和士开佯装苦苦思索，这才说：“我想，此事便悄悄掩盖了吧……”
顾欢的脑子里一片空白，躺在那里一动也不动。
和士开片刻不停，伸手到高湛鼻前，确认他已没有呼吸，随即回身，从旁边桌上抓过用来演奏编钟的木槌，重重砸到两个昏迷的女子头上。她们颤了一下，随即不动了。
和士开将她们分别拖过来，继续用木槌猛砸她们的头。血滴飞溅，那两个女人眼看是活不成了。
和士开扔下木槌，过去看了看紧紧闩住的殿门，又侧耳听了一下外面的动静，见一切正常，便返身回来，坐到地上，将顾欢搂进怀里。
“没事了。”他低低地道，“小欢，别怕。”
顾欢这时才反应过来，硬撑着问他：“现在……怎么办？”
“这是弑君大罪，一旦揭破，你我都免不了抄家灭族。”他贴在顾欢耳边，很轻很轻地说，“小欢，对不住，你得受点罪。”
顾欢不明白，但还是点了点头，“好。”
和士开将她放倒在地，飞快地解开自己的衣裤，猛地冲进她的身体。
顾欢痛得大叫。
和士开不似以往那般温柔体贴，重重地压住她说：“太上皇平时就是这样的，而你伤得还不够，不足以取信于人，所以我必须这么做。你只管叫，越大声越好。为了保住我们和家人的性命，只能这么做。”
顾欢知道他说得对，可身体与心灵都已忍耐到极限，濒于崩溃。泪水从她那一向清澈的眼睛里泉涌而出……
华丽宽敞的殿堂灯火辉煌，三具死尸散乱地倒在地上。两人在死亡的气息中痛苦地纠缠，如鸟兽濒死般的哀鸣在夜风中回荡，渐渐低落，阒无声息。
殿外站着的众多太监宫女都纹丝不动，这些事情他们看得太多了。那些被强迫的女子有的是前头几个皇帝的正宫皇后，有的是他们的妃嫔，还有被太上皇杀掉的那些兄弟的妃子。有时候是当着他们的面，有时候是让他们在殿外候着，总会有女子痛苦的叫声响起，而那位以前的皇帝、现在的太上皇则会非常高兴，往往将人蹂躏至昏迷才肯罢休。
过了很久，和士开将殿门拉开一条缝，吩咐他们：“快去，太上皇请皇太后过来。”
立刻有太监奔向皇太后所居的昭阳殿。
胡太后已经睡下，听得高湛宣她，和士开也在，便以为是邀她去参加狂欢。她立刻起身，匆匆穿上衣裙，兴致勃勃地赶到了玉华殿。
和士开将她让进门，随即重新闩上。
胡太后才三十岁，高湛却早已不碰她了，只有和士开带给她无尽的欢乐。这时一见他，她便不管不顾地扑进他怀里。
和士开紧紧抱住她，在她耳边说：“太后，此事关系士开的身家性命，请太后一定要为士开做主。”
“你说。”胡太后毫不犹豫，“是谁惹着你了？我去跟纬儿说，杀了便是。”
和士开将她带进殿里，预先捂住她的嘴，轻声说：“太后，您千万不可随便出声。”
胡太后一见里面的情形，顿时呆住，接着便本能地发出尖叫。和士开及时堵住了她的叫声，不断拍抚着她的背，柔声道：“太后，别怕，别怕。”
过了好一会儿，胡太后才慢慢安静下来，转头看向和士开，眼里满是疑问。
和士开将她拉过去，指着衣衫不整、昏迷不醒的顾欢说：“她是归德大将军顾欢，本朝唯一一位女将军。她父亲是冠军大将军顾显，义父是段太师。”
胡太后听得直发愣，“段太师的义女？那太上皇这是……”
