时节入深秋后，我就常常梦见祖父。
最清晰的一个画面，是他在梦中叹息，我从未见他拥有过那般落寞的神色。他坐在宾客满堂的蒙古包内，看陪他征战沙场的勇士们喝酒吃肉。那时他已经六十五岁了，因为患了咳症被嘱咐不能沾酒——但蒙古汉子都爱喝酒，酒能使人把最想释放的自由放大，也能让人变得勇敢和兴奋，所以对于祖父来说，这忍耐无疑算是一种巨大的折磨。座上喝醉的人们皆是兴致高昂，嗓门极高，把平日里想说的话全都纷纷倾吐，只是，作为举座唯一不能喝酒的人，祖父为自己旁观者的身份而黯然。他转头面向我，嘴角扬起一丝不易觉察的苦笑，口中说，太清醒真是让人不知该如何是好。
醒来我知道那是梦，因为祖父已逝去多年。当年我跟随他左右时，不过是十岁左右的孩童。如今我常常会想，这些梦境会否是一个提示？它提示我有些往事不应该悄然湮没，我将成为一个填补空白的叙述者，告诉你们一个真正的成吉思汗——他并非野蛮的征服者，他所创造的伟大胜利，自然也不是依靠兵马众多而得到的。
但要讲述一个真正的他，究竟该从何说起，对我而言也如同一次征途，这征途漫长而混乱，需要重新铸造和慢慢梳理。
祖父西征的第七年回到了蒙古草原，当时因为西夏背盟，太师木华黎抱憾而逝。祖父听闻他的死讯，不顾众人劝阻，六十四岁仍坚持亲征西夏，未料却在途中围猎受伤，高烧不起，身体状况愈加糟糕。即便如此，他仍不愿退兵，坚持与西夏的战争，直到西夏王被迫派使者求降，他才终于收手。后来他告诉我说，即便在收到西夏君主姿态卑躬的降书那一刻，他的心仍无法平静下来，但六十四岁的成吉思汗已不是九岁孩童，他早已熟稔大局为重的道理，将自己锤炼得千般隐忍，再不是把仇恨的外衣披在身上的可怜虫。西夏之战后，祖父的身体一直未能恢复，他决定留在六盘山休养，整顿过后再重新行路。
六盘山地势陡峭，山脊高扬，层峦叠嶂，姿态磅礴雄伟，高山上有大片松林，其余皆为草地。初次跟祖父登上山峦，我便大吃一惊，远眺前方，只见朝雾弥漫，云海苍茫，乔木极尽之处，是深邃宽阔的空茫。时节已近深秋，山顶呼呼生风，我觉得非常寒冷，不禁冻得直打哆嗦，祖父却显得非常精神，他拍拍我的肩，有点不满我的虚弱，嘱咐我说：“忽必烈，你要快些把身子练强，蒙古男子有几个像你这样弱不禁风？以后要常来山顶吹吹风，你身体实在太弱了！”
我为自己让祖父失望而感到羞惭，暗暗下定决心，一定得谨记他的话，好好锻炼身体，成为真正的草原雄鹰。
接下来的两年，我们就留在这山畔生活。这里的天地清澈无双，春天绿树繁花，夏时清爽宜人，秋季红叶漫山，冬时雪尽遍野，生活久了真是难舍难离。祖父再也没有跋足远征，他将行营安扎至此，余生一直留在这里，直到死亡降临。
我是那两年中始终陪在他身侧的人。
祖父后来跟我讲述他坚持亲征的缘由，他说他是为木华黎而战。太师木华黎是祖父麾下最得力的重将，他跟随祖父戎马一生，屡屡征战，当年曾和博尔术一起被誉为成吉思汗的“左膀右臂”，分别命为左、右万户。木华黎出征讨金之时，祖父郑重地将象征汗位的大旗赠送给他，授予他发布号令指挥大军的重权，并对他说：“太行以北，我自己去经略，太行以南，由你去尽力吧！”自此，祖父把蒙古主要兵力转战西方，而攻克金朝的重任，则全权交给了木华黎。
“我一生最信任的人，我的兄弟。”这是祖父心中的木华黎，这简单的一句话，足可以证明木华黎在他心中的地位和他们两人的深重情谊。木华黎幼年时是地位卑贱的奴隶，却以超凡的睿智得到祖父的赏识，从此跟随祖父身畔冲锋陷阵，无数次征战沙场。他沉毅多才，有勇有谋，披甲执锐四十年，东征西讨屡立战功，终于成为闻名于世的军事统帅，没想到会太早离世，留下功名难纾的遗憾。
