保罗·柯艾略
一位西班牙传教士在某个小岛上遇到了三位阿兹特克僧侣。
“你们怎么做祷告？”传教士问。
“我们只有一句祷文，”一位僧侣回答，“我们说，‘神啊，您是三位[1]，我们也是三位。请悲怜我们吧。’”
“很美的祷词，”传教士说，“但恐怕不易让上帝注意到。我可以教你们一个更好的祈祷方式。”
于是，这位传教士将天主教的祷告仪式教给三位僧侣，而后便离开了，继续到各地传播福音。几年后，在回西班牙的途中，他的船又停泊在这个小岛。在甲板上，传教士看到那三位僧侣站在岸边，便挥手向他们打招呼。
就在这时，那三人竟踏着水面向他走来。
“神甫，神甫！”接近船身时，其中一人喊道，“再教一遍那个可以让神听到的祈祷方法吧，我们已经忘记该怎么做了。”
“那不重要。”看到眼前的奇迹后，传教士回答，并立即请求上帝的宽恕，因为之前他竟不能领会，上帝能说各种语言。
这个故事的寓意，正是本书想表达的。我们极少意识到自己身处一个非凡的世界。奇迹就在我们身旁，上帝的指引随处都在，天使也总在恳请我们聆听他们的话语。然而我们却以为，只有通过某些特定的法则或仪式，才能找到上帝，以致对神的无所不在毫无察觉。我们并不知道，只要我们敞开心扉，上帝就会步入其间。
传统的宗教仪式自有其重要之处，让我们得以与他人分享赞美与祈祷的性灵经验。但我们不该遗忘，至高的性灵经验无非得自爱的实践。只要心中有爱，仪式与法则便不再是绝对重要的。有些人试图掌控自身的情感，为自己制订出某些行为准则，也有人借助阅读人际关系专家的书，来为自己提供指导，然而，这些都是不智的。倾听自己心底的声音吧，你的心才是主宰，它明白什么才是真正重要的事。
我们都曾有过这样的经验，某些时候，我们会流泪叹惋：“我正在为一份不值得的爱而受苦。”我们感到愁苦，是因为自以为付出的远比得到的要多；我们感到愁苦，是因为我们的爱正逐渐不为对方察觉；我们感到愁苦，是因为我们无法将自己的想法强加于人。
然而，其实我们并没有理由感到愁苦，因为只要去爱，我们的心中就会埋下一颗成长的种子；爱得越多，我们就越接近性灵经验。只有那些真正去爱，灵魂因爱而绽放出光热的人，才能克服一切限制与成见，开怀地去歌唱、欢笑、赞美；也只有他们能婆娑起舞，经历使徒保罗所说的“圣洁的疯狂”的体验。他们体验了极致的喜悦，因为有爱的人能够克服一切，丝毫不害怕失去；真爱是一种完全的放下，完全的顺服。
本书所谈的，正是这种“放下”的重要。派拉和她的男友都是虚构的人物，却代表了我们每个人在寻找真爱的过程中，经历的种种冲突与折磨。终究，我们要克服心中的恐惧，因为只有经由每日爱的实践，才能真正进入精神的最高境界。
托马斯·默顿[2]曾说，性灵生活的本质就是爱。仅仅做慈善事业或为他人提供保护，并不见得是爱，如果只把人当作施恩的对象，以此获得慷慨明智的自许，那根本算不上是爱。爱是与另一个人心灵相通，并通过那个人，找到神的光辉。
但愿派拉在彼德拉河畔的咏叹，能够引领我们走向这种天人合一的境界。
注释
[1]指圣父、圣子、圣灵三位一体。
[2]托马斯·默顿（1915—1968），美国天主教修士、作家、诗人。
