昔高祖之年，边境十国动乱，狼烟烽火起，我朝边民广为殃及。上遣将吞并其余八国，并入宋、梁。二国向荣称臣，年年上供，岁岁来朝。三国每三年于荣、宋、梁相交之处，即西岭盟会，以示邦交。
赵爰清放下书，以木敲敲门走进屋里，“大人，听斓姑娘有事求见。”
“你备些茶水点心，让她进来。”头疼地揉揉眉心，赵爰清将借来的书塞回书架。
听斓得了允许，便从门外进来，“奴婢见过掌酝大人。”
“坐着说话便好。”以木将茶水点心端上桌，随后带上门出去，“莫是酒铺出了事儿？”
“确有此事。大人，齐国和他国的战事持续许久，大荣往北的商路皆受了影响。陈国商人订的酒起初只是被扣下查检，但近来负责的伙计派小厮回报，说那酒被地方官没收。运往宋、梁、卫等国的酒同样如此。”听斓从怀里掏出账册，“这几日因此亏损的银两数量约莫一千两，每一笔都记在册子里。”
赵爰清接过账册，皱着眉，“你同钱掌柜说，在商路恢复前，大荣境外的生意全部终止。”
“北民不善酿酒，送去北边的酒给铺子带了大半收入，此时停止怕是损失颇大。”听斓道，“大人可有旁的法子？”
“眼下商路被断，继续通商只是一味亏损。”赵爰清看着账册，“让钱掌柜备好礼，再遣小厮到各国主顾那儿登门道歉，说明状况。另外，你准备新招一批学徒，底子干净，勤快肯干，让师傅一个个教。”
“大人，要在哪处开分店吗？”听斓听着吩咐，有些狐疑。
“我确有开分店的打算，只是不在大荣。”合上账册，赵爰清道，“等战事结束，先试着在宋国开家新店，若是效果好，再扩大规模。”
“但如今纠纷不断，不知何时才能停止。”听斓转而有些恳求，望向赵爰清，“大人，若在北边的分店得开，奴婢能否求个恩典，到那儿去打理？”
少时，听斓随父去大荣经商，不料亏空甚大，其父难付债务，自尽身亡，听斓被牙子卖入宫中为奴。赵爰清相中她做事利索，又有经商头脑，便送她出宫打点酒铺。回北面，估计是想寻自己隔了十几年没见的生母。
“自然可以。”赵爰清倒了杯茶，“你前后帮了我这些年，这点儿心愿，我自当满足。”
“多谢大人。”
话说到一半，外头有公公来传旨，整个司酝房，包括深居简出的李司酝都跪在门口，“皇后娘娘口谕，此次西岭聚会事关重要。司酝房需遣一女官同去。本宫念李司酝年事已高，而路途遥远多有不便，便由赵掌酝代为接替。明日出发。”
“微臣遵旨。”虽然这事悬在头顶已久，但真落下时，赵爰清的脑海仍旧空白一片。
传旨的公公让她们起身，对赵爰清道，“娘娘让你快些准备，明日千万别误了时候。”
“请公公让娘娘放心，微臣即刻整理，决不耽搁。”赵爰清在袖里握着拳，面上平稳道。
“娘娘向来看重掌酝，大人可要好好表现一番。”公公笑了笑，“咱家还得到别的司传旨，先行告退。”
“公公慢走。”送走传旨的公公，李司酝笑着上前，“怎么傻愣愣的，西岭之会非同一般，还不快些准备。”
“大人说得是，下官这就去。”赵爰清同李司酝一道儿走进屋里，“只是下官也不知需要些什么。大人，您以前去过，可否告诉下官要作何准备？”
“司酝房多是负责宴会上的酒饮，北边的酒同我们这儿的酒糟差不多，难以入口，是以历年去盟会的君主都会点名司酝房差人前去。你带上几坛酒去便可。”李司酝接着道，“旁的没事，素日里很是清闲，你就当出宫玩耍一回，西岭风景秀丽，倒是一方净土。只是那儿偏冷，得多带些衣裳。”
“下官明白，多谢大人提点。”赵爰清稍稍安心些，如此应是碰不见齐彦铭。”那平日都有哪些活动？”
“往常三、四日就结束返朝，大抵是普通的宴游。西岭森林茂密，时常举行狩猎活动。一边的场子是给三国的国君、壮士；另一边则是妃嫔、女眷。”李司酝走到书桌前，边写边说，“你若喜欢，也能试试。给女人们的场子里养了很多兔子、山鸡，大多温和，不怕伤着。”
“大人，依您之见，齐国可会趁此捣乱？”赵爰清看着纸上的字，心里仍是乱着。
“齐国……。”李司酝顿了顿，“怕是不会让这会简单过去。不过，陛下似乎有了对策，你只要做好本职，其它无需多虑。”
说着将写好的纸递来，“去西岭要备的东西，我都写下了，你只需照着带上就好。”
“多谢大人关心。”接了纸，赵爰清暂时抛却了疑惑，只觉得心里暖洋洋。
“此次西岭之会，我侄子伴驾同去。你若碰见什么难事，便去找他。”李司酝道，“我事先同他说过，他为人热心，定能帮上你。”
“那真是麻烦大人了。”赵爰清作了谢礼。
“我看着你长大，就和自己的孩子一般，哪需要你的谢字？”李司酝被她一口一个多谢弄烦了，“你快照着整理，有什么缺的就去我那儿拿。”
“是。”赵爰清收了口，转身照着纸上准备，可心里还是高兴的。李司酝看着她收拾东西，时不时地嘱咐一声，再唠叨两句。
