予取愚公二人焉，《列子》曰：“太行、王屋二山，方七百里，高万仞，本在冀州之南、河阳之北。北山愚公，年且九十，面山而居。惩山北之塞，出入之迂，率子孙荷担者三人，叩石垦壤，箕畚运於渤海之尾，寒暑易节，始一反。河曲智叟笑而止之，愚公曰：‘虽我之死，有子存焉，子又生孙，孙又生子，子子孙孙，无穷匮也。而山不加增，何若而不平。’操蛇之神惧其不已，告之於帝，帝命夸娥氏二子负二山，一厝朔东，一厝雍南，自此冀之南、汉之阴无陇断焉。”《说苑》曰：“齐桓公出猎，逐鹿而走入山谷之中，见一老公而问之曰：‘是为何谷？’对曰：‘为愚公之谷。’桓公曰：‘何故？’对曰：‘以臣名之。臣故畜牸牛，生子而大，卖之而买驹。少年曰：牛不能生马，遂持驹去。傍邻闻之，以臣为愚，故名此谷为愚公之谷。’桓公告管仲，仲再拜曰：‘此夷吾之愚也，使尧在上，咎繇为理，安有取人之驹者乎？若有见暴如是叟者，又必不与也。公知狱讼之不正，故与之耳，请退而修政。”夫不可改者山也，而山夷，不能动者君相也，而为改听。郦道元注：“水出齐城西南，历愚山东，有愚公冢。时水又屈而迳杜山北，有愚公谷，此即《说苑》愚公。”柳子厚以染溪为愚，正因古有愚公谷，见诗序。
楚元王敬礼申公等，以穆生不嗜酒为设醴。及王戊即位，常设，后忘设焉，穆生退曰：“可以逝矣，醴酒不设，王之意怠，不去，楚人将钳我於市。”称疾卧，申公白生，强起之，不可，遂去。田单收即墨城中千馀牛，为绛缯衣，画五彩龙文，束兵刃於角，而灌脂束苇於尾，烧其端，凿城数十穴，夜纵牛，壮士五千人随其后，牛尾热，怒奔燕军，所触尽死伤。事诚奇雋，或者疑之，即论数十穴、千馀牛，岂不自相抵触？能悉赴敌如人约束，单果神哉！此法乃有用之者，东汉杨璇为零陵太守，苍梧桂阳贼攻郡县，璇制马车数十乘，以排囊盛石灰车上，系布索於马尾，又为兵车，专彀弓弩，令马车居前，顺风鼓，贼不得视，因以火烧布然，马惊奔突贼阵，后车弓弩乱发，群盗惊骇散，追斩无数。系布马尾，即束茅牛后，用於车战而利，然无穴城之劳，故尤便与。
公子虔告商君欲反，商君亡至关下，欲舍客舍，客人不知是商君也，曰：“商君之法，舍人无验者坐之。”商君喟然叹曰：“嗟乎！为法之弊，一至此哉！”桓蔚之败，投牛牧寺，僧昌保藏之，刘毅杀昌，及刘毅被裕讨，夜走投寺，寺僧曰：“昔亡师客桓蔚，为刘卫军所杀，今实不敢容异人。”毅叹曰：“为法自弊，一至於此。”苏子由责雷州，不许占官舍，遂僦民屋，而章子厚以为强夺民居，下郡按治。及子厚责雷州，亦问舍於民，民曰：“前苏公来，为章丞相几破我家，今不可也。”当鞅辈快其令之行，指撝如意，假令知有后灾，犹将不恤，正如索元礼铁笼、周兴火瓮，不得辞矣。东坡云：“及其出亡而无所舍，然后知为法之弊。夫岂独鞅悔之，秦亦悔矣，子谓鞅无及也。”章子厚事尤似刘毅，独不传其悔与否尔。
张宣公论王陵、陈平、周勃处吕后时事曰：“人臣之义，当以王陵为正。此程氏说胡明仲，既於读史管见述之。”予观《晁氏客语》：“人臣事君，当以王陵为正。”或既先儒遗论也。
