六年前的夏天，叶苇一走进老房子就感觉空气中迷漫着一种味道。她全身倏地发冷。那是伤口的味道。
她想都没想就冲进了母亲的房间，只见母亲躺在床上，她叫着母亲，然后翻开母亲的被子时，她看到了血。母亲的手上、大腿、身上都在淌着血。紫红色的睡袍变成了深黑色。她的母亲就这样死在床上。
但是，怪异的是，她的身上找不到任何伤口，胃里也找不到任何毒药，那些血像是突然从她的血管里迸裂了出来，冲破了肌肤，然后像细细的小溪一样地流淌着。这种怪异的死亡令警察光明有点束手无措。
而在她的胸口上发现了一种奇怪的植物，似芦苇，但绝不是芦苇，顶部带细缨。酷爱看考古资料的警察光明看到这植物时，脸色变得极其惊诧与凝重。
他把这种植物用镊子小心地夹起放在薄膜袋里，然后反复地端凝，他问叶苇，你见过周围有这种植物吗？叶苇摇了摇头，周围倒是有很多芦苇，但是这种比芦苇又怪得多，我没见过。光明想，怪不得她叫叶苇。
光明重新盯着那植物，表情凝重，喃喃地说：“它叫纸莎草，是一种长秆草本植物，世界上最神秘的植物之一，是古埃及的神草，象征着生命本身和一切生命的发源地——沼泽。那时候，人们认为纸莎草的秆支撑了天空。它还是下埃及的象征。主要生长在尼罗河三角洲的沼泽中。生长茂密，高达两米以上，茎可做笔，茎髓可造纸，根部可作燃料，故深得古埃及人的喜爱甚至崇拜，而古埃及人所崇拜的三种植物，便是纸莎草、荷花、枣椰树。这种植物在苏丹、乌干达的小部分地区也能生长，但产量有限。”
光明看着叶苇，停顿了一下，那张因为多年的警察生涯而变得如雕塑般冷峻的脸，此时看起来更加生冷，“后来，尼罗河两岸多次被清理，纸莎草随之绝迹”。
如果说光明对这种植物还不能确定是不是纸莎草，那么接下来，他倒是吸了一口冷气。
他发现了一幅画，这幅画挂的位置有点奇怪，不挂在正常的直立视野之内，而是挂在床榻的同一个位置，贴近床的墙上。所以一开始，光明并没有注意到这幅画。
但他认得，这是一幅来自埃及的纸莎草纸画，他与妻子去开罗度蜜月的时候，曾去当地博物院里看过此类的画。他的妻子凤栖是历史教师，也是古文明的爱好者，特别对古埃及与玛雅文化有着浓厚的兴趣。
这画看起来有点灰暗，年代相当久远，但是还能辨清上面的图案。淡灰的底色，或许是白色的，因为陈旧的缘故，上面有一艘船，准确地说，是船的形状，微弧形，船头船尾各有一个人的头像，像是女子，却有着黑色的胡须，所以看起来有点怪异。中间是埃及王后的大脸像，大脸像的两边，各站着一个女子。而右边，还有个爬行的黑色动物，有点像蜘蛛，又有点像蝗虫。但是很快，光明确定了这种昆虫的名字，叫蜣螂，又名圣甲虫，在古埃及，是代表幸福的昆虫。
光明想起了与圣甲虫有关的传说资料。古埃及神话论的有一种观念认为，最初在水中产生的事物都是甲虫形或者蛇形，甲虫神科荷普拉是埃及现存的神灵中最古老的神灵之一，跟圣水神努同样的神圣，因为甲虫是在水中产生的，所以它的位置仅次于圣水神努。这是一种比拉神要早得多的观念，甲虫神没有开天辟地的具体事迹，但它显然有作为创始神的资格，具有创造力量。甲虫神同时又和太阳联系着，太阳每天由甲虫神推着经过天空。所以，甲虫在古埃及人的眼里是相当神圣的。
光明看着这幅画陷入了沉思，他问道，“这幅一直都挂在这里吗？”
叶苇点了点头，“母亲不让我碰它。”
光明环视着这个房间，里面的装饰风格都停留在上一个世纪，那张床甚至是那种八十年代之前才能看到的木雕床，两檐有着精致的凤雕，典型的江浙人家嫁妆床。
光明盯着床旁边的椅子边一个圆蒲团，上面有着很深的印迹。问道：“你母亲平时有些什么习惯？”
叶苇想了一下，“她每天睡前都会祈祷的。”
“你记起她祈祷些什么吗？”
叶苇摇了摇头，“我听不懂。反正不是基督教的那种，跟教堂里的那些不一样。但也不是佛教的那种佛经。”
光明再环视了一下四周，“你不睡在这里吧。”
“是的，很小的时候，我就跟母亲分开来睡。”
而对于母亲的某些习惯，叶苇却没有说，母亲并不轻易让她进这个房间，而且她们之间有一种秘密的约定，只有门上的蓝莲花挂件处于闭合状态的时候，她才可以进去。盛开时，她不能进去。
叶苇因为有一次好奇而违反规则，结果受到了严厉的惩罚——在房子外面跪了整整四个小时，那是她终生难忘的四个小时。
凄厉的冷风，黑夜中到处浮动着类似于狼的眼睛，还有怪兽的尖叫，那时，她觉得这周围真的会有恶魔，就如母亲恐吓她所说的一样，否则又怎么会有那些光亮与那些怪异的声音呢。那是她第一次知道了恐怖的滋味。特别是不远处那幽深的小森林，她知道，很久以前，那是片墓地，老死的人不会埋在那里，只有暴毙与任何不明原因死去的人，才会草草地埋在那里。
有时候，她偶尔拉开窗帘，看到几个神色匆匆的人，抬着一个做工粗糙的棺木或一个鼓胀的尼皮袋，往树林里走去。也曾见过某个看上去失魂落魄的女子往那个方向走去，却再也没有出来过。她好奇，但又害怕着，她总感觉里面还会有一些更为令人恐怖的东西，令她一想起就会心神不宁。
那个令她终生难忘的夜晚，她跪在外面，看到母亲的窗布上，有着两个人的影子。她知道，母亲的房间里总会出现某个男人。但是，到过她家的男人，似乎从来没有相同的面孔。从那时起，她就感觉很奇怪，母亲跟那些男人在干什么。直至她月经初潮来的时候，在书里在电视里，知道一些男女之事时，她偷偷地画她在这里见过的所有男人的面孔，包括以前出现过的。因为，她有着过目不忘的记性。
当光明提出，去她的房间看看时，叶苇僵冷地说，“没什么好看的。”光明看着她羸弱的样子，像一棵随时会倒下的冬天里的细苇，没有再坚持自己的请求。
他拍了拍她的肩膀，目光里有着怜爱，“不要再住在这里了，这地方太偏僻了，你还有个舅舅对吧，你可以去他那里住。”然后他给了她一张名片，“有事可以随时找我。”
叶苇看着光明，她突然想起一个词，爸爸。然后她又摇摇头，他比爸爸年轻多了，顶多比自己大十来岁。
光明与另几个警察走出房间的时候，他回头看了一眼门上的莲花挂件。
