小刘彻七岁时，一句“金屋藏娇”的誓言，改变了他的命运，使他从众多的皇子中被选立为太子，从此，开始了这位皇帝灿烂的一生……
长安，汉皇宫未央宫前殿开阔的广场上，奔跑着两个七八岁的小孩，他们手拉着手快乐地歌唱着：
哦哦哦，哦哦哦，
手拉手兮，你和我。
咯咯咯，咯咯咯，
肩并肩兮，齐欢歌。
穿着粉红衣裙，打扮得如同仙女的小女孩叫阿娇，她的母亲是当朝汉景帝的胞姐——长公主。穿着皇子服装的小男孩叫刘彻，他是汉景帝的第十个皇子，母亲是汉景帝的宠妃——现在已升为王夫人的王美人。
两个少年都是皇宫子女，部有着高贵的血统，他们汗涔涔地登上了高台，依栏俯视着金碧辉煌的宫殿，兴奋地遐想起来……
七岁的小刘彻长得白皙方脸，眉开眼阔，天庭饱满，鼻隆如山，尤其浓眉下一双大眼睛长而发亮，小小年纪就踌躇满志，颇有帝王相。
他跑得脸红红的，兴奋地说：“阿娇，你说我能当皇帝吗？”
阿娇点了点头，眨着美丽的眼睛说：“能，当然能。”
八岁的小阿娇，长得白白净净的，红红的脸颊，一双杏眼也很动人。
小刘彻高兴地说：“好，你是除了我母亲之外，说我能当皇帝的人，如果我真的能当皇帝，那我要你当我的皇后。”
“啊，太好了，你是皇帝，我是皇后，我们来演皇帝、皇后登基好吗？”
“好。”
于是两个小孩便飞跑下台阶，然后像皇帝皇后一样从下面的台阶，手拉着手儿，一步步往上登去……
两人正玩得高兴，却听见——
“阿娇，你在干吗？”
“母亲，孩儿在和表弟玩呢。”
长公主，即馆陶长公主，名刘嫖。是当今皇太后的长女，汉景帝的胞姐。
“姑母。”刘彻亲热地叫了她一声。
“啊，是小彻儿，你们在玩什么呀？”
阿娇抢先回道：“母亲，我们在演皇帝、皇后登基呢，他演皇帝，我演皇后。”
小刘彻演皇帝……啊！刚七岁就长得体魁骨伟，额宽眉宇，鼻隆如山，一双龙目，顾盼流星。长公主看了一下小刘彻，眼睛一亮……
一个改变小刘彻命运的计谋在这位皇太后最宠爱的公主的心里开始酝酿了……
“彻儿，过来，让姑妈好好看看你。”
长公主蹲了下来，仔细地打量起刘彻来，似乎是头一次见到他似的：
……果然有帝王相，难怪他母亲说他是落日入怀，就是怀他时，梦见太阳落入怀中。汉景帝高兴地说：“这是贵相啊。”
长公主的脸上忽然发出了光……
凝望了一下，长公主说：“好，你们玩着吧，我还有事呢。”她又叮嘱了一下站在台下的侍从们说：
“你们可伺候好了，别让他们摔着。”
“是。”
然后，长公主便走了，她的侍女们紧跟在后。
长公主往汉景帝的宠妃——栗姬的寝宫而去。她在想，今天我亲自驾到，看她识不识相，她若不买账，那我也不求她。
真巧，迎面遇到了太子刘荣。
年轻的太子见了长公主，忙施礼问好。
长公主盯着刘荣看了半天，唉，要是我的娇儿能做他的太子妃就好啦。
“太子上哪去？”
“禀姑母，孩儿去练骑射。”
“好，好好练啊，找去见你母亲。”
“哦，母亲在，那孩儿告辞了。”
望着刘荣的背影，长公主暗下决心，我的娇儿一定要成为太子妃。
可她想起贴身侍从对她的汇报，眉头又紧皱了起来。
原来，长公主想让女儿阿娇当皇后，就想让阿娇嫁给栗姬的儿子刘荣做太子妃，顾及平时和栗姬的关系不是太好，就想先探探她的口气，于是就让侍从们放出口风，说长公主的阿娇快要当太子妃了。
不料，栗姬也放出口风，说，休想。
于是长公主就带了重礼，亲自来说服栗姬，长公主想凭自己与蒙帝及皇太后的关系，不怕她不同意。
想到这，长公主的心情又轻松了起来，眉头也舒展了一些。
