几天后，健三的病痊愈了。他又和以前一样，不是审阅稿子，就是写写东西，再就是双手交叉，一个劲儿地思考。这时，之前白跑了一趟的那个男人，突然又出现在他家门前。
健三拿起那张用名贵的纸张印制着“吉田虎吉”的名字的名片看了一会儿。
妻子小声问道：“见吗？”
“见，把他带到客厅去。”
妻子想要回绝那个人，脸上露出犹豫的神情。但见丈夫这个样子，她也就没有再说什么，走出了书房。
吉田身体肥胖而魁伟，看上去四十岁上下。他穿着条纹和服外褂，腰间系着当时很流行的白绉绸宽腰带，上面悬挂着闪闪发亮的怀表链子。单从他的言辞就可以看出他是个地道的买卖人，但并不能因此就认为他是个正经的商人。本该说“的确如此”的时候，他故意用“说的是”；本该说“可不是”的时候，他却用一种极为信服的语气，回答说“确实确实”。
按照见面的习惯，健三认为有必要先问问吉田的身份。可是，吉田显然比自己能说会道——健三还没问，吉田就大致地介绍了一下他自己。——他原来住在高崎，常常进出那边的兵营，做着供应军需粮草的买卖。
“就因为这个原因，我渐渐得到了军官们的照拂，尤其是一个叫柴野的长官，他对我更是照顾得周到。”
健三听到“柴野”这名字，突然想起岛田的后妻的女儿嫁给了一个姓柴野的军人。
“也是因为这个，您才认识岛田的吧？”
两个人开始谈起柴野长官的事——他如今不在高崎，几年前就已经调到更远的西边去了，因为嗜酒，家境也不怎么富裕，等等。这所有的一切对健三来说，虽然是新闻，但并没有引起他的兴趣。健三对柴野夫妇没有厌恶感，他只是随便听听，知道个大概。
但是，随着话题的深入，吉田越来越频繁地提到岛田，使健三自然而然地感到厌烦。吉田一个劲儿地提起老人穷困潦倒的境况。
“他为人过于善良，以至于上当受骗，损失惨重。他本来就没有能力赚钱，却还要一个劲儿地往外拿钱，这是何苦呢！”
“他哪里是过于善良？恐怕是过于贪婪吧！”
即使老人如吉田所说的那样穷困潦倒，除此之外，健三也找不到别的解释。而且聊到穷困，健三觉得非常蹊跷——吉田充当岛田的重要代理人，却并未对岛田的穷困进行极力辩解，只是说“或许就是那样吧”，然后一笑了之。尽管如此，在随后的交谈中，吉田还是立即说出了“每个月多少给一点”的话。
正直的健三只好向这个只有一面之交的人坦白自己的经济状况。每月的收入是一百二三十圆，这笔钱是如何开销的，健三都做了详细的说明，他就是想让对方明白，自己除去每月的必要开销，几乎剩不下一分钱。吉田老老实实地听着健三解释，时不时用他的口头禅——“说的是”、“确实确实”等话回应健三。不过，他对自己的话信了几分，对哪一点抱有怀疑，健三不得而知。表面上看，对方始终非常谦虚，没有任何不妥当的言辞，更没有威逼利诱的样子。