“是啊。”和士开点头，“太上皇本无此意，今晚召了李夫人与陈夫人一起玩乐。她二人却突然提起，想见见这位文武双全的女将军。太上皇便宣将军前来觐见。谁知，待顾将军到来，太上皇已经喝醉了，就要宠幸于她。顾将军年少，又是世家千金，惊惧之下不愿顺从，太上皇便用了强。我怕那些奴才看见不好，坏了太上皇的名声，便让他们退下，只留下两位夫人侍候。顾将军不敢抗旨，后来便从了，太上皇自然遂了心愿。谁知那两位夫人突然扑上来，要用衣带将我和太上皇勒死。我拼命挣扎，才脱离危险，好不容易将她二人打死，可太上皇他……”说到这里，他已是泪流满面。
胡太后顿时大怒，“这两个狐媚子，我本就看不顺眼，居然吃醋吃昏了头，竟敢弑君。我定要将李陈两家满门抄斩，诛灭九族！”
和士开却连连摇头，“太后，此事万不可声张出去。”
“为什么？”胡太后怒道，“总不能让太上皇就这么白死。”
和士开将她拉过去坐下，然后跪到她面前，轻言细语地说：“此事若传了出去，那些恨我的人就可以找到理由，说我救驾不力，犯下大罪，或贬或杀，都很难说。如果段太师和顾显将军得知爱女出了这等事，后果更难预料。段太师有大功于国，是当朝元勋，许多大臣对他都言听计从。顾显大将军手中也有精兵十万，对外能挡突厥虎狼之师，若是对内，我们肯定无法抵挡。再说，顾欢将军是兰陵王的爱将，我们也不便惹恼他。太后，士开死不足惜，可以后您怎么办？皇上怎么办？”
胡太后本来便只知享乐，在宫中兴风作浪，对朝廷之事与天下大势一窍不通，听他这么一说，便有些惊慌失措，赶紧问道：“那你说怎么办？”
和士开佯装苦苦思索，这才说：“我想，此事便悄悄掩盖了吧。先只说太上皇生病，只许我在这里侍奉，不许别人进来。过几天，我们再诏告天下，太上皇驾崩。反正皇上已经即位，江山稳固，朝廷也不会乱。”
胡太后看着他，认真地问：“那以后，你还会常常进宫来陪我吗？”
“当然。”和士开微笑，“太上皇既然不在了，臣自当进宫安慰太后。”
胡太后扑哧一声，笑得花枝招展，“好，那就都依你。太上皇死就死了，反正他在世时也是跟别的女人鬼混，死不足惜。现在我儿子在当皇帝，有没有这个太上皇都无所谓。只要有你在，我就满足了。”
“多谢太后。”和士开温柔地抱住她，过了好一会儿才说，“我派人送小顾将军回去。”
胡太后却有些担心，“要是被别人看见她这样子，怎么办？”
“那就先送回我府上，让她养养身子。”和士开思忖着说，“反正我这几天肯定会待在这里，一步都不会离开。”
“好。”胡太后看了一眼那两个死了的女人，嫌恶地哼了一声，“那两个狐狸精就说是暴病而亡，随便找个地方埋了。”
“谨遵太后懿旨。”和士开风度翩翩地微微躬身。
胡太后笑着伸手点了点他的额，“你呀，就是讨人喜欢。”
接下来的事都由和士开一手料理。他找人叫来府中的总管和庆，把顾欢交给他，细细地吩咐了诸般事宜，便让他将顾欢带回府中休养。
第二天，太上皇龙体欠安的消息便传了出来。
太上皇圣躬违和，宣和士开至仙都苑侍奉汤药。殿门紧闭，不让任何人进入，就连皇上都不见。朝中大臣纷纷议论，却都只是说和士开深受太上皇宠幸，并没有怀疑其他。
至于那两位夫人暴毙，在高湛的宫中是常有的事，也无人疑心，她们的家人也只能自认倒霉，不敢有一句怨言。
顾欢被送回和府后，一直高烧不退，神志不清。和士开派了宫中的御医前来诊治，说她这病是因惊吓过度，房事时又过于粗暴，导致身子受伤而引起的。和府小妾郦姬依照和士开的吩咐，天天守在她房里，让婢女按时煎药、喂药。顾欢的病势却始终未见缓和。