到了栗姬的寝宫，随着“长公主驾到”的喊声，栗姬忙迎了出来。
“啊，公主，什么风把您给吹来了。”
“大喜的风啊。”
“公主真会开玩笑，喜从何来啊？”
“进屋说吧！”
进了堂厅后，栗姬请长公主落座，并关照侍从上茶。
长公主不客气地坐了下来，接过茶喝了两口，她趁着栗姬张罗蒙水耐，打量了她一下，只见她快三十的人了，依然绰约多姿，美艳异常，难怪景帝这样宠她。
栗姬脸上挂着笑，心里其实厌恶极了，她太恨这个经常给皇帝赠送美女的姐姐了，她每送一批美女来，就等于给栗姬带来一次灾难，自己就要费尽心机与那些美女争寇，哼，天下竟有这样的姐姐。
栗姬当然知道这个长公主年逾四旬还不安分，居然还勾着一个姓董的美青年。栗姬又偷眼看看这位皇帝姐姐，哼！半老徐娘了，还一天就知道打扮。
栗姬正出神着，只听长公主说：
“娘娘，我最近得到了一颗夜明珠，我想让娘娘戴上，那就更加光彩照人了。”长公主说着从侍从端着的一个精致的盒子里取出了一颗闪闪发光的明珠，送给了栗姬。
栗姬当然知道长公主的本意，赠明珠的目的更是昭然若揭，她双手接过明珠，果然是一颗奇光异彩的珍珠。
“娘娘要是戴上这颗明珠，圣上就会更宠你了。”
栗姬把明珠装进盒里，放在桌上，问道：
“公主送我这么昂贵的礼物，是有什么事吗？”
“啊，没什么事，一家人嘛，何分彼此。刚才我碰上太子了。刘荣这孩子从小就懂事，我挺喜欢他的。”
栗姬心里一紧，她果然是为荣儿来的。
“还望公主多指教。”
“我看刘荣也不小了，该给他选太子妃了。”
长公主不想再与她周旋，干脆捅开窗户纸明说。
“啊，不，不。”栗姬像被蝎子蜇了一样惊叫起来，“荣儿还小，现在不考虑。”
长公主看她紧张的样子，知道她反对，就干脆直说：“太子是该选太子妃了，我看娇儿和他正好匹配，太皇太后也说是天生的一对……”
“啊，不，不，不可能，请公主殿下另择佳婿，荣儿年小愚笨，实在配不上金枝玉叶，公主殿下……这是决不可能的。”
长公圭看她这么坚决，脸一沉，想用权势压她，便说：“不过，我们俩也只是说说玩儿，选太子妃是国事，要由皇太后和圣上来决定，不是你我定得了的。”
“不管是家事还是国事，不管是谁定，反正我绝不同意。”
“你……”长公主猛地站了起来，“哼，我再告诉你，这事，由不得你。”说罢，拂袖而去。
栗姬站起来，拿起桌上的明珠盒追了出去。
“公主殿下，请拿走您的明珠。”
长公主猛停住脚，转过头，夺过明珠盒，鼻子哼了一声便昂头走了。侍从们小跑着追了过去。
栗姬委屈地流下了泪……
长公主气冲冲地直奔皇太后的寝宫——长乐宫。
窦太后，是汉文帝的皇后，汉景帝的太后，一生崇奉黄老无为，景帝都怕她三分，她要坚持黄老无为，景帝就不敢兴儒有为。
一次，窦太后组织汤武革命的辩论，道派黄生认为武王伐纣是臣弑君，众人皆不敢言语。儒士辕固生说《老子》是小家子言，太自私自衬，不足以治国平天下。窦太后大怒，就惩罚他到猪圈里去，与野猪搏斗。景帝在一旁不敢发话，只好递给辕固生一把剑。
此时，她正捧着《道德经》在看，她头发已白，体态雍容，面色尚可，只是眼睛愈来愈花，看上一阵，她只好把书放下，闭上眼睛默念起来：
“无为，则无不治。”
“母亲……”长公圭大声喊着，走了进来。
窦太后仍闭着眼在默念：
“绝圣弃智，民利百倍……”
“母亲……”长公主又喊道。
窦太后这才睁开了眼，“我的宝贝女儿，怎么啦？”
“母亲，那栗姬简直太不识抬举啦，她坚决不要我的娇儿做太子妃。”
