丹霄见他是诚意欢喜，心中也萌生感动，谦逊说道：“承蒙夏兄抬爱，丹某惭愧。”
公孙景在一旁看他二人，不禁笑容满面，乐呵呵地与丹霄说道：“此前夏老弟听说你能用笛声驾驭马儿，就一直觉得新奇，非要跟着我见见你。现在见你二人这般志趣相投，我也跟着高兴。”
三人说到高兴处，又一起举觚开怀畅饮，直喝到壶中觚中皆空空如也，一滴酒也不剩。丹霄酿的酒气味芳香清淡，喝下去丝毫不会令人昏醉，反而觉得神清气爽。酒宴结束后，已是入夜了，大家还是兴致高昂。
夏芙先素来有洁癖，他进了公孙景的家后，还一直未及洗去满身尘灰，换上净衣，这会儿问及洗浴的去处，公孙景刚准备喊人去给他备上热水，却听丹霄道：“丹某倒是知道一个洗浴的去处，就在不远处的山涧，那儿有一处泉池，泉水不仅温润，且很清澈洁净。”
“如此甚好，我倒真想跳进池子里享受一番！”夏芙先道。
丹霄道：“夏兄若是不嫌天黑路遥，丹某领你前去便是。”
公孙景拍手道：“极好极好，我们三个一起去罢！丹霄，将你的白烈牵出来，先借给夏老弟当坐骑，让他也见识见识，什么才是真正的良驹！”
“白烈？是马的名字吗？”夏芙先好奇问道。
“正是。”公孙景与他解释道，“当初我去邯郸买马，看中了一匹白色的马儿，但这马却野性难驯，差点将我摔伤，幸得丹霄相助。他虽不懂武功，却熟谙驯马之术，倒也稀奇，那烈马到了他手中就乖乖服帖，因这烈马只听丹老弟的话，又一身洁白，所以我给取了名叫白烈！”
待夏芙先见到白烈，骑在它背上的时候，它先还是不肯服帖，后却在丹霄的几声呵斥下，慢慢地温顺起来。待它听从号令驮着夏芙先奔跑的时候，夏芙先直觉两耳呼啸生风，却毫无颠簸之苦，不禁大声赞叹：“好马！好马！”
……此后一连数日，夏芙先都居住在公孙景家中，他自幼在咸阳城长大，家族高贵显赫，从少年时就因博学多识被人美誉为才子，棋艺、书法、绘画无一不通，还从未遇过强劲对手。如今与丹霄相处的短短几日，却令他觉得汗颜起来，这才懂得天外有天，人外有人的道理，也愈发觉得丹霄身为龙驹凤雏，却深居山野空谷，实在是太过遗憾。
斗转星移，转眼时节已入深秋。这一年的秦国并不太平，先是发生蝗虫大灾，致使农人颗粒无收，饱受饥荒，接着又数月不曾降雨，秦国各地都陷入困境局势，眼看社稷也是岌岌可危。
身畔人向秦王嬴政进言，说是南山有位道行高深的道士，应能为大秦指点迷津。嬴政在朝堂与百官说想亲自前往南山，向仙人讨教治国良方，为表忠心，吕不韦称愿代替嬴政前往。
丞相府内，吕不韦正在整理行装，准备出远门，高若在他旁侧，心有疑虑地问道：“大人，您真的要去南山？”
“当然。”
“小人斗胆要冒犯一句，大王他怎能只听一面之词，将国运社稷这等大事寄望于方术道士身上？”
吕不韦嘴角浮现一抹苦涩笑意，与高若道：“醉意岂止在酒？他应是在试探老夫。”
高若担忧道：“此行路途遥远，难免要劳顿奔波，大人为何不如实跟大王禀明现状？你近日身子一直不好，还需要妥善休养——”
“罢了，罢了。老夫已在大王跟前作了承诺，便一定得亲自前往南山，你不要再劝。”吕不韦摆摆手，吩咐高若道，“高总管，先去准备车马吧，选上几个身手利落的人一同前往，咱们明日一早就启程。”
高若不敢怠慢，领命走出房去。吕不韦独坐窗畔，怔怔半天，他目光又落在丹凝为他亲制的毛笔上，心里怅惘地想着，她已离开多久了？是否当初不该将她软禁起来，亦不该一再接近她、得到她？他只是一味自私占有，却从不问她是否情愿，因他怕得到最伤心的回答。自她走后，他一直活在懊恼中，这些艰辛他无法诉诸于任何人，只能带着悔恨和自责忍耐着。
自丹凝不告而别逃离丞相府后，吕不韦觉得自己的人生重新变成黯淡的云烟，他常常在夜半时刻恍然惊坐，疑心丹凝还在身畔，等触摸到一片空凉，发现枕席上再无她的踪影时，才觉魂魄悸动，心中酸楚。
第二天一早，高若领了萧城在内的四名侍卫，跟随吕不韦从咸阳前往南山。他们一路舟车劳顿，幸而行程还算顺利，在未遇任何坎坷的境况下，用了几天的时间平安地抵达了南山。
