比之小菜场这所学校，小轿车可以称之为“研究院”。这种只能容纳五个人的带轱辘的铁皮壳子，仔细分析，竟能研究出偌大一个乾坤。它所浓缩的社会百态，岂是鱼腥虾臭闹哄哄的小菜场所能比拟！那时候的中国，能坐进小轿车的有几人？而能坐进高级宾馆小轿车的更有几人？且不说高级的“奔驰300”和“红旗”，即使丰田“皇冠”或尼桑“公爵”，也都四季如春，仙乐缥缈。能享受这份福气，在当时的上海，并非有钱就行，但也并非都是公务缠身、分秒必争的政府要员——如果都是要员，张亚琴岂敢企及——还有些不相干又相干的人物。他们代表上层却并非上层人物，只不过因为是某部长的公子或某主任的千金，甚至并无这种关系却有瓜葛攀藤的功夫。反正，一钻进这样的铁皮壳子，便觉得自己腾云驾雾、俯瞰众生。在他们的迎往接送中反映出来的高级信息，比起小菜场上的道听途说，价值大不同。
张亚琴因为这位老同学关系，搭过几次宾馆的小卧车。
就在一辆奔驰300的铁皮壳里，她虽属无意邂逅，却也是有心际遇，碰上了两位北京来的客人。一男一女，男的和她哥哥年纪相仿，女的比自己上落无几。论穿着，都很普通。男的穿一件皮夹克，一条黄军裤。女的穿一条牛仔裤，一件高领羊毛衫，披一件长摆风衣。两人都随便潇洒，却自有一股天之骄子的派头。那种派头竟使得这位在家里纵横捭阖的张小姐拘谨地缩在一角。她正襟危坐、目不斜视，生怕人家说：“怎么带上个不识相的。”
恰是这种姿态引起同车二位的注意。
张亚琴感到了他们打量她的目光，像一杆秤，在掂量这个上海姑娘的分量。
公正地说，张亚琴并非轻骨头。她有点分量。
她并不漂亮，也不风骚，她的吸引力是另有一功。这一点，归功于她娘的熏陶。张亚琴决不穿广州高第街贩来的尼龙货色，也不会带花里胡哨的杂牌手表。她的服装并不时髦，但必须是纯棉或纯毛、纯丝的天然织物，考究做工。手腕上一块浪琴女表，式样虽老，却是地道18K金壳。行家一看便知，这是有根底的大家闺秀而绝非暴发户。
张亚琴的感觉极敏锐。她很快从拘泥中摆脱了出来。她觉得自己的心理地位正在趋向平等。
果然没错。当今的天之骄子颇有结识昔日的天之骄女的意向了。那位男士朝她微微一笑：“小姐到什么地方？”没等张亚琴回答便吩咐司机：“先把这位朋友送到她的地方！”小轿车一直把她送到家门口。张亚琴没有邀请他们进屋，只在门口握了握手，同时另一只手摸钥匙。那位男士握手的时间足有二十秒。她不忙挣脱。这绝非轻狂，而是处世阅历的门槛。凭着手感，她能掂出对方身份。那只手的手背粗糙些，手心却是软和的。
进了屋。她撩门窗帘窥视：两位没有掉头便走。他们站在汽车门旁指指点点。显然，张家这幢奶白色的小洋楼惹起他们许多想象。她感谢母亲。老太太正在弹琴。虽然她的钢琴永远也没有长进过，但叮叮咚咚的琴声无疑使巴洛克式的洋楼更增添点高雅的色彩。
张亚琴没有把这次际遇告诉父亲，怕老头子急吼吼地打听个没完没了。她也未对娘说。老太太不大情愿结交上层人物。“吾伲这种人家，安安分分过太平日脚算了。上头的事体太复杂，弄勿清爽。”张亚琴只对阿哥讲起过。这个憨大只对什么牌子的车子有兴趣。“奔驰车，汽车杂志上已经登出新型号了。300SE，也够档次。”最近这阵，张亚纯幻想的天地里是汽车和摩托，丰田皇冠、尼桑大德桑、马自达909，还有什么伏尔伏（VOLVO）、菲亚特、罗伊斯劳埃斯……一个个牌子背得滚瓜烂熟。他打破沙锅问到底的啰唆，惹得妹子心烦意乱。张家的汽车房现在还空着，足可停一辆奔驰和一辆旅行车。振兴旧家园的宏图大略岂能漏去这一块！而八十年代中期，汽车市场在上海滩尚未开放。汽车和官爵几乎是等号。必须使这个等号和张宅联系起来！
这回，阿哥先引出了金老鼠的话题。
“妹！你讲的金老鼠到底有没有？”
“怎么？你也财迷了？”
“换部旧汽车来拆拆弄弄，蛮有意思。”
“什么！拆拆弄弄？”
“我要设计一种全世界都没有过的汽车，根本不用烧汽油！也不是电瓶车……”