皇太后看着宝贝女儿生气的面孔，也生气地说：“她果真不识相，多好的亲事，她还不同意，娇儿哪点配不上她的儿子？”
“母亲，你可得给我做主。”
“嫖儿，你且坐下，别着急，让我们娘俩好好想想办法说服皇上，只要皇上同意就好办了。”
“皇上正宠着她呢！母亲，我倒有个办法，只是麻烦一点，我们干脆不求她了，就让娇儿配给王美人的刘彻吧。”
皇太后说：“彻儿可不是太子。”
长公主坚定地说：“不是太子，我们也可以把他立为太子，母亲，彻儿的母亲王夫人，比栗姬贤良厚道，如果立刘彻做太子，将来的皇后就是她，那可比栗姬当皇后要强多了。”
这句话倒是真触动权欲熏心的皇太后了，皇太后是朝廷的重要决策人。此刻她心里盘算的倒不是阿娇嫁给谁的问题，而是今后让谁做皇帝、皇后的问题，如果弄个不好摆布的，那以后的麻烦可就大了……她边思索边说：
“那个栗姬是不太贤惠。要不，薄皇后被废了，到现在皇上也没提立谁为皇后。”
“所以，母亲，我们就得尽快说服皇上，否则要是立了她当皇后，事情可就不好办了。”
皇太后沉吟了一阵，说：“……这立皇后，可是国家大事，不是那么容易决定的。”
“母亲，关键是太子，如果立刘彻为太子，那王夫人就可以立为皇后，这是顺理成章的呀！”
“我看这事不能太着急，慢慢想办法。”
“不，母亲。”长公主急得站了起来，“皇上近两年来，身体一直不好，这改立大子的事，得尽快办。母亲，我们一起说服皇上，我就不相言皇上不听我们的。”
“皇上倒是好办，只是那些大臣……”
“母亲，我们先把皇上说服了，再考虑那些大臣们。再说，只要皇上坚持，那就不怕他们不同意。”
“皇上近年来龙体欠安，这事是得抓紧一点。”
母女俩一直谈到深夜……
王夫人的寝宫里，王夫人正在教小刘彻读书。
“彻儿，你现在已经是胶东王了，成年后，就得去赴任，所以一定要好好读书。”
“母亲，孩儿知道。”
王夫人，原封号为王美人，儿子刘彻封为胶东王后，景帝封她为王夫人。王夫人，名王娃，是一个颇有心计的人，也是一个不甘被冷落的宫妃。她年轻时，和妹妹儿妁一起被母亲臧氏送进宫里，因貌美可人被皇帝宠爱，生三女一男。儿子即刘彻，长女阳信公主（詹改为平阳公主），次女南宫公主，小女儿隆虑公主。
王夫人因貌不如栗姬娇美，又无显赫的家族，所以只把希望寄托在儿子身上，便每日拼命教刘彻读书识理，盼望有出头之日。
母子俩正在专心弄书时，忽听见“长公主驾到”的喊声，王夫人吃了一惊，忙起身，整理了一下衣饰便迎了出去。
长公主尚未下轿，王夫人就带着彻儿跪了下去，恭声道：
“给公主殿下请安，公主殿下吉祥。”
“啊！夫入，礼太重了，唤姐姐即可。”长公主忙下轿，亲热地把王夫人扶了起来。
“彻儿，给姑母请安。”
“彻儿给姑母请安。”
“快起来，快起来，好孩子。”长公主拉起彻儿，亲热地把他揽在怀中。
王夫人恭敬地把长公主让进屋里，并吩咐内侍沏茶。
王夫人把长公主让在上座，然后又恭敬地站在一旁。
“啊，夫人，您也坐下，别太客气了，我们是姐妹。”
长公主对刘彻看了又看，“这孩子读得进书，将来必能成大器。”
王夫人忙说：“承蒙姐姐夸奖。”
王夫人见长公主突然光临，不知有何要事，正受宠若惊地恭候着。
“姐姐，有什么吩咐吗？”
“啊，没有、没有，多日不见了，过来走走，一方面看看彻儿。”
王夫人想，今天长公主左一句彻儿，右一句彻儿，对刘彻表现出浓厚的兴趣，莫非她心里有什么打算，这位公主可是个不寻常的人，皇太后的独生女儿，皇帝的亲姐姐，但愿她能给彻儿带来什么好的兆头。
