艾多比希王国，左丞相罗米修斯的府邸。
占据了府邸建筑一楼的大半空间的，是一间足有五人高的巨大藏书室。制式统一的特制书架将房间的墙体完全覆盖，各类书籍、文献分门别类地在书架的各层码放得整整齐齐。
一架长木梯在其中一面书架上稳稳倚靠。踩在木梯顶端的，是一位须发斑白的老人。
他个子不高，但精神矍铄，有着一双精明中带着几分散漫的蓝眼睛。他的手指随意拂过一排书脊，然后将看中的书果决迅速地一一抽出，每抽出一本就随手往后一抛。
毫无规律地四处乱坠的书都被一个有着一张属于十六七岁年纪稚嫩脸庞的少女在下面奔来走去地一一接住。
少女有着一头微微卷曲的金褐色长发，蔚蓝色眼眸中盛满年轻的活力。尽管书上的灰尘呛得她很难受，而且已经灰头土脸、汗流浃背，甚至撞伤的手肘、磕青的膝盖还在隐隐作痛，但她却丝毫不敢怠慢。
她当然不敢怠慢——要是弄坏了老人最宝贝的这些藏书，她肯定连着好几年都没好果子吃。所以直到老人的扔书行动告一段落，她才能稍稍喘定一口气，顺便问出积留在心底的问题：
“《魔物大典》《幻术通览》《波澜大陆地域志》……咳咳，怎么突然……要找这么多书？”
“唔……”而木梯上的老人却并不去看她的狼狈相，反而又爬高了两级
阶梯，伸长了手去挑拣另外一排藏书，“我之所以挑出这些，当然是要你背下来。明天中午我会考你……希望你可别让老头子我失望啊，诺茵。”
“等等……”眼见着又是一本厚重的硬壳书从天而降，名为诺茵的少女赶忙快跑几步企图跟上，但是怀中的书摞却猛地一晃。
她一惊之下放慢脚步去调整平衡。一连将重心倾斜了几个来回，她才找到平衡让书摞稳，却已经来不及跑到新落下那本书的下方。
她只得一个飞扑——
“咳、咳咳！”在惊起的一小片尘雾中，她整个人——包括脸在内都贴在了地上。但是捧着书摞的双手却杂耍一般高高地抬起。
而险险落在一摞书顶端，仍在轻微摇晃的，是一本厚达六百多页的《贪婪领域大全》。
诺茵纤细的胳膊因为突然增加的重量而微微的颤抖，但最让她脸色铁青、不可置信，甚至让她不自觉咽了一口口水的，则是另外一个重点：“这些……全部？”
“当然。”老人扶着梯子慢慢下来，然后拍了拍沾上灰尘的衣裤，“怎么，有意见？”
“当然——没意见。”她赶紧将书在一旁的矮凳上放好，然后站起身，满脸堆笑，“我都在罗米修斯这里修行七年了，当然知道掌握各方面知识的重要性。对于我以前不爱念书的这个毛病，我也有好好反省过，然后花了大量的空闲时间，将这些书的内容都熟记于心了。”
老人盯着她，微微眯了眼，目光闪过一丝质疑的光：“你？熟记于心？”
“嗯！”她微笑着点点头，信心满满地看着老人，“现在就考我也没有关系哦。不信的话，我就从《魔物大典》开始背诵吧？那个……啊，有了——‘纳布落斯冰原怪物种：其一，多勒米冰鼠：个头非常矮小的体形为圆形的小型蓝色魔物，因为拥有巨大的带蹼的脚掌非常适合在冰面上行走。群居，对自己人非常友善，但是如果有外人不客气地闯入它们的安乐窝的话，可能会遭到它们的群起攻击！其二，冰陆企鹅：脚掌已经退化，完全失去了游泳的能力……’”
少女流利地背诵，让老人看她的眼神越来越陌生。
不会的，这不是他那个一看见超过三排的文字就会眼晕，看到第五排就会直接睡着的幻术学徒——诺茵·琼斯。
这里面，绝对有什么问题……
想到这里，他突然目光一凛，看了看正一脸得意、一字不漏地背诵着《魔物大典》的少女，然后伸手在她背后的虚空中一捞——