张亚琴是得认真考虑自己这一代的前程了。这位不成器的仁兄！他至今还只是一家弄堂小厂里的包装工。自己呢，也不过在电车公司做一名统计员。现在的时势，样样要文凭，要考核。张亚琴未尝不知道学问和知识的行情天天见涨。小菜场毕竟培养不出电脑时代的人才。无轨电车里，那些一只手拉扶手，一只手捧书本的青年也曾使她向往。早班车经过图书馆，铁门未开，求知者已排成长队，那阵势和菜市场排队轧平价黄鱼完全是两种味道。看看那样的同辈人，她也会滋生一种空虚和落寞，也会感到物质炫耀在闪光的精神面前黯然失色。但是，只要有几个人用羡慕的眼光，在她的英国烤花呢大衣或者真丝双绉衬衫上扫瞄几分钟，张亚琴毕竟还是张亚琴。
没有办法。每个人都在自己的生活旋涡中浮沉。
她自己没有料到，小轿车里那点淡如水的君子之交，竟会使自家的生活产生如此急剧的变化。
刘之光打来了电话。“奔驰300”里和她一面之交的北京朋友约她到宾馆玩玩。
她答应了。
一张名片递到张亚琴手里。“海燕音像公司总经理徐天放”。她总算晓得了对方的身份，那位女士，是总经理秘书。介绍时连名儿都未讲，只叫她小王。
张亚琴并未受宠若惊。她淡淡一笑，将名片漫不经心地塞进了皮包。
哪知道是这种漫不经心，使人家刮目相待。张亚琴并不是做作。这年头经理多如牛毛，有啥稀奇！女秘书替她和经理各冲了一杯咖啡，闻味道，便知道是速溶一类，又打开一罐勃浪哈雷公司的白脱杏仁乌结糖。都是洋货。张亚琴礼貌地欠了欠身，只嘬了口咖啡，太甜。那罐糖，一块也未动。
她浏览一下这间标准式的宾馆卧房。她也没有把家具和陈设看在眼里，但房里那种自然而然的凌乱却和主人的潇洒很协调。皱巴巴的床罩上扔着一架尼康相机；床头柜上放着一台飞利浦的微型组合，一只音箱挂在衣钩上，另一只搁在地毯上。张亚琴转了下脑筋，这也许是在向自己炫耀，也许不是。反正她张亚琴不是那种见了几件洋货便嘴馋眼热的小家碧玉，不是到宾馆里搭三搭四的低档货女人。她的这种矜持，使她的表演恰到火候。她好几次想开口邀请这两位北京朋友到自己家里坐坐，也包含有让人家看看自己家里洋玩意儿的虚荣，但几次都被理智克服了。没到时候。
徐经理问道：“你去过北京？”
张亚琴摇摇头。
“很难想象！那……我们请你到北京去玩，肯赏光吗？”这是女秘书的话。“赏光”，这肯定是刚从深圳那里学来的话茬。张亚琴有惊人的洞察力，她老早注意床边皮箱上的航空公司标签。这二位显然刚从被人称为新的冒险家乐园里飞过来。但张亚琴是上海这块老冒险家乐园里见过世面的人。她未置可否，淡淡一笑：“谢谢。”之后并无下文。
“你们家里举行舞会吗？”
张亚琴又摇摇头：“我不会跳舞。”
“啊？”徐经理真有点惊奇，“张小姐不是客气吧！”
“爸爸妈妈不许我们跳舞。”
“那天我听到你家里有人弹琴。”
“妈妈在弹琴。”
“可见你们家很有文化教养。”
这一句话打动了亚琴的心。她忽然觉得妈妈竟如此可爱。但是，她的脸陡地发烫，一阵臊红正在升起，这真是无法掩饰的窘迫：就像一个冒充阔佬的穷鬼，勒紧裤带做了一套混纺西装，可身上连买一碗阳春面的钱都没有。在“文化教养”上，张亚琴不是没有自知之明。她是“穷鬼”！母亲的两手蹩脚钢琴撑足她“有教养”的面子。若是再问下去，她可要露出空空如也的夹里了。她感到了臊红即将浮现脸上，赶紧反问：
“徐经理喜欢钢琴？”
小王插嘴道：“老徐是音乐学院毕业的呢！”
这真叫假李逵碰上了真李逵。张亚琴耳朵根都在发烧：“那……你怎么当上了经理？”
“这叫时代的音符。”姓徐的呵呵一笑，“……你没注意，我办的音像公司，和音乐沾着边儿。”
神使鬼差，亚琴突然想到了被人拎走的那台瑞士货录音机。正是这个话题，避开了真李逵抡过来的大板斧。她有板有眼把“运动”初期发生在张公馆的那幕讲了。讲完，又微感懊恼，是不是有点小家子气？
“有这样的事！唉，简直丢尽北京红卫兵的脸！”徐天放很愤慨，“我回到北京，一定帮你打听打听。”
“也无所谓……”
“怎么能无所谓！”
亚琴看他那副认真样子，有点好笑。
她觉得对方是在哄她，连同邀请她到北京去玩之类的话。他们把张小姐当小孩看了。
她本来想打听他们的家庭底细，现在已经索然。其实底细已经亮了七八成。能住进这种讲究等级的宾馆，不光是钱，甚至不需花什么钱。这里只讲地位。他们，至少那位徐天放，比之刘之光老婆来，等级高多了。