在山脚的一个村子里，他们停下来歇步，高若带了两人出去观察山势，并向当地村人打听传说中老道的踪迹，但众人都说从未见过什么道人。无奈之下，高若带人到处寻找，可数天以来他们翻遍所有山脉，竟也不见一处道观。
“大人，也许这儿根本就没什么高人，咱们是不是白来了？”高若问吕不韦。
吕不韦仍不妥协，吩咐他道：“继续去找，多向猎人或樵夫打听，他们常年出入山里，也许会有消息。”
高若领命又去寻找，这次倒是巧了，他们在半山腰遇了一个砍柴的樵夫，樵夫与他们说，的确曾在深处山林见过一个道士，那道士隐居在山巅最顶上的一座小道观里。高若问清楚了山脉走向，回来后如实将此事禀告给吕不韦，吕不韦极为欣慰地道：“哦，那等明日一早，老夫便上山去拜会。”
高若面有难色：“可是——”
“怎么？”吕不韦问。
“小人听这里的村人说，那个道士并非什么羽化登仙的高人，倒有点疯疯癫癫的，说话也前言不搭后语……小人担心他并非您所寻的人。”
“山上还有别的道观吗？”
高若答道：“小人问过了，除了那间，他们未曾见过其他的道观。这里山势奇险，只有一条狭隘小径通往上面，能活着住在山里就已称奇，哪里会有方术之士愿在此处安家！”
“这便是了。”吕不韦笃定道，“老夫觉得他就是要寻之人。”
他们在村里歇息了一晚，第二天早上，吕不韦便带领他四人登山，寻找传说中的高人。
初出咸阳城时，他们尚觉秋高气爽，也没有穿很厚的衣衫，但沿着山径一直攀登，被毫无遮掩的四面冷风一吹，倒有高处不胜寒的感觉了。吕不韦冷得打了一个寒战，他们累到腰酸腿疼，从早晨攀爬到午时已过，也没有看到有什么道观的影子。
“高总管，咱们不会是走错了路吧？”萧城问道。
高若也有疑惑，但观察了周围地势后，又笃定道：“没错，昨日村人给指的路就是这条，除此之外别无他径了。”
“那怎么还没到呢？难不成这道士住在天上？”
众人正踌躇之时，忽然听见一声钟声传来，转头朝钟声来源处望去，眼尖的高若看到树木掩映下的一根灰色的柱子，忙对吕不韦道：“大人，道观在那儿！”
一群人紧赶慢赶又向上走了几步，吕不韦望向刚才高若指向的去处，但见一座小小的道观，正嵌在对面的悬崖边上，与这座山巅横亘万丈深渊。看着缭绕在两座山脉间的云雾，高若懊恼地道：“竟真是走错了道，没想到道观会在对面！”
“慢着！”吕不韦细细端详对面，沉吟说道，“并未走错，你仔细瞧瞧，这中间是有一条索梯的。”
高若经他提醒后定睛细看，果真在云雾之中看到一条窄窄的索梯，在高高的山顶上兀然出现这么一道锁链连成的梯子，晃晃悠悠地横亘在云雾之中，倒真令人觉得是仙境一般。
萧城上前晃了晃索梯，回来禀告道：“大人，索梯是由青铜制作，倒是很结实，正好通向对面那座道观。”
“极好。”吕不韦点点头道，“那便走过去吧。”
“万万不可！”高若道，“大人，这索梯如此之高，锁链之间的隔阂又太远，如此贸然踏上去的话太危险了。若是不小心跌落下去，必是粉身碎骨！”
“你何时变得这么胆怯了？”吕不韦轻笑一声，坦然静言道，“放心吧，老夫的命没那么短。”
高若道：“大人，小人不是胆怯，只是担心您……再说了，那道士未必就在观内，不若您先在这儿等着，由小人带两个人先过去瞧瞧。”
吕不韦心知高若是一番好意，便道：“虽然老夫从不习武，但这点胆量还是有的，莫再多说了，一起走吧！”
见吕不韦一直坚持要亲自前去，高若不敢再妄言，只得紧紧跟随他左右，唯恐他有任何闪失。高若带着萧城在前，将吕不韦夹在其中，其他三名侍卫跟在最后，这索梯因是铜链制成，踩上去就直摇晃，颤颤巍巍地像是摇秋千一般。加上山巅清冷的寒风一直呼啸而来，吹得众人衣袖翻飞，站在这缭绕雾气之中的几个人，真就犹如翱翔空中似的。
萧城往下看了一眼，顷刻就吓出一身冷汗，再也迈不动步子了，直觉脑中一片空白，双脚也不住颤抖，握着链索扶手的掌心渗满汗水。
“怎么不走了？”高若见萧城停住脚步，就催促他。
萧城哆哆嗦嗦，连话都不敢说，再往下瞥一眼，又是胆战心惊，他们身后的吕不韦看出萧城表情的异样，就命令道：“往前看，莫要低头！”
“是，是，大人。”萧城这才如梦初醒一般，再不敢低头了，这才稳了稳心神继续向前走。
