朱元璋曾在这一带化过缘，对这里的地形非常熟悉。他道：“附近有一个叫瓦梁垒的旧兵营，咱们可以到那里死守。”
瓦梁垒本来是军营，当年朱元璋在饥寒交迫时，曾躲到这个地方，受到这里村民李七六的救助。现在他再到垒前时，但见垒门大关，门头上有人举着刀枪。
耿再成说：“咱们攻进去吧。”
朱元璋道：“不。”他放下武器，下了马，走到门前，对着门头大声喊：“请李七六大哥出来，我要见见他。”
门头上的几个人转头相视，一个道：“去把李大哥叫来。”不一会，一个大汉出现在门头，朱元璋一看，就认出了李七六。
李七六大叫：“谁找我？”
朱元璋笑道：“我是朱重八啊，李大哥不认识了？”
朱元璋本来面目特别，最容易让人记住。可他当年来瓦梁垒时骨瘦如柴、奄奄一息，又是个和尚头，与现在一身铠甲、威风凛凛的模样大相径庭，一时间，李七六哪敢把这个朱元璋跟以前那个小和尚联系起来？他呆了一呆，确信是朱重八后，才道：“你还活着啊！”
朱元璋笑道：“当年多蒙相救，朱重八命不该死啊？现在我已经投奔红巾军，正与元狗大战，请开门容我们进去。”
李七六一挥手，叫了声，“开门。放重八兄弟进来。”但见垒门大开。朱元璋对耿再成一挥手，便当先进去。红巾军在耿再成的带领下进垒。
李七六迎了上来，拉住朱元璋的手，道：“真想不到，居然是你来了。”
朱元璋道：“元狗大批部队就要杀上来了，咱先想办法守住这里。”
瓦梁垒也不大，一下挤进两万人，一时间拥挤不堪，刀枪碰撞之声不绝于耳。村民们都躲在房里不敢出来。朱元璋对耿再成耳语几句，耿再成行礼而去。
朱元璋笑着携了李七六的手道：“去你那里喝几杯。”
李七六道：“元狗不是马上要杀进来了吗，还能喝酒？这次他们攻打六合的兵很多啊，咱还是守垒要紧。我看你们的人马也不算多，我叫村里人一起拿武器上来，帮得上一点是一点。否则，元狗杀进来，我们都得被砍头。”
朱元璋道：“元狗杀不进来的，你放心。”
话说脱脱闻知滁州派兵援救六合，援军现已退守瓦梁垒，心下大喜：“来得好啊，省得我还要去攻打滁州。”他当即下令，全军出击，向瓦梁垒进军，要在敌人站稳脚跟之前打完这一仗。
此时，虽然元朝已经腐败透顶，但丞相脱脱还是很有水平的。这两年来，能跟红巾军打一些胜仗的，也就是他了。此时，他手握重兵，刚把张士诚打得大败，又来围攻六合，一时兵势大盛，根本不把朱元璋的部队放在眼里。
元兵行动十分迅速，片刻之间便蜂拥出营。一时间，旌旗蔽空，尘土滚滚，十万大军向瓦梁垒席卷而来。
当元兵冲到瓦梁垒时，只见垒墙高耸，其上无一兵一卒，更是兴奋不已，直接向垒墙蜂拥而来，要一举破垒。
哪知，才到墙下，突闻得墙内鼓声震天，墙头冒出无数战士。但见他们个个手持标枪，向冲锋而来的元兵投去。因距离不远，投枪命中率极高。但闻得惨声连连，第一批元兵纷纷中枪倒下。看到前头战友个个丢掉兵器，双手握着穿胸而过的标枪仰天倒下，叫声不绝，后排士兵们握枪之手还没有松开，就知道中了埋伏，纷纷掉头逃跑。
垒墙内又一批士兵站出，个个张弓搭箭，向后退的士兵射去。但见箭如飞蝗，又一批元兵中箭倒下。元兵这才知道自己碰上了劲敌。
脱脱下令，在垒前驻扎部队，等待战机。他认为，瓦梁垒弹丸之地，数万红巾军挤在里面，不用几天粮草就会耗尽，到时饿也会饿死他们。只要自己有足够的耐心，这场胜利一定是属于他们的。
哪知，双方对峙了几天，垒中毫无缺粮的迹象。脱脱亲自到前线去看。但见垒门大开，里面大街笔直，并没有看到一兵一卒。只见街边的房子也都开着门，门前站着很多妇女。这些妇女一边做着家务，一边聊天。
副官道：“丞相，看来红巾军已经毫无防备了，咱杀进去吧。”
脱脱沉吟良久，道：“此股红巾军非同小可，其统帅深谙兵法，垒中如此，定有埋伏。我军若贸然杀进，只怕凶多吉少。还是先回营计议。”
脱脱回到营中，派探子到滁州侦察。不久，探子回报：“滁州已倾尽全力来救六合，带兵统帅叫朱元璋。目前滁州空虚。”