高长恭在义阳等了一天，见顾欢没有回来，且音信杳无，便立刻赶到邺城查询。很快，他便得知，当夜顾欢是被和府的马车从仙都苑接走的。他立即前往和府，要接顾欢离开。
此时，和士开待在仙都苑，寸步不敢离开。为怕露馅儿，他不许任何人进殿门一步，和府的人自然也无法见到他。高长恭身为王爷，身份尊贵，在朝中是尚书令，与和士开同为宰相，官阶品级一般无二，现为司州刺史，手中还握有兵权，真要强硬起来，便连和士开也无法抵挡，更别说只是和府的区区下人。
和庆无奈，只得带高长恭去往后院。
郦姬知道兹事体大，并未回避，见到高长恭后，款款起身行礼，恭敬地道：“贱妾见过王爷。”
“和夫人免礼。”高长恭对女子一向客气，“我来接顾欢将军回衙。公务繁忙，一刻不能离，现下就得走。”
郦姬叹了口气，挥手示意和庆退下，这才撩开床上的纱帐，对他说：“王爷，小顾将军被太上皇宣召，我家相爷后来也奉旨进宫。究竟发生何事，贱妾也不知晓。我家相爷吩咐和庆赶去接小顾将军回府，她便已经是这样了。宫中的御医为她诊治过，留下了方子，我们照方抓药，已喂她服下，请王爷不必太过担心。”
高长恭看着顾欢惨白的脸，不由得咬紧了牙，却终于什么也没说。他解下身上的裘衣，小心翼翼地抱起她来，将她纤细的身子严严密密地裹住，便往外走去。
郦姬与和庆一直送到大门外，恭恭敬敬地行礼道别。
高长恭对他们点了点头，一言不发地登上从自己府中叫过来的马车，径直往义阳急驰。
高湛死了三天以后，和士开才正式发丧，宣布太上皇驾崩。
朝廷并没有大乱。高纬当皇上已有三个多月，那些当初反对高湛禅位的臣子们都暗道侥幸。
因皇帝年仅九岁，赵郡王高睿便和娄定远、元文遥等人商议，求见胡太后，率先弹劾和士开，并极力反对和士开依旧在朝中担任要职。
赵郡王高睿是抚军将军、仪同三司、定州刺史、六州大都督、尚书令，其父高琛是高欢的弟弟。他三岁丧父，被高欢接到宫中抚养，情同父子。高洋当上皇帝后，封他为赵郡王。高演临终时，他受托为顾命大臣，并亲迎高湛至邺城即位。与段韶一样，他是齐国的元勋。
高睿在殿堂之上陈说和士开的罪行，痛斥他是先帝弄臣，秽乱宫掖，请求将其外放，以削夺他的权力。
胡太后很不高兴，“先帝在世时，你们为何不说？先帝刚刚崩逝，你们便来欺负我们孤儿寡妇吗？”
跟随高睿的几个重臣却并不畏惧，慷慨陈词：“臣蒙皇上大恩，身居朝贵，受到礼遇，岂敢惜死？不把和士开贬出，朝野上下必不安宁。”
胡太后很少与朝臣议事，根本说不过他们，只好推托，“此事改日再议。”
第二天，高睿又在云龙门让元文遥入奏，连续三次，胡太后都不予理睬，最后才表示，和士开长期在左右办事，须臾不能离开，待先帝丧期过了百日再说。高睿他们却不肯应允。
胡太后急了，亲自找到高睿，言明要留下和士开，又派宦官权要人物去暗示高睿，继而要挟，但高睿丝毫不为所动。胡太后无奈，只好借口太上皇的丧事为重，拖延时间。
与此同时，和士开也在紧张布置，天天都在宫里或府中召见亲近的大臣，商议对策。
邺城山雨欲来风满楼，义阳却相对比较平静。高长恭跟谁也不结盟，既不支持高睿，也不保和士开。他除了处理日常公务外，大部分时间都待在府里。