留侯晚谢病，吕后劫之，使画保护太子之谋，淮阴侯遭诬，后与萧相国谋，缚斩锺室，彭越徙蜀，后诱致洛阳，并夷灭之，威震外廷，渐无帝矣。帝亦愤不能堪，后迎医，即嫚骂不使治病。樊哙，吕氏婿，或云党吕，即欲斩哙，后方偃然自专，问百岁后代萧相国者，枚数而未肯休，岂窥帝腹心所托、而将翦除之？帝崩，后不发丧，与审食其谋尽族诸将，毒机之发，不可御矣。天囗汉祚，幸郦商有闻危言动之，奸谋旋沮，否则绛侯诸大臣且不自保，何能须臾为汉计？他日商令其子绐吕禄解兵属太尉，史云绛侯，丞相使人劫之，由前事而言，商何必劫哉？余谓诛僇、信、越时，后既包藏祸心，及谋族诸将，其迹始暴，郦将军此事最有功於汉，当表出，第不知樊哙若在，欲不负汉、如健妇何？
文公与陈同父辩诸书大概，谓汉唐之君，或不能无暗合之时，全体只在利欲上，同甫力争不已。按五峰胡仁仲《答樊茂实书》云：“天理纯而人欲消者，三代之兴王是也。假天理以济其人欲者，五霸是也。以人欲行而有暗与天理合者，自两汉以至於五代之兴王盛主是也。存一分之天理而居平世者，必不亡；行十分之人欲而当乱世者，必不存。”其说久已粲然，第文公於汉祖唐宗外，未必例许以暗合也。同甫谓近世诸儒遂谓三代专以天理行，汉唐专以人欲行，其间有与天理暗合者，亦能久长，是千五百年间，天地架漏过时，人心牵补度日，岂非若胡氏之说？固所不取。陈君举又议“暗合”两字如何断，人决无全然不识，偶然撞著之理。盖将平朱、陈之争，而乃类向其说者。读胡集，因记其略。
王子渊上《圣主得贤臣颂》曰：“何必偃仰屈伸若彭祖，呴嘘呼吸如乔松，眇然绝俗离世哉！”史云：上颇好神仙事，故褒对及之，以谏大夫使益州，求金马碧鸡之神，顾不可言耶。使不道病死，奚以复命？其进也，当先修武帝故事，讲论六艺群书，博尽奇异之好，遂以文章奏投左右，能寓辞讽劝，为甚贤於时人。况汉士大夫尤以过家为荣，如严助、朱买臣，皆会稽吴人，武帝问助居乡里时，助对家贫，为友婿所辱，愿为会稽太守；帝又谓买臣富贵不归，如衣绣夜行，拜会稽太守，诸常有恩者，皆报复焉。司马长卿，成都人，遣谕巴蜀，县吏负弩先驱，蜀人以为宠荣。子渊固蜀产，出处非必尽类长卿，想当衔命而归乡邑，夸羡其得意，何自强其勿往哉？
汉朱博为瑯琊太守，文学儒吏，时有表记称说云云，博见谓曰：“如太守汉吏，奉三尺律令以从事，亡奈生所言圣人道何也？且持此道归尧舜君，出为陈说之。”晋庾翼少有经纶大略，杜、殷浩才名冠世，而翼弗之重也，每语人曰：“此辈宜东之高阁，以俟太平，然后议其任耳。”此皆玩侮之言，古人事君治民，皆法尧舜，朱子元一健吏，安能知之？独庾稚恭事有可论，人因他日殷深源北师无功，许以先知，且料其始之不取，察玄言之非实也，第又尝请为司马军司而不就，后复致书举王夷甫，责之必强其出，诚未忍违时望耶！杜乂者，元凯之孙，有盛名，蔡司徒、王右军咸称之，位不过袭爵丞掾，莫详其行事。稚恭持论，要是矫俗而已，非若汉太守以教习拜起嫚大儒耆老，尤不爱诸生，故作无顾忌语对儒吏，后世诵之，其自待当时，无乃太薄矣！
