初闻漱芳斋这个地方，还是今晨早江吉嬷嬷告知的呢。嘤鸣当时心里就吐槽不已，没想到宫里真的有漱芳斋这个地方，只不过不是住人的地儿，而是宫里嫔妃们看戏的地方。这里原本是乾西五所的头所，乾隆帝登基以后，把自己曾经居住过的乾西二所重新修缮改为重华宫，而头所就被改建成了听戏的地方。
漱芳斋是一处略显得窄小的宫苑，太后也嫔妃们都还没到，而秀女们已经在咸若馆掌事嬷嬷江吉氏的带领下，来到了这处宫苑。
漱芳斋为工字形殿，有前后两座厅堂，中间有穿堂相连。前殿面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶。正殿前院落正中是一座宽大的戏台子，戏台上有楼，黄琉璃瓦重檐四角攒尖顶，风格高雅，甚是崭新，依稀似乎还能闻到淡淡的漆味，戏台子上下已经有太监在忙活着布置场景了。
这里是除了畅音阁之外，最大的一处戏台子了，而畅音阁除了重大节庆并不使用，所以平日里用得最多的便是漱芳斋戏台子了。唱戏的，自然是宫里太监，打小学戏，加之太监嗓子本就细柔，音类女子，唱戏倒是很合宜。毕竟内宫是不许外男进入的。
正殿外苏式彩绘的廊下整整齐齐、一个挨着一个地放着一般样式的红木攒靠背玫瑰椅，一色铺了秋香色的蟒缎垫子，瞧着数量，想必是给留宫的秀女们坐着看戏用的。而太后、太妃和嫔妃们，自然是坐在正堂明间里头了，嘤鸣放目一瞧，里头果然已经收拾妥当了，正中上位是一张紫檀木泥金云龙纹宝座，宝座左右两旁也分别设了八条扶手椅，椅子与椅子之间设小几，几上已经摆放了时令瓜果与精致的小点心。这样的待遇，便是她们这些留宫秀女所没有的了。
索绰罗氏的声音娇俏地在嘤鸣耳畔响起：“纳兰妹妹往哪儿瞧呢！咱们这些未受到圣旨加封的秀女，只能坐在外头廊下，再多瞧，也是不许进去的！”
嘤鸣娥眉一跳，“索绰罗姐姐若是没往里头看，怎么晓得我往里头看了？！”
索绰罗氏顿时噎住。
看着如斯艳丽美人如此模样，嘤鸣脸上不禁浮起了几缕笑意，而这样的笑，被索绰罗氏当成了嘲笑，她娇媚的脸蛋渐趋紫涨，旋即嗤地一声笑了，她扫了一眼嘤鸣一身的衣着，语带不屑之色：“妹妹这身衣裳料子倒是不错，可颜色花样未免太小家子气了些！我记得妹妹有一身甚是鲜亮的衣裳，怎的今日没穿了来？”
听了这话，嘤鸣还没来记得说什么，耿盈月哼了一声，“纳兰姐姐为何没穿那身，索绰罗姐姐难道不清楚吗？”
索绰罗氏勾唇一笑，“和纳兰妹妹同住一屋的是耿妹妹，又不是我，我怎会晓得？”
嘤鸣见状，忙安抚地朝着耿盈月一笑，便对索绰罗氏淡淡道：“那身衣裳洗了还没晾干，自然不能上身了。”说着，嘤鸣打量了索绰罗氏今日的衣着：一身火红如榴花色的琵琶襟旗服，毫无一丝褶皱地垂下，微微露出一抹缀了硕大圆润南珠的鞋尖，衣裳上则用深紫色的绣线成片绣了缕金富贵牡丹，立在午后的阳光下，只叫人觉得熠熠生辉、光彩夺目。
嘤鸣笑容更多了几分，嘴上赞道：“索绰罗姐姐这身衣裳，怕是比起宫中娘娘们，都不遑多让呢。”
