如果这些讣告是加密的信息，那么他们必定在某些方面显得与众不同。乔什立刻就看出来了：有几份时报上的讣闻，每份的标题都包含着“时钟”和“塔”两个词。他靠回他的椅子里。时钟塔能有这么古老吗？在1947年《国家安全法案》通过之后，CIA才正式建立起来，尽管它的前身战略情报局（SS）是在第二次世界大战期间（1942年）建立的。
为什么这些恐怖分子会提到时钟塔？莫非他们那时候就在和时钟塔作战——在1947年——66年前？
他必须集中精神在这些讣告上，一定有办法解开它们的。理想中的加密系统应该使用一套可变的密码：解密一条信息不需要额外的一条密匙。每条信息都包含着自身的密匙——某种简单的东西。
他打开了第一份讣告，日期是1947年12月4日。
亚当·琼斯，先锋时钟匠人，终年77岁，死于制造其经典的钟塔的途中
亚当·琼斯统领直布罗陀钟表制造业，周六死于英国人的洪都拉斯。他的尸体发现者是他的仆人。遗骨将会被葬在邻近他已故的妻子——其地系他们共同选定。请先来函或者告知家人，如欲到访。
信息就在其中的某个地方。关键何在？乔什打开另外几份讣告，略读了一下，希望找到某种线索。每份讣告都含有一个地名，都在全文的前面部分。乔什迅速地考虑了几个可能，重新排列了几个单词，然后坐回去，沉思。讣告写得很生硬，某些词的次序很不恰当。或者说是很勉强，就好像他们必须要这样用词，词序，间隔。他明白了。名字就是密钥——名字的长度。第二层密码就是这样的。
4+12+47=4/5；琼斯
1947年12月4日的讣告，是亚当·琼斯的。4/5。名是4个字母；姓是5个。如果从讣告中取出第4个单词，然后第5个，然后重复，会形成一个句子。
他重新审视这份讣告：
亚当·琼斯，先锋时钟匠人，终年77岁，死于制造其经典的钟塔的途中
亚当·琼斯领袖直布罗陀钟表制造业，周六死于英国人的洪都拉斯。他的尸体发现者是他的仆人。遗骨将会被葬在邻近他已故的妻子——其地系他们共同选定。请先来函或者告知家人，如欲到访。
连起来，这条信息是在说：
直布罗陀，英国人发现遗骨，邻近其地。请告知。
乔什琢磨了一下这条信息。他没想到会是这样的结果，而且他完全不明白这句话的意思。他在网络上搜索，找到了几条结果。看起来，英国人20世纪40年代在直布罗陀附近找到了一些骨头，具体点说，是在一个叫作戈勒姆的洞穴里，这是一个天然的海边洞穴。但那些不是人类的遗骨，而是尼安德特人的遗骨——它们大大改变了世人对尼安德特人的认知。我们这些史前的表亲其实比原始穴居人文明得多。他们建造居所，在石头灶台上架起大火堆，烹饪蔬菜，有自己的语言，创作洞穴艺术，埋葬死去的同伴时用花陪葬，还制造先进的石器和陶罐。直布罗陀的遗骨还改写了尼安德特人的生存时限。在直布罗陀的发现之前，尼安德特人被认为绝灭于约四万年前。而直布罗陀的尼安德特人生活在大约两万三千年以前——比此前认为的要晚得多。直布罗陀似乎是尼安德特人最后的堡垒。
一个远古的尼安德特人堡垒跟一次全球恐怖袭击之间能有什么关系？也许其他的信息能有点帮助。乔什打开第二份讣告，同样解开了它。
南极洲，U艇未找到，若批准进一步搜索请告知。
有趣。乔什又搜索了一下。1947年的南极洲相当热闹。1946年12月12日，美国海军派出了一支庞大的舰队，包括13艘舰艇，接近五千人员，前往南极洲。这次代号“高空降落行动”的任务目标，是建立南极洲科考基地“小美洲四号”。长期以来，都有一种阴谋论推测，诉说着美国人去南极其实是为了搜寻纳粹的秘密基地和技术。这条信息的意思是他们没找到？
消息是写在一张厚照片的光面上的，乔什把它翻过来，仔细观察着照片。一座巨大的冰山漂浮在一片蓝色大海上，在冰山中央，有一艘黑色的潜艇戳在冰里。潜艇上的标志太小，看不清，但肯定是纳粹潜艇。从潜艇的大概尺寸来估计，冰山方圆大约有十英里。大到这地步，该是来自南极。这意味着他们最近找到了那艘潜艇吗？是不是这一发现启动了某些进程？
乔什回到最后一条信息上，希望它能提供线索。解开以后，里面写的是：
罗斯威尔，探空气球和直布罗陀技术相称，我们必须会面。
合在一起，这三条信息是：
