气，忽然觉得不对劲：坐骑不知为何躁动难控！她忍不住“啊——”地叫起来。
前面两人一齐勒住马，回头瞧去——不知怎的，子嫣的栗色马刹那间突然直立起来，显然想将它背上缩手缩脚的主人狠狠地抛下去。
“别怕！抓紧缰绳！”王教练高叫。
“救救我！”子嫣手足冰凉，声音已经带了哭腔。
苏荻冲着小王急叫：“快去控制那疯马，快救子嫣！”但她心里明白，王教练和子嫣之间隔着自己同马，而这条狭窄小径只容一骑通过，那头的小王根本使不上劲儿。