脱脱大喜。他此前也知滁州红巾军是硬骨头，所以决定先拿下六合，断绝滁州外援，然后以优势兵力围而破之。哪知，朱元璋居然敢以劣势之兵出战。通过这次交手，他知道，朱元璋确实是个厉害的对手，要是跟他在这里对垒下去，即使获得胜利，也会付出巨大代价。倒不如先撇开朱元璋，乘虚拿下滁州。脱脱计议已定，立即下令部队，不理瓦梁垒，全军向滁州狂奔。
耿再成看到元兵突然后撤，立即跑到李七六家，向朱元璋报告：“元兵已经撤了。咱可以出击，大砍他们一把了。”
朱元璋急忙跑了出来，到垒门前一看，果然看到元兵如潮水般后撤，道：“他们真撤了。”
耿再成道：“打吧。冲出去，肯定可以砍很多元兵。”
朱元璋正要下令，突然转过头来，对耿再成道：“元兵为什么要撤？他们被打败了吗？”
耿再成道：“没有啊。这几天都在这里对峙着，连一场小仗也没开打啊。”
朱元璋略一沉吟，道：“脱脱是大元的丞相，不是饭桶啊。这些年来，只有他把红巾军痛打了几次，连张士诚都被他狠狠地收拾了一把。他此次围六合，其实是想剪掉咱们的外逃之路。他兵力比咱们多，好容易围住咱们的主力部队，正好把咱围死在这里，哪能仗还没打就轻易撤走呢？要是你，你能毫无理由地撤吗？”
耿再成道：“我当然不会撤。他是不是有什么诡计？”
朱元璋道：“我现在也不知道他到底有没有诡计。把马牵来，咱上到山上去，看看他们往哪个方向撤。”
亲兵把马牵了过来，朱元璋和耿再成翻身上马，带着李七六从垒门出来，鞭子在马背上一抽，三匹快马便飞也似的朝前头那座山上急驰而去。
三人上了山头，但见元兵前锋大旗飘飘，秩序井然，并没有回营，而是朝着另一个方向狂奔而去。耿再成道：“他们要去哪里啊？”
朱元璋一看，不由惊呼起来：“他们的目标是滁州！脱脱果然不是易与之辈。”
耿再成道：“现在滁州没兵啊，滁阳王一看这么多元兵过去，只怕，只怕……”
朱元璋比耿再成更了解郭子兴。现在城中虽然也有徐达一干人等，可手上无兵，你再怎么会打，也是打不起啊。可现在元兵在前，他们哪能赶在元兵前面呢？朱元璋的脑门冒出了汗珠。
滁州要是给脱脱拿下，他们这支部队也就无家可归了。以前，他当乞丐时，也是时时刻刻都无家可归。可那时的无家可归，等于是四海为家，现在若是无家可归，那可就真的是无家可归了。
想到此，他咬着牙，狠狠地骂了一句。但骂完了，还得想办法。此时，他的眼前，元兵如流，正向无比脆弱的滁州滚滚而去。他所立的山头，微风轻吹，耿再成和李七六怔怔地望着他。他的面部肌肉越来越收紧，握着马鞭的手青筋暴出，并且有些颤抖。
许久，他转过头来，带着一副冷峻的表情对李七六道：“还有没有一条便道可以通往滁州？”
李七六道：“有。但全是山路。”
朱元璋道：“回去。”三人纵马下山，回到瓦梁垒。朱元璋叫耿再成：“你立即传令，部队紧急集合，跟李七六从便道回滁州。”耿再成说声“得令！”便跑了下去。只片刻，瓦梁垒内便人声嘈杂，士兵们都纷纷跑到垒门前。
朱元璋对李七六道：“咱们立刻出发，一定要抢在元兵前面。”
两人跑在队伍前面，向山里进发。这是一次艰苦的行军。这条山路只有一些猎户偶尔在行走，荆棘丛生，崎岖不平。朱元璋和李七六的手臂和腿脚都被划得鲜血淋漓，士兵们更是一不小心就栽倒在地。但朱元璋却一刻也不停留，只是咬着牙不断地前进。
到第二天黎明，朱元璋冲出一个坳口，放眼过去，只见前面一片开阔地，开阔地的尽头有一道城墙，城头上旗帜鲜明。朱元璋叫道：“是滁州城！”那大旗上仍然是“郭”字。
朱元璋用被荆棘划得鲜血直流的手抹了一把脸，转头看了看正拼命爬上山坳的士兵们，双目湿润。
耿再成跑了上来，道：“元狗们还没有到，咱们胜利了。赶快进城吧。”
朱元璋抓起一片大树叶，抹了抹手上的血迹，咬着牙道：“咱们还没有胜利。如果咱们现在进城，脱脱再把咱们包围，同样会把咱们困死在里面。”
耿再成道：“那咱不是跑来送死吗？”
朱元璋把那片被他揉烂了的叶子一丢，道：“咱们到那边去。”
朱元璋的部队并没有进城，而是向城东的山头上行军——那里是元兵的必经之路。他来到一座山坳上，看了一下地势，道：“好，咱就在这里埋伏。赶紧做好工事，元兵马上就要到了。”
