这场梅雨淅淅沥沥下了十来天了。我把雨衣挂在外间的衣架上，水珠还嘀嗒嘀嗒往下掉。拿毛巾擦了擦脸，头发湿湿的贴住额头凉意犹在。气象台再次郑重报告：明日将雨止天晴。也就是说，天气要一天一天热起来。
李勇问我下不下象棋。我劝他马上回家。“你跟我不一样，家里有老婆在床上等你，早到家她会格外高兴。”
我下棋没棋瘾可李勇有。以前不带年轻人的时候，我们是一对黄金搭档。我答应只下一盘。我知道怎样输给他。李勇乐坏了，将死我的时候，手里还有一车两马呢。现在他跟我一样，也开始发胖。束好被松开的腰带，在腰带上挂好刚才一直放在桌上的枪，然后弯腰开衣物柜取雨衣。他的柜子在最底层。
这时电话铃响了。
有人报案：小娄巷一个骑车子的年轻女人被勒死。
小娄巷在市中心。在学前街背后。因为那一带有好几处名人故居，市政府要拆那儿的老房子迟迟下不了手。其中一位名人写过一本著名小说。那篇小说里有句话常常被结过婚的人挂在嘴边。什么进去的要出来，出来的要进去。不过我认为这句话没多大道理，因为我本人就是那种出来后不想进去的人。我读那本小说，不是因为我喜欢读小说，而是我爷爷跟那个名人是堂兄弟。
李勇开车的时候，我坐在车上胡思乱想。现在雨停了，湿漉漉的马路在路灯下暗暗发亮，车子在魆黑魆黑的楼群中疾速穿行。马路上只有稀稀拉拉两三个人，偶尔才见到一部迎面而来的出租车。
那个穿雨披的女人倒在两边是高墙的巷子里。报案的是一个满脸横肉的中年男子。他接他妻子下班路过这里。他妻子吓得脸色苍白，远远站在路灯底下两腿打哆嗦。我抄下那个男人的身份证号码，同意他们离开现场。死者的那张脸已经变形，失去了原本令人赏心悦目的美丽面容。
仔细勘察后，李勇也认为死者是被勒死的。而且断定是被绳子勒死的。一部自行车倒在墙边，车把上挂着一只漂亮女包。我用戴手套的手拉开拉链，里面有餐巾纸、卫生巾、化妆粉盒、粉红笔记本和一个羊皮钱包。这个钱包里有钱，并且数量不少。数了数，一千多块。最重要的是，从钱包里找到了死者的身份证。从照片上看，这女孩清秀靓丽。
这是一个还在读大学的外地女孩。因为身材好，气质也好，一家服装公司招她当模特儿，所以晚上常去公司彩排走步。虽然这天晚上比往日结束得早，可还是出事了。
这女孩有个男友，是她同班同学，好多男生都证明他不在现场。这伙男生在学校宿舍喝酒，喝到夜里一点半才结束。这男孩喝醉了，吐得满屋子是酒味儿，臭气扑鼻。
第二天我去找他的时候，还躺在床上没起来。这时就我跟他两个人在那间宿舍里。我给他看我的刑警证他莫明其妙。当他露出年轻人那种不屑一顾的傲慢表情时，我对他说：“你的女同学许晴死了。”
然后，冷冷看着他。
我知道我看嫌疑人的时候目光不和蔼。事实上，几乎每个认识我的人都怕看我的眼睛。眼袋大，眼珠小，凶光毕露。好像每个进入我眼帘的人，不是杀人犯就是强奸犯。我知道至少我前妻不喜欢我的眼睛，我的科长也不喜欢。
那男孩听了我告诉他的事半晌没说话，但他脸色平静，不惊不乍。这时我只好再说一遍：“昨晚十一点左右，许晴被人勒死在一个小巷子里。”
“凶手不是我。”那男孩说。
“这我知道。”
男孩弯下身子从枕边拿来一盒烟，问我抽不抽。
“据我所知，”他对我说，“至少有十五个男生跟她单独出去过，我只是其中之一。我并不认为一个女孩不专心爱你，就应该拿绳子勒死她，因为这世上没人只爱一个人。说实话，我自己也不是只跟一个异性朋友亲密接触。警长先生，你问我谁会行凶杀人我无法猜测，因为即使把所有认识许晴的人都排除在外，她也很容易成为别人的谋杀对象。”
“为什么？”我自己点上那个男孩递来的白沙烟。
“因为她脸蛋漂亮，要做爱的男人都想强奸她；而且她身上有钱，缺钱花的女人也都想偷她抢她，所以她每天都面临生命危险，为此我常常替她担惊受怕。我曾当面跟她讲过我的这种忧虑，她骂我胡说八道……”
“小沈同学，”现在得由我来打断他的胡说八道，“可我们没发现被害现场有搏斗痕迹。而且许晴的钱包也没丢，她本人也没遭受任何性侵害。”
“那肯定是一个精神病干的。这家伙对金钱和女人不感兴趣。他杀人只因为他喜欢杀人。”
我问那男孩是不是湖南人。他说是。我谢谢他给我湖南烟，但没跟他讲我母亲也是湖南人，更没讲我是在湖南永州长大的。
莫逸君科长要我接这个案子，还给我配了一个刚从警校出来的漂亮女孩。趁那女孩上楼拿尸检报告的时候，我对我的科长笑道：“小莫你是不是想要我犯腐化？”