直布罗陀，英国人发现了遗骨，邻近其地。请告知。
南极洲，U艇未找到，若批准进一步搜索请告知。
罗斯威尔，探空气球和直布罗陀技术相称，我们必须会面。
这是什么意思？直布罗陀的一处遗迹，南极洲的一艘U型潜艇，还有最后那条——罗斯威尔的一个探空气球和直布罗陀的技术相称？
还有个更大的疑问：为什么？为什么要揭示这些信息？它们已经有65年的历史了。这些跟现在发生的事情能有什么联系——跟时钟塔和一次迫在眉睫的恐怖袭击能有什么联系？
乔什来回踱步，他必须好好想想。如果我是只潜伏在一个恐怖组织内部的鼹鼠，想要求援的话，我会怎么做？想要求援……这个情报员就会留下一条联系他的途径。另外一套密码？不，也许他同时就公开了方法——怎么联系他的方法。讣告。但那太没效率，报纸上的讣告至少要一天后才会登出来，就算是在线版也一样。在线？现代的话该用什么？你会把消息贴在哪儿？
乔什迅速地转动念头。报纸的讣告栏很好使：只有几张报纸需要查看。收集起过去的全部讣告会多要些时间，但他有个关键的优势：他知道到哪儿去找。网上信息可能在任何地方，必须有别的线索。
这三条消息有什么共同点？一个地址。不同点是什么？在南极洲没有人，没有分类广告，没有……没有什么？罗斯威尔和直布罗陀之间的不同是什么？两个地方都有报纸。在一个地方你能做，在另一处你做不了的是什么？贴出某些东西……情报员在把他引向某个张贴系统，其如今的地位相当于《纽约时报》在1947年。
克雷格分类广告网，只能是这个。乔什查了一下。没有直布罗陀的本地广告专版，但，没错——有新墨西哥州卡尔斯巴德市罗斯威尔的本地广告专版。乔什打开版面，开始浏览帖子。帖子数以千计，分成十几个类别：出售，房地产，社区，工作，简历。每天都有几百个新的帖子。
他要怎样才能找出情报员的帖子呢——假如在这里面的话？他可以使用网络收集技术，抓取站点上的目录——一台时钟塔的服务器会“爬”过整个站点，就像谷歌或者必应编制网站目录的时候一样，抽取目录并提供检索服务。然后他就可以运行解密程序，看看有没有哪个帖子能读出东西来。只要花上一两个小时。
他没有一两个小时了。
他需要一个出发点。讣告是合乎逻辑的选择，但克雷格分类里没有讣告。最接近的类别是什么？也许是……交友？他扫过分类栏：
纯柏拉图
女找女
女找男
男找女
男找男
浪漫情缘
随缘偶遇
擦肩而过
狂呼乱嚷
该从何处开始？他是在做无用功吗？他没时间可以浪费。也许还有几分钟，还能看一批帖子。
“擦肩而过”是个有趣的版块。大致来说，就是如果你看到了某个你有兴趣的人，但没有机会“建立联系”——邀对方约会——你就在这儿发帖。在一些年轻男性中很流行这个，他们在当面的时候没有勇气邀漂亮女孩出去约会。乔什自己都曾在上面发过几次帖。如果对方看到了帖子并回复了，那么就是那样啦，毫无压力。如果没有……那就是命该如此。
他打开这个版块，读了几条。
标题：便利店里的绿衣女孩
内容：我的老天啊，你美得惊人！你太完美了，我完全说不出话来。真想跟你谈话，给我发电子邮件吧。
标题：汉普顿宾馆
内容：我们在桌边一起点了水喝，又一起进了电梯。不知道你是否还愿意跟我一起额外做点小小的运动。告诉我我该在哪层下。我看到你的结婚戒指了，我们可以守口如瓶的。
他又看了几条。如果使用之前那种模式——信息藏在帖子里，用姓名长度当作解码密钥——的话，帖子肯定会比一般的长。克雷格分类网是匿名的。那么名字会换成电子邮件地址。
下一页上的第一条是：
标题：在那家“塔唱片”老店里看到你谈论新出的单曲《时钟歌剧》
有戏……时钟和塔都出现在标题栏里。乔什点开帖子，快速浏览了一下。比其他的长。电子邮件地址是[email protected]。乔什匆匆抄下帖子里的单词，第四个，接着是之后的第五个，然后重复。解码帖子得到的是：
情况有变。时钟塔将会陷落。如果还活着就回复。谁都别信任。
乔什一时浑身僵硬。如果还活着就回复。他必须去回复，大卫必须去回复。
乔什拿起电话座机，拨打大卫的号码，但连不上。他先前还打过的。不是房间或者电话的问题，会是什么——