背诵声戛然而止，一只手持翻开的《魔物大典》的纤细胳膊被他捞了起来。
胳膊的主人——拥有金褐色长发、蔚蓝色眼眸的少女，正瞪大了眼睛一脸愕然地看着他。
老人斑白的胡须一抖，露出一个和蔼的笑容：“好啊，和老头子我学的幻术，用到欺骗我老头子身上来啦。”
少女一呆，然后嘿嘿一笑。一旁那个和她长得一模一样，正自信满满地目视着老人，利索地做着背书口型的幻影随即消失。
不得已，她硬着头皮让自己的目光与老人虽然和善却明显不悦的目光接触，并不断发出干瘪的笑容：“哈哈哈，罗米修斯……你不是说过幻术练习要一刻不忘地随时进行吗……刚才的……还是有稍微骗过你几秒钟吧？”
老人一吹胡子：“哼，要我说啊……诺茵，你也只有在这种偷奸耍滑的时候，会练得特别勤呢……”
“嘿嘿嘿……”虽然觉得自己脸上的肌肉都快僵化了，但诺茵还是强迫自己挤出笑容，“你也知道……我对这些文字的东西……实在是……倒是你以前从来不会勉强我念书的……怎么今天突然？”
老人看她一眼，笑容和蔼至极：“当然是因为——我生气。”
在诺茵心目中可以排上全波澜大陆最可怕事物前三的——罗米修斯的怒火，立刻让她心里警钟大作。
于是只能竭尽全力在自己脸上堆挤出她自己都嫌恶心的天真烂漫的笑容：“哎？生气？为什么生气？生什么气？”
“因为，已经一个月了呀……”老人的笑容更加和蔼可亲，也让诺茵感到更加的不妙，“你尝试攻破御灵骑士团整整一个月了，却迟迟都没有结果。你打算让老头子我的面子往哪儿搁呀？”
“哈哈哈哈……原来是这事儿啊……”诺茵打着哈哈，不自觉地目测了一眼自己和书房门的距离，“但是……他们实在是很厉害嘛……我真的已经尽了全力了，每天都换着法儿地尝试突入。但都被他们识破了啊……”
“笨蛋！”老人一声大喝，诺茵也跟着一缩脖子，“办法是用脑子想出来的！我有叫你每次都从正面突入吗？”
接下来是长时间的寂静。
“哎？”诺茵突然眨了眨眼，好像明白了什么。
“啧，说多了……”老人不由咂舌。
而诺茵的表情却整个亮了起来，她欣喜地看着罗米修斯：“我好像……明白了……我想到了！”她欣喜地把怀里的《魔物大典》随手一扔，就飞也似的跑出了书房，“太好了——我又有新办法了！能行得通！这次说不定真的能行得通了！”
“喂！书——”眼见着自己的宝贝藏书要被摔在地上，生怕破了书壳、折了书页，老人连忙飞扑去接，好不容易全部安全接住，老人擦了擦额角的虚汗，然后就听见腰脊发出一声轻微的声响——“咔哧”。
“好——痛！”老人长年带笑的脸上因疼痛而龇牙咧嘴，随即他朝着少女离去的方向青筋暴起地怒吼，“诺茵——琼斯！”
而少女雀跃的回答，却已经是从楼下远远传来的了：“罗米修斯，再给我三天时间！如果我三天之内能攻克御灵骑士团，嘿嘿……背书什么的就给我免了吧？”
“少给我自说自话！”老人扶着自己的腰发出惊天怒吼，却已经再没有得到任何答复。
他扶着自己的腰缓缓爬起来，然后慢慢挪到书桌旁坐下，长长叹一口气。
许久，他才露出一丝淡淡的笑容，将慈爱的目光投向早已经没有人影的窗外：“这次一定能成功的吧……诺茵。”
“当——当——当……”天还没有亮透。
清晨的空气中布满了厚重的乳白色雾气，冰冷的露珠还滞留在草叶上。
艾多比希王国，矗立在王宫城堡旁的古老钟楼顶端的巨大铜钟，发出了一天里最初的悠远声响。
“修补好了！”
