话说秦穆公吞并了二十多个国家，成了西戎的霸主。周襄王叫尹武公代替赏赐了穆公一面金鼓，以致祝贺。秦伯自称年事已高，入朝不太方便，并派公孙枝到周来谢恩。这一年，繇余病死了，穆公心里十分痛惜，便以孟明做右庶长。公孙枝从周都回来以后，看出穆公有意向着孟明，也就假托老了，辞去政事、国事。
却说穆公有一个幼女，正好出生的时候，有人献上一块璞石，工匠把它雕琢成碧色的美玉。女儿满周岁时，宫中摆下璞盘。在众多的物件里，小女孩唯独抓取了这块美玉，摆弄起来不撒手，因此给她起名弄玉。弄玉年纪稍大，已经是姿容绝代，聪明无比了。她擅长吹笙，能自己吹成调，不用乐师定谱。穆公指令能工巧匠，将那块美玉雕刻成笙。女孩吹起它来，声音好像凤鸣一般。穆公十分钟爱这个女儿，修筑起重叠的楼宇给她居住，称为“凤楼”。楼前有高台，称为“凤台”。弄玉十五岁时，穆公要为她选择一个相配的女婿。弄玉发誓说：“一定得是擅于吹笙的，能同我一唱一和的人，才是我的丈夫，其他的都不是我想要的。”穆公派人寻访各地，找不到这样一个人。忽然有一天，弄玉在楼上卷起窗帘闲看，望见天尽云空，月明如镜，就叫侍从燃起一炷香来，自己拿过碧玉笙，倚着窗户吹起来。声音清越，响入天际，微风徐徐吹来，忽然好像有人在和。那声音若远若近，弄玉心里诧异，便停下来静听，那声音就也跟着停下来，余音还袅袅不断。弄玉迎着清风，神情惘然，恍若失去了什么，独自待到半夜，月亮西斜了，炉香烧尽了，便将玉笙放在床头，勉强入睡。弄玉梦见西南方向，天门大开，五色霞光照耀得如同白昼一样。一个俊美的丈夫戴羽冠，披鹤氅，骑着彩凤自天而下，立在风台上，对弄玉说道：“我是太华山主，上帝令我与你结婚，当在中秋这一天相见，应和你往昔的姻缘。”便解下腰间赤玉箫倚着栏杆吹了起来。
他胯下的彩凤也展开羽翼边叫边舞，凤声和箫声，唱和如一，音调谐和，不觉充满了耳际。弄玉神情恍忽，开口问：“这是什么曲子？”那俊美的丈夫答道：“这是‘华山吟第一弄’。”弄玉又问：“这曲子可以学吗？”丈夫回答：“既然成了婚姻，有什么不好教给你的？”说罢，径直走过来抓住弄玉的手。弄玉猛然惊醒，梦中的情景，依然历历在目。到了早晨，弄玉将梦见的事对穆公说了。穆公便叫孟明按照弄玉描述的形象，到太华山察访。有个男人指着山上一个地方，对孟明说道：“山上有个明星岩，有一个奇妙的人七月十五日到这儿，在那上面盖了间茅草房，自己住着，每天下山来买酒，自斟自饮。到了晚上，必然要吹一曲箫，箫声响彻四方，听到的人都忘记了睡觉，不知是什么地方的人。”孟明便开始登太华山，爬到明星岩下，果然看见一个人，穿鹤氅戴羽帽，玉貌丹唇，飘飘然然有超凡脱俗的风度。孟明知道是那个奇妙的人，就走上前行了个礼，问他的姓名。回答：“我姓箫，名史。你是什么人？来这儿干什么？”孟明说：“我是本国的右庶长百里视。我们主公为爱女选择女婿，这女孩善于吹笙，一定要找个能同她相唱和的。听说你精通音乐，我们主公盼望着能见你一见，派我来迎接你。”箫史说：“我粗通一点音乐，没有别的长处，不敢侮辱你们主公的旨意。”孟明说：“一道去见我们主公，自然会弄个明白。”便同箫史一起乘了马车来见穆公。