薛宣过彭城，子惠为令，宣心知惠不能，留数日，终不问吏事，门下掾问宣不教戒惠之意，笑曰：“吏道以法令为师，可问而知。及能与不能，自有资材，何可学也？”夫教者囗囗不必教，不教者吏事，吏事何可不教？陈万年善事人，赂遗外戚许史，其子咸抗直，刺讥近臣，乃晚赂陈汤，求入帝城，触屏旧闻，终误之与宣所至，贬退称进，号黑白分明，子为县，不过则已，既过之，况留连涉日，乃若有所避讳，何以出对掾吏，诚不可学，独不可使去耶？予揣宣意，正视吏道为易，而平居，非无家庭习闻之详，方且懵然莫悟，一旦进之涖官之地，望其悱发於父训，必不能也。为令而始学吏，教亦晚矣，当时为之早议去就，乃善尔。或言：万一宣子愤申咸议，乃翁至创其面，父子坐累，疑不教之验，将教之不善，宁勿教，遂不教之善可乎？然使宣第能教之以吏，其贤於教囗者几希，盖当时能以吏教子多有人矣，无以是议宣也。
王莽闻城中饥馑，问中黄门王业，业领长安市买，乃以所卖粱饭肉羹持入，曰：“居民食咸如此。”唐玄宗忧雨伤稼穑，国忠取禾之善者献之，曰：“雨虽多，不害稼也。”陕民诉旱，观察使崔荛指庭树曰；“此尚有叶，何旱之有？”闾阎不通之情若斯者众。闻往时易楮币，以一寓三，或言民间患物踊，时相命以一券市饭，至则可十人食，遂诘言者之妄，事何必隐微而后难知也？
让，善德也。而至不让者，隐焉。非让之罪也，似乎让者之非让也。汉西都群臣议王莽定策安宗庙，宜赐号安汉公，益户畴爵邑，莽称疾固辞。言臣与孔光、王舜、甄丰、甄邯共定策，今愿独条光等赏功寝置臣，莽於是诏以光为太师、舜为少保，皆益封万户，丰广阳侯、为少傅，邯承阳侯，四人既受赏，莽尚未起，群臣复上言，乃诏益封二万八千户，为太傅，号安汉公，莽为惶恐，不得已而受策，让还益封。复建言，宜立诸侯王后、及高祖以来功臣子孙，封侯赐爵邑，其为谦恭，不既多乎？卧疾久之，逡巡受命，当时莽志寝露，事在篡国以前，是作欺世矣。后有郭威，得无仿佛其意？伐叛河中，荣勋还朝，隐帝赐之金帛、衣服、玉带、鞍马，威辞曰：“臣受命期年，仅克一城，何功之有？将兵在外，凡镇安京师，供亿兵食，皆诸大臣居中者之功，臣安敢独膺此赐？请遍赏之。”用遍赐宰相、枢密、宣徽、三司、侍卫，使九人与威如一，帝欲独赏威，辞曰：“运筹建策，出於庙堂，发兵馈粮，资於藩镇，暴露战斗，在於将士，功独归臣，何以堪之。”加威兼侍中，史弘肇兼中书令，窦贞固司徒，苏逢吉司空，苏禹珪左仆射，杨邠右仆射，恐藩镇觖望，又加高行周太师，安审琦太傅，符彦卿太保，刘崇、冯晖、李彝殷兼中书令，钱弘叔尚书令，马希广太尉，慕容彦超、刘铢、高保融兼侍中，孙方简、刘贇同平章。时将帅以专功伐能为累，以内外叶和为难，威成功不居，虽古盛美无加也。不图变起於中，乘危致篡，或追议其类莽矣。