而位于艾多比希王国东大街的一家卖姜糯饼的小店的屋顶上，一个看起来十六七岁的少女，猛然直起酸痛不已的腰，高举起刚刚还在用来修缮屋顶的榔头，以她那精神而干净响亮的声音，爆发出一声仿佛沉积已久的愉悦的欢呼。
她有着一头微微卷曲的金褐色长发，蔚蓝色的眼眸澄澈透亮宛若无云的晴空，柔嫩饱满的脸庞、稚气未脱。
她穿着一件起球的宽大毛呢大衣，脚上是一双老旧的软皮靴。但这并不妨碍她绽放出的笑容，带着振奋人心的透亮。
“真是谢谢你了啊，治安部的见习小姑娘。”站在屋下的，一个胖乎乎的大婶笑眯眯地望着她，“再过不久就是海产祭了。那可是艾多比希的大节日啊，就连海岸那一头的客人都会跨洋渡海前来观光呢。福婶我也不能用这么个漏雨的屋子招待他们不是？唉，都怪福婶腿脚不好，治安部的大人们平日里那么忙还要我去添麻烦……不过真没想到他们会把这种辛苦活交给小姑娘你呢，福婶真是想想都觉得心里过意不去啊。”
“不必觉得过意不去！”她帅气地竖起大拇指，回给胖大婶一个精神的笑容，“因为这就是我的工作——也就是分内之事！而且一天一库比的薪水我也确实领到了！”
阳光下她的金褐色发丝轻轻飞扬，整张脸都显得耀眼并且生气蓬勃，大概即使被当场雕刻成“某某将军得胜凯旋”的雕像也不会有人质疑其真实性。
但是——
“哎呀，但是福婶我真的觉得……”胖大婶上一秒还笑眯眯地想要再说一些感谢之词，下一秒她的脸上便露出了迟疑的神色，她微皱着眉，疑惑地望向屋顶上的少女，“等等……你说一天一库比？治安部让你做这么辛苦的活，却给你这么少的薪水？现在这世道，一个白馅儿的姜糯饼都可以卖五库比啊！”
“这个嘛……其实是有很深的缘由啦……”不知道该怎么解释好，少女露出尴尬的笑容。
老实厚道的大婶却显然将她的话误解了，立刻表现得义愤填膺起来：“——很深的缘由？到底你是上了治安部豁老大的什么当才能这么任由他压榨？我是瞎了眼了才一直相信他是一个好人！竟能对你这样好的一个小姑娘……实在是不可饶恕！这简直是魔鬼的作为！”
“啊哈哈哈……”少女干涩地笑了几声，总觉得自己若是解释的话，一定会越解释越乱。
其实在见过豁老大的很多人看来，治安部的豁老大是一个心直口快，随时都愿意也只会为自己以外的别人“豁出去”的真正的老好人。
而事实也正是如此。
——这样的一个人，当然不可能会是魔鬼。
——但魔鬼毫无疑问是存在的。
尽管这个正牌魔鬼在艾多比希这个小小王国里的声望，已经高到若你敢上街高声说他一句不是，立刻会有人来找你拼命的地步。
所以少女只能在心里默默哀叹，然后在脸上挂上含混的笑容：“你别多想了，事情根本不是你想的那样……豁老大其实是个很好的人啦……”
“你不用替他说好话了！”然而认死理的热心肠的福婶的怒火也不是说灭就能灭，只见大婶一把挽起袖管，举起了她胖胖的拳头，“豁老大这种灭绝人性的用区区一库比让人干一天重活累活的恶劣行为，福婶我绝不能容忍！”
“哎呀我都说了……这真的是个天大的误……”
“会”字大概已经没有机会说出口了。
要说为什么的话——
“小姑娘，治安部的工作还是不要再干了吧？福婶以后再有困难也不会再去求那种治安部了！小姑娘你就到福婶这里来工作！——福婶这儿虽然只是一个卖姜糯饼的小店，但还不至于会让在店里帮工的人饿着！”
——独属于这个年纪的大婶的凌厉迅速的抢白能力一旦爆发出来，凭她一个小姑娘是完全没有插话的余地了。
她觉得自己的额头渗出了细小的汗珠。
果然……还是一开始就不要解释比较好吗？
