太宗复因民少吏多。定议裁并，分中国为十道，列表如后文：
关内道，领雍、华、同、商、岐、邠、陇、泾、原、宁、庆、鄜、坊、丹、延、灵、会、盐、夏、绥、银、丰、胜等州。河南道，领洛、汝、陕、虢、郑、滑、许、颍、陈、豫、汴、宋、毫、徐、泗、濠、郓、齐、曹、濮、淄、青、莱、棣、兖、海、沂、密等州。
河东道，领蒲、晋、绛、汾、隰、并、沁、岚、石、忻、代、朔、蔚、泽、潞等州。
河北道，领怀、魏、博、相、卫、贝、邢、洺、恒、冀、深、赵、沧、德、易、定、幽、瀛、燕、北燕、檀、营、平等州。山南道，领荆、峡、归、夔、澧、朗、忠、涪、万、襄、唐、随、邓、均、房、郢、复、金、梁、洋、利、凤、兴、成、扶、文、集、壁、巴、蓬、通、开、隆、果、渠等州。陇右道，领秦、渭、河、鄯、兰、武、洮、岷、廓、叠、宕、凉、瓜、沙、甘、肃等州。淮南道，领扬、楚、滁、和、寿、庐、舒、光、蕲、黄、安、申等州。江南道，领润、常、苏、湖、杭、睦、越、衢、婺、括、台、福、建、泉、宣、歙、池、洪、江、鄂、岳、饶、信、虞、吉、袁、抚、潭、衡、永、道、郴、邵、黔、辰、夷、思、南等州。剑南道，领益、嘉、眉、邛、简、资、巂、雅、黎、茂、翼、维、松、姚、戎、梓、遂、绵、始、合、龙、普、渝、陵、荣、沪等州。岭南道，领广、韶、循、潮、康、泷、端、新、封、潘、春、罗、南石、高、南合、崖、振、邕、南方、简、钦、尹、象、藤、桂、梧、贺、连、昆、静、乐、南恭、融、容、牢、绣、郁、越、南义、交、陆、峰、爱、驩等州。
十道既定，分疆设守，惟朔方尚为梁师都所据，未曾告平。乃遣在卫大将军柴绍，往讨梁师都，薛万均兄弟为副。师都势已日蹙，又为夏州长史刘旻及司马刘兰成屡出轻骑，蹂躏禾稼，且多纵反间，诱降师都部将李正宝等。以致师都益危，大有朝不保暮的形景。刘旻等复入据朔方东城，进逼师都。师都忙向突厥告急。颉利可汗发兵驰援，会同师都，直薄城下，时已日暮，但见城上并无旗鼓，亦无守卒，好像一座空城。师都不免动疑，遂与突厥兵分地扎营，拟待明晨合攻。不意到了半夜，城内突闻鼓声，一彪军开城杀出，统将正是刘兰成。师都先自惊惶，弃营亟走。突厥兵也支撑不住，相继遁去，被兰成追击一阵，伤毙甚多。颉利闻部众败还，大发兵救师都。可巧柴绍等领军驰至，前驱薛万均、万彻与突厥兵相遇，奋力横击，杀死突厥骁将。突厥兵又复惊溃。柴绍遂进国师都。朔方天寒，暮春犹雪，羊马多冻死，突厥兵竟引还本国。师都孤立无助，当然危急万分。唐军围攻数日，因城郭坚固，尚不能拔，大众请班师回朝，万均道：“诸君不见城头黑气，及城上凄音么？破亡有兆，何患不下？”未几城中食尽，果由师都从弟洛仁刺杀师都，举城降唐。师都自起兵至灭亡，历十二年，凡隋末群雄中，要算他历年最久，至是同归于尽。于是中国全境，才得统一。唐廷接得捷音，号朔方为夏州，进柴绍为左卫大将军，万均为左屯卫将军，万彻为右屯卫将军，是时绍妻平阳公主已早逝世，追谥为昭。补叙平阳公主之殁，不没娘子军威名。绍还朝后，复出为华州刺史，加镇东大将军，徙封谯国公。既而亦殁，追谥为襄。夫妇俱以功名终身，好算是妻荣夫贵，全唐无比了。这且不必细表。
且说突厥强盛时，统领朔漠诸部落，威振塞外。至突厥分为东、西，各部落逐渐分离，或属东突厥，或属西突厥。小子查得当时部落，计一十有五，特为录述如下：
薛延陀 回纥 都播 骨利干 多滥葛
同罗 仆骨 拔野古 思结 浑斛薛
奚结 阿跌 契苾 白霫
