翘楚好整以暇在高墙之上欣赏敌军的溃退。
又命小卒燃放了第六回狼烟。
忽而，似乎察觉到了什么不对劲儿：“神机营怎么回事？北军此刻阵型混乱，是个好时机！神机营为什么没有乘胜追击？”
“是我，召回了神机营。”周济低沉的嗓音，夹杂在风声之中。
他的语气理所应当，搞得翘楚原本想发作的怒火，被生生给按耐下去。
如此利好的战机啊有没有！稍纵即逝啊有没有！满心的咆哮只能憋在心里，差点儿要把她憋出内伤。
“你召回的？从什么时候起，除了一国之君，神机营也听起了国师大人的命令？”翘楚觉得自己说的太轻飘，这嘶吼的风声，似乎要将自己的声音吞噬。
“神机营的任务，从来都只是国君一人的安危，上阵破敌？你选错了工具。”周济转身，用身子挡住了翘楚勘探敌情的视线，回答，“此战的胜败从来都与神机营无关，他们只关乎你一人。”
周济朝向翘楚身后抬眼看了看，眉宇凝重，“我并非越权命令，只是晓之以大义，提醒别忘了自己的职责。神机营若是有损，这乱军之中你如何自保？”
翘楚将视线从城下战况中移开，只见风吹得他衣袍朔朔，仿佛稍不留神便被扯破。
“自保？我军明明占着优势！只要兰陵军一到，那拓跋宏……”
“兰陵军不会来了！”周济冷冽打断了翘楚的话，“你要燃到第几回狼烟，才能明白？兰陵军不会来了。”
周济当头棒喝，将翘楚心中一直萦绕的不安，撕扯，然后肆意清晰地暴露人前。
钟离睿那晚的话言犹在耳——
“那兵符……劝你莫要寄望太过……”
“这乱世之中，人心叵测，能号令左右兵马的也不仅仅是兵符。”
“那白潜若当真衷心，这金陵城中的状况他岂会不知？”
“危机关头，将在外，君命有所不受，这样的生死存亡之际，有无兵符，他都该进京师勤王！一直卡着兵符，必有隐情。”
“白潜他，倒戈了？”翘楚冷笑，“若想倒戈，早干什么去了？直接拒不发兵呆在兰陵就是了，我也不好拿他怎么样。几万大军千里迢迢赶来，作这一场戏，也不嫌累……”
说着，她看见周济望向她身后的眸光中有了异样，翘楚也立即回过头，遥遥望去，北门的城头燃起了熊熊狼烟。
怎么回事？
片刻，一个兰陵军中的哨兵，突破重围，带着满身累累的伤痕，给翘楚带来了后方的军情。
“正南门的战争开启后不久，一大批北军便绕道金陵城后方。北军并未遇任何抵抗便顺利入了城。”
“北门的布防并不比南门弱，怎么会没有遇到任何抵抗？”
“听守城的守军说是，城里有人下令，不准抵抗，打开城门，迎北军入城。”
“谁？”
“镇南王，翘放勋。”
“他疯了吗？这大冷天的，他不好好在家装病，竟然跑出来开门迎北军入城？”
“后来北军就这样悄无声息的绕到了我们兰陵军后侧，我们给人家包了饺子！白将军也……他临了要我一定要拼死突围出去，将后方的败绩告知陛下。”
翘楚故作镇定，一手扶在城楼之上寒彻入骨的城墙之上，以此给自己了个支点，将身子稳住。
许久，她都没有说话。
周济知道，她已经猜到了战况。
拖了很久，她才缓缓问：“现在兰陵军的情况……如何？”
她已经猜到了战况惨烈，然而，那哨兵却给出了所有惨烈战况之中，最为极致的一种：“全军覆没。”
“全军覆没……”翘楚望着身后的熊熊狼烟，默默重复着哨兵的回答。
不知是不是因为绝望而引起了幻觉，翘楚的余光瞥见身旁的周济，听闻哨兵的回答，脸上似有一丝安心落意、如愿以偿的表情，只是一闪而过，待翘楚探究，他又恢复了一幅“老子很酷”的神色。
原来，兰陵军来不了，并非因为白潜倒戈。
白潜……
钟离睿的猜忌纯粹无稽之谈，白潜，他终究如周济所言——可堪大任！
这位可堪大任的将军，怕是已经不测了吧？
而她自己……
“白将军还说……”哨兵看着翘楚惨烈的脸色，纠结着要不要向她转告白将军的话，最后，一咬牙，还是说了吧，“白将军说，南凐气数已尽。陛下，投降吧。”
此刻，翘楚整个身子都已经没了骨头一般，软绵绵地挂在了城墙边上。
这城墙修得这样高，高耸的城墙给人以坚不可摧的印象。
但如此具象的力量，敌不过一句话，敌不过在翘楚的整个作战计划之中万分仰赖的白潜的一句话。
他说：“我们投降罢。”
周济转过身对身后的小卒浅声交代了几句，那小卒领命便下了城楼。
午时三刻，翘楚看到脚下的城楼上，白色的降旗开始在风中猎猎招摇。
漫天大雪。
“你不忍决断，不愿决断，最终还是要决断的。”周济的嗓音不像平日里冷冽，似乎，夹杂了一丝对于她这个亡国之君的悲悯，“降旗是我命人升上的。”
“不投降又能怎样？这本就是背水一战。既然战败，就是山穷水尽了。”翘楚道，“千算万算，算漏了我的好皇叔。”
他深吸了一口混合了硝烟气味的空气，在肺中憋了一瞬，然后徐徐缓缓吐出。
你算漏的，又何止一个翘放勋？
这局，我布了多年，你又如何能逃得过？
不过好在，终于到了收官的时候了。
在这局中太久了。
周济淡漠道：“终于结束了。”所有可望而不可及的都已实现，除了……她……
一列士兵上来城楼，在不远处候命。
周济见了，对翘楚柔声说：“神机营会护你周全。”
翘楚的眼神渐渐钝了，她自恃多了些阅历，多了些现代人的小聪明，便以为，足以游刃于这些尚未开荒的古人之间。
可这残酷的战场给了自负的她一记响亮的耳光。
“神机营？”她淡然远眺，那列候在一旁的士兵，那是她狠心抛弃了的“父皇”给自己准备的后路，想起了曾哭着求自己的“母后”，“我要回宫，安顿太后。”
她已经放弃过“父皇”一回，她不能，再放弃“母后”。不能让那位美艳的深宫妇人，独自面对那群来自北方的狼。
“这样的光景下，你要回宫？”周济道。
看着翘楚决然的脸色，周济知道她是不会听劝的，思虑再三，他将自己右手拇指上的玉扳指褪下，轻轻执起翘楚的手，将之放在翘楚掌心：“北军若是为难，以此示之。”