高若不满地斥萧城道：“亏你还是自幼习武的人，这点胆量都没有！”
萧城不敢多言，紧赶慢赶地好不容易到了对面山崖，等双脚踏在坚硬的石头上，他才终于放下心来，牢牢地抱住悬崖边的一棵古松，半晌也不敢松手。再去望其他三个侍卫，这才发现他们也都面如死灰，只是没敢表达出来罢了。他们中除了吕不韦外，皆是习武之人，走完索道后，连高若也是背脊都渗了冷汗，但去望吕不韦，却见他仍是镇定自若的表情。众人不由得在心里暗暗赞叹吕不韦的胆识，对他也更添了钦佩与敬重。
通过索梯之后，吕不韦缓步踏上石阶，抬眼望面前的景致，但见一座小小的道观立在山畔，观门森黑紧闭，门顶悬挂一面粗糙的匾额，上书一个大大的“无”字，几根灰色的柱子撑着门檐，古旧斑驳的模样不禁让人担心它随时会倒塌。
高若抬头望观顶，见一缕青烟从院中飘出来，便与吕不韦道：“大人，里面应当是有人，小人去敲门吧。”
吕不韦点点头，高若便前去敲门，但敲了半晌，也不见有人应声。高若恐是风声太大无人听到，便大声对里面叫道：“请问有人在吗？”
这么一连喊了好几次，里面也还是没有动静。侍卫们面面相觑，稍活泼些的萧城又开口道：“这荒山野岭的，也许里头根本就没人住吧。”
“你这会儿又不怕了么，话那么多。”高若瞪了他一眼，继续又敲门，但不管怎么样，里头还是安安静静，除了风声，再也没有别的声响。高若抬头去望寺顶，见那缕青烟还在缭绕，便笃定地对吕不韦道：“大人，里面一定有人在的，但不知为何不来开门。”
吕不韦沉吟一番，而后站到门边，口中道：“老夫来吧。”他将手放在门边，轻叩三下，对门内喊道，“仙师在否？”倒也奇了，他不过是这么轻声一句，众人就听到门内传来狗吠声，接着，森黑的大门被人缓缓打开。
一个披着粗布禅衣的老道站在门内，他头发花白，清瘦矮小，微笑望着吕不韦道：“这么冷的天来这儿乘凉么？你们还真是好兴致。”
吕不韦对老道恭敬施礼，直言来意道：“多有叨扰，还望仙师恕罪，在下乃是——”
老道没等他说完，就淡然地打断了他的话：“贫道知你是谁。外面很冷，先进来再说吧。”
吕不韦忙道：“多谢。”
一行人跟在老道身后进了观门，但见里面种了一片苍竹，四个小树墩围绕一个老树墩生长在院中，恰好形成一套天然的桌凳。简陋的三间房舍一排伫立，门口蜷着一只摇着尾巴的小狗，见他们来了之后，只懒懒地扫了一眼，它又闭上眼继续睡觉。
老道带着吕不韦等人进了房舍内，里面的铜鼎暖炉内燃着柴火，上面架着一个烧水的茶瓮，高若立时顿悟，原来方才在寺外所见青烟便是由此而来。
几个侍卫都恭敬立在吕不韦身后，偏活泼好动的萧城又与众人不同，他搓着手凑到炉边取暖，口中还不住赞着：“哇，还是这儿暖和，刚才鼻子都快冻歪了。”
高若斥他一句：“萧城，不得无礼！”
萧城经高若提醒，赶忙起身站好，却瞧见老道对他笑了笑，他疑心是自己的错觉，却见老道指着他问吕不韦道：“这小子是不是你七年前捡来的？”
吕不韦怔了一下，有点疑惑地问：“仙师莫非是在说萧城？”
“嗯。”
吕不韦身为丞相府的主人，其实却并不清楚家仆都是何时入府，他正不知如何回答老道时，听高若在身后小声嘀咕了一句：“咦？怎会如此巧合！”
“怎么？”吕不韦问高若。
高若悄声对他耳语道：“萧城进府至今恰好七个年头，七年前他还是个在街市上乞讨的小混混，因为偷了个馒头差点被人打死，还是大人您的轿子经过那儿，把他给救下了。”
吕不韦想起了这回事，不由也觉得惊奇，这老道与他从未谋面，此前在门口，他还未来得及报上名号，怎会说知道他是谁？又怎会知道萧城进府七年？正待想问老道，却听老道哈哈大笑，指向萧城道：“你啊你，去错了地方，现在也该回来啦！”
众人面面相觑，皆不知老道何意，尤其是萧城本人，如坠云雾之中。老道此刻却不为众人解惑，他径自去鼎炉上掂下茶瓮，将煮沸的热水冲向台上的茶盏内，高若扫了一眼茶盏，发现正好是六个，不由得心里又犯疑惑，这老道莫非早预料到他们会来，不然怎么恰好准备了六个杯子？
瓮中沸水刚好充满六盏茶，一盏一盏的茶杯内飘出热热的清香气息。老道邀请他们道：“来来来，各自饮一杯暖暖身罢！”
