中国古代典籍自秦汉时期起，就已辗转流传于海内外。其传播范围之广、影响之大，在全球文化交流中，实属罕见。
这本明朝刊行的《明心宝鉴》，是中国历史上最早译介到西方的典籍之一。早在1592年，《明心宝鉴》便由西班牙传教士高母羡作为研读汉语及了解中国文化的启蒙读物，译成了西班牙文。其手抄本被带回西班牙献给王子斐利三世，至今仍藏于西班牙国立图书馆。而《论语》在西方的第一个译本，则见于1687年的《中国哲学家孔子》（梅谦立：《＜论语＞在西方的第一个译本（1687年）》，《中国哲学史》2011年04期）。
根据目前可查资料，《明心宝鉴》约成书于元末明初，辑录者是范立本。还有一种说法认为，《明心宝鉴》最初是由朝鲜高丽王朝的文臣秋适所撰。秋适博通百家，任国学教授时，为了使幼儿启蒙阶段能够有合适的道义教本，从我国诸子百家、各种经书和诗赋中，取其易懂且具有深意的内容，编成《明心宝鉴》。根据现在刊印的朝鲜文（韩文）版《明心宝鉴》来看，秋适初撰《明心宝鉴》一说可以采信，在韩国大邱广域市的仁兴书院中，还保存着秋适执笔的《明心宝鉴》木刻版。此书于明初传入中国，由范立本重新进行了编辑整理，从而形成了由二十篇，共六百余段文字组成的《明心宝鉴》。该书内容网罗了儒、释、道经典学说，主旨在于教人修身养性，一经刊行，就极为盛行，是当时最受欢迎的劝善书、启蒙书之一。经范立本编辑整理后的《明心宝鉴》，不仅在中国盛行，还迅速向东亚、东南亚各国传播，长期广泛流传于韩国、日本、越南、菲律宾等地，被用作启蒙、劝善和修身的励志经典。反观我国，自清朝开始，《明心宝鉴》的热度便逐渐衰减。民国时期仅在坊间流传过少量刻本，乃至后来竟悄无声息，几至失传。
在其他国家将我国典籍奉为圭臬之时，我们不能眼睁睁看着这些典籍逐渐失传。希望这本书能够被更多的人读到，让流传于海外的中国古代典籍，重新回到我们的视野，滋养心灵，受益良多。
裴登峰于北京
2014年4月11日