祖父一直称赞木华黎的用兵之术，说他勇敢智慧，犹如天助，我却不以为然，在我看来，祖父胜过木华黎太多，他才算得上是非凡的作战大师。祖父的骑兵急速如飙，劲如山压，个个能征善战，敢于流血拼搏，要知道，成为这样的骑兵和勇士并不是很困难——困难的是，如何成为这些英雄的领袖。
祖父以恢宏的气度锻造出精神之光，以开阔的胸襟赢得人心，以公正无比的态度统御这每天都在膨胀的帝国，他凭借高度的智慧将指挥艺术发挥到极致，开创出无人能及的辉煌业绩。在我眼中，包括所有蒙古人的眼中，铁木真都不仅仅是一个名字，他是当之无愧的神。我以为祖父对自己的完美肯定毫无置疑，却没想到他遗憾地告诉我，他摧毁了太多城池，这是他永远的污点。他站在广阔嶙峋的山顶，眺望着远处，平静地对我说：“除了摧毁，更多的是应该建设圆满，应该带领整个蒙古族强大起来。”
在他的平静和沉稳之中，我没有听到气壮山河的雄心壮志，不由觉得失落。他说他已经老了，不可能再有征战沙场的岁月，现在静下心神的岁月，才能使他好好地领悟过往，他认为过去的征服只是一种粗鲁的融合，并不能算是完整的汇聚。我用殷切的眼神望着他，希望能看到魄力非凡的坚定，但没有，他依旧平静，轻拍了一下我的肩膀，叹息说：“忽必烈，如果有一天你强大起来，希望你能记得我的话，我做不到的，只能寄望你来完成。”
祖父说起这些话的时候，我已经熟练学会了他教我的骑马、摔跤、弓箭和兵法，他把我从虚弱少年调教成小小勇士，可即便如此，我依旧惶惑不已，并不认为自己有资格接替这项重任。我的父亲拖雷是祖父最小的儿子，也是他最喜欢和疼爱的儿子，所以我疑惑地问祖父：“那些事情不是该父亲来完成吗？”
祖父闻言微微皱了皱眉头，摇头叹息一声，没再说什么。后来我忆及此事，明白了祖父当时的遗憾，按照我们蒙古人的习俗，最小的儿子是守灶的，不能继承王位，祖父当时的忧虑应该便是源自于此。
六盘山行营的天气晴丽之时，祖父常带我一起出游，清晨可以看见绚烂迷人的朝阳，日间可以领略碧野无垠的广阔，夜晚可以欣赏神秘的皓月繁星。在亲密的相处之中，祖父传授给我很多知识，我从他那里学到诸多关于用兵的策略：兵士需训练有素纪律严明，既要学会野战，也要坚守攻地；面对敌人时不仅要善于利用矛盾，还要联此击彼各个击破；与敌对垒之时，要扬长避短巧施诈策，多路出击迂回突袭；陷入僵局之时，要避实击虚，速战速决……
两年的时光匆匆而逝，看似非常短暂局促，却足以让我了解到成吉思汗军团是如何艰难崛起，又是如何以迅猛之势统一蒙古高原的惊心动魄的往事。祖父用清淡的语调缓慢讲给我，却掀起了我内心辽远的意志。
起于灾难，终于卓越，戎马倥偬，征战终生的成吉思汗——我的祖父铁木真，他的故事要从哪里开始呢？此时此刻，我才终于找到了起点：无可非议，他的功绩有源于他的降临，他的降临离不开那个同样需要牢牢铭记的名字：也速该。
也速该是铁木真的父亲，他为人刚烈，志气非凡，却生不逢时，一路坎坷。铁木真的母亲诃额仑出生于弘吉剌部，她与也速该的缘分颇为奇妙。当时也速该正在斡难河畔打猎，正好遇见她出嫁，诃额仑要嫁的是蔑儿乞人赤列都，按照当时的风俗，娶亲的人须先在娘家行礼，之后再赶往夫家。所以诃额仑与新郎在娘家拜了成亲礼节后，才赶往蔑儿乞部族，娶亲队伍经过斡难河畔的时候，赤列都心里顿觉有些不安，因为这是乞颜人的领地，他生怕会出什么变故。
与也速该在一起的是他的两个兄弟，哥哥捏坤太石和弟弟答里台，三人以猎鹰为趣，正在打发时光。目力不凡的也速该，从远处就看到了美丽的诃额仑，她的脸孔隔着影影绰绰的轿帘映入他眼中的瞬间，就像是投掷在一湖清影里的石头，瞬间便使他乱了心绪。
“兄弟们，我要把那个女人抢过来！”也速该脱口而出的一句话，使身边的兄弟受惊不小。他们可从没见过也速该这种急迫的样子，要知道，别的部族也不缺少年轻的姑娘，也速该却一个都不放在眼里。