耿再成一看，这是个大山谷，四面全是大山，一条小路从东向西，在半山腰上蜿蜒曲折，宽仅容脚，道旁都是陡峭悬崖，古树参天。更妙的是，从东边的大路往这来，得爬两里长的山路才能上到山坳。只要在这个坳口一堵，元兵就是有百万大军，也是无可奈何。实在是一个伏击的好地方！
脱脱还在行军路上，前方的探子回报：“已到滁州东的山脚下。山道艰险，请丞相定夺。”
脱脱急驰而来，望着古树森森的大山，只见一条石径蜿蜒而上。他心想，谁要是扼住山头，你就是有再多的兵力也是攻不上去的。一夫当关，万夫莫开，指的就是这样的地理环境。
脱脱倒吸了一口冷气，暗道：“我怎么不事先派人侦察一下？换个方向多好啊！”可现在已经来不及了。他再次把目光对着山头，缓缓地扫描一遍，山上风吹草动，似乎一个动物也没有。他又想：“山上应该不会有人把守。我这次决策果断，行军神速，出人意表，滁州方面应该没有察觉。战争本来就是冒险的，只有出奇，才能制胜。我看，红巾军里除了朱元璋还算是个人物外，也再没什么人了。而现在朱元璋还在瓦梁垒那里玩诱敌深入呢，他即使知道了我的计谋，现在也赶不上了。除非他真的有翅膀。”脱脱这么一想，立即脸色红润起来，将手中的马鞭一扬，下令进军。
元兵举着旗帜，向山上爬去。他们已经连续狂奔了三天两夜，此时都累得抬不起脚了。他们很想休息一下，但脱脱不让他们休息，脱脱必须以最快的速度赶到空虚的滁州城下。他坚信，只要他十多万部队高举旗帜、杀声连天地出现在滁州城下，根本不用打仗，滁州就会全面崩溃。到时，他们不战而胜，就可以在滁州城里好好休息了。
脱脱的盘算很有道理，也很有军事家的果敢。但脱脱还是很小心的，他把部队分成两拨，第一拨一万人作先锋，先行爬山，如果敌人真的有埋伏，他的第二拨大军就可以冲上去接应。
眼看第一拨士兵高举旗帜，爬坡上了山坳，脱脱也松了一口气。他以为，只要顺利上了坳口，就会一切顺利。于是，他再挥动令旗，叫先锋部队继续向前，然后下令后续部队上去。元兵先锋无忧无虑地进入了山谷。
一万人进入山谷，很挤。但朱元璋却不怕挤。他看到元兵先头部队进了埋伏圈，一声令下。只闻得一声鼓响，山上旗帜招展，石头滚滚而下，飞箭如雨。大批元兵纷纷倒下。
脱脱听到杀声大振，立即知道自己还是中了埋伏。他下令山下的部队向上猛攻。突闻又一声鼓响，山坳的树林中突然人头攒动，旗帜鲜明，正是早已赶来埋伏在此的红巾军。这支红巾军由耿再成率领，奉命堵住元兵的第二拨人马。此时他们接到朱元璋的号令，便现出身来，一齐向山下滚落石头。
脱脱的部队是元兵中最为精锐的，此时虽然知道中了红巾军的埋伏，但仍然奋不顾身向上攻，后队的战士不断地踩着前队的尸体向山上冲击。脱脱命令山下部队列队向山坳放箭，攻势甚是凌厉。
但耿再成更知道，要是顶不住元兵的攻击，朱元璋的这个埋伏计就会付之东流，他们就会败得很惨，所以亲自举起石头向山下猛砸。这时一支箭飞来，正好射中耿再成的手臂。他居然也不拔出，硬是带着箭向山下砸石头。但见鲜血从箭杆上不断滴下，他却喝声连连，浑然不在意。
此时，朱元璋带着主力正猛攻山谷中的元兵。元兵挤在山谷之间，一点回旋的余地也没有，任由红巾军屠杀。
脱脱看到山头的耿再成部人虽不多，但占了地利，又拼死阻击，而山谷中传来的战斗之声越来越弱，知道前部已经被人家收拾得差不多了，只得长叹一声，下令撤退。朱元璋大获全胜。
郭子兴别的水平不怎么样，但情报工作做得还是不错的。他在朱元璋带着主力部队离开滁州时，心里就塞满了畏惧的情绪，生怕哪个地方的元兵突然杀到，把自己俘虏了。因此，他不断地向四边派出探子，只要一有动静，立刻快马回报。
所以，当脱脱大军开向滁州时，他第一时间就得到了情报。他知道，脱脱有十多万大军，而自己手里只有不到一千的士兵，吓得摔了几个杯子，打了几个下人，然后坐在那里大骂朱元璋害他不浅。但骂过之后，他立刻想到，光骂是不行的，还得想办法保住性命才是当务之急。他派人飞马去找朱元璋，让朱元璋赶快回来保卫滁州。派出的人速度很快，而且还能抢在元兵的前面回到滁州。可带回来的消息却让郭子兴想死。因为那封写给朱元璋的信根本没有送出去，而是又原封不动地交回到了郭子兴的手里。送信的人说找不到朱元璋了——因为朱元璋早已从另一条道路赶回滁州。