顾欢在高烧中昏睡了三天，当邺城皇宫中的丧钟敲响，她才慢慢醒来。
睁开眼睛，看到的是熟悉的屋子，感到的是温暖的气息。她没有理会上前关切询问的秋燕，只是一直望着屋顶发呆。
高长恭正在衙门里办公，听到春喜气喘吁吁地跑过来禀报：“王爷，小姐醒了。”他立刻扔下手中的事务，冲出大门，跳上马，狂奔回府。
顾欢已经瘦得脱了形，惨白的小脸异常憔悴。原本明亮的眼睛变得黯淡，没有一丝光泽。一头青丝散乱地落于枕上，竟是有些干枯了。
高长恭在她昏迷的时候曾亲手为她梳头、抹身，给她灌药，对她承受过的痛苦折磨十分清楚，虽然心如刀绞，却不敢表露出来。他坐到床边，轻轻抚摸着她的脸，温柔地说：“欢儿，你感觉怎么样？饿吗？要不要吃点东西？”
顾欢慢慢侧过头去，看了他一会儿。
高长恭那原本好似散发着柔润光华的脸仿佛脱了水，焦虑和担忧满满地写在上面。
顾欢轻轻叹了口气，低低地说：“长恭，抱抱我。”
高长恭立刻伸手，小心翼翼地将她连人带锦被一起抱过来，放到自己腿上。
顾欢蜷缩在他怀里，小脸紧紧贴上他的胸口，感受着那有力的心跳，似乎在汲取他身上奔涌的力量。
高长恭一手搂着她，一手隔着被子，轻抚着她的背，绵绵密密地向她传达着无尽的关怀。
良久，顾欢才轻声说：“长恭，我想离开这儿。”
高长恭立刻答应：“好，我陪你回兰陵。”
只说了这么两句话，顾欢便露出疲惫的神色，慢慢闭上眼睛。
高长恭抱着她，一动不动地看着外面阴云密布的天空，直到急报到来。
太上皇驾崩。
为防止激变，和士开亲自写了上谕，让高纬用玺，迅速发下去，要外官在任上按制守孝，到过山陵那天，诸王并高氏子孙再赴邺城送葬。
高长恭放下诏书，一言不发地回屋，继续陪着沉睡中的顾欢。
第二天，顾欢的烧就退了一些，能坐起来吃点东西了。高长恭亲自给她洗脸、擦手、喂汤喂水，照顾得无微不至。
再过得几日，顾欢便可以下床，蹒跚地走上几步。高长恭扶着她，一旦她不支软倒，便将她抱起，送回床上。
两人都没有提那天夜里的事，彼此也不太说话，却有一种相濡以沫的感觉。高长恭不过二十二岁，顾欢也才十七，两人沉默地依偎在一起的时候，心里却会涌起无尽的沧桑感。
这段时间，和士开在邺城加紧了动作。
高纬在高睿施加的强大压力下不得不下诏，任命和士开为兖州刺史，待太上皇过山陵之后再行赴任。
待高湛的大葬典仪结束后，高睿等人便催促和士开上路。
和士开用美女、珠帘以及宝石玩物收买了娄定远，请求在临行之前能去辞觐皇帝和太后，娄定远便答应了他。
和士开入宫后，对胡太后和高纬说：“先帝在群臣中待我最为亲厚。先帝去世，大臣们自然都会觊觎权位。如果我赴外任，就给了他们剪除陛下羽翼的机会。我走之后，朝中大臣必有行动，请皇上和太后早做准备，以防大变。”
胡太后和高纬担心被废，顿时痛哭起来，恳求他留下，以保住自己的地位。和士开便如愿以偿地实施了自己的计划。
他指斥高睿有不臣之心、欺君之罪，在永巷埋伏下刀斧手，将高睿拿下。因高睿笃信佛教，他便派人将高睿押送到佛寺处死。接着，他把元文遥贬为西兖州刺史，将娄定远贬为青州刺史，其余参与反对他的大臣也都分别受到了处罚。
从此以后，和士开权倾朝野，独揽朝纲。他的亲信占据了朝中的各种要职，胡太后对他言听计从，小皇帝高纬也对他十分宠信，甚至比先帝高湛更甚。和士开只手遮天，不少大臣忧心忡忡，担心国家的前途。