“你说真的？”捏坤太石不太相信地问。
也速该神情严肃，掷地有声地说：“没错！”
车马越来越近，捏坤太石也看出了车上的女子是罕有的姝丽，他拍了拍也速该的肩膀，笑呵呵地说：“好哇，只要你喜欢，我一定帮你抢过来！”
“答里台，你呢？”也速该转头问。
答里台多少有点儿迟疑，但在追问之下，也很快点头。也速该得到了支持，立即摩拳擦掌起来，催马便赶上前去，直接横亘在赤列都的迎亲队伍前，挡住了他们的去路。
这突然跃出的三条大汉，不禁使赤列都心里一阵发慌，他虽害怕，表面上还得装作镇定，回头指挥迎亲队伍：“快转头，撤！”
大家慌慌忙忙，赶紧掉转了车马向斜后方驶去。那儿是一座小山，往上行路多少有点儿艰难，赤列都心急如焚，转头一看，也速该兄弟三人已经催马紧紧追来。车上的诃额仑看出时局不对，问赤列都：“发生什么事了？”
“你躲起来，不要出声！”赤列都紧张地叮嘱她，额头上已经冒出了冷汗。
诃额仑从车里探出身子，转头去望来势汹汹的也速该三人，已意识到即将发生什么事，她平定心神，对赤列都说道：“这三人来者不善，看他们的样子，很可能会杀了你，赤列都，别管我了，你快些逃命吧！”
“我怎能丢下你！”赤列都说。
说话间也速该三人已逼近马车，赤列都虽是舍不得新娶的娇妻，却清楚以自己的能力定是不敌这三人。他慌慌张张下马，眼见自己迎亲的队伍被也速该打得落花流水，有些想冲上前去，又被怯懦压制住了步伐，不仅不敢上前应对，更是顾不得诃额仑了。他见战势对自己非常不利，顷刻跃身马上，快马加鞭地逃走，一阵风似的沿着斡难河河谷跑远了。
“也速该，新郎逃跑了！”捏坤太石望着赤列都狼狈逃窜的背影，笑呵呵地骂了一句，“真是个没用的脓包！”
眼看迎亲的人死的死、伤的伤，捏坤太石招呼道：“答里台，咱们去追那个逃兵！也速该，带着你的战利品先回去吧！”
也速该高高兴兴地亲自去给诃额仑赶车，捏坤太石与答里台则打马直追赤列都，但追过了七道岭也没有追上赤列都，只得叹息着掉转马头。捏坤太石口中戏谑地说：“这人胆小如鼠，不敢与咱们正面较量，逃命倒是逃得像一阵风！”
“他应该是害怕吧，知道不逃走的话，一定丧命于此。”答里台接话道。
“咱们快回去吧！”捏坤太石的兴致高昂得很，乐呵呵地说，“这次终于能喝到也速该的喜酒啦！”
与捏坤太石的喜悦相比，答里台多少显得有些忧心忡忡，但他什么都没说。
关于也速该的抢亲，这算是我们蒙古族最古老的、不成文的传统，抢亲者向新郎挑战，若是新郎无法打败挑战者，就不能带走他的女人……也速该本以为可以跟新郎之间来一场勇士间的较量，却没想到那个赤列都如此胆怯，宁肯带着恨意灰溜溜地独自遁逃，也不敢奋不顾身地放手一搏。
——就这样，命运的转盘发生了逆转，诃额仑瞬间就从赤列都的新娘，被迫变成了也速该的妻子。
也速该带着掩饰不住的得意，携着美丽的诃额仑回到了乞颜部落。他年纪不小了，已经有二十八岁，这在草原早应该是拥有儿女的年龄，他之所以耽搁到现在还未成婚，就是因为心气高。早在之前，也速该就暗下决心要娶弘吉剌部的女子为妻。要知道，弘吉剌部是盛产美女的地方，那里的姑娘个个出落得如花似玉，只有娶到一位貌美无双的女子，他才觉得是遂了心愿。
这一次，也速该终于如愿以偿了！他得到了弘吉剌部最美丽的女子，这一切恍若梦境一样，他亲手赢得了这场战争，却在取得胜利之后晕乎乎的，犹如喝醉了酒——他望向诃额仑的第一眼，就觉得自己找到了命定的爱情……而这爱情带来的晕眩，是比马奶酒还要醉人的香醇。
“瞧啊，她可真漂亮！”
“我至今还没见过这么好看的人，她的眼睛比草原上的白云还纯洁，脸蛋比绚丽的晚霞还迷人！”
“也速该，这次你真是走了好运啊！”