孟明先对穆公讲了前后经过，然后引领着箫史谒见穆公。穆公坐在凤台上，箫史行过拜谒礼后，对穆公说：“我是一个山野里的粗人，不懂得礼法，还请求多加指教！”穆公看箫史的相貌举止，十分洒脱又得体，有远离世俗沉渣的意味，心里已经喜欢上了三分，便叫他坐在自己身旁，问道：“听说你很会吹箫，会不会吹笙呢？”箫史回答：“我只能吹箫，不能吹笙。”穆公说道：“本来想着找一个吹笙的伴侣，现今箫和笙不是同类乐器，你不能与我女儿互相唱和。”说着用眼睛瞧着孟明暗示他，叫他引退。弄玉派侍者传话给穆公：“笙和箫是同一类乐器。客人既然能吹箫，为什么不试一试？干嘛要人家怀着绝技而走掉呢？”穆公觉得有理，便叫箫史吹奏起来。箫史拿出赤玉箫，玉色匀称，光彩夺目，果真是稀世的珍宝。才演奏第一曲，清凤就徐徐吹了过来，奏第二曲时，彩云四合，奏到第三曲，就见一双白鹤，在空中翔舞，有好几只孔雀，落在林间，百鸟和鸣，许久才散去。穆公十分高兴。这时弄玉在帘子里偷看，瞧见箫史的技术非凡，也欢喜地说：“这才是我的丈夫！”穆公又问箫史：“你知道笙箫是什么做的？什么时候开始有的？”箫史回答：“所谓笙，就是‘生’；女娲氏制造的，取的意思是发生，律调应和太簇。所谓箫，就是‘肃’，取的意思是肃清，律调应和仲吕。”穆公说：“请你详细说说。”箫史说：“臣执着追求的是箫，请让我们只说箫。过去伏羲氏编制竹子作箫，它的形状参差不齐，因而像凤的翅膀；它的声音和谐优美，因而像凤的鸣叫。大的叫‘雅箫’，总共二十三个竹管，长的有四寸；小的叫‘颂箫’，共有十六个管，长的有两寸。这些统称为箫管。其中没有底的，叫‘洞箫’。后来黄帝叫伶伦到昆溪砍伐竹子，制成笛子，有七个孔，横着吹，声音也像凤鸣一样，只是它的形状十分简单。再后来人们又厌恶起箫管的繁多，专门用一个管子竖着吹，长的称为‘箫’，短的名叫‘管’。今天的箫，已不是古时候的箫了。”穆公说：“你吹箫，是怎么群集珍禽异鸟的？”箫史又答道：“箫的制作虽然简单了，但它的音质不变，演奏者模仿凤鸣，凤是百鸟之王，所以听到凤的叫声，百鸟就全都飞来了。
过去舜演奏箫韶之乐，凤凰应声而来加入仪式，凤都可以这样，何况其他的鸟？”箫史应答如流，声音洪亮。穆公更加高兴，对箫史说：“我有个可爱的女儿弄玉，精通音律，不想盲目嫁人，却愿意嫁给你。”箫史收起笑容，再三行了叩拜之礼，推辞说：“箫史本是个穷乡僻壤的野人，怎么敢享有王侯的富贵呢？”穆公说：“小女先前已经立下誓言，要选一个会吹笙的人做配偶，如今你吹的箫，能通达天地，比笙胜得更多了。何况我的女儿曾有过梦里的征兆，今天正是八月十五中秋节，这是缘分，你不能推辞。”箫史于是又躬身拜谢了一番。穆公命令太史选择吉日进行婚配，太史奏报说今天中秋夜晚，为最好的时间，月亮圆在天上，夫妻圆在月下。穆公立刻叫左右随从准备洗浴的热水，领着箫史洗澡，并赐给他新衣新帽，叫他更换了，送到凤楼，同弄玉成婚。夫妻间美满和顺，自然不必再说了。
第二天早上，秦穆公委任箫史做中大夫。箫史虽然职位在朝班的行列里，却从来不参与国政，天天住在凤楼里，不吃熟食，有时也喝上几杯酒。弄玉学习他的导气方法，也渐渐变得可以粒米不进。箫史教弄玉吹箫，教的是“来凤”曲。大约过了半年，突然有一夜，夫妇俩在月下吹箫，于是有紫凤聚集到凤台的左侧，赤龙盘卧在凤台的右侧。箫史说：“我原本是天上的仙人，上帝感到人间史籍散失混乱，叫我整理。便于周宣王十七年五月五日，令我降生在周朝的箫氏家族，名箫三郎。到宣王末年，史官失职，我便整理补缀史记本末，补充典籍中的遗漏。周人因为我对编纂历史有功，就称我为箫史，到今天已经一百一十几年了。上帝命我做华山之主，与你有旧缘，所以用箫声作和，但是不能久住人间，如今龙凤来迎接我们。可以走了。”弄玉要去辞别父亲，箫史不让，说：“既然是神仙，就应当超脱，无忧无虑，怎么还能容忍对眷属依恋呢？”于是箫史乘赤龙，弄玉骑紫凤，从凤台飞天而去。
