冯勉笑了笑，道：“沈娘子也是这样说的，还特意问她前些时候躲在集英殿后，可曾窥探到哪位俊俏的新晋进士。她却扬起脸来，说那些人见了官家诚惶诚恐，哪有九哥大方温文？”
九郎知道他是有意使自己不那么沉闷，只是自从回宫后所见所闻都压在心头，而今又要赶往崇政殿叩见父亲。一想到此，便如巨石横亘，心头滞碍。
冯勉见他还怀着心事，便也不强行劝慰，只在途中间或说起一些宫中趣事，好让九郎略微舒展眉头。
待得乘舆行至崇政殿，方知皇帝下朝后便直接去了殿后的长春阁。冯勉前去长春阁外询问，回转叹道：“官家正与诸位大臣商议政事，只怕殿下得等了。”
九郎未觉意外，对于他来说，今上就是今上，是新宋的天子，众人的官家。虽则私下也如民间一般称今上为“爹爹”，可“爹爹”的真正涵义，他却是始终不曾了解。
既然见不着，那就等罢。
皇子在他人面前再尊贵，到了官家面前也只是为人臣属。他下乘舆，冯勉要搀扶，却被谢绝。
于是九郎独自沿丹陛一侧缓缓上行，他右腿使不出力，迈上台阶远比寻常人困难，但身姿挺拔，仍不减丰仪。玄黑长袍上的滚金镶边浮动细琐的光，摇摇耀耀，像水底的亮纹。
云层轻移，遮蔽了日光。长春阁位于两座广殿之间，四通八达的寒风在阁前肆意穿梭，九郎端端正正垂首站在门口，与那些禁卫、内侍无甚区别。时间流逝极慢，半个时辰之后，他的右腿早已没了知觉，握着杖的手露在袖外，也被冻得骨节发僵。冯勉在旁见了不忍，便躬身低语：“殿下，要不请这里的殿头进去通报一声，也许官家能准您进去等候。”
“官家不喜在议事时被打搅……”他话音未落，阁内忽然响起怒喝声，与此同时，有人将茶杯重重地砸在了青石地上，那一记脆响，惊人心魄。
