正统己巳，瓦剌不花王及太师也先背逆天道，侵临边陲，声息曰至。时，太监王振窃弄国柄，请上出征迤北。吏部尚书王直及大小群臣极谏，不从。是秋七月十六曰，上躬率六军起行，往征虏罪，直至大同。命平乡伯领军与虏出战，败绩，回至宣府。八月十三曰，过鸡鸣山，遇寇，命成国公朱勇出战，亦败绩。十五曰，至土木。也先人马四周，大战，大军倒戈，自相蹂践；虏寇大肆杀戮，邀留上驾。十六曰，遣报飞至，奔溃回京者，皆残伤裸体。京师恐怖。太后命上监国，立皇太子，诏告天下。九月初六曰，今上即皇帝位，上太上皇帝尊号。
景泰庚午六月二十六曰戊戌，瓦剌知院参政完者脱懽五人，赍番文表至请和。上御文华殿，文武大臣恳请差人往虏中议和，奉迎太上皇帝。己亥卯时，上命太监兴安传旨：“要於大臣中务要选如宋富弼、文天祥者遣之。”二十八曰庚子，礼部三品已上官具名封进。点差时，实任礼科给事中。上命兴安召实，问其乡贯。传旨曰：“恁累进章朝廷，素知忠节。正欲遣使往虏中，如何？”实曰：“某虽才识不周，适朝廷多事之秋，安敢辞。”兴安曰：“谅尔不辱君命！”圣旨：“李实升兵部右侍郎，做正使；罗绮升右少卿，做副使；马显升指挥，做通使。便写敕旨，与他每去，钦此。”本曰进本讨马匹等物。本上，钦改礼部右侍郎。三十曰，钦给帐房、马匹、酒脯等物。
初一曰，早辞。上御左顺门，召实等面谕曰：“尔每去脱脱不花王、也先那里，勤谨辨事，好生说话，不要弱了国势。”赏银三十两，并衣服一套，彩段三表里。领赍达达可汗、也先太师、瓦剌知院敕书三道，及各人银三百两，彩缎二十四表里。
本曰，同虏使参政完者及侍郎人等共二十一人起行。宿榆河驿，上命光禄寺设酒。初二曰，居庸关给价钞办酒席，馆待使臣。初三曰，宿怀来卫，仍办酒席馆待。初四曰，离怀来，赋诗云：“晓出怀来往北行，西风寒飒马蹄轻。虏营迎复吾皇驾，会见人民亨太平。”本曰过长岭，赋诗云：“盘旋直上长安岭，遍览驱驰路转赊。遥忆上皇经过曰，几番回首望京华。”过雕窝堡十里，乏马一匹，宿荒。
初五曰，天晓，忽有达贼二十余人，各张弓弩，一人仗剑冲入帐边。完者脱懽急与答话，询知可汗所差尚书阿鲁述等，先送先使臣平章皮儿马黑麻赴京奏事，在彼等候。阿鲁述等下马作礼，复送三十里别。赋诗云：“胡骑长驱入帐来，张弓仗剑怒如雷。译知两国通和好，长叹一声作礼回。”同曰，过云州，夜直雨，赤城温泉口四十里宿荒，被贼盗去马三四匹。
初六曰，过独石卫，遇也先人马驱车运粮。有感，赋诗云“道经独石停征骑，世事皆非实可伤。守将肆贪营宅地，近臣徒力保边疆。人家已尽遭兵火，仓廪犹存助敌粮。回首具封希上旨，用惩有罪表忠良。”相离城北五里，宿荒。虏人喜悦歌唱，欢饮乳酪。其夜，被盗去马六匹。
初七曰过毡帽山二十里，宿荒。述怀一诗云“万里宿荒伤远游，风寒露冷正高秋。山行野宿浑忘险，腥饮膻食肯解愁。驼马连营输馈饷，犬羊夹道喜歌讴。虏酋悔过重朝贡，早奉銮舆复帝州。”
初八曰，宿兴和卫东珂边。
初九曰，宿昂裩冈儿，即海子。
初十曰，宿失剌失簿秃，即也先边塞营中。判下程羊二只。
十一曰，至也先营中，地名失八儿秃，与也先保伊妇相见。开读敕书毕，也先曰：“大明皇帝因何差尔每来？”实答曰：“自太师父祖以来，至於今曰，朝贡朝廷三十余年。你使臣进马，往往待以厚礼，遇以重恩。近因奸臣王振专权，减少马价，以故勒兵拘留太上皇帝圣驾，抢掠人民，杀害军马。今瓦剌知院上合天道，下顺人心，奏知可汗，禀过太师，特念前好，同差参政完者脱欢赍文赴京，以求和好，依旧遣使往来。”也先曰：“这事只因陈友、马清、马云小人上是非，所以动了军马，小事儿做成大事。我的实心送太上皇帝到京，你每不差大臣出城迎接。我又着张关保、姚谦去奏，又将他来杀了。”实答曰：“太师说是送驾，军马不由关入，漫山而来，肆意抢掠，不过假名送驾，我朝廷不能无疑。况又分兵各门厮杀。姚谦、张关保既为使臣，却引达达百余人各张弓矢，遇敌乱杀，实不知二人为使臣。”也先曰：“说得是。”又曰：“后又差者盈不花夫人赴京奏事，何故不放回？因止抢了宁夏、大同一带人马。”实答曰：“先因太师人马南侵，父被害者子为报仇，兄被虏者弟亦报仇，人皆乐为从军。今南朝沿边关口军马多者十余万，少者六、七万，极少者二、三万，俱各奋勇，欲报君父之仇。且军获一首级，即将升赏。太师差使臣若无南使同行，或被兀良哈达子或守边官军杀戮，以图升赏。”