我不喜欢这个年轻科长。他缺乏生活阅历，也缺乏幽默性格，所以常常听不出我说的话是真是假。以前他给我当过助手，但我从没喜欢过他。老实说，提他当科长的时候，我有些意外。但想起当年李善德分局长当我们科的科长时我也感到意外过，才心安理得。看来我和李勇都不是当科长的料，只配天天跑杀人现场查凶手。谁叫咱光有枪没文凭呢？李勇说。他不在乎当不当科长。我也不在乎。何况我们都快退休了，就算争到个科长当一两天，也不是值得夸耀的事对不对？
人家都以为我常跟小莫对着干是小鸡肚肠。以为我容不得我的前助手指手划脚来管我。其实这不对。有的凶手有杀人动机，有的没有。每次争吵起来，这小家伙就搬出一本本外国书叫我看。我会看报纸，也会看小说，甚至没事的时候看火车时刻表，或电话号码本，可就是不看写破案的书。我自己破过的案子，就能写好几本书。
“我们必须查清死者认识的每一个人，”显然小莫又开始犯傻了，“以便发现凶手的杀人动机……”
“不是每桩凶案都有杀人动机！”我斩钉截铁地说。
像往常一样，一讨论案子我们就吵起来。如果凶手没作案动机，你还教条主义地非找出个动机往下查，那肯定乱套。因为这不仅浪费时间，浪费精力，还浪费纳税人的钱。拿手头这个案子来说，凶手把被害人一勒死就跑了，既没抢钱也没劫色，你说他这样作案有啥动机？
“我得按我的思路查这个案子，”我说，“不然我退出来，你另安排人。”
习惯跟科长这样说话的下属，肯定永远当不上科长。
据一名目击者报告，凶手骑一部本田摩托车，穿一件深色雨衣，看上去身材高大，并且身手敏捷。如果有远望镜的话，目击者说，会看得更清楚。当晚这个税务员在一座高楼上的一间办公室里加班打电脑，当他起身走到十二楼窗口抽口烟的时候，偶然看到了凶手在小巷里行凶杀人的全过程。
税务员一口咬定凶手骑的是本田摩托。他说他认得出这种车子的外形，甚至听得出它的声音。于是我跟派给我的那个女孩小孙，一起查有本田摩托的人。尤其注意那些身材高大的男性车主。
查了半个多月毫无结果。可就在一筹莫展的时候，又发生了一桩凶杀案。
被害者也是个女孩。也是给绳子勒死的。幸运的是，那天晚上没下雨，我们不仅在现场发现了凶手的指纹，而且也发现了凶手留在现场的车痕。也确实是本田摩托的轮胎印子。
晚上这女中学生跟父亲吵了一架，一个人在树林里散步。摩托车追她的时候，把林子里中的沙土扬起来，弄脏了她的鞋子和裙子。我断定凶手用的是那种指头般粗细的船用麻绳，果然法医拿显微镜在这两个死者的衣领里，都发现了肉眼无法辨别的麻绳丝屑。
寻找那种麻绳，是我和小孙的新任务。我站在运河边的一家船用器具商店门口，看小孙拿剪刀剪店老板给她的半截船绳。那个店老板色迷迷的眼睛，正设法从小孙的领口往里探。
“除车子和绳子外，”我问小孙，“你说这两个案子还有啥共同点？”
“这两个女孩都很漂亮，而且被害前都穿的是红衣服。一个穿的是红雨披，另一个穿的是红T恤。”
我点点头，认为她说得有道理。这时我跨上我的警用摩托，给小孙递头盔。李勇替小孙找来一个我不喜欢但女孩喜欢的红头盔。这家伙老腆着脸跟小孙搭讪两句，还带她去家里认识他儿子。不巧的是，他儿子不喜欢当警察的女人，小孙也不喜欢成天搞电脑的男人，李勇白费心机。
两天来我们搜集了上千种麻绳样本，这够技术科忙一阵了。
但是，我们始终没查清这两个死者有何关系。查遍了她们生前的亲戚朋友，也没人提供有价值的线索。看来凶手只挑陌生人下手。也许那个姓沈的大学生猜对了，是精神病干的。
你说精神病有啥作案动机？
小莫被我问得哑口无言。
叫人头疼的是，我们都知道那个凶手不会就此罢休。我建议让电视台来人拍几段录像。一方面提醒广大市民，尤其是提醒那些女市民，夜间不要单独出行，直到我们抓到那个凶手为止。另一方面可广而告之，请市民提供破案线索，走群众路线。
可小莫不同意。他总是把我的建议当耳旁风听不进去。他煞有介事地说：“我们不能让恐怖笼罩这座城市。除非这种恐怖已经开始蔓延，我们绝对不会叫电视台过来拍凶杀录像，更不会拿它当电视广告播放。”
“宁肯再死几个人，也不愿破坏城市形象？”
我知道这是白费口舌，但不说不快。
果然两星期后又出了一条人命。又一个女孩给勒死了。这个女孩不漂亮，甚至看上去很丑，但她穿了一件红衣服。她死在一家医院的洗手间里。衣领上同样有麻绳丝屑。而且凶手留在现场的指纹，与上次的相同。
我们赶到那儿的时候，已是凌晨四点多钟。发现死者的是一个女护士。
“夜里你值班？”我坐在医生办公室里问她问题，小孙拿纸头开始记录。