对于这些事，高长恭不闻不问，更不会说与顾欢听。
本来，他已经应允高湛，过年以后就择日完婚，可高湛已崩，此事暂时无人过问。只要郑氏不来询问婚期，他便绝不会主动去提。
这些日子里，他生活中唯一的重心便是顾欢。看着她渐渐痊愈，他才慢慢放下心来。
除了高长恭和前来给顾欢诊治的大夫外，没人知道她的病因，只以为她是在风雪中受了寒，现在已渐有起色。
除夕之夜，顾欢裹了厚厚的皮裘，与高长恭一起守岁。
府里张灯结彩，披红挂绿，一派喜气洋洋的节日景象。毕竟是过年了，大家都在爆竹声里辞旧岁，刺史府也不例外。府里的人不论身份高低，都欢天喜地地庆祝着新春佳节。
顾欢倚在高长恭怀里，手里捧着热气腾腾的香茶，看着外面大雪纷飞。
红色的灯笼挂满了院里院外，密密麻麻的爆竹声在夜空中回荡，不时有欢乐的笑声传进来。
顾欢微笑着说：“春天要来了。”
“是啊。”高长恭搂着她，温柔地附和，“春天来了。”
从正月初一到十五，家家户户都在过年，到处都很热闹。高长恭与顾欢却哪里都不去，一直待在府中。郑怀英天天都会过来看望顾欢，陪她说话，为她抚琴，让她开怀。高长恭对他十分感激，百忙中还派人去边关接来他的父母与他团聚，让他感动得落泪。
高长恭怕顾欢闷，从城里的书铺搜罗来大批志怪小说和轶事小说，《搜神记》、《列异传》、《博物志》、《神仙传》、《拾遗记》、《世说新语》、《幽明录》、《西京杂记》等等，满满当当地放在书架上。
顾欢半躺在软榻上，不远处放着火炉。秋燕将大大的红橘一个个搁在炭盆边，不一会儿，满屋子都是橘子的香气。听说烤橘子可以治咳嗽。顾欢的烧虽然退了，却总有点轻咳，秋燕便让春喜去买了些上好的红橘，烤了给顾欢吃。有没有疗效暂且不论，橘子烤出来后别有风味，顾欢觉得很可口，很喜欢。
她闻着橘香，看了一会儿书，忽然对秋燕说：“你和春喜挑个日子，就把喜事办了吧。”
秋燕这些日子为她担足了心，此刻见她关心起自己的亲事来，不由得心里一热，眼里便涌满了泪水。她低头飞快地擦去，笑道：“我们不急，先等小姐养好了身子再说。”
“我就快好啦。”顾欢放下书，接过她递来的烤橘子，一瓣一瓣地送进嘴里，脸上有了几分开心的神情，“你们如果成了亲，正好给我冲冲喜，说不定我就好得更快。”
她在那里顺口胡说，秋燕却当了真，忍不住盘算起来，决定去与春喜商量，或者就定个日子，把亲事办了。
外面仍然很冷，冰天雪地，高长恭不许顾欢外出，怕她再受风寒。秋燕和春喜自然严密防范，生怕这个一向天不怕地不怕的小姐偷跑出去。谁知她却一直很乖，果然就待在屋里，哪里都不去。
一日三餐都送到屋中，细巧点心不间断。顾欢饿了就吃，累了就睡，无聊了就看看书，过着愉快而懒散的日子。高长恭去衙门办公的时候，她便与郑怀英学琴谈曲，其乐融融。
她是两耳不闻窗外事，高长恭也是什么都不说。她隶属于高长恭管辖，办不办公都是无所谓的事。朝廷没再宣召她，之前本来是调她至邺城任职的，高长恭替她递上了因病告假的奏疏，那边也就不再过问。
渐渐地，顾欢苍白的脸上有了一些血色，形容也不再枯槁，眼睛重新变得明亮。
拥抱着纤弱娇柔却已恢复生机的顾欢，高长恭的心里终于感到一丝欣慰。