事实上，她现在正做着的这个日薪只有一库比的工作，正是和那个“正牌魔鬼”——这个国家的左丞相，她的老师——被称作“大陆第一的幻术师”的——罗米修斯之间的约定有关。
约定的内容之一便是——
“每天到治安部去报到，以实习部员的身份完成那里的特别委托，并且每次只能象征性地收取一库比的薪酬。”
不过……说起这个每日委托以往的工作内容，无论怎么看，都会让人觉得仅仅是修理屋顶，已经算是百年难得一遇的美差了——
帮着码头的船只搬运上百只散发着莫名恶臭，而且重得要命的箱子啊……
帮着处理前些天撒了鼠药，却忘了整理的旧仓库成堆的、腐烂到一半的老鼠尸体啊……
代替大晚上不睡觉吵得邻居睡不着的小鬼挨家挨户赔罪道歉啊……
——总之，全都不能算是能给人留下很好回忆的工作。
而且，仔细想想的话……那些真的是该由治安部来做的事情吗？
她忽然想到了什么不得了的事情。
这个时候，从茫茫的雾霭之中，一个红发青年朝着福婶的姜糯饼小屋走了过来。
“福婶，姜糯饼三个。”
非常熟络的语气。
不，重点是……声音好像有点儿耳熟……
身处屋顶的金褐色长发的少女，忍不住探头看了一眼。
但是这个动作稍稍带离了重心，让她一头猛栽了下去——
“哇啊啊！”
“嗯？”红发青年似乎感觉到了头顶的异动，下意识地抬头看了一眼。
所幸少女已经在他抬头的前一瞬间，完成了捂嘴、稳住重心、缩回屋顶迅速趴好——这一系列平时无论如何都无法一气呵成的动作。
……好险，掉下去的话，免不了要断那么几根骨吧。
她有些后怕地揉了揉自己的肩膀，又按了按藏在单薄胸口下的那一排细细的肋骨，才稍稍稳定了情绪，重新偷眼瞄向屋檐下那名红发的青年——
颀长的身材，绯红色的及肩长发，如同鲜血般的绯色眼眸……
就整个艾多比希……不，整个波澜大陆而言，拥有这样的外貌特征的，恐怕就只有“那家伙”了吧……
没想到居然会在这种地方遇到呢……
幸好她躲得早，否则要是被他发现，可就有点儿不妙了。
这样想着，她的嘴角忍不住微微上扬。
而她的目光，更是锁紧了青年，生怕到手的猎物跑掉了一般。
没错——对她而言，现在他就是猎物。
当然他成为猎物的原因并不是因为他是他，而是因为他的身份——
“啊，这不是御灵骑士团的上阶骑士——杰大人吗？”大婶对着那名红发青年热络地展开那亲切的笑容，“今天怎么这么早啊？”
没错，御灵骑士——而且是这个名为艾多比希的小国，仅有三名的上阶的御灵骑士。这足以让她将他像猎物一样盯紧。
而且，他还是三人中她最有把握攻陷的“赌徒”。——最重要的是，他现在看起来并没有和其他的御灵骑士在一起。
竟然让她遇到这么一个千载难逢的好机会，那么，这次一定……
“哈啊……”名为杰的红发骑士突然颓丧地叹了一口气，“可以的话，我也不希望这么早啊……但是没办法，最近被看得太紧了，我也是有自己的乐趣的人啊……只要在早饭前赶回去应该不会暴露吧……可别告诉其他人哦。”
“您放心，福婶是不会和别人说的。”大婶和善地笑着，然后将包好的姜糯饼递给他，“来，姜糯饼三个，拿好喽。”
杰顺手接过，并在大婶的手心放下零钱的同时，趁热咬了一口。
“唔，味道一如既往地好呢。福婶，谢啦。”
似乎是带些满足的笑意。
然后便挥手离开了。
直到这个时候，大婶才抬起头去看向屋顶：
“啊……差点儿忘了，小姑娘——”
却怎么也寻不到那个有着金褐色长发的少女的踪影了。“至少留下一个名字也好啊……”
屋檐下肥胖的身影呵出的白雾，似乎也带着一股怅然的味道。