这十五部皆居碛北，自颉利政衰，薛延陀、回纥等皆叛颉利。唐鸿胪卿郑元，奉太宗命，往觇虚实。及还都复旨，进白太宗道：“突厥将亡国了。不但各部分散，均有贰心，就是年岁洊饥，民馁畜瘦，也是必亡的预兆，臣料他不出二、三年呢。”太宗频频点首。侍臣等闻元言，多劝太宗乘间往击。太宗道：“朕与突厥新盟，口血未干，背盟不信，利灾不仁，乘危不武，就使他种落尽叛，六畜无遗，朕也不欲进击，必待他自来寻衅，然后往讨，那时师出有名，当可一鼓成功了。”侍臣等乃无言而退。偏太宗尚是延挨，颉利竟自速祸，他因薛延陀、回纥诸部，陆续叛去，特令突利可汗，率众往击。突利连战连败，甚至所辖诸地，亦多失去，乃轻骑奔还。颉利召突利入帐，厉声诘责，加以鞭挞，幽禁至十余日，才行释放。突利自是生怨，欲叛颉利。颉利且向突利征兵，突利不答，遣使驰入唐都，表请入朝。太宗语侍臣道：“曩时突厥甚强，控弦百万，凭陵中夏，无人敢当，因此骄恣无道，自失民心。今困穷至此，自请入朝，朕不能不喜，又不能不惧。诸卿试想！突厥衰微，无暇入寇，边境从此得安，岂不是可喜么？但朕或失道，他日亦与突厥相似，岂不更可惧么？卿等宜随时纳谏，辅朕不逮，庶不至蹈彼覆辙呢。”能知此道，何患不兴。群臣皆翕然受命。
会颉利闻突利降唐，特发兵往攻，突利又遣使至长安，乞请援师。太宗又召群臣入议，先示谕道：“朕与突利为兄弟，有急不可不救，但与颉利也是同盟，转觉进退两难，卿等以为何如？”杜如晦即应声道：“臣意以为当伐颉利，戎狄有何信义？终当负约，今有机可乘，坐弃不取，后悔将无及了。古人有言：‘取乱侮亡’，愿陛下出自英断，即速发兵。”太宗虽然称善，意中却主张从缓，但命整备军需，观衅乃动。不意颉利竟来犯边，延臣请修筑古长城，发民戍堡，阻遏寇锋。太宗微哂道：“突厥灾异相仍，颉利不惧，反增暴虐，甚且骨肉相攻，自取败亡，朕方欲与公等扫清沙漠，难道还要劳动人民，远修堡塞么？”于是遣使至薛延陀，册封酋长夷男为真珠毗伽可汗，赐以鼓纛，令他南图颉利。夷男方为诸部所推戴，欲正汗位，忽接大唐来使，非常欢迎，优礼相待，当下遣弟统特勒，随唐使入贡。太宗赐他宝刀及宝鞭，并面谕道：“归语尔兄！所部中或有大罪，用此刀处斩，小罪用此鞭作笞，幸勿宽纵为要！”统特勒谢赐而还，返报夷男。夷南欣喜不置，遂在郁督军山下，建牙设帐，号令近部，凡回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨、白霫诸部统皆归附，且拟进军突厥，为唐效力。颉利闻这消息，方才惶恐，始向唐遣使称臣，愿尚公主，修婿礼。已是迟了。太宗语来使道：“汝主颉利，与朕同盟，朕好意待遇，始终如一。前援我叛寇梁师都，已是背盟。嗣闻引兵退去，朕还道汝主自悔，愿守前盟，所以朕亦不再加兵。今突利可汗，表请入朝，他是有心效顺，与汝何干？汝主反去攻他，且无端犯我边境。汝主自思，应该不应该呢？朕正要兴师问罪，汝主还妄想和亲，真是可笑！汝去转报汝主，欲要保全性命，不如自缚来降。”来使不敢多言，叩别自去。
可巧代州都督张公谨，也表陈六议，备言突厥可取状，乃于贞观三年十一月，命兵部尚书李靖为行军总管，统兵北征，即以张公谨为副，再令李世绩、薛万彻等，为诸道总管，分路进兵。共计兵士十余万，均受李靖节度。
大军方发，突利已驰驿来朝，由太宗温颜接见。突利拜舞毕，问答数语，令入使馆听命，随语侍臣道：“从前太上皇仗义起兵，不惜称臣突厥，朕尝引为疚心。今单于稽颡，北狄将平，庶几可雪前耻了。”既而蛮酋谢元深等依次朝贡。中书侍郎颜师古请作王会图，留示后世，有诏准奏。贞观三年冬季，户部钩考人口，列为表册，计中国人自塞外归国，及四夷前后降附，共得男女一百二十余万口，太宗览表，亦颇喜慰。至贞观四年仲春，接到北征军捷报，乃是李靖率骁骑三千，自马邑进兵，袭破定襄，颉利仓猝遁去，番目康苏密迎降，献出隋萧后及杨政道二人。为这两人俘献，又惹出太宗一段情史来了，正是：
故后偷生重作俘，英君好色又生心。
欲知萧后及杨政道究竟如何发落，且至下回叙明。
唐太宗为一代贤君，当即位初年，犹觉励精图治，如恐不逮，故本回不欲从略，特就君臣相儆之词，凡关系重要者，撮要录述，明致治之由来，为后世之抚仿，其寓意固甚深也。然于封德彝之好佞善谗，亦不肯略过。萋斐贝锦，职为乱阶，明如太宗，犹且为佞臣所蒙，况不如太宗者乎？惟太宗既勤内治，复善外攘，国未靖则姑与突厥言和，敛锋以避之，国已靖则始与突厥言战，声罪以讨之，且册夷男，纳突利，以夷攻夷，卒雪前耻而告成功，驭外之道，莫善于此。太宗其可与言文治，抑可与言武略者乎？