故胡氏评曰：“不待他日即位班赏，已收中外之心。”方其赴邺，言：“苏逢吉、杨邠、史弘肇皆先帝旧臣，愿推心任之，疆场之事，臣愿竭愚驽。”果非由缔合之私，则以孔明之於允自任哉！威之让，或异於莽，莽饰名，威市恩；莽少待篡汉，威则汉不谋诛之。未决其反，犹有以自解耳。然赏赉遍及将相，耗费无名尊官，例如藩镇，国典殄亵，假令发於真让，亦何取也？况迹其心，未可知矣。近於让者，惟元朔间卫青以功拜大将军，对其子伉等三人列侯，青谢曰：“皆诸校尉力战之功也，臣青子在襁褓中，何敢受封？”武帝诏封公孙敖合骑侯、韩说龙额侯、公孙贺南窌侯、李蔡乐安侯、李朔涉轵侯、赵不虞随成侯、公孙戎奴从平侯，李沮、李息、豆如意赐爵关内侯，皆以从大将军有功者，青尝谓人臣不敢专权，又谓人臣何敢招士？暮年权移客散，能以勋名终，而分功裨校，各按其实，非若泛覃恩泽者。青之让人，知其近乎让也。以让为不让者，又莫如曹操，建安间，方为司空冀州牧，遽下令曰：“吾起义兵诛暴乱，於今十九年，所征必克，岂吾功哉？乃贤士大夫之力也，天下虽未悉定，吾当要与贤士大夫共定之。而专其劳，吾何以安焉？”大封功臣二十馀人为列侯，馀以次受封，《通鉴纲目》书曹操封功臣为列侯，呜呼！操，人臣也；列侯，汉爵也。其赏曹氏之私劳耶？以汉之功臣赏於曹氏，君命不足用耶？操之让，人知其不让者也。让易知，让以为不让易知，不让似乎让独难知。莽、威同似乎让，而威难知於莽与。
赤眉聚尚千馀万人，人光武陈兵洛水，令盆子君臣观之，谓樊崇等曰：“得无悔降乎？朕今遣卿归营，勒兵鸣鼓相攻，决其胜负，不欲强相服也。”徐宣等曰：“臣等得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。”诸葛武侯生致孟获，使观营阵之间，曰：“此军何如？”获曰：“向者不知虚实，故败，今蒙赐观阵，若只如此，即定易胜耳。”纵使更战，七纵七禽，而犹遣获，获止不去，曰：“公，天威也，南人不复反矣。”自世以诡诈为兵，如拙於变者，幸敌之迷误而取胜，不能使人心服，光武、武侯之所为，善服人者也。昔荀吴伐鼓，鼓人或请以城叛，弗许，使鼓人杀叛人，而缮守备，围三月，或请降，使其民见，曰：“犹有食色，姑修而城。”鼓人告食竭力尽，而后取之，汉君臣其知此矣。
晋陶渊明传：义熙末，召拜著作郎，不就，刺史王弘常造之，称疾不见，弘每候之庐山，遣其故人斋酒，先於半路，若邂逅然，引酌池亭，弘於是进谒，遂穷欢晏潜无履，弘顾左右为之造履，潜乃於座伸脚令度之。
相传李林甫为相，若嫉其人，即以倡鬼日除授，无得免祸，或疑宰相之所不乐，何必以凶日中之。予谓闻周史佚请择日立叔虞，萧相国择良日拜韩信，东都建武间为伏湛勅尚书择拜吏日，岂惟示谨重之意，且欲保其终吉，事近厚矣。小人反是，无所不薄，安知不故求恶日哉！唐刘瑑自河东召还，宣宗视案上历曰：“为朕择一令日。”瑑曰：“某日良。”帝曰：“卿可遂相。”大中贤主之所为几乎古。”