果然，长公主说：“彻儿这孩子还真有帝王之相，不愧是‘落日入怀’啊。”又说，“他跟阿娇还很合得来呢，前不久我还见他俩演皇帝、皇后登基呢。”说到这时，她盯了王夫人一眼。
王夫人忙说：“孩子不懂事，怎么能玩这样的游戏。”心里却想，我为彻儿的心计到底没有白费。
长公主诡谲地一笑：“是啊，是啊，孩子嘛！”
两个女人心照不宣地笑了笑。长公主说笑了一阵，就起身告辞。王夫人忙起身说：“公主殿下留步，请公主晚饭后再走，我已吩咐下去了。阿娇，我派人去接过来一起吃。”
“那，好吧，既然已经准备了，那我就不客气了。”
娇美的阿娇被接过来了。
“母亲。”
“阿娇，快叫娘娘。”
阿娇对王夫人亲切地叫了声：“娘娘。”
王夫人笑着说：“阿娇真是越长越美了，跟天仙似的。”
刘彻见了阿娇很高关，亲热地拉着她的手，笑着说：“阿娇姐姐，下次我们还演皇帝、皇后登基。”
“好。”
长公主听了笑着意味深长地说：“彻儿，以后姑母要让你们演真的。”
王夫人听了一惊，但又装着没事一样。
正说笑着，侍从们端来了佳肴美酒，王夫人陪着长公主喝了几盅。
三杯酒下肚，长公主越发话多了起来，她看着刘彻和阿娇越看越像一对，看着王夫人对自己的毕恭毕敬，想着栗姬刚才的态度，便暗暗发誓，一定要立刘彻为太子，然后立阿娇为太子妃。
饭毕，长公主把两个孩子揽在怀里，语重心长地说：
“你们俩要多在一起玩。”
“嗯。”
王夫人心里又一惊，她抬头向长公主望去，长公主对她会心地一笑。
长乐宫，皇太后的寝宫里，坐着汉景帝、长公主，还宣来了王夫人。
长公主对景帝说：“皇弟，刘彻聪明绝顶，是个非凡的孩子，将来若能继承皇业，定能让江山社稷大放光彩。”
景帝让刘彻过来，说：“彻儿，你现在已是胶东王了，长大了要干出一番事业，给先祖们增光。”
小刘彻点了点头，“父皇，孩儿记住了。”
景帝又问：“最近学了什么？”
“禀父皇，少傅教我《书经》。”
“能背出来吗？”景帝问。
“能。”小刘彻就一口气把《无逸》全文背诵出来。
“周公曰：‘呜呼！君子所其无逸，先知稼穑之艰难，乃选。则知小人之依……’”
景帝听了很满意，又问：“能说出是什么意思吗？”
“能。”小刘彻嘴巴一张，就流利地答道，“周公教导成王说，做君王的不能贪图安逸，首先要了解农人耕作的艰难，这样方能知道百的疾苦。”
景帝赞道：“小小年纪，竟能说得如此透彻，真不愧朕给他起的彻儿这个名字。”
长公主见皇帝夸刘彻，便亲热地把小彻儿抱在膝上，笑呵呵地问：“彻儿，要不要给你找个美人做媳妇？”
刘彻笑而不答。
长公主指了指旁边的宫女，问：“要她吗？”
刘彻摇了摇头。
长公主又指了指立在下面的两个宫女，“要她们吗？”
刘彻又摇了摇头。
长公主便指着依偎在皇太后怀里的阿娇问：“要阿娇做你的妻子吗？”
小阿娇听了，羞得脸上泛起了红晕，笑得像一朵桃花，刘彻觉得她太美了，像仙女一样，便指着阿娇说：
“我就要她，要是让阿娇做我的妻子，我就要盖一所金屋，把她藏起来。”
“啊，金屋藏娇，太有趣了。”皇帝大笑了起来。
大家都笑了，弄得刘彻不好意思起来，扑到王夫人怀里，把头拼命地藏了起来。大家越发开怀大笑。
“童真无戏言，童真无戏言，我一定要成全他们。”长公主高兴地说。
年仅七岁的小刘彻一句“金屋藏娇”的誓言，竟改变了他的命运，使他在众多的皇子中一跃而成为皇太子。