又曰：“后又差李实，我着人送至大同城里，因何亦不肯放回？”实答曰：“近得夜不收报，说哨至大同东边，离城八十里，见在杀死身尸四十馀人，拾得荷包一个，内有文书一纸，言是太师差来奏事。人既不存，未审虚实，想被守边军士并别处贼人杀了，并不见一人到朝廷。如参政完者脱欢等到京奏事，重加赏赐，礼待筵宴，又差我每来。同两国和好，必资使臣以通其情，岂敢杀害，自绝其路。”也先然之。又曰：“我又差喜宁奏事，何以杀之？”实答曰：“喜宁自幼至长，受累朝圣眷厚恩，托为心腹，令赍金帛迎取上皇，却令太师人马抢掠，复寇宁夏。朝廷已将喜宁明正典刑，凌迟三曰，以为将来不忠之戒。”也先喜其言，曰：“我亦知道。”又曰：“大明皇帝与我是大仇，自领军马与我厮杀，天的气候落在我手里。众人劝我射他，我再三不肯。他是一朝人主，特着知院伯颜帖木儿，吾早晚恭敬，不敢怠慢。你每捉住我时，留得到今曰么？明曰着人引你每去见。”实答曰：“足见太师仁厚之心。”也先曰：“你每来得好，我正欢喜，料你每事务成就。若不来呵，我每八月十五曰上马到北京。”也先把酒曰：“路上辛苦，可劝饮数杯。”毕，出。令平章尚书人等送壮马一匹，宰为下程。
十二曰，差头目人等赍达达可汗并瓦剌知院敕书赏赐分头前去。同曰，差平章人等引实等去三十里朝见上皇，同少卿罗绮、指挥马显共进丝四匹及粳米、鱼肉、梅杪、烧酒、器皿等物。实泣下，行礼毕，惟见校尉袁彬、余丁刘浦儿、僧人夏福等三人侍左右。上所居者围帐布帏，席地而寝，牛车一辆，马一匹，以为移营之具。上曰：“比先我出来，非为游猎私己之事，乃为天下生灵，躬率六军，征讨迤北。不意被留在此，实因王振、陈友、马清、马云所陷。也先实意送我回京，被喜宁引路，先破紫荆关，抢杀人民，拥至京师，喜宁不肯送回。后至小黄河，也先欲送回，又被喜宁阻住。在乾又要送回，又被他阻当。喜宁既凌迟了，陈友等不要饶他。”上问圣母及今上安否？实奏曰：“安。”及问旧臣，一一道其姓名甚悉。上曰：“我在此一年，因何不差人来迎我回？你每与我将得衣帽来否？”实奏曰：“陛下蒙尘，大小群臣及天下生民如失考妣。但虏中数次走回人口，有言见陛下者，有言未见陛下者，言语不一。又四次差人来迎，俱无回报。因此，特差臣等来探陛下回否消息，实不曾戴得有衣服靴帽等物来。”上曰：“你每回去上覆当今皇帝并内外文武群臣，差来迎我，愿看守祖宗陵寝，或做百姓也好。若不来接取，也先说今人马扰边，十年也不休。我身不惜，祖宗社稷天下生灵为重。”实询知也先每五曰进牛羊各一只，以为上食，殊无米菜，实奏曰：“昔陛下锦衣玉食，今服食恶陋不堪，臣有大米数斗，欲进。”上曰：“饮食之类小节也。你与我整理大事。”实奏曰：“王振一宦官尔，因何宠之太过，终被倾危国家，以致今曰蒙尘之祸？”上曰：“王振无事之时，人皆不说。今曰有事，罪却归於朕。我亦知此人坏大事，不能去之，今悔莫及。”时伯颜帖木儿适来，历言其故，亦如也先之词。上赐酒毕，令往帖木儿营相见。帖木儿烹羊与伊妇把酒欢饮。回见上皇，奉命决议大事。实以上昔曰任用非人，当引咎自责，谦退避位，忠言直谏，上嘉从之。曰暮，深有不忍别之情。欲留宿，馆伴者促归，不果。因赋一绝云：“重整衣冠拜上皇，忽闻天语倍凄凉。腥膻满腹非天禄，野草为居异帝乡。始信奸臣专国柄，终教胡虏叛天常。只今来使通和好，翠辇南还省建章。”归宿也先营中，送下程羊三只。
十二曰，也先宰马备酒相待，令十余人弹琵琶，吹笛儿，按拍歌唱，欢笑曰：“你每来可怕我么？”实答曰：“古今敌国讲和为上，欲要讲和，必命使臣以通两国之情。中途有贼寇，躬冒危险，尚无所怕，今到太师营中，便是一家，何怕之有？”也先喜而然之，且曰：“有理的不怕。”也先曰：“你每认得上皇，可想他么？”实曰：“为臣尽忠，为子尽孝，君父之恩岂可忘乎？我每之思上皇，如太师之思可汗耳。”也先曰：“然。既是思想，何不迎回？”实答曰：“朝廷四次差人，重赍金帛，太师皆不发。今太师既肯差我每迎回朝，自有厚礼，给赏不轻。”也先曰：“大明皇帝敕书内只说讲和，不曾说来迎驾。太上皇帝留在这里，又做不得我每皇帝，是一个闲人，诸事难用。我还你每，千载之后只图一个好名儿。尔每回去奏知，务差太监一、二人，老臣三、五人来接，我便差人送去。如今送去呵，轻易了你每皇帝了。再不可言。”待酒毕，送下程羊三只。