她因此有点自卑，似乎被权势戏弄了一番。
哪知道，个把月之后，那位徐天放经理真从北京打来了长途电话。电话中埋怨张小姐架子不小，居然连自己家的电话号码也不留下。他是从刘之光那里打听来的，实在唐突。总而言之，徐天放没有“放白鸽”，正儿八经邀请张亚琴赴北京一游，据说现时是北京的黄金季节。
尤其令张亚琴吃惊的是：徐天放讲他已经查访到张家录音机的线索。
四
张亚琴的生活旋涡中，旋出了她自己从未想过的浪花。
张家等待为女儿和她带来的客人接风洗尘的同时，亚琴等人已经坐在北京经上海飞美国的中国国际民航的班机里了。
那台瑞士货录音机实实在在放在张亚琴的椅座下，壳子已经磨损得不成样，塞进行李架的柜子，怕别人嫌它脏。这都无所谓！即使是一堆废铁又如何？要紧的是它物归原主了，是十年生聚十年教训之后的伟大胜利！是张家“光复”了最后一块领地！
亚琴身边坐着她在北京新交上的男朋友——小王的哥哥王纯，名字里也有一个和她哥哥一样的“纯”字，但人家也是个经理了。公司比什么音像公司还要硬——振华公司——经营范围包罗万象。最要紧的是这位男朋友“过去”的父亲，身价比之上海市一个什么局的局长高得多。所谓“过去”，并非指已经见过马克思，只不过在五十年代初，和王纯的娘离了婚。王纯跟娘过，但毕竟有骨血之缘，老头儿现在归入“顾问”一档，即使死诸葛尚能把活仲马吓一跳呢！这位老顾问现在是孤寡一人，第二个老婆也离了，替他留下个女儿——王纯的异母妹妹——她也像亚琴那样，在家里大拿。
社会新潮正冲刷着每个家庭的原有结构。像小王兄妹这般结构的家庭，对亚琴来说，再合适不过，她需要一根支撑张家门面的权势的柱子，而又决不能有婆婆姑嫂之类的瓜葛。在张家，她演贾探春；到王家，决不能差于王熙凤。至于徐总经理的秘书——王纯的妹妹王莉，至今也“小姑居处尚无郎”。亚琴虽怀疑她和徐总有点不尴不尬的关系，但徐天放毕竟已成家。这也未始不可以替哥哥搭把手，张家和王家，索性唱一台海派和京派联袂亮相的“群英会”。张亚琴的浮想联翩的能力决不差于她阿哥，但她一切都讲实惠。
亚琴是规矩人。她不会学也不能学似懂非懂的解放女性派头。男男女女的事体，决勿能乱来。虽然王纯已经明白向她表示求爱，她也半吞半吐吊着人家胃口，却连一次吻都没给对方。她要让父亲母亲看看这位王经理。她自己也讲不清是不是爱上了这个大她头十岁的男子。对方向她表白过，有不少姑娘追求他，但他一个也未看上，所以他尚未有过一次真正的恋爱。这种电影里常见的俗套才打动不了她的心呢！她之中意他，还是那台瑞士录音机做的媒介。这大海捞针谈何容易，他居然能捞回来。问过他：“王纯，你怎么这么快就找到？”他轻描淡写地一笑：“我找老头儿写张条子，到抄家物资保管处走一圈便查访到了，这台老掉牙的玩意儿算什么！又不是珍珠玛瑙、翡翠钻石，又大又蠢，留在谁手里都是不值当的把柄。乐得上缴，还图个响应号召的美名。反正也不会追查老账。追查得清吗？傻瓜！”亚琴还是第一次听人骂她傻瓜，这声笑骂，甜丝丝，虽然王纯据他自己说因为小时候得过中耳炎，影响了声带，嗓门始终沙沙的。这沙沙的声音，使他说起话来永远有股稚气，所以这甜丝丝的声音颇似沙瓤西瓜的味道了。
现在，他就挨着亚琴坐在B座，把靠弦窗的A座让给了她。他妹妹和徐天放坐在前面一排。这是一支凯旋的队伍。亚琴和王纯带着老古董的录音机，前面两位带着新式的录音机，一种小巧玲珑的新牌子，进口原件，国内组装。海燕公司要打开上海市场。
“小张，不枉这趟北京之行吧？”徐天放转过脸看看亚琴，同时向王纯挤挤眉。
张亚琴当然明白他话的意思。她不轻骨头轻到感激涕零的程度，王顾左右而言他：“北京的风沙大来……”
“你就不嫌王纯嗓门风沙大？”
“去你的！”亚琴啐了徐天放一口。
“故宫的珍宝馆怎么样？”王莉问。
“照明太落后。猫儿眼、祖母绿本来挺地道，放在那里，暗黝黝，没了光彩。”
“长城呢？”
“没有电影上神气。”
“北京的人怎么样？”这回是王纯在耳边喷过来沙沙的声音。