他发现了，外面门口传来的视频画面，它一直没变化。他仔细看了看，服务器上的灯静止不动——但那是不可能发生的，它们总是在不规律地闪烁，访问硬盘的时候，网卡收发数据包的时候都会闪。这不是视频画面，是一张照片——想要闯进房间的人放在那里的。
CHAPTER 21
印度尼西亚雅加达
时钟塔分站总部
主战情室
战情室里一片忙碌。操作技术员们敲击着键盘，情报分析员们带着报告进进出出，而文森特·塔利亚则来回踱步，看着那面监控墙：“我们能确定威尔正收到一张错误的定位图吗？”
“是的，先生。”一位技术员说。
“告诉安全屋里的人，出来吧。”
塔利亚看着安全屋传来的视频画面，看着那些士兵齐齐走向门口，然后拉开大门。
爆炸的响声让偌大的战情室里的所有人的脑袋都转向了那些监视屏，现在上面显示的只有模糊的黑白画面，一动不动。
一个技术员用力敲打着键盘，“转到外部视频。先生，我们发现了一次大规模爆炸，在——”
“我知道！安全屋里的人，留在原地。”塔利亚叫道。
扬声器里没有回音。之前显示着那些个在安全屋里来回转悠的红点的定位图现在完全是黑色的。剩下的红点只有大卫的团队和留在总部里的一小批人。
技术员转过身来：“他在安全屋上做了手脚，让它们爆炸了。”
塔利亚揉捏着自己的鼻梁：“多谢了啊，‘显而易见国队长’。我们进入静音室了吗？他们找到乔什没有？”
“没有，他们才要开始。”
塔利亚走出战情室，来到自己的私人办公室，拿起电话。他拨通了他在伊麻里保安的接头人：“我们有麻烦了，他把我这边的人给清除了。”
他听了会电话。
“不不，听着，我说服了他们，但是他——都无所谓了，他们都死了。这才是要点所在。”
又停了一下。
“不对，嗯，如果我在你的位置上，我会尽力确保在第一次攻击中杀死他，不管你手头有多少人。在战场上他难以对付的程度，简直不可思议。”
他开始放下电话，但在最后一刻又猛地把它提回到耳边。
“什么？不，我们还在找。我们想他还在这儿。有新消息我会马上告诉你。什么？好的，我会过去的，但我能带过去的只有两人，而且要是那指挥车往南开，我们会来不及登场的。”
CHAPTER 22
印度尼西亚雅加达
时钟塔移动指挥中心
凯特跟着那个军人走进了这辆黑色的大卡车。从里面看起来，它和送货车看起来就一点儿都不像了，虽然外面很像。它里面一部分是储物间，放着些她认不得的武器和装备；一部分是办公室，里面装着一堆屏幕和电脑；还有一部分是卡车车厢，每边都有一排陷下去的座位。
那儿有三个大屏幕。一个上头是一些红点，在一张地图上移动，她觉得那是雅加达。另一个显示着从卡车的前后左右传来的视频。在右上方的图像里，可以看到那辆黑色的SUV，正带着卡车穿过雅加达拥挤的街道。最后一个屏幕上空空如也，只有一个词：连接中……
“我是大卫·威尔。”
“我想知道你们要把我带到哪儿去。”凯特问道。
“一间安全屋。”大卫正摆弄着一台不知什么型号的平板电脑。看起来它控制着墙上的一个显示屏。他时不时朝上望一眼，好像期待着出现什么画面。没有看到期待的东西出现以后，他就又敲几下按键。
“那么，你是在为美国政府工作吗？”凯特问，想试着引起他的注意。
“确切地说不是。”他低头看去，继续在平板电脑上忙着。
“但你是个美国人吧？”
“算是吧。”
“你能不能别心不在焉地跟我说话？”
“我正想要和一位同事进行磋商。”那人现在有些着急的样子。他的目光游移不定，似乎正在思考问题。
“遇到麻烦了？”
“嗯，也许。”他把平板电脑放到一边，“我得问你几个问题，关于这次绑架案的。”
“你们在寻找孩子们吗？”
“我们正在试着搞清楚到底发生了什么。”
“这个‘我们’是谁？”
“一些你没听说过的人。”
凯特用一只手捋了捋头发：“听着，我今天一天都过得糟透了。我其实不怎么在乎你们是谁，你们从哪来。今天有人从我的诊所抓走了两个孩子，可到目前为止，谁也不想去找他们。包括你。”
“我从没说过我不会帮你。”
“你也从没说过会帮。”
“这倒是。”大卫说，“但是现在，我有我自己的麻烦，大麻烦。这些麻烦可能导致许许多多无辜的人被杀害。还有一些人已经被杀了，我相信你的研究在某些方面与此有关。听着，如果你回答我几个问题，我发誓，我会尽我所能地帮助你。”