索绰罗氏自傲地一笑，道：“纳兰妹妹的嘴巴可真甜，只是妹妹又没有见到宫里的娘娘们，如何这般言之凿凿呢？”
嘤鸣掩唇一笑，这个索绰罗氏虽然张狂，却也不傻！嘤鸣含笑道：“我只不过是打个比方，姐姐怎么如此多心呢？”
索绰罗氏淡淡一哼，“妹妹七窍玲珑，我若不多点心窍，怕是更加要望尘莫及了。”
嘤鸣暗自眯了眯眼睛，原以为只是个自大张狂的角色，没想到却有几分难缠呢！看样子，以后她还真不能小觑宫里女人了。
索绰罗氏见嘤鸣不做言语，便笑着问：“妹妹怎么不说话了。”
嘤鸣含笑道：“姐姐铁齿铜牙，妹妹自然是只能认输缄默了。”
“是吗？”索绰罗氏若有深意地笑了，“但愿吧……”
片刻后，只听得外头太监尖细的嗓音穿破云霄般响起：“太后娘娘驾到！皇后娘娘驾到！娴妃娘娘、慧妃娘娘到——”
声音未落，站在漱芳斋正殿廊下的所有秀女们已经敛衣蹲身跪了下来。皇太后其人，秀女们已经在殿选之日见过了，而略错后半步跟在太后身后的是一个身穿正红色绣五彩丹凤朝阳对襟旗服的端庄妇人，而穿如此颜色、如此花纹衣裳的，无疑只有中宫皇后了。皇后如今已经有约莫六个月的身孕了，身子沉重，被左右两个宫女搀扶着，紧紧跟在皇太后身后。嘤鸣扫见了皇后脚底下穿着的高高的花盆底鞋，只腹内叹了一声。这么大的肚子，居然还穿花盆底鞋！就算不怕摔着，这么高的鞋底走路，对肚子里的孩子也没好处。不过转念一想，皇后出门必要要乘坐撵轿，走路也不过是没几步，自然是要穿着花盆底，才能衬托高挑端庄来。
跟在皇后身后的，是两个衣着华丽、珠翠玲珑的宫妃，瞧着年纪都有二十几岁了，左边的容貌端庄，脸带着淡淡的自矜之色，眉宇间依稀有几分似太后，可见这位是太后的侄女娴妃乌拉那拉氏了。右边那位，身穿娇艳的妃红色桃花缠枝旗服，一张瓜子脸甚是娇俏楚楚，脸色白得透着几许病弱之色，身材也极为纤细袅娜，走起路，格外盈盈楚楚，这位想必就是如今最得皇帝喜爱的慧妃高氏了。
而这一后二妃后头，还跟了一大群莺莺燕燕的嫔妃，年岁大的也不过二十来岁，年纪轻的也不过十六七岁的模样，个个精心打扮，春兰秋菊，各有其美。论容色，的确各有特色，可论最能惹男人怜爱，的确没哪个能比不过那位楚楚动人的慧妃娘娘了。
“太后娘娘万福金安，皇后娘娘金安！”一众伏跪在地的秀女齐刷刷请了安。皇太后脚下半分不迟钝，甚至也不看跪了一地的秀女们，径直便被江吉嬷嬷搀扶着进了殿。倒是皇后略顿了顿脚步，面含端庄得体的微笑，微微颔首。
待到太后、皇后、嫔妃们都入殿内入座了，只见太后身边的一个太监便走了出来，一甩手里拂尘，扬声道：“太后娘娘懿旨，众位秀女小主平身入座。”
“谢太后娘娘恩典。”
足足跪了有一刻钟，此番起身，难免脚下有些发软。可正在嘤鸣腿脚发软的片刻功夫，索绰罗氏已经飞快地坐在了距离殿门口最近的一张红木攒靠背玫瑰椅上，得意地冲着嘤鸣挑了眉梢。
嘤鸣只觉得无语凝噎，这玩意儿有什么好争的？便也懒得理会她，与耿盈月一起，选了个偏中央的位置，与索绰罗氏间隔了不少秀女的空位坐下。