这一夜，有人在太华山听到凤的鸣叫。第二天一早，宫中的侍从报知秦穆公。
穆公十分茫然，徐徐叹道：“神仙的事！果然是有的。假若这时有龙凤迎接我，我将抛弃山河，如同丢掉一只破鞋一样呀！”接着下令手下的人到太华山寻找踪迹，却丝毫没有任何消息。于是，在明星岩上建立了祠庙，每年都有酒食祭品。今天这庙被叫做箫女庙，庙中有时还能听见凤的鸣叫。六朝鲍照有首《箫史曲》说：箫史爱少年，嬴女童颜。
火粒愿排弃，霞雾好登攀。
龙飞逸天路，凤起出秦关。
身去长不返，箫声时往还。
另外江总也有诗说：弄玉秦家女，箫史山处童。
来时兔月满，去后凤楼空。
密笑开还敛，浮声咽更通。
相期红粉色，飞向紫烟中。
穆公自此讨厌再谈论战争了，开始沉迷于超凡脱俗的想法，将国政专门交给孟明，自己天天修行清净无为的事业。不久，公孙枝死了。孟明推荐了车氏的三个儿子，奄息、仲行、鍼虎。这三个人都非常有贤德，国里的百姓叫他们“三良”。穆公请他们做大夫，赏赐的礼品十分丰厚。又过去了三年，即周襄王三十一年二月十五日，穆公坐在凤台上赏月，思念起女儿弄玉，不知她去了哪里，更不知还有没有相见的那一天，蓦然睡着了，梦见箫史和弄玉，牵着一只凤来迎接他，他们一道游览了广寒宫，那里清冷彻骨。醒后，穆公就得了寒病，不几天就死了，人们以为成仙了。穆公在位三十九年，享年六十九岁。当初穆公娶晋献公的女儿，生下的太子，到这时继承了君位，称为“康公”。穆公被埋葬在雍邑。按照西戎的风俗，用活人陪葬。陪葬的有一百七十七人，子车氏三个儿子也在其中。国内百姓对此十分痛心，并为此赋题为《黄鸟》的诗。这首诗就记录在《毛诗·国风》中。后人议论穆公用“三良”殉葬，为了自己死后的事而捐弃贤德的人，不是明智的做法。只有宋代学士苏东坡有题在秦穆公墓上的诗，出人意表，与众不同。诗的内容是：橐泉在城东，墓在城中无百步，乃知昔未有此城，秦人以此识公墓。
昔公生不诛孟明，岂有死之日，而忍用其良？乃知三子殉公意，亦如齐之二子从田横。古人感一饭，当能杀其身。今人不复见此等，乃以所见疑古人。古人不可望，今人益可伤！却说晋襄公六年，襄公立儿子夷皋为世子，叫族弟公子乐到陈国去做官。这一年，赵衰、栾枝、先且居、胥臣先后死去，职位都空了下来。第二年，在夷检阅部队，晋军恢复过去的上、中、下三军的旧编制。襄公想要用士谷、梁益耳统帅中军，叫箕郑父、先都统帅上军。先且居的儿子先克说：“狐射姑、赵盾都为晋国立过大功，不能废弃他们不用。而且士谷是个司空，他和梁益耳都没有战功，一下子提拔为大将，恐怕人心不服。”襄公听从了。便以狐射姑为中军元帅，赵盾辅佐他，以箕郑父为上军元帅，荀林父辅佐他；先蔑为下军元帅，先都辅佐他。狐射姑登上点将坛，发号施令，指挥如意，傍若无人。下军司马臾骈劝谏道：“我听说‘军队克敌在于谦和’，如今三军的统帅不是老将，就是世代做官的